被逐出勇者小队的精灵术士 不得志职种觉醒成最高等级，与真正的伙伴一同称霸五大迷宫

作者：まさキチ

第一卷 第一章 逐出小队

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

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「拉斯，我今天要把你逐出我们小队。」

时间是傍晚离开迷宫后。

我们在经常造访的酒馆干杯，随后，身为小队队长的【勇者】克里斯托夫突然这么对我说。

「啊？」

他这句话实在太出乎意料，我忍不住反问。大概是这里太吵，我听错了吧。

但他接着吐出的话语，却否定了我的想法。

「你被开除了啦，开除。」

克里斯托夫面不改色地说。有着一头金发，就像个贵公子的他，面无表情地抛出拒人于千里之外的冷酷言语。他看着我的视线，也不像面对伙伴会有的眼神。

我们是名为『无穷之翼』的五人冒险者小队。

十五岁成为冒险者后，我就和克里斯托夫找了其余三个人共同组成这个队伍。

这五年以来，我们一直是一起攻略迷宫的伙伴──但或许这么想的人，只有我一个。

「理由是什么？」

「我们这一个月来，攻略行动一直没有进展。」

「是啊，没错。」

『无穷之翼』一直势如破竹地攻略迷宫。

五大迷宫──据说称霸这五个迷宫的人，就能实现任何愿望。

所谓的冒险者，就是指挑战这五个迷宫的人。

「第一迷宫和第二迷宫的攻略速度，都是我们最快。」

『无穷之翼』以更新历代最快纪录的速度，称霸其中两个迷宫，接着在半年前来到这座城镇，开始挑战第三迷宫。

我们在这里也顺利地攻略迷宫──直到一个月前都是如此……

「我们现在被困在第十五层。而原因就是你！」

「没错。你这个无能之辈！」

克里斯托夫指出我的罪责后，像岩石一样的秃头巨汉『剑圣』伯顿以怒吼附和。

就像他们说的，攻略没有进展是事实。但将此归咎于我，还把我当成无能之辈，我实在不服气。

所以我反问：

「这是什么意思？」

「拉斯，你都在战斗中做了些什么？」

「啊？用精灵术辅助你们啊。」

我的职业是【精灵术士】。

精灵术无法攻击怪物，不过能操纵麾下精灵辅助同伴，或是妨碍敌人，进而掌控战斗──这就是【精灵术士】这种辅助职业的战斗方式。

会使用精灵术的人，全世界就只有我。算是稀有中的稀有职业。听说以前也曾出现过几个人，不过都只能从书上看见。

因此，我无法参考别人的战斗方法，即使如此，我依旧认为我已经按照自己的方式，尽到自己该做的事了。

可是克里斯托夫和伯顿都不满意我的贡献。他们一起攻讦我。

「你引以为傲的精灵术，实际上到底有多少效果？」

「你明明只是偷偷摸摸地躲在后面而已吧！」

「说实话，我不认为你的精灵术有帮上什么忙。」

「我们根本不需要帮不上忙的精灵术啦！」

「而且你不能直接战斗。所以我们必须保护你。无法为战斗做出贡献已经算是包袱了，甚至还扯我们后腿。」

「如果没有你，我们就能更轻松地战斗了！」

「我念在同乡之情，一直等待你有一天会觉醒，就这么等到今天。但我已经忍不下去了。」

克里斯托夫平静地说着，秃头的伯顿则是气到脸都红了。两人形成强烈的对比，不过我倒是很佩服他们，只有在这种时候才这么有默契。

但是他们这种说法，我实在无法接受。

我的精灵术并不是派不上用场。追根究柢，精灵术士是后卫职业。会站在前卫后方，避免和怪物直接战斗是理所当然的事。

精灵术的确是间接性支援，难以察觉其效果。毕竟除了精灵术士，其他人都看不见精灵。唯一的例外，只有具有【精灵视】这种稀有技能的人，但就我所知，根本没有这种人。想当然耳，我们小队成员也没人有这种技能，因此只有我看得见精灵术的效果。

我身为使役精灵的人，自然知道精灵术确实有发挥效用。伙伴的能力毫无疑问因为我的精灵术有所提升，而敌人也遭到弱化。

可是小队成员却不觉得那是我的精灵术产生的效用，反而误会是他们自己变强了。不管我说过几次，他们都充耳不闻。

他们会对自己的能力如此自满，是有原因的。我以外的四个人都获得了很强的职业。所以他们才会误以为自己变强是因为职业的力量，而不是我的支援。

我应该指出他们的误会，然后钜细靡遗地解释，但我这一路已经不知道反覆解释过多少遍了。无论如何，现在的他们都听不进去。

我觉得跟他们两个人争吵也无济于事，所以看向剩下两个成员。身为小队女性族群的两个人，和激动的另外两个人形成对比，只是不发一语地低着头。

我这才明白。现在这一席放逐宣告，早已成了定局……

眼见我陷入沉默，克里斯托夫进一步追击。

「拉斯，我问你。你到底要用二级职等玩到什么时候？」

──职业等级。人一到了十五岁，开始攻略迷宫时，神便会赐予职业。大家一开始都是一级职等。展开冒险后，去挑战迷宫，依照累积的经验值，职业等级就会提升。

二级职等就算是能独当一面的冒险者。

到了三级职等，就是一流冒险者的证明。

职等最多到三级，只有极少部分被选上的人，才能抵达这样的境界。传闻中，似乎有比三级更高的等级，但根本不可信。

现在这个小队中，职业等级是二的人，只剩下我了。

直到半年前为止，大家都是二级职等。不过我们称霸第二迷宫后，我以外的人都变成三级职等了。

小队中有四个人是三级职等，可说是非常离谱，这座城镇中，也只有我们『无穷之翼』是如此。

随后，一切便开始失速──

基于对职业等级产生的自卑感，我更倾尽全力去做自己能力所及的事。使用精灵术搜敌，误导怪物，支援伙伴。虽然我不能直接战斗，但我依旧自认以自己的方式，确实为队伍做出贡献了。我相信自己有一天能追上大家，拼命努力至今。

但如今他们提出职业等级这个客观指标，我就无话可说了。他们说精灵术没派上用场，我是可以反驳，然而指出二级职等这点，却是无法撼动的事实。

「我们并不是会在这里停下脚步的队伍。我们还有更高、更远的目标。」

「但不会算上你！」

「我们需要的是火力。而不是派不上用场的支援魔法。」

「我们会找三级职等的人！！」

你们需要的才不是火力，而是团队合作。我本来想这么说，但最后还是闭嘴了。因为我至今已经提过好几次，可是他们根本听不进去。我一而再、再而三提醒这点，肯定让他们觉得很烦，这也是现在上演这出放逐戏码的原因之一吧。

「因为我们从小一起长大，我才会好心把你放在队伍里，可是我已经忍不下去了。我决定开除你，另外找一个火力强大的职业。听懂了吗？」

「……………………」

我不发一语地瞪着克里斯托夫。他是和我在同一个村子出生的儿时玩伴。我们一起挥舞木棍，一起离开村子，一起成为冒险者，一起创立小队。

他对我始终怀有一种自卑感。这我也知道。可是我一直相信他。相信他总有一天会成长，从负面感情当中解放。我已经劝告过他好几次，也用态度明示过。

但看样子──他并没有感受到我的想法。

他心中的负面感情似乎比我所想的还要大很多。而【勇者】这个职业，也让他往不好的方向不断加速了。因为获得【勇者】职业，增长了他的气焰，让他误以为自己是全世界最伟大的人。

「算了，你一定也有自己的一套说词吧。」

伯顿露出不怀好意的笑容。

「──既然这样，我们表决就行了吧？对吧？这是最公平的做法吧？」

伯顿以轻蔑的眼神看着我。

在这个瞬间，我就已经注定被逐出小队了。简直是一场闹剧。根本不必表决了。

「也对，伯顿说得很对。我们也要问过其他两个人的意见嘛。那我先问库卡，你有什么想法？」

克里斯托夫把话题抛给【圣女】库卡。

「……我遵从克里斯托夫先生的意思。」

库卡穿纯白的圣衣，举止很清纯。整个人的气质完全就是圣女的代言人，她表示要将我逐出小队，且并未对上我的视线，而是以热切的眼神看着克里斯托夫。

库卡迷恋克里斯托夫，对他唯命是从。在克里斯托夫宣布的当下，这件事在她心中就已经是决定事项了。

「这么一来是三票。有结论了。不过还是姑且也问一下兀尔的意见吧。」

克里斯托夫询问【贤者】兀尔。她穿着有帽兜的长袍，体格娇小，看起来就像个小女孩。经伯顿询问后，她终于抬起头，把视线从摊开在桌上的魔导书中移开。她还是老样子，即使是这种重要的商议，依旧不会参与对话，漠不关心地保持我行我素的行事风格。

「小队产生裂痕不是好事。事已至此，我不认为我们应该继续和拉斯一起冒险。」

「人家这么说喔。」

兀尔不带感情地说，彷佛一切事不关己。

看样子，小队中没有人站在我这边。

「事情就是这样，全场一致通过。我们得祝福拉斯踏上新的旅程了。」

「那来干杯吧。」

伯顿睁眼说瞎话，克里斯托夫也附和他。世上有如此羞辱人的干杯吗？

「喂，主角不举杯，我们怎么干啊？」

伯顿继续冷嘲热讽，我则是用力握紧拳头忍耐。

「看样子，拉斯是高兴到动不了了。就我们几个自己干杯吧。」

「是啊，好像是这样。」

克里斯托夫看着我嗤笑一声。他的表情如释重负，就像摆脱自己背负多年的包袱一样。

原来你这么想把我赶走啊？

我气得浑身发抖，而四个酒杯随着「干～杯」互撞的声音，空虚地在四周回荡。

「喂，拉斯。凭你的实力，待在我们小队太勉强了。乖乖从『起始之镇（艾茵斯）』重新开始吧。」

「不然你也可以放弃冒险者这一行啊。」

「反正就算你继续当冒险者，显然不只会给其他冒险者添麻烦，甚至还会曝尸荒野吧。你就听伯顿说的，引退会比较好。」

克里斯托夫的嘴静静地扭曲，伯顿则是哈哈大笑。

克里斯托夫的眼眸已经混浊发黑了。

这样啊，原来是这么一回事。我总算懂了。我看出克里斯托夫藏在这出闹剧当中的真正目的了。

说什么精灵术派不上用场、二级职等，或是不需要支援魔法，要的是火力。

这些都是不重要的马后炮。把我逐出小队的理由根本不是这些。

他纯粹只是想向我复仇。为了满足他那小小的自尊心，他只是想陷害我。

我们小队成员全都很难相处。如果问能不能跟他们成为好友，那我也只能闭口不言。尽管如此，我依旧相信他们会是很好的冒险者伙伴。为此，我自认已经做了最大的努力……但看起来，我的想法并未传达给他们。深信我们是伙伴的人，看来只有我。

他们四个人已经把我当成空气无视，带着满面笑容，开始这场宴会──我再也无法继续待在这里，抓起装有我所有财产的魔法行囊，默默离开酒馆。

就这样，我轻易被待了五年的小队扫地出门了──

◇◆◇◆◇◆◇

我把过去的五年和醉鬼的喧嚣一起留在原地，飞奔出酒馆。夜晚的街道活泼欢乐，明亮的大马路对现在的我来说，实在太过耀眼。

所以我选择走在暗巷当中，但是充满霉味的昏暗环境，却让我的心情更加消沉。

平常不曾放在心上的犬只远吠，如今却在耳道深处挥之不去。我拉起帽兜，想消除自己的存在，融入黑暗当中。

我不打算回到小队的据点。反正重要的东西都放在魔法行囊里了。我不想再和他们扯上关系，只想随便找个旅店栖身。

「为什么我非得被赶出来不可啊！」

我踢飞路边的小石子。石子滚动的干涩声响，敲击在我赤裸裸的心上。萦绕的余音促使我握紧拳头。

愤怒。后悔。不满。憎恨──各种感情混杂在一起，搅乱我的心。负面情绪不断涌现，不过我很擅长控制情绪──若非如此，可无法使用精灵术。

我大大深呼吸，让腐败酸臭的空气充满肺脏。感觉很糟，却足够让我把感情压抑到心灵最深处。

然而，烂透的人总是会在烂透的时间点出现。

「哦，这不是无能的拉斯吗？」

「才不是，是包袱拉斯啦。」

「你们在说什么啊？人家是寄生虫拉斯。」

前方有三名冒险者带着下流的笑脸迎面而来。男人们的身材比一百七十五公分的我还要魁梧，全都是前卫职业。

他们是平常就会来缠着我的人。说是这么说，不过他们每次都只会出一张嘴，不会动手，所以我一直无视他们。

但今天感觉不太一样。我不管他们，欲迈步离去，他们却堵住我的去路。

酒臭味掠过我的鼻头，理应沉入心底的感情，有了浮出水面的迹象。

「听说你终于被开除啦？」

连这帮家伙都知道了。我想一定是克里斯托夫在我不知道的时候，自豪地说嘴炫耀一番了。

「你明明没什么用，却还是来到这里了。记得要谢谢克里斯托夫他们啊。」

「不会有人跟你这种废渣组队啦。快点滚回乡下去吧。」

呀哈哈哈──他们以不快的声音，和彻底看扁人的态度挑衅。他们大概是认定我不会动手，才这么目中无人吧。就跟烦人的小虫子一样。他们不是值得认真动手的对象。

我打算不管他们，从一旁离开，他们却挡住我的路。脸上依旧是令人不快的奸笑。

「哦，干嘛？想干架吗？」

我和其中一人四目相交后，他便握拳摆好架势挑衅。是因为喝醉了，胆子跟着变大了吗？又或者是觉得我已经不是『无穷之翼』的一员，根本不值一提呢？

对手是两个剑士和一个斥候职业。他们想必是深信面对一个支援职业的精灵术士，自己不可能会在厮杀中败北吧。受不了，真是一群无药可救的家伙。

但就算我被逐出队伍，我也没有自甘堕落到会接受这帮家伙的廉价挑衅。

他们都是在攻略迷宫的过程中受挫的胆小鬼。只会在安全地带狩猎低等怪物，以便糊口度日。只空有名号，身上根本没有现役冒险者特有的锐利气质。

我掀开帽兜，直盯着男人的眼睛。眼神不是在瞪他，而是彷佛不经意地看着停在墙上苍蝇。

我丝毫不觉得害怕。顶多有点在意吹过发丝的温吞空气。

「你那是什么眼神！别看扁人！」

最没耐性的男人无法容忍我的态度，直接扑上来要揍我。他如我所愿般行动，反倒让我有点担心他的脑子里有没有装脑浆。

这是一记只凭怒气用力挥出的拳头。甚至完全感觉不到任何气魄。我不禁怀疑：他真的是冒险者吗？就凭这种几乎令人打呵欠的攻击，即使闭着眼睛，我也躲得开。不过──

「看招啊啊！」

他的拳头冲着我的脸而来。我歪头，故意让他的拳头擦过我的脸颊，几乎可谓毫发无伤。

「先动手的可是你们。别后悔了。」

面对这种喽啰，我无意主动出手。但如果是他们先动手，就另当别论了。这么一来，就能解决这件麻烦了。

被逐出小队的愤怒，还有针对这帮家伙的愤怒。我取下一直压抑着怒气的封盖，任怒火旺盛燃烧。同时，我还呼唤身边的火精灵。

我随着愤怒呼唤出的火精灵们，附着在我身上──喷出巨大的火焰。火精灵聚集成一团巨大的红色涌浪，大到连我都没见过。

火精灵也很生气。「可以干掉他们吗？」「要干掉他们吗？」我甚至听得见这些好战的讯息。

但知道这些的人，只有我一个。

他们看不见、摸不到精灵，更感受不到他们的存在。这就是精灵术无法获得正当评价的理由，也是我被逐出队伍的借口。

可是我──只有我知道精灵术有多强悍。

「动手吧！！」

「去死啦，混帐！！」

剩下的两个人也冲上来要揍我。

我把与火精灵同步的愤怒提高到失控边缘，同时以冷静的思绪控制愤怒。在他们的攻击打到我的前一刻，我便以低沉的声音告诉精灵：

「──干掉他们。」

无数的火精灵接收到我的指令后，纷纷飞上前，从四面八方攻击他们三个人。

冲上前要揍我的三个人突然一动也不动，呆站在原地。接着他们瞬间脸色发青，身体不停抖动──最后当场跌坐在地，全身瘫软。

他们直到刚才为止那种狗眼看人低的表情已经消失，脸上尽是恐惧的色彩。因为火精灵吃光他们的心之火了。

我一瞪向他们，他们随即「噫」地发出没出息的声音。

精灵不是物理性的存在，所以无法产生物理上的影响。虽说是火精灵，却不能燃烧人或物。不过可以影响他人的精神。无论是人，或是怪物都行。举例来说，如果术士像我这次这样，以强烈的愤怒命令精灵，他们就能让攻击对象陷入恐慌状态。尤其火精灵和愤怒这种情绪很合拍。

如果要顺利操纵精灵，除了要让感情高涨，同时也要用理性控制自己冷静。一旦感情太弱，就不能发挥足够的效果，话虽如此，如果不能控制感情，也无法随心所欲操纵精灵。身为精灵术使用者，就是要执行这两种互相矛盾的行为。

三个冒险者全身因恐惧而颤抖，但还是死命想要往后退。他们三个人的双腿间都湿了。真是窝囊。这就是放弃冒险的人的末路。

他们都来到第三迷宫了，照理说应该有一定的水准才对。

可是一旦失去面对恐惧和困难的心志，就会变成这副模样。如今只能买醉，挑看起来比自己弱的人找碴。

我看着没出息地吓破胆的他们，只觉得荒谬至极，直接离开──

后来，我走进一间随便看到的旅店，确保了今晚的睡床。我一走进房间，就把魔法行囊放到地上，整个人倒在床上。

如果是平常，我只要一躺下，就会有猛烈的睡意袭来，但唯有今天毫无睡意。我的感情还很激昂、兴奋，要花一番功夫才能自己冷静下来。但为了思考往后的安生之计，我还是必须让自己冷静。

没事的。我是精灵术使用者。我已经习惯平息感情了。我反覆深呼吸，慢慢让情绪冷静。

「好了，接下来要怎么办呢？」

被他们揶揄成那样，事到如今，我也不想回到那个队伍。

──可是我不会放弃。

放弃当冒险者这个选项根本不可能存在。

我会放弃当冒险者，就是我死亡的那一刻。

我在五岁时，就已经这么发过誓。

这个想法至今没有改变。

我丝毫没有如刚才那三人组那样自甘堕落的想法。

现在问题在于，我该怎么以冒险者的身分进行活动？要请其他队伍收留我吗？还是暂时一个人进行活动呢？又或者再建立一支新的队伍？我迟迟无法做出结论，当我差不多开始厌倦辗转反侧之际，意识不知不觉地离我远去──

◇◆◇◆◇◆◇

当我回过神来，发现自己在一片雪白的地方。在这个空无一物的空间中，有个老者悠哉地伫立在那里。

我对这个地方，还有这位贵人──都有印象。

上次见到他，是之前我的职业等级升级时，换句话说──我的心跳开始因为期待加速。

「拉斯啊，好久不见了。」老者发出拥有深邃睿智与从容内涵的声音。

他并不是普通人类。他是──

「好久不见了。精灵王大人。」

他是所有精灵的王。对精灵术使用者来说，是宛如神一般的贵人。

「两年不见了吧。对吾来说，就像人类说的『恍如昨日』。」

「既然您呼唤我，代表……」

「嗯。如尔所想。吾打算赐予尔更强的力量。」

听到这番话，我因喜悦而颤抖。我可以变得更强。只要有力量，就能让赶我走的人，对我另眼相看。

但我同时也产生了一个疑问。

「为什么您会挑这个时间点呢？」

上次我遇见精灵王大人，并提升职等，是在两年前成功称霸第一迷宫的时候。攻破第二迷宫时没有见到他，所以我一直以为，下次见面会是攻破第三迷宫的时候。

「因为尔的心愿与吾的心愿一致。如果按照原定计画，吾应该要在尔攻破第三迷宫的时候，再把力量赐给尔。但尔现在面临困境了吧？」

「是啊，您说得没错…………」

精灵王大人已经洞悉一切了。虽然我不知道王的心愿是什么，但对我来说，没有比现在更需要力量的时候了。

「力量需要代价，会伴随责任以及更大的孤独。当尔获得新的力量，代表尔会走上一条险峻的道路。那是一条无法凭半吊子的觉悟行走的道路。即使如此，尔依旧渴望力量吗？」

「是的。无论会走上什么样的道路，也唯有往前。因为我是冒险者。」

我立刻回答。这根本没有烦恼的余地。

「这个回答很有尔的风格。只不过，尔要当心。强悍的力量与毁灭只有一线之隔。失控的精灵会连施术者的灵魂都啃食殆尽。尔千万不能忘记这一点。尔要放任激动到甚至可燃烧生命的心，同时以冷峻的理性控制。如果是尔，一定办得到。」

「是。我会铭记在心。」

「那吾这就赐予尔力量。」

精灵王大人将手往前伸。他的指尖飞出发光的球体，接着被我的身体吸收。

与此同时，我感觉到一股过去不曾有过的活力窜遍全身上下──

「这就是新的力量……」

我因感动而颤抖，精灵王大人随即发出严苛却又温柔的声音：

「新的力量能让精灵之力对物质产生影响。可以用火精灵燃烧物品，也能用水精灵把一切都冲走。而且也能附着在尔本人身上。尔就试着精通这股力量吧。」

「是，我知道了。」

我在回答的同时，也对精灵王大人说的话感到惊愕。

精灵是概念性的存在，不会对物质产生影响。是只能影响指定对象精神的存在。而且也不能影响施术者本人。这是我认知中的精灵术。

但精灵王大人刚才那番话，却将之完全推翻。

「试着把精灵附着在身上吧。」

「是。」

我呼唤出火精灵，并命令他附着在我的右手上。我的右手随即包覆在一团旺盛的火焰中。不过感觉不到热度。

我的直觉告诉我──只要用右手攻击，攻击对象就会起火燃烧。

「好厉害……」

「现在的尔，能将自己的声音传达给精灵。试着下点命令吧。」

「好、好的。」

我对着右手的火精灵开口。要说的话语，已经自然而然地浮现心头。

『火精灵啊，化为球体，疾速飞驰──【火球（Fire ball）】。』

语毕，我的右手发出大小约三十公分左右的火球，并往前飞。火球的大小、速度、轨道都如我所想。

「太、太棒了！」

只要有这种能力，我不只能辅助同伴，还能发射精灵，做出远距离攻击。

不只如此。我还可以成为前卫战斗，也能用精灵之壁防守。

尽管无法使用回复，但除此之外，根本是万能啊！

「精灵会感受尔的心声，理解尔的话语。未来尔就多和精灵说说话吧。这么一来，尔的精灵魔法就会随之成长。」

「好、好的。我会谨记在心。」

我立刻对右手上的火精灵表达感谢。火精灵似乎明白了我的心意，在一阵晃动后，离开我的手。是我多心了吗？他看起来好像很开心。

「如何？这就是尔的全新力量。」

「真的很谢谢您。」

被逐出小队后，我以为自己失去了一切。但精灵王大人拯救了跌落谷底的我。我到死都不会忘记这份恩情。

「不必谢。赋予尔力量，对吾而言，也是一种保险。吾现在还不敢肯定，不过未来说不定会需要尔的力量。」

精灵王大人这番话中的重量，令我紧张地咽下唾液。

但我丝毫不后悔做了这个选择。

「尔就先前往『起始之镇』吧。」

「去『起始之镇』吗？」

「没错。尔要重新攻略一次五大迷宫。消除一切纪录，从头开始。」

「……………………」

从头开始？

消除一切纪录？

我无法理解其中的意图，而闭口不语，精灵王大人于是继续往下说：

「从头开始的理由有二。一是为了遇见真正的伙伴。」

「真正的伙伴吗……」

「在往后的道路上，有一天尔会无法只靠自己往前。所以要找到能托付性命的真正伙伴。」

克里斯托夫他们不是真正的伙伴──精灵王大人似乎是这个意思。

「第二个理由是，尔身为精灵术使用者，还没有在实质意义上攻略任何一座迷宫。」

「什么！？」

「精灵王不只吾一个人。除了吾，还有四位精灵王。他们都在迷宫当中。尔要找出他们，与他们见面。当尔能做到这件事，就是实质意义上的称霸迷宫。为此，尔必须消除所有纪录。」

「您说的纪录，是指存取点的纪录吗？」

「对，没错。」

说到关于迷宫的纪录，就是存取点的登录资料。迷宫各处都有名为存取点的地方。冒险者只要在存取点登录资料，就可以转移到该地。

消除存取点的登录资料，代表真的要从零开始，重新攻略迷宫。我不知道必须这么做的理由是什么，但既然精灵王大人这么说，我就只能遵从。

「我知道了。」

我下定了决心。

总之先回『起始之镇』，重新从第一个迷宫开始攻略。

目标是寻找真正的伙伴，寻找四名精灵王大人，然后在实质意义上称霸迷宫。

我原本还在烦恼之后应该如何是好，是精灵王大人给了我行动方针。我对他有无尽的感谢。

「那就祝尔一切顺利。」

「我一定完成任务。」

「与精灵同在──」

「与精灵同在──」

我们说完这句话后，我随即被一道刺眼的光包围，意识逐渐远去──

◇◆◇◆◇◆◇

当我清醒过来，是夜晚的天色开始泛白时。我急忙从床上跳起。

我和精灵王大人相会。那到底是不是一场梦呢？

为了确定这点，我抓住挂在脖子上的吊牌，默念：「开启状态栏。」

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【名字】　拉斯

【年龄】　二十岁

【人种】　普人种

【性别】　男

【等级】　205

【职业】　精灵术士→精灵统（NEW！）

【职业等级】　2→3（UP！）

【技能】

·搜敌　　　　等级4

·陷阱应对　　等级4

·解锁　　　　等级4

·体术　　　　等级2

·短剑术　　　等级2

·精灵操纵　　等级9→10（UP！）

·精灵附着　　等级1（NEW！）

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「那不是梦！」

【精灵统】三个大字清清楚楚地映在状态栏上。我的职等毫无疑问升级了。

过去我曾在一本书上看到【精灵统】这个名称。只有在一千多年以前，出现过一位【精灵统】。

我当上了传说中的职业。这是比『无穷之翼』那帮人还要稀有许多的职业。

在我知晓这个名称的那天，我就引颈期盼「总有一天，我也能当上这个职业」。

精灵们轻快地在我身边飞舞。他们一定是在祝福我吧。

精灵们感觉比以前更亲近我，而且飘在我身旁的精灵数量也变多了。

「哈哈，谢谢啦。」

精灵们听了我的话，不断摇摆身姿，表达他们的喜悦。

我再次看向状态栏。

【精灵操纵】是我身为精灵术使用者唯一的技能，从以前就存在，如今等级已经从九变成十。

另外，还有新的技能【精灵附着】。多亏这个技能，我才能进行物理攻击，让精灵附着在我身上。

我感动得不断颤抖。至于被逐出小队已经一点也不重要了。我确实很火大。但对未来新生活的期待，已远远大过愤怒，令我不能自已。

「糟糕，我的动作要快。」

我是还想沉浸在升级的余韵之中，不过我希望能搭乘早上第一班马车，尽早离开这里。不过在离开之前，我还有一件事要做。

我在这座城镇度过半年的时光。这里有许多人──包括旧识──都很照顾我。其中有个和我尤其要好的冒险者。

我们才认识三个月，不过对方是很重要的人。可以的话，我是想当面道别，但这实在无可奈何。其他人我会请人转告，至于她，我想好好写一封信道别。

我急忙开始写信，但仍小心不要写得太杂乱。写好后，我跑下楼，没有管旅店的老板就在柜台打瞌睡，直接飞奔出去。

我很喜欢城镇清醒前的这段时间。城镇为了赶走黑影就费尽全力，根本不会理会疾驰在大街上的我。

我冲进冒险者公会，前往服务柜台。在柜台小姐开口前，我就先──

「麻烦帮我传话。如果有人问我的去向，就说『我要回到起始之镇重新来过。我马上就会回来，等我』。」

「好、好的。」

「另外还有一件事，不好意思，这封信帮我交给『破断之斧』的辛希雅，不用找钱了。这半年来受你照顾了，谢谢。」

「啊，等一下，拉斯先生──」

我把五百格尔硬币放在柜台上，不等她回答，就离开公会了。

当我开始朝着镇郊的马车站奔跑时，我发现了一件事。

──对了！我不是已经可以对自己施展精灵术了吗？

我想像自己拜托风精灵加速的模样后，脑中自然地浮现咏唱咒文。

『风精灵啊，附于吾身，疾风加速──【风加速（Wind Acceleration）】。』

风顿时在后方推着我，我的跑步速度不断加快。街景一一流逝──这太厉害了。

最后，我不到五分钟就抵达马车站了。而且完全不觉得喘。精灵王大人授与我的力量，比我所想的还要厉害。

「喂，大叔，我要去『起始之镇』艾茵斯，一个人。」

马车站比城镇更早开始活动。我对在柜台忍着打呵欠冲动的大叔这么说。

「要两千格尔喔。」

「什么时候发车？」

我把钱放在大叔手掌心，向他暗示我急着出发。

「就快发车了。你快上车吧。往艾茵斯的车在三号。」

「好，知道了。」

接过大叔递来的车票后，我走向要搭的马车，我已经半年没坐马车了。

我原本深信下次搭马车的目的地，会是更前方的第四迷宫。

没想到我会再度回去『艾茵斯』。

我望向城镇，对着照顾我半年的城镇道别。

「这不是分离，而是暂别。我会马上回来。要等我喔。」

「拉斯。」

一道熟悉的声音呼唤我，令我不禁回过头。

「咦？你怎么会在这里？」

「太好了──见到你了。」

在橙色的朝阳中，她显得更加耀眼。

这样的事态出乎我的意料。

我完全慌了手脚，脑袋里只浮现一个想法：「那封信白写了啊。」

第一卷 闲话一 招揽新成员

拉斯离开酒馆后，店里回归寂静。

在场所有人都不断偷看『无穷之翼』那桌，然后窃窃私语。按照这个情况，明天整座城镇的人都会知道拉斯被赶出小队了。

在这种情况下，身为当事人的『无穷之翼』成员们，却已转换心情，继续欢庆。

「重新来干个杯吧。」

「好啊。」

当【勇者】克里斯托夫举起装满啤酒的陶器啤酒杯，【剑圣】伯顿也举起了他的那杯。

「喏，库卡你也来。」

「好、好的。」

【圣女】库卡晚了一拍，也跟着举杯。

【贤者】兀尔则是默默拿起啤酒杯，跟平常一样面无表情，让人不知道她心里在想些什么。

「干杯。」

「好。」

「干杯。」

「…………」

众人随着「干杯」的声响，喝光杯中的啤酒。桌子和啤酒杯碰撞发出的声音很小，并未传进静静闭上双眼的克里斯托夫耳里。

──总算啊。这一天总算来了。一路忍到今天，总算把人赶走了。

涌上心头的成就感与舒心的酒气混合，缓缓渗透全身上下。

自己走了好长一段路，才终于抵达这里。他拟定计策，机关算尽，整顿出万全的体制，才终于达成宿愿。

他的意识落到深处，徜徉在过去的回忆之中──

在克里斯托夫懂事的时候，拉斯就已经在身边了。他们是在同一座村落出生的儿时玩伴。

拉斯在五岁时，说他要当冒险者，克里斯托夫的心中顿时萌生一股自卑感。

他们每天在村中挥舞木棒，模仿冒险者，但克里斯托夫从未赢过拉斯。在他们为了成为冒险者而离开村落前，他一次都没赢过。

尽管当上了冒险者，克里斯托夫依旧要听拉斯号令指挥，他始终隐忍着这样的屈辱。

『无穷之翼』是由拉斯命名，并召集伙伴成立的队伍。拉斯理所当然地一路担任领袖，这点克里斯托夫也无法忍受。

──为什么我非得屈居他之下！

抑郁的情绪在时间的催化下成熟，化为漆黑的浊流。而爆发的契机，就在半年前──成功闯过第二迷宫『风流洞』的时候。

拉斯的职业等级依旧是二，而且还是【精灵术士】这种不得志职业。

相较之下，克里斯托夫的职业等级上升至三，而且还是数十年才会出现一人的独特职业【勇者】。

这对克里斯托夫而言，是十五年来的首胜。

──身为【勇者】的我，才配当领袖。所有人都必须臣服于我。

后来他谨慎地谋事。在不被拉斯发现的情况下，花了好一段时间，诱导小队成员认为「克里斯托夫才适合当队长，拉斯根本派不上用场」。

伯顿是单细胞，轻松就能搞定。

库卡不会跟克里斯托夫唱反调。

兀尔对此不感兴趣。

他做好万全的准备，总算在今天成功把拉斯赶走了。

克里斯托夫的意识回到现在，他睁开闭上的双眼。

「话说回来，拉斯刚才的表情真是杰作。」

他在心中不断叫着：「活该啦！」

「对啊，笑死人了。」伯顿这么说。「是啊，没错。」库卡也跟着附和。

把人赶出小队真正的理由，是克里斯托夫的复仇之心。拉斯是精灵术使用者、职业等级只有二、攻略进度延宕等等，都是强加之辞。

他不过是想昭示拉斯不如自己，并给他一点苦头吃──这件事只有克里斯托夫自己知道。

「好了，既然已经成功开除废物，就去招揽新成员吧。」

「好。」

当谈话告一个段落，克里斯托夫提出招揽成员一事，伯顿也开口回应。

他已经找好替补拉斯的人了。是『疾风怒涛』里名为隆的男人。他是前卫攻击手，三级职等的【刺客】。

队伍缺乏的是火力──这是克里斯托夫的想法，而配得上他们的，唯有三级职等的人。如果考量到性格，隆就是最佳选择。

为了迎接他加入队伍，他们两人离开酒馆──

当他们造访『疾风怒涛』的据点，对方却以明显不欢迎的态度让他们入内。

他们被带到会客室，但在那里干等了三十分钟以上，始终没人理会。

克里斯托夫不在乎自己让别人等待，却无法忍受等候别人。

加上他也看会客室中的摆设不顺眼。这里比他们的据点还要高雅、阔气。『疾风怒涛』的据点比自己的据点高级，令他很不是滋味。

他小小的自尊心受到践踏，心中逐渐涌现怒气，但没有表现在脸上。

比起克里斯托夫，没耐心的伯顿更是无法忍受，他不断抖着脚，并且砸嘴。

如果对方的位分比自己低，他肯定马上冲出会客室大吼大叫了。

等了半天后，两个男人走了进来。他们不慌不忙，也没有愧疚之情。

走在前头的人并不是隆，而是『疾风怒涛』的队长，三级职等的【魔导士】马可加尼。隆这个招揽目标则是走在他后头。

他们两人都穿着便服，不过马可加尼手拿魔杖，隆的腰间也挂着短剑。

马可加尼属于魔法职业，身材虽不壮硕，却有着身为团队领袖的十足威严。

隆则是很有【刺客】的风格，全身释出无懈可击的紧绷气息，就像一把已经出鞘的刀具。

他们两人的年纪都在二十五岁前后，在所有人才刚满二十岁的『无穷之翼』眼里，算是年长的前辈。而且他们不只年龄较长，在攻略迷宫方面，也是进度更快的人们。

两个地位较高的强者登场后，瞬间支配现场，克里斯托夫和伯顿都被那股威压所震慑，显得有些退缩。

他们坐在位于对面的沙发上，身为队长的马可加尼开口：

「嗨，让你们久等了。今天有什么事吗？」

他的脸上挂着彷佛虚假的笑容，但双眼却不见笑意。

──没事的，我是【勇者】。我比较伟大。面对他们这种人，我根本不必退缩害怕。

克里斯托夫险些被马可加尼的威压吞没，但还是鞭策自己开口：

「我要找的不是你。是你旁边的隆。」

「哦。人家这么说耶，隆，你说呢？」

「我和他们无话可说。我是因为不想无端被人怀疑，才会请身为队长的你陪同罢了。如果这样你们不满意，那就请回吧。」

「当事人这么说喔。」

「呵，既然他这么说，那我们也无所谓。说起来，我之所以只想找隆单独谈话，是不想让你难堪。现在是你无视我们的好意，可别后悔。」

「哦，难堪啊……我看难堪的人是你们吧？」

克里斯托夫瞪着马可加尼，他却毫不理睬。

「所以你们有何贵干？」

「那我就直说了。隆，你要不要来我们这队？我们现在刚好有缺。这种机会错过就不会再有啰。」

「我拒绝。」──隆立刻回绝。

克里斯托夫的脸色一变。

「啊？为什么？你傻了吗？身为【勇者】的我，亲自来招揽你耶。『无穷之翼』现在的确落后『疾风怒涛』，但实力绝对是我们比较强。我们马上就会超越你们了。到时候你再求我们让你加入，那就太迟了喔。」

「我说了，我拒绝。」

「什么────？？？你是白痴吗？？？」

克里斯托夫万万没想到会被拒绝，因此提高音量。

「你才是白痴吧，勇者大人。」

「你说什么！？」

马可加尼在一旁冷言冷语，那没有感情的口吻，挑起克里斯托夫的怒气。

克里斯托夫被激怒后，激动地站起，重击眼前厚重的桌子。

这张桌子是以最高级的世界树素材所做，上头施加了魔力包膜，所以没有任何损伤。

「喂喂，这桌子很贵，小心一点啊。毕竟凭勇者大人你赚的钱可赔不起。」

「啊！？」

「哎呀，反正也不是会伤到桌子的力道，是吗？」

这是很露骨的挑衅。

克里斯托夫气得发抖，马可加尼则是以看待垃圾的眼神看他，继续往下说：

「听说你们把拉斯赶走了是吧？」

「是啊，他是个没用的废物，所以我把他赶走了。」

「所以我才会说你是白痴。」

「什么！？」

「喂，你说什么！」

一直隐忍到现在的伯顿也受不了这场闹剧，气愤地站起。

不只如此，他还准备越过桌子，抓住马可加尼──脖子上却被人以一把短剑抵住。

「坐下。」

隆手拿短剑指着他，以充满压迫感的冰冷声音道出命令。

「好、好……」

伯顿完全看不见隆的动作。他在恐惧之中，好不容易才挪动视线看向隆。

要是有一点多余的动作，我就马上刺下去──隆那双宛如深邃黑暗的眼神释出这样的讯息。

伯顿感受着流过背脊的冷汗，乖乖坐上沙发。

「勇者大人，你也是。」

「啧……」

隆接着命令克里斯托夫。

克里斯托夫一瞥那把短剑，砸嘴之后照做。

「说到底，轻易把一路生死与共的成员逐出队伍的队长，谁要追随啊？」

「唔……」

「而且无论是谁、无论怎么看，『无穷之翼』的关键人物都是拉斯耶。要是我们有空缺，都想低头求他加入了。你连这种事都搞不清楚啊？」

「才不是！那家伙是派不上用场的废物！」

「你要这么想就随你吧。你马上就会亲身体会到了。」

「不可能！！那家伙是二级职等，而且还是没用的【精灵术士】耶！」

「那又怎样？难道你觉得只要职业好，就是个优秀的冒险者吗？」

「对，就是这样没错。只要赶走垃圾职业，然后招纳正常的三级职等，我们一定会变得更强。像你们这种队伍，看我们一下子就把你们甩在后面！！！」

「哦哦，气势不错耶。不过如果只是吼叫，那连小狗都会──」

马可加尼说着，脸上的假笑已经消失，声音也跟着变低。

「──是冒险者的话，就用结果说话。」

双方的视线互相碰撞。

「好啊，我就做给你看！到时候可不要哭丧着一张脸！」

被人呛了就呛回去，克里斯托夫再度给了桌子一拳。

「那就麻烦两位离开吧。」

「啧，走吧。」

「好。」

他们跟过来的时候完全相反，抱着不悦的态度离开『疾风怒涛』的据点。

他们两人不发一语走着。夜晚的风冷却了他们的情绪，等他们恢复冷静，伯顿开口询问克里斯托夫：

「喂，现在怎么办？你还有别人能找吗？」

「…………」

原以为只要我这个『无穷之翼』的【勇者】邀人，任谁都会低头求我让他加入──克里斯托夫一直这么认为。他万万没想到会遭到拒绝，所以并未设想第二候补人选。他思索了一阵子后，做出苦涩的决定。

「啧……没办法了。就找杰森吧。」

「杰森？谁啊？」

「『破断之斧』的队长。」

「他很强吗？」

「三级职等的【战斧斗士】。」

「这个职业很平凡耶。」

「对啊。」

「跟拉斯相比，是好很多，可是他不会愿意跟着我们吧……」

「不然你有其他适合的人选吗？」

伯顿看不起除了他们队上的所有人，所以就算克里斯托夫这么问，他也想不出替代方案。

「如果他也派不上用场，再把人踢出去就行了。」

「……好吧。既然你这么说，那我没有意见。」

第一卷 第二章 重新出发

拉斯被赶出小队的那天深夜。

滞留在同一个城镇的冒险者小队『破断之斧』的据点。

其中一名成员【回复斗士】辛希雅，正躺在自己房间里的床上。

她换下迷宫装备，穿上便服，并放下攻略迷宫时绑起的头发。

现在理应是休息放松的时间，周围的精灵却和平常不同，显得很躁动，令她十分在意，总是静不下来。

她并不是精灵术使用者，不过拥有特别的技能【精灵视】。她不只能看见精灵，也隐约可以理解精灵的感情。

「这是怎么了呢……」

她不解地想着，并想起会使用精灵术的拉斯──

他们两人是在迷宫中认识的。

这是很常见的状况，辛希雅所属的『破断之斧』陷入危机，而拉斯他们的『无穷之翼』救了对方。『无穷之翼』不愧是大家公认年轻小队中最强悍的队伍，他们真的很强。

华丽地闪避敌人的攻击，快速运用双剑的【勇者】克里斯托夫。

挥舞大剑，一举击溃复数敌人的【剑圣】伯顿。

在一瞬间就让受伤的我们完全恢复的【圣女】库卡。

使用强悍的范围魔法，瞬间一举消灭敌人的【贤者】兀尔。

以及从后方辅助他们的【精灵术士】拉斯。

『破断之斧』的所有人都被他们的强悍吸引，并崇拜着他们。

其他成员崇拜的都是除了拉斯，在战场上华丽活跃的四个人。

但是辛希雅不同。

「好美……」

她拥有【精灵视】，因此只有她看得见──在拉斯的指挥下，华丽飞舞的精灵们。

那光景很美。只能用美丽来形容。

辛希雅的心为之神魂颠倒。为美丽精灵的舞蹈，甚至是为自在操纵精灵们的拉斯──

那天之后，辛希雅心中有某个想法逐渐高涨。

──总有一天，我想跟他们一起战斗。跟拉斯，还有精灵们。

话虽如此，他们队伍不同。辛希雅的心愿至今没有成真。

这时候，一道敲门声打散了这段温暖又难受的回忆。

「辛希雅，队长叫我们集合。」

「咦？都这么晚了耶？」

「好像有什么严肃的事要说。」

「好，我马上过去。」

同伴是一位精灵（elf）女性，她的语调带有过去不曾有过的认真。

精灵显得更加躁动了。辛希雅怀抱不安，前往客厅──

「很抱歉，这是我的任性。我们这个小队到今天解散。」

五名成员聚在客厅，都不知道所为何事，没想到身为队长的杰森却劈头抛出这句话。

「这是什么意思？」身为副队长的魔术师这么问。

「其实今天『无穷之翼』邀我加入队伍了。我知道很对不起你们，但我决定答应对方。」

『断破之斧』正如其名，是由使用斧头的杰森率领的队伍。他是队伍中唯一一个三级职等的【战斧斗士】，其他人都是二级职等。因此『破断之斧』名符其实，就是杰森的队伍。

「是要去顶替谁的位置吗？」

在所有人沉默不语之际，辛希雅这么询问。

攻略迷宫时，进入头目房间等地都有人数限制，所以五个小队成员是绝对条件。既然杰森要加入『无穷之翼』，就代表会有人脱队。

「是拉斯。说是他实力不足，被赶出小队了。」

「拉斯他……」

「我很清楚我这样很不负责任。可是这种机会以后不会再出现了。请你们谅解。」

杰森低头致歉。接着留下一句「我今晚就会离开这里。之后就交给你们处理了」，便迅速离开现场。

被留在原地的四个人之间弥漫着沉重苦闷的气氛──

来自『无穷之翼』的邀请。任谁都会兴高采烈地跳槽吧。

脑袋理解了，但心里有没有办法看开则另当别论。其他成员的脸上尽是惊讶、不安，还有对不负责任的队长的怒气。

苦闷的气氛依旧，最后精灵女性沉重地开口。

「唉，现在要怎么办啊？」

「我……要回乡下。冒险者就当到今天了。」

回答的人是男魔法师。

「什么……为什么啊！就靠我们几个重新来过嘛！」

「我在不久之前就感觉到自己的极限了。」

「怎么会……」

「就算这样，看到你们都在努力，我实在不敢任性地说我要退出啊。」

「…………」

「对不起……」

开开心心闪人的队长。

有责任感而留到今天的成员。

两相对照之下，让精灵女性对杰森的愤怒更甚。

接着──

「我也不干了。感觉坚持下去的线已经断了。」

是负责防守的男人。

「怎么会！连你都要退出！」

「我是因为喜欢你们大家，才有办法继续到今天。事到如今，我也无意跟你们以外的人一起冒险。我会找个城镇当守卫。」

「怎么这样……你们…………」

精灵女性当场开始痛哭。

但辛希雅却表现出不同的反应。对她来说，队长宣布解散可说是顺水推舟。

──这样我就能去追拉斯了！

辛希雅一直想和拉斯一起冒险，这样的想法一直刺激着她的心。但对她而言，同伴也同样重要。她跟宣布引退的另外两人一样，原本根本没有打算撇下同伴，自己任性妄为。

可是如今情况改变。她不必再顾忌了。

「我也要退出。谢谢你们至今的照顾。」

「等等，连辛希雅都……」

精灵女性本想慰留辛希雅──

「辛希雅有想去的地方对吧？」

「你应该放手让她去。」

「……也对。」

最后精灵女性也谅解了，『破断之斧』就此解散──

──拉斯，要等我喔。

辛希雅也跟拉斯一样，开始踏上新的道路。

◇◆◇◆◇◆◇

就在我即将搭上前往『起始之镇』的马车时，听见一道熟悉的声音呼唤着「拉斯」，于是我回过头。

显示品格的──金色。

显示热情的──红色。

显示纯洁的──白色。

这三种色彩收束后，一名女性自朝阳中浮现身影。

「太好了──见到你了。」

修长的手脚，还有被朝阳照的闪闪发亮的金发。以及那身红白交织的英雌武斗装（Battle dress）。

「辛希雅……」

她为什么会在这里？

我的大脑一时还无法接受眼睛看到的情报，辛希雅直接跑过来，然后整个人扑上来抱我。

「拉斯…………太好了。我赶上了。」她颤抖的声音从笑容的缝隙中流露出。

现在不只眼睛，连肌肤都充斥着困惑，我的感官顿时停止思考。

她将脸埋进我的胸膛，不断流泪，而我只能轻轻地抱住她。

她哭了一会儿后，终于恢复冷静，离开我的胸膛。

「对不起喔…………我有点激动。」

她其实稍微比我年长一点，但她的表情依旧留有无瑕少女的风韵。

「你到底是怎么了？」

「我想见你，就追上来了。」

辛希雅吐出舌头，像个调皮的孩子露出微笑。

这时候，车夫煞风景地喊：「喂──要发车了喔。不要卿卿我我了，快上车吧。」

「总之我们先上车吧。」

「是啊，也好。」

我们受到催促，就这么坐上马车。

马车随即发动，我的心跳随着马车晃动的节奏，逐渐冷静下来。

当马车离开城镇，开始有旅行的气氛时，我的理性总算让感情平静了。

即使如此，感情还是不时会悄悄露脸，我好不容易才开口说话：

「你们的队伍怎么了？」

「我们小队解散了。」

「什么！？」

辛希雅接着告诉了我『破断之斧』解散的来龙去脉。我实在没想到杰森竟是顶替我的人…………

他是一位优秀的冒险者，但我很担心他是否能融入『无穷之翼』。

不对，我已经没有担心的必要了。对我来说，『无穷之翼』已经是过去式了。他们往后会怎么样，都不关我的事。

现在重要的是辛希雅。

「既然你要去艾茵斯，代表你要从头攻略迷宫吧？你不是要放弃当冒险者吧？」

「对。我要从头开始。」

「那跟我组队吧？」

「好啊，我们一起加油吧！」

我想也没多想，就同意了。

感情彷佛轻松从理性的指间窜出。

我自己也很讶异──这种感觉大概就是喜悦吧。

我立即大声回应，辛希雅吓了一跳，但马上就露出灿烂的笑容。

「那以后就合作愉快了！」

「好，彼此彼此，请多指教！」

我们用力握手，代表小队组成。

我在握手的同时，感情也彷佛被我捏碎，头脑终于开始活动。简直就像理性想向感情找借口开脱。

我很清楚她的为人。她很温柔，也体贴他人，而且机智风趣。如果是和她一起，一定会是个愉快的小队。

而且她是回复魔法的使用者，这点非常适合。我升上三级职等的【精灵统】后，确实能做很多事了，可是唯有回复无法自己来。她能弥补我这一点，真的是一大帮助。

就算以战力来考量，她也十分够格。她有办法自己保护自己。我只看过她战斗的场面一次。当时他们小队被比较高等的怪物袭击，战线即将崩溃，可是她挥舞锤矛，一边牵制敌人，一边用回复魔法治疗受伤的同伴们。他们小队之所以能在千钧一发之际免于全灭，都要归功于她的努力。

她的职业是【回复斗士】。这是不只能使用回复魔法，还可以手持锤矛战斗的职业。她的职业等级是二，本人虽然谦虚地否认，但其实她拥有普通三级职等的战斗直觉。是能放心并肩作战的伙伴。

虽然我现在列举这么多和她组队的优点，但其实我压根儿不觉得这些理由重要。

她开口邀我。我爽快答应。除此以外，不需要其他言语。

我把不断宣称还没说够的理性挪到一旁，继续对话。

「不过你怎么会跑来找我？如果是你，应该有很多选择吧？」

【回复斗士】不像【精灵术士】是没人要的职业。反而有很高的需求，只要有她这样的实力和实绩，就不愁没人要。

「因为我想跟你组队啊。这样不行吗？」

「不，很够了……」

这是个不识趣的问题。如果要组队，除了意愿，不需要任何东西。

我之所以会被赶出小队，是因为我执着于过去，忘了组队本质的结果吗？

「刚开始啊，是你们救了我们的时候──」

我和她的相遇，是『无穷之翼』解救『破断之斧』的危机时。

其他人都围在我以外──也就是华丽活跃的成员身边。

可是只有辛希雅不同。向我道谢的人，只有她一个。

「其实我啊，看得见喔。」

「难道说？」

能看见精灵的人，就只有使用精灵术的人。唯一的例外是──

「嗯。我有【精灵视】。」

「真的假的……」

【精灵视】这个技能，据说比精灵术使用者还要稀有。我真没想到她拥有这种技能……原来如此，这样我就懂了。

她在战斗中，始终看着我在做什么吧。所以才会承认我和我的精灵术吧。

「嗯。我现在也看得见精灵们在你身边飞舞喔。」

她轻轻伸出手，精灵们便轻快地在她的手边舞动。

「从那时候开始，我就一直被能自在操纵精灵们的你吸引了。嘿嘿嘿。」

精灵生性正直，对感情敏感。他们也很欢迎辛希雅。

「我一直很想跟你还有你的精灵们一起战斗。」

「我很开心。我和我的精灵术一直不被看好。不对，刚开始，『无穷之翼』的伙伴们还很肯定我。可是渐渐的，就没有人这么想了。」

「就算看不见精灵，我还是知道你的重要性啊。」

「啊哈哈。在这些人之中，辛希雅，只有你愿意肯定我的精灵术。我真的很高兴。」

「放心吧。往后我会在你身边看着你。所以我们一起让大家刮目相看吧。」辛希雅静静地露出微笑。

「虽然对不起其他成员，不过我真得感谢队长。」

「是啊，我有同感。」

她并不是能轻易舍弃伙伴的人。就算知道我被踢出小队，想必她也不会独自脱离队伍。

克里斯托夫和杰森。我不认为这两个队长的选择是对的。但我不由得想感谢他们促成这样的结果。

「我从刚才就很在意了……」

「嗯？在意什么？」

「你身边的精灵比我之前见到你的时候还要多吧？」

「其实──」

我把我见到精灵王大人的事，还有升上三级职等【精灵统】的事都告诉她了。

「咦咦咦咦！！那很厉害耶！」

「嘘──」

辛希雅忍不住发出尖叫，结果马车上的人都看着她，我于是要她小声一点。

「对不起。我太兴奋了，忍不住大叫。」

她露出反省的态度，并降低音量。但那双眼眸依旧充满好奇心。

「至今没有精灵术的使用者升上三级职等吧？」

「据说是这样。不过根据我调查的文献指出，以前有过一个人。」

「咦？是喔？我还是第一次听到。」

「而且那个人还是历史上唯一一个称霸五大迷宫的人。」

「咦咦咦咦！！！」

她这次先压低了声音，才表现出讶异的样子，实在很灵巧。但她会惊讶也很正常。

「经你这么一说，称霸五大迷宫的人是什么职业，好像没有流传下来吧？」

「对啊，我也是翻了很多文献，才终于找到一本有记述那个人的书。由于是可靠的文献，这个情报应该可信。」

「嘿嘿嘿，感觉好宏大喔。」

「是啊，你说得对。毕竟那已经是超过千年以前的事了。」

「那说不定你会成为第二个人喔。」

她的眼眸因期待而闪闪发亮。像这种宛如孩童的纯真，也是她的魅力之一。

「真能这样就好了。」

「放心吧。你绝对办得到啦。」

「前提是是你肯陪我一起攻略啊。」

「啊哈哈。那我们一起以称霸五大迷宫为目标吧！」

「好！」

只要和她在一起，感觉好像真的办得到。我感觉得到这样一股神奇的力量。

从我们刚见面开始，她的话语总能洗去我心中的污秽。

而今天，我的心已经一片雪白。我上次有这种神清气爽的感觉，已经是为了成为冒险者而踏进艾茵斯那时了。

只要有她在身边，我就能毫不犹豫地重新开始。

我们聊着聊着，理性和感性也取得平衡，一同与精灵开心地跳舞。

◇◆◇◆◇◆◇

我和辛希雅一同坐在马车上往前，走了几个小时后，已经来到太阳即将西下的时间。

我和她之间的话题未曾中断，原本无趣的搭车时间一眨眼就过去了。

没错。我和她很合得来。就算只是聊些不着边际的话题，也能让心灵沉淀下来，保持最自然的模样。

我们继续聊天，后来马车突然晃了一下，然后紧急停止。

「发生什么事了？」

根据经验，我判断一定是出事了，所以开口询问车夫。

辛希雅也不愧是个老练的冒险者。她从魔法行囊中取出锤矛，摆好架势，以便随时展开战斗。

「遇袭了！一群哥布林杀过来了！」

这个回答如我所料。说到共乘马车会发生的异常事态，不是怪物就是强盗。而以机率来说，怪物的可能性远远高过强盗。因为攻击共乘马车，也没多少钱可以抢。

马车上的乘客都是接下来要成为冒险者而前往艾茵斯的新手，以及与战斗无缘的人们。只能由我们出面了。

「知道了。我是【二星】冒险者。我会想办法解决，麻烦你把马车移动到安全的地方回避。」

我亮出吊牌给车夫看。吊牌上刻着两颗星星──这个通称【二星】之物，是攻略了第二迷宫的证明。

「麻烦你了！」

车夫一看到吊牌，恐惧瞬间从脸上消失。

见车夫已经掌握状况，我便结束了和他的对话。

我看向一旁，只见辛希雅拿着锤矛蹲着。她比我还有干劲。

「走吧？」

「好，交给你了喔。」

我也空手站起。我的腰上是挂着匕首，但这次用不到它──我有个想法。

如果是以前的我，就会站在辛希雅的身后，用精灵术支援她。但我的职等现在已经升级，成了【精灵统】之后，我也能战斗！

我们一起跳出马车，鼻子比眼睛更早一步感受到宛如将腐败的鸡蛋全放在一锅炖煮的恶臭──现场有十只哥布林。

道路宽敞到能让两台马车交错而过，这么大的空间用来战斗非常足够。

从森林中跑出来的绿色小鬼，有丑恶的面容，充血的双眼，以及满嘴的口水。

它们的智慧就如外表一样低。腰上绑着脏兮兮的碎布，手上握着难看的棍棒。

它们没什么战斗力。就算是初出茅庐的冒险者也能应付。

麻烦的是它们会成群结队行动。趁习惯战斗的冒险者松懈时将之包围──偶尔会出现这样的情况，但对我来说，它们只不过是来得正好的实验品。

「一个人五只。右边的拜托你了。」

「嗯。那左边就拜托你了。」

辛希雅不由分说地冲上前去。

哥布林也往这边来了。

要是被包围，就做不成实验了。

首先要绊住它们的脚步。

『火精灵啊，集结成壁垒──【火墙（Fire Wall）】。』

当我对火精灵下达指令，我和哥布林之间便形成一道三公尺高的炎壁。

人虽看不见精灵，但只要像这样，命令精灵现形，任谁都看得见。

哥布林见炎壁突然出现，讶异不已，急忙跳向后方。

这是我首次尝试，结果比我预期的还要好。接下来是远距离攻击。

『土精灵啊，化为砾石，攻克敌人──【飞砾（Pebble Blast）】。』

我将右手对准其中一只哥布林，射出无数的石块。

石块贯穿身体，将它打成蜂窝、变成尸体。

看到同伴被解决，其他哥布林「嘎嘎」地叫着，它们似乎也没有无脑到硬是穿越炎壁。

它们只能在原地生气，什么都不能做。

接着进行下一个实验，我和刚才一样，射出石块。

『土精灵啊，化为砾石，攻克敌人──【飞砾】。』

只不过，这次我在脑中想像一次同时解决两只。

结果石块往两个方向飞去，贯穿两只哥布林。

「这招真是方便。」

即使不必特别瞄准标的，精灵也会如我所想地行动。

剩下两只。好，继续下一个实验。

『火精灵啊，附于吾手，烧尽一切──【火腕（Fire Arm）】。』

我的左手被熊熊燃烧的烈火包覆。

不过我完全感觉不到热能。

这是因为现形的精灵不会伤到术者。

接下来──

『风精灵啊，附于吾身，疾风加速──【风加速】。』

我蹬地往前，风精灵便在背后推着我前进，我就像一支箭一样加速。

我穿过炎壁，两只哥布林看到我突然出现，都讶异得不知所措。

我挥舞炎之拳，攻击其中一只哥布林。

烈焰随即包覆它的全身。

一瞬之间化为焦炭。

最后一只想逃走。

但我不会放跑它。

『水精灵啊，形成冻结之剑吧──【冰剑（Ice Sword）】。』

锐利的冰剑凭空出现，我用右手握住。

这是一把约八十公分长的剑。

顺手得根本不像是我第一次握的剑。

我接着用风精灵的力量，很快就追到它。

并斜砍它的背。

它没有任何抵抗的迹象。

我把最后一只砍成两半──实验结束。

我命令精灵们恢复原本的样子──

设下防护壁，并用火焰包覆手臂的火。

形成石块发射的土。

成为助力，替我加速的风。

形成冰，变出锐利刀剑的水。

这些东西都一举变回形体不定，而且看不见的精灵了。

精灵们翩翩飞舞在我的身边。

我没由来地感觉到他们都很开心。

实验结束了。结果非常成功。

火风水土──我试着使用所有的精灵，每一种都拥有超乎想像的能力。

属性魔法中，也有类似精灵术的魔法。举例来说，土属性魔法虽然有射出石块的『石弹术（Stone Bullet）』，可是没有这么强的威力，而且施术者必须瞄准目标。

我的精灵术毫无疑问比【贤者】兀尔的魔法还要强悍。

只要看到现在的我，想必不会有人再说精灵术士是没人要的职业了。

全新的力量令我颤抖不已──

战斗结束后，从马车中发出欢呼。车夫松了口气，想当冒险者的少年们也以崇拜的视线看着我们。

至于辛希雅──

「好厉害！太厉害了！你好强，而且真的好美！」

她兴奋地滔滔不绝。

她在我使出炎壁的时候，早已一击就将哥布林一举变成肉块，因此从头到尾目睹了我和哥布林战斗的模样。

「你能这么说，我是很高兴──可是还没结束喔。」

「咦？」

「我猜的啦。我想本队就埋伏在森林里。」

「啊！对不起。我看呆了，完全忘了这件事。」

「去打倒它们吧。」

如果我们放过它们，其他马车可能会遇害。所以就算麻烦，也应该斩草除根。

我这么告诉车夫后，他爽快地答应，愿意等我们一下。看来车夫也跟我们一样，想根绝袭击马车的哥布林，甚至比我们更迫切。

我再度窥探森林的状态。森林中静谧不已。哥布林们大概是屏息以待，在观望情势吧。它们身上的恶臭也没有飘散到这里来。

「这下麻烦了。」

要寻找潜藏在森林中的哥布林，可要煞费苦心。而且我们不知道它们总共有多少只。我也想避免产生漏网之鱼，只是区区哥布林，却如此麻烦透顶。

「对啊，就是说啊。要我去打倒它们吗？」

辛希雅感觉下一秒就要冲出去了。

「不了，我想到一个好主意。」

「精灵术？」

「对，没错。你先等我一下。」

我呼唤风精灵。我刚才使用【飞砾】的时候，不必费心瞄准，也能命中哥布林──既然如此，应该也能这么用！

『风精灵啊，找出潜伏在森林的恶徒，以利刃撕裂它们──【风刃（Wind Cutter）】。』

无数的风精灵遵照我的指令，在这片森林当中轻轻飞舞。

随后，森林立刻传出喧嚣声。「嘎啊啊」的叫声不绝于耳。令人不忍听闻的惨叫声持续了好一阵子，但很快就安静下来，接着，风精灵从森林中返回。

看样子应该不必进去森林确认了。风精灵们袭击哥布林的本队，将它们歼灭了。我隐约可以感觉到攻击成功的手感。这也是我成为【精灵统】的恩惠吧。

根据我从精灵身上感受到的资讯，在森林里的哥布林总共有三十只。其中也包含几只哥布林战士和哥布林弓箭手这些上位种。统帅这群哥布林的，是一只哥布林领袖。这是一群足以歼灭新手冒险者小队的集团。

我的这股力量能让我毫发无伤，而且单方面歼灭它们，果真了不得。照这样看来，重新进入迷宫也没什么问题了。只要勤加锻炼，一定能实现称霸五大迷宫的目标。我很肯定。

「尸体该怎么办啊？」

「请马车上的人帮忙烧掉吧。」

后来我们请马车上的乘客帮忙，把哥布林的尸体集中后，再用火精灵烧掉。如果把尸体放在原地，会引来其他野兽或怪物，也会造成瘟疫蔓延。

作业告一个段落后，车夫跑来跟我说话。

「真不愧是【二星】冒险者。哥布林根本无力反击。」

「还好啦，这是小事……」

「多亏你们两位，我们才能得救。真的很谢谢你们。」

「哪里，身为冒险者，我只是做了分内的事。」

「如果所有冒险者都像你们这样，那就好了。」

「是啊，也是有些没品的人嘛。」

「话说回来，魔法还真是厉害啊。」

车夫无法分辨魔法与精灵术之间的差别，但这才是正常人的反应。我也没有必要特地纠正，所以给了个暧昧的回应。

我和辛希雅上车后，马车就往艾茵斯前进。

「精灵好像非常喜欢你。」

「是吗？」

「他们好像一直要你搭理他们。」

「嗯。」

精灵王大人给予我力量之后，我可以感觉到自己和精灵之间的距离缩短了。辛希雅似乎也看出来了。

「精灵术是很厉害，不过原来你也会用剑啊。我好惊讶。」

「因为我刚成为冒险者的时候，就是拿剑的前卫啊。」

「哦，原来是这样啊。」

我已经有好一阵子没拿剑了，不过在离开村子前，我每天都过着拿木棍挥舞的生活，而且在成为冒险者的初期，我也用过剑。

看来身体还记得很清楚，尽管很久没碰剑了，我还是用得很顺手。

「其实我原本是想当剑士。」

「是喔，这样啊。很多男生都向往剑士嘛。」

「对啊，因为强得很浅显易懂。我从小就憧憬冒险者，经常有样学样。」

「我想像得出那幅光景。」

「虽然现在还很生疏，不过我会努力，早点进步到能和你并肩作战。」

「那我也得加油了。」

后来我们没有再遇袭，大约一个小时后，平安抵达艾茵斯。

我和辛希雅一起下马车。

车夫再度向我们道谢。看到乘客们因平安而露出开心的笑容，我的内心也很满足。

「好了，不管怎么样，首先要──」

「去冒险者公会吧。」「去冒险者公会。」

我们异口同声，不禁相视而笑。我们曾经都在这座城镇度过好几年的光阴。

时隔两年重新造访，街景却和当时一模一样。只要想成为冒险者，这座城镇就会无条件接纳所有人。连见到重回这里的我，也会对我说一声「欢迎回来」。

这里是我的第二故乡。同时也是五年前的出发点。我的心因这份缅怀，一阵紧缩。

第一卷 闲话二 黑暗疯狗

把拉斯赶出小队的隔天。

杰森加入的新生『无穷之翼』来到冒险者公会附设的酒馆，大白天就开始喝酒，并顺便商讨未来的方针。顺带一提，新加入的杰森本人才刚来到这支队伍，就被迫打杂，不在这里。

如果按照原定计画，他们是打算进入迷宫，试试新团队的身手。可是经过昨晚被『疾风怒涛』嘲讽后，克里斯托夫和伯顿都没了兴致。

他们把拉斯踢出团队一事已经广传，其他冒险者们都不时对他们投以好奇的视线，这也让他们感到更加烦躁。

在这样糟透了的气氛中，有人在公会内肆无忌惮地制造噪音。

「哦，在哪里啊？」

他们从酒馆往声音的方向看去，然后又马上别开视线。

出声的人带着四个跟班，正好走进公会当中。

「大哥，在这里。」

其中一个跟班说道，那男人于是大剌剌地往克里斯托夫他们这里走来。

「原来在这里啊。」

他们是冒险者小队『黑暗疯狗』的五位成员。

『黑暗疯狗』的成员都是魁梧的男人，而且不会与人为伍。

「喂喂，情况很不妙吧？」

「虽然惹不起『黑暗疯狗』，但他们不会自己跑去挑衅别人啦。」

「是勇者小弟得意忘形，跑去呛声的吧？」

「上次呛声的小队被他们逼到引退了吧？」

「看样子他们真的很火大耶？」

「没差啦，反正克里斯托夫和伯顿他们太跩了，有够让人不爽。」

「喂，要开始了。」

「安静一点啦。」

众人停止窃窃私语，把视线集中在他们身上。紧绷的气氛支配着现场，但对毫无关联的冒险者来说，却是一场鲜少上演的快乐闹剧。众人都露出兴致勃勃的笑容，并且侧耳倾听，就怕听漏了什么。

带领『黑暗疯狗』的人，是连走路都有风的队长──穆斯汀。他一直都以力量让底下的粗野之人听话。根据传言，他是某贵族骑士家的三男，但是太会惹麻烦，被逐出家门，才会变成冒险者。

他站在克里斯托夫面前，克里斯托夫也急忙起身。

双方身高相同，而且都是金发，不过相较于有着一身美男贵公子气质的克里斯托夫，穆斯汀却是个散发危险气味的野性伟丈夫。

形成对比的两个人，视线互相交错。

「要、要干嘛啊？」

被穆斯汀严厉的视线盯着看，克里斯托夫不由得破音。

「听说你把拉斯赶走了啊？」

他听闻拉斯被赶走，才会跑来找『无穷之翼』。

「找到顶替的人了吗？」

为什么穆斯汀会特地跑来问这种事──克里斯托夫想到了一个可能性。

穆斯汀是用暗魔法和直剑战斗的三级职等【暗黑剑士】，他的实力毋庸置疑。因为个性有问题，才会被克里斯托夫排除在外，但既然对方主动找上门了──

「穆、穆斯汀，我问你，可以的话，要不要加入我们？」

「哦？」

穆斯汀嘴角歪斜，露出无畏的笑容。

克里斯托夫看了，误会他对这个提议有兴趣。

「好啦，站着也不好说话。坐下吧。我们边喝边谈。」

虽然杰森才刚加入，但如果穆斯汀愿意加入小队，那就另当别论，只要把杰森踢出去就好了──克里斯托夫只想到这类情况。

「嗯──喂，挪一下位置啊。」

穆斯汀一手拿着没人坐的椅子，硬是坐进库卡和兀尔之间。她们两人都厌恶地皱眉，不过并未理他。

「你们都过来。这小子说他要请客。想点什么就点吧。」

「等……」

克里斯托夫觉得自己只邀了穆斯汀，没想到『黑暗疯狗』的人都围着『无穷之翼』坐下，接连点了昂贵的酒和料理。

见他们如此目中无人，坐在对面的伯顿本想开口抱怨，但穆斯汀一眼瞪过去，他就闭口不言了。伯顿虽然粗俗鲁莽，其实是个胆小的人。面对弱者总是不可一世，但一被隆或穆斯汀这种层级较高的人威吓，就会乖得像只小猫。

克里斯托夫也对穆斯汀的行为举止有意见，但他认为现在应该先谈正事。

穆斯汀拿起放在库卡面前的酒杯，豪爽地喝下肚，彷佛把一切都当成自己的所有物。库卡虽叫了一声，却来不及阻止，穆斯汀转眼间就把酒杯干了。然后「咚」一声用力放在桌上，缓缓开口：

「所以你刚才说什么去了？再说一次啊。」

克里斯托夫还来不及反应，穆斯汀就先抛出话题。

「啊……好。」

取回对话的主导权后，克里斯托夫问道：

「你要不要加入我们小队？」

「哦，行啊。」

「真的吗！」

穆斯汀随口就答应了。态度随便到就像在回答「午餐吃三明治好吗？」一样。

──穆斯汀这种程度的男人果然识货。隆那种二流货色根本不行。没让他加入是对的。

穆斯汀爽快答应，让克里斯托夫喜形于色，然而──

「那从现在起，我就是『无穷之翼』的队长了。」

「啥！？」

「小少爷和那个大块头派不上用场，所以你们被炒了。」

穆斯汀以一副理所当然的嘴脸，宣布开除克里斯托夫和伯顿。

「我们会好好疼爱这两位小妞的。」

「什么！少开玩笑了！」

克里斯托夫激动地大吼。听见这道吼声，穆斯汀脸上的笑容瞬间消失，并以慑人的杀气贯穿克里斯托夫。

「啊……啊……」

光是这样，就令克里斯托夫退缩，一句话也说不出来。

「开玩笑的人是谁啊，小少爷？」

穆斯汀并未放声大吼，只是平淡地开口，但他的言语却像一把冷冽的利刃，将克里斯托夫的精神切成碎片。

伯顿已经整个人萎靡下去，库卡和兀尔也低头不语。

「你说的『加入小队』──这句话的意思是，要我在你底下做事吗？」

「这、这个……」

「谁要在你这种杂碎底下做事啊？如果要我成为伙伴，你应该要说『我什么都听你的，请收我们当手下』才对吧？」

「…………」

「你什么时候能和我平起平坐地讲话了？」

「…………」

「小少爷，你可别太得意。」

「…………」

面对光是这样就彷佛能杀人的锐利视线，克里斯托夫完全无法回嘴。

「我本来就对狂妄的你们很不爽了。」

穆斯汀显露出他的不快。其他『黑暗疯狗』的成员也对克里斯托夫等人释出杀气。

「喂，你知道为什么你们这样得意忘形，我们至今却一直放你们一马吗？」

「不、不知道……」

「因为拉斯在你们队上。」

「……拉斯？」

「他是个好家伙。礼数得体，也不会用有色眼光看别人。」

「…………」

「大部分的人不是怕我们，意图讨好，就是不想和我们扯上关系。但他却不是。他懂得给我们面子，同时也想以同为冒险者的身分，和我们对等来往。」

「…………」

「我很中意他。我们一起喝了好几次酒，并为了无趣的蠢事一同大笑。」

「…………」

「而他居然低头拜托我。他说你们是很狂妄，但那都是年少轻狂。还说你们总有一天会改正，希望我到那天为止，都不要计较。」

「…………」

「我至今都看在他的面子上，才对你们网开一面。」

「…………咦？」

克里斯托夫一直不知道。他不知道拉斯为了收集情报，与许多冒险者都有来往，并建立起良好的关系。

克里斯托夫一直没发现。在远处看着他们的冒险者，每个都和穆斯汀有同样的想法。

「你们攻略迷宫至今，一直一帆风顺吧？创下最快称霸纪录的优秀成绩，没遇过苦战，而且势如破竹。对吧，勇者小少爷？我没说错吧？」

「对、对啊……」

克里斯托夫无法理解，为什么穆斯汀突然语出褒奖。

「你们根本没见识过血淋淋的战场──」

「…………？」

「你们没遇过比自己强的对手，然后九死一生。你们没尝过死亡已经来到身边，但还是要拼命抵抗的状况是什么滋味。所以一旦比你们强的人稍微吓唬一下，就会窝囊地开始发抖。」

穆斯汀「哼」的一声，嗤之以鼻。

「所谓的小队成员──所谓的伙伴，可不是能换来换去的装备。就是因为你们没遇过血淋淋的战场，才会不懂这个简单的道理。」

穆斯汀站起身。

「看在我和那小子之间的情谊上，我给你们一个忠告。你们再这样下去，肯定会死。别小看迷宫了。」

穆斯汀抛下这句话，便转身离去。

「喂，你们几个，走吧。心情糟透了。」

穆斯汀并未出手。虽然想动手把人揍得不成人形，不过他竭力忍耐。因为他认为把人揍扁，应该是拉斯的任务。

他并不是来找碴的。虽然做法笨拙又粗暴，却是如字面所述，来给他们忠告的。

如果他们能虚心接受这个忠告，能洗心革面，或许还能走上不一样的道路。然而他的那席话，克里斯托夫却没有听进去。

「啧……快点回来啊，拉斯。」

第一卷 第三章 起始之镇（艾茵斯）

──起始之镇。

这里是以称霸五大迷宫为目标的冒险者一开始的起点。

这座城镇包围着第一迷宫──冒险者们首先要闯的迷宫──发展，主要产业是经手从迷宫获得的物品──比如怪物掉落的宝物，或是宝箱中的道具。

说到冒险者的青春时期，那就是这座艾茵斯城镇了。一旦年满可以注册为冒险者的十五岁，大家就会离开成长的故乡，来到这座城镇，展开冒险者生活。

寻找同伴，组成团队，然后存钱，更换装备，逐一攻克迷宫。大家都是这样成长茁壮，等到征服第一迷宫，才能算是独当一面的冒险者。

离开这里，前往第二迷宫──这段时间平均是五年。是一场漫长的挑战。

这个艾茵斯可说是浓缩了新手冒险者们的梦想与希望的城镇。当然了，对我来说，也是充满青春时期回忆的场所──

我和辛希雅笔直走在前往冒险者公会的大马路上。

她突然「啊」了一声，脚步也戛然停止，然后紧闭双眼。我晚了一拍也察觉是怎么回事。于是停止脚步，闭上双眼。随后，鼻子大大吸了一口气。

空气中有股随风飘来的甘甜香气，同时也是令人有些心痛的香气──这是金华兰的气味。金华兰是整年都开着红色花朵的花卉，也是这座城市的象征。时隔两年再闻到这股香味，给了我一种彷佛回到当时的错觉。

我看向身旁，发现辛希雅似乎也有同样的感受，她的脸上浮现一抹沉浸在温暖回忆当中的内敛笑容。

「哎呀，真令人怀念啊。」

「我也觉得好怀念。」

「那时我满脑子只想着要攻略迷宫，都不会对这个味道产生什么想法。」

「对啊，真的是这样。没想到现在却因为这股香味，感觉到自己回来了。」

让我们感到无比怀念的事物，不是迷宫、街道、人们，竟是这股金华兰的香气…………

「好了，我们走吧。」

「嗯。」

我们沉浸在香气的余韵中好一阵子后，继续慢慢往前走──

大街上人声鼎沸，路边摊散发出香醇的串烧酱汁味，以及肉被烤熟的香气。随着我们愈来愈接近冒险者公会。武器商店和魔道具商店等为了冒险者而开的店也愈来愈多，气氛更是愈加粗暴。

「辛希雅，当时你在这里待到什么时候？」

「我们是在四年前离开的喔。」

「那我们大概重叠了一年左右啊。」

我们『无穷之翼』在这里待了三年，直到两年前都还在这里。我们刚开始的那一年，和『破断之斧』的最后一年重叠。

「对啊，没错。」

「原来是这样啊。我都不知道。」

艾茵斯是冒险者人数最多的城镇。我们对同梯的人有印象，但并不认识就快过关的他们。或许多少听过名号，但我们彼此没有直接的交集，所以很不巧，我并不记得。

「哎呀，我倒是知道你们喔。」

「真的吗？」

「对啊，从那时候开始，『无穷之翼』就是新生代的第一把交椅啊。我们常常说，要是不认真一点，就要被超过了。实际上也真的被超过了啦。」

没错。正如辛希雅说的，旁人都是这么看待我们。

我们所有人都很有才华。至少我以外的四个人都是。当时他们四个人的才华已经显露出一鳞半爪，即使面对较强悍的怪物，我们也未曾陷入苦战，势如破竹地闯荡迷宫。

当时大家还合作无间，彼此配合得很好。那个时候的我们无所畏惧。

因为攻略速度之快，我们被视为新生代的第一把交椅，大家都期待我们会更新最快攻略纪录。

实际上，我们也真的更新了纪录。我们以三年出头的时间，刷新原本四年两个月的纪录，称霸第一迷宫。

不只如此。再来的第二迷宫，我们也大幅更新了最快攻略纪录。我们创下一年半的纪录，比原本的纪录快了半年。

当时对我来说，是最幸福的一刻，也是『无穷之翼』的巅峰时期。国王陛下开金口夸奖并勉励我们，『无穷之翼』一跃成了当红的队伍。

每个人都期待并称扬『无穷之翼』，说『无穷之翼』一定可以称霸五大迷宫。

但称霸第二迷宫之后，『无穷之翼』就逐渐变了──往不好的方向改变。其实原本就有征兆了，但当我以外的四个人全升上罕见的职业，队伍从此开始失控。信心变成傲慢，每个人逐渐各自为政。别说合作了，根本是在互扯后腿。

我操纵精灵，本想尽力整合大家，但正如所见，他们根本不觉得我有在做事。别说承认我，他们完全听不进我这个二级职等的人说什么。我被夺走小队队长一职，最后甚至被扫地出门。所以我对待到昨天为止的朵莱城镇没有什么好回忆。说到好的回忆，顶多只有和辛希雅之间的回忆了。

可是我在这座城镇留下了许多美好的回忆。无论好事或坏事，如今想来，全都是无可取代的回忆。

「辛希雅，谢谢你。」

「怎么突然跟我道谢？」

「没有啦，我想说，如果只有我一个人，我一定是以阴沉的心情前往公会。可是因为有你在，我一点也不在乎了。」

「拉斯……」

「放心吧。被逐出队伍的事，我已经看开了。刚开始是很沮丧，也很气愤、憎恨。可是现在已经没事了。他们是他们。我们是我们。只是走上不同的道路罢了。」

我向前方看去，而她轻轻地挽住我的手。

「不管发生什么事，我一定会一直陪着你喔。」

我和她都穿着轻装便服。因此我完全可以感受到那对丰满胸部的柔软与暖意。

我不习惯这样的相处模式，那份感受弄得我心跳加速，我只能对她说声「谢谢」。

「好了，快走吧。」

辛希雅似乎没有察觉我的心思，丝毫不在意地抓着我的手，拉着我前进。结果我们就这么一路挽着手，直到抵达公会。

「呜哇啊，都没变。」

「就是啊，都没变耶。」

公会建筑就坐落在那里，跟以前看到的一模一样。彷佛只有这里的时间是静止的。这是一栋坚固的三层石造建筑。而出入这里的人，都是年轻冒险者们──

没错。艾茵斯城镇的冒险者们都很年轻。人数最多的是能够注册为冒险者的十五岁青少年，随着年龄增长，人数便会开始递减。

抬头挺胸往下一个城镇──茨威的人。

看清自己的才华而放弃的人。

以及被迷宫吞没的人。

久一点大概五、六年就会离开这座城镇。平均年龄是十七、八岁。所以大部分的人，都比现在二十岁的我还要小。

看到还穿着全新装备的新进冒险者，我的心情也跟着焕然一新。站在我身旁的辛希雅似乎也有同感，只是默默看着对方。

这时候──

「大叔，你挡到我了。」

「快让开啦。」

我忍不住沉浸在感伤之中，就这么伫立在公会前。结果还不能算是冒险者的少年们出声要我让开。

「噢，抱歉抱歉。」

我察觉自己已经不会为了这点小事生气，这才真正感受到自己也是个大人了。

我退开后，少年们不发一语地走过。还是年少轻狂的年纪。我们也有过这种时期，尤其属伯顿最严重。不对，伯顿现在也一样吧。以他来说，精神层面根本毫无成长。

「真是年轻啊。」

「对啊，让人会心一笑。」

我虽没有刚才那位少年那么失礼，却也血气方刚过。但后来我马上就明白，光靠逞凶斗狠根本不管用。

迷宫不是简单到可以光靠自己一人闯荡的地方。如果没有前辈指导基础，很快就会碰壁。等到这时候才要寻求旁人的协助，若是那种态度，也没几个冒险者愿意搭理。

不过世上还是有亲切又鸡婆的前辈，愿意特地花时间、花精力动手教训人。

这时能否修正自己的态度和想法，往后就会踏上不同的道路。只要变换心态，就能重新开始。年轻就是这么一回事。

可是如果做不到，就会马上退场。这样的人消失在迷宫中的场景，我已经见过无数次。

我祈祷刚才的少年不会变成那样。希望他能遇见鸡婆的前辈。希望到时候他能改过自新。

「那我们进去吧。」

「嗯。」

我和辛希雅走进冒险者公会。

◇◆◇◆◇◆◇

傍晚的冒险者公会浓缩了年轻的热气，源源不绝的能量已经满溢。

这边的人在安抚发酒疯大叫的同伴。

那边的人因为擦肩的碰撞正在争执。

两边都是在朵莱城镇看不见的光景，令人怀念不已。

那个城镇的冒险者会喝酒，只有在失去同伴或是决定引退的时候。而且也不会不小心撞到别人，就算真的撞到了，大家也只会说声「噢，抱歉。」「我也有不对。」就结束对话了。

我一边觉得年轻人令人莞尔，一边走向柜台。

鉴定、收购柜台排了很长的队伍，但我们要找的注册柜台前，并没有多少人。

三个柜台中，有两个窗口已经被青涩和耀眼的未来占据了，只有一个还空着。

我和辛希雅朝那个窗口前进。

「哎呀，拉斯先生。」

「罗蒂小姐，好久不见了。」

笑容令人怀念的人就在那里。刚开始应该是业务用笑容，但经年累月下来，这抹柔和的笑容已经成了她的一部分。

她有精灵这个长命种族的血统，这副年轻貌美的模样，就跟我最后一次看见她时一样。

她绑起绢丝般的银发，长长的尖耳上挂着衬托绿色魔石的金色耳环，发出耀眼的光辉。这样的打扮也和以前一样。

我实在无法想像，将年轻与美丽都禁锢在这副身体当中的人生，究竟过着什么样的人生。

我在初出茅庐时，受到身为柜台小姐的她莫大的帮助。她似乎也还记得我，真让人开心。我原以为她会更惊讶，没想到她很有资深柜台小姐的风貌，跟平常一样处变不惊。

「我有听说这次的事了。真是遗憾。」

虽然是俐落地撇除感情的工作用声调，我却没有看漏她的眼睑有稍微往下垂的迹象。如果是两年前的我，或许不会发现这个细节。

话说回来，真不愧是公会的情报网，消息真是灵通。所以她看到我才不惊讶吗？

「我没事啦。因为我已经想开了。比起那个，我反倒很感谢可以遇上新的伙伴。」

罗蒂小姐察觉我的视线看向身旁的辛希雅，嘴里吐出安心的气息。

「这位是？」

「初次见面，我是【回复斗士】辛希雅。跟他一样是【二星】，我们决定要一起组队了。往后请你多多照顾。」

辛希雅把挂在脖子上的金属小吊牌──也就是冒险者吊牌拿给罗蒂小姐看。她的冒险者吊牌上刻着跟我一样的两颗星星。

【二星】代表已经攻略完第二迷宫。

每当称霸一个新的迷宫，冒险者吊牌上就会追加星印，所以才会发展出这样的称呼。

冒险者要获得星印，才算是独当一面。也就是说，在这座城镇里的冒险者都是还没有星印的半吊子。

「那么两位要再次挑战第一迷宫对吗？」

「对，想说回归初心，从头开始。所以麻烦你帮我注册队伍并登录据点。」

既然事情已经传进罗蒂小姐的耳里，代表我已经正式脱离『无穷之翼』了。要把小队成员踢出去，即使没有本人的同意，只要获得过半数成员的同意，就可以做到。按照他们的个性，想必在把我赶走后，立刻就去完成手续了。

所以我跟辛希雅组成一个新队伍，并没有任何问题。

「我知道了。照理来说，我们会建议冒险者组成三人以上的队伍，不过两位是【二星】，一定没问题吧。那么两位的冒险者吊牌就先交给我…………呃，咦！？！？」

公会柜台小姐不会表露感情──原本应该是这样，但当罗蒂小姐把我的冒险者吊牌放上魔道具感应，我随即窥见从未见过的她。

她马上恢复冷静是很厉害，但就算现在才连忙捂住嘴，也已经太迟了。

旁人的视线都集中到她身上，大家之所以困惑大于好奇，是因为大家都很熟悉身为柜台小姐的她吧。

至于我们，我和辛希雅彼此对看，透露出「唉，也是啦」的想法。辛希雅轻舔嘴唇，我也跟着轻轻点头。

「怎么了吗？」

我明知故问。

但罗蒂小姐并没有回答我的疑问，首先环视四周后，把「关闭中」的牌子摆到柜台窗口。

「我们到室内谈吧。」

她的声音和平常相比低沉了些，眼眸也有些晃动。

「米儿，我离开一下唷。要是人变多了，再麻烦你请人帮忙。」

「好的～」

罗蒂小姐对名为米儿的后进职员下达指示后，带着我们前往二楼的谈话室。

冒险者公会的二楼有各种大大小小的房间──也就是谈话室和会议室。如果没有公会职员的许可，这层楼都禁止进入。我也只来过寥寥几次。

二楼有各式用途，比如复数小队的联合作战会议、协商无法公开的秘密委托，以及谈论不该公开的冒险者个资。至于这次使用此处的理由，就只有一个。

「我马上回来，请两位在这里稍待。」

这是一间狭小的谈话室。而且跟杂乱的一楼不一样，周围放着高雅的摆饰，是个散发庄重气息的房间。

室内有一张矮桌，两旁放着彼此相对的双人沙发。

我和辛希雅坐在沙发上，罗蒂小姐替我们端来两杯茶后，便离开房间。

我拿起她泡的茶，就口饮用。这是有安神作用的拉贝密尔叶吧。我的身体因此放松，心情也不再浮躁。

「事情果然变成这样了啊……」

「一定会这样吧。」

过了不久，谈话室的门静静开启。

「嗨，抱歉，让你们久等了。」

回来的人不只罗蒂小姐，还有一位穿着正装的老年男性。

他的头部秃了一片，但那副让人感觉不到衰老的年轻体魄，就算隔着衣服，也可以明显看出他一定锻炼到极限。这名男性兼具挺过众多危险场面的威严，以及能逼退任何人的霸气，他踩着前冒险者会有的稳重步伐来到沙发，毫无声息地就坐。光是隐约可见的体重移动方式，还有运用身体的方式，都可以知道他并非等闲之辈。

「拉斯啊，好久不见了。」

「是啊，好久不见了。杭涅曼分部长。」

他是这座城镇的冒险者公会的领袖──冒险者公会·艾茵斯分部长，凯利·杭涅曼。

公会的一般员工大多是毕业于培训学校的人（也有一部分是引退的前冒险者）。不过各分部的分部长和本部的大人物都有明确规定，必须由【三星】以上的前冒险者担任。

杭涅曼分部长也不例外，是【三星】冒险者──称霸了第三迷宫的强者。

他担任艾茵斯分部的分部长已经有十年以上，是很有经验的老手，平常是好人，但他对惹自己生气的人绝不留情。是这座城镇的冒险者最畏惧的对象。

这位分部长对我伸出右手，我也回握他的手。这只厚实的手，以这个岁数难以想像的力道，用力握紧我的手。以前被他这么一握，光是不把疼痛表现在脸上，就已经用尽我的全力。

但我这次可不会乖乖被他捉弄。我想到该怎么回敬他了。我小声对火精灵说话，增强右手的力量。这次轮到我了。

我右手使力，分部长的右手便发出勒紧的声音。这应该很痛，但不愧是分部长，他完全没有表现出来。

「哦，这就是你的新力量啊……」

「是啊。」

分部长放松力道，所以我也松手，解除精灵的能力。

他的右手变得很红。我是不是做得太过火啦？

但先动手的人是他，他的肚量也没小到会记恨这种小事。如我所想，他看起来完全不介怀，并对着辛希雅露出笑容。

「这位小姐是哪位？」

「您、您好。我是和他一起组队的【回复斗士】辛希雅，是【二星】冒险者。」

「【二星】啊。我以前应该有见过你，再次请你多指教了。」

「请多多指教。」

分部长和辛希雅互相握手。他们的握手和我不同，是没有意气之争的普通握手。男女不平等。我无法接受。

顺带一提，分部长一定会和所有称霸第一迷宫的人见面。所以有星印的人，至少都会见过他一次。

「拉斯啊，我想谈谈你的事。我之后有点事要处理，所以才会穿成这样，你不用太拘谨。」

「好，我知道。」

「首先，能让我再确认一次你的冒险者吊牌吗？」

「好，请看。」

放在矮桌上的平面魔道具是大约十公分长的平板。平板中央有个浅浅的凹槽。这是跟柜台相同的魔道具，用来读取冒险者吊牌内藏的情报。

我把自己的冒险者吊牌放在形状大小相同的凹槽中，魔道具随即明灭了三次。

「哦，真是惊人。罗蒂的报告是真的啊。」

分部长看着显示出来的情报后，双手交叉在胸前，闭起眼睛沉思──

光是这样，室内的气氛就整个绷紧。如果是新手冒险者，一定光是这样就很害怕吧。

沉默维持了好一阵子，最后分部长睁开眼睛，笔直看着我的眼眸。

「你的眼神很不错。你在这两年成长得很出色。」

「是啊，托您的福。我现在依旧没有忘记您的教诲。」

「这样啊。」

由于『无穷之翼』的攻略进度很快，我们好几次获得分部长亲自给的建言。其中令我印象深刻的是我们举行称霸迷宫庆功宴时的事。

那是一场大宴会，担任城镇要职的人们、冒险者们，还有公会员工总动员参加。除了我，其他成员都开朗地跟别的冒险者举杯庆祝，但不知道为什么，只有我一个人被分部长抓住了。

当时的他一点醉意都没有，语气诚恳地叮咛我。

他所说的字字句句，都对我往后的冒险者人生有莫大的帮助。那是一位杰出冒险者花了大半辈子亲身体验后，学习到的珍贵教训。我把那些话铭记于心，一个字都不愿放过。他的教诲，如今依旧是支撑着我的支柱之一。

分部长以和两年前同样的态度，有感而发地开始述说：

「在『无穷之翼』中，我觉得你是最有希望的人。我对你有种期待，觉得要是有你率领『无穷之翼』，说不定能达成我们的夙愿。」

「我很抱歉，没能达成您的期望。」

我低头道歉，分部长却制止我。

「不不不，责任不在你啊。硬要说的话，这是我的过错。我应该把真正强悍的意义，灌输给那些小崽子。」

他的眼里浮现悔恨的色彩。

「算了，说这些都是马后炮了。而且你并未受挫。你以后还会继续取悦我这个老骨头吧？」

「是。我要在这座城镇重新开始，这次一定会称霸五大迷宫给您看。」

我挺起胸膛这么宣布，分部长的表情这才放松。

「哦。你当时是那么青涩，现在却脱胎换骨了啊。你到底发生了什么事？」

分部长想问的并不是我被赶出来的那出闹剧。而是我心境上的变化。

不过这不是能随口谈论的话题。分部长似乎认可罗蒂小姐在场。就在我这么想，并看向她时──

「你不用在意。我判断罗蒂也应该知道这件事。」

「这样啊。那么──」

好吧，会变成什么样子呢？

「我见到精灵王大人了。」

「哦，你是说你攻破第一迷宫后，遇见的那位精灵王大人吗？」

「对。」

现在活着的精灵术使用者就只有我，所以没有任何方法确认精灵王是否真的存在。他们不知道会不会相信我说的──但分部长相信了。

「那是我被赶出『无穷之翼』的当晚。我在梦中见到精灵王大人，从他那里获得新的力量和【精灵统】这个职业。」

「…………原来如此啊。那所谓的力量是什么？」

「我这就施展给你们看吧──」

『水精灵啊，冻结成块吧──【冰块（Ice Block）】。』

冰块就这么落在矮桌上。

「哦。」

分部长只有脸颊动了一下。

「完全没有属性魔法会有的魔力晃动现象。」

「是啊。这不是属性魔法。这就是【精灵统】的精灵术。其他还有──」

我在指尖燃起小小的火焰。变出石块。引发微风，使文件飘起。

「就像这样。」

「威力呢？看你的表情，你很有信心。」

「是啊，我用哥布林试过了──如果是第一迷宫，我一个人也游刃有余。」

「嘎哈哈哈哈哈哈！」

分部长豪迈地大笑。是屋内都为之撼动的那种大笑。

「人果然就该活久一点。这下见识到有趣的东西了。」

「看您似乎很满意，真是太好了。」

「这样啊，这样啊。」

分部长笑完之后，换上一张认真的表情。

「那你对【精灵统】瞭解多少？」

「根据我的调查，过去只有一个人当过喔。」

精灵术使用者只到二级职等的【精灵术士】，三级职等并不存在──这是常识。

但分部长却没有多惊讶。

「嗯。其实啊，我很在意你，所以也自己稍微调查过了。但先别管我查到什么，还是你先说吧。你在哪里得到这个情报的？」

「好。这是我在王都的王立图书馆里的一本书上看到的。我没看过其他书籍也有这条情报，所以不知道是真是假。」

「这样啊。王立图书馆啊。可以告诉我是哪本书吗？」

「好，当然可以。那本书放在历史书籍区的最里面，书名是《与精灵的对话》。」

我开始述说我找到这本《与精灵的对话》时的事──

◇◆◇◆◇◆◇

──《与精灵的对话》。

那是我在王都的王立图书馆找到的一本古书。

我会找到这本书，是因为有精灵的指引。

我获得使用精灵术的职业后，就不断阅览有关精灵术的书籍。毕竟身边都没有精灵术的使用者。我只能透过书籍获得情报。每当休假，我就会造访图书馆、书店，或是古物商，看有能不能发现什么，我还会请认识的商人帮忙找书。但我迟迟找不到可以参考的情报，日子就这么流逝，最后才命运般地邂逅《与精灵的对话》。

我们『无穷之翼』攻克第二迷宫后，受到国王陛下传召。

我们更新了两个迷宫的最快攻略纪录，除了我，其他四个人都是三级职等，而且是【勇者】、【剑圣】、【圣女】、【贤者】，都是非常稀有且独特的职业。为了赞扬我们的功绩，我们获此机会，接受国王陛下的勉励以及他对我们抱持期待的话语。

为了谒见国王陛下，我们前往王都。大家都是头一回造访王都。谒见顺利结束后，我们从紧张中解放，由于机会难得，我们决定在王都观光。我以外的人不是去王都的大规模市场，就是享用只有在王都才能吃到的奢侈餐点。只有我脱队，独自前往王立图书馆。

王立图书馆是这个国家规模最大的图书馆。过去我涉猎过各种文献，却都没找到什么有用的情报。但我抱着期待，认为如果是这里，说不定能有什么发现，就这么走进王立图书馆──结果我整个人为之震慑。

放眼望去除了书，还是书。四面八方都是整片的书墙。

对不喜阅读的人来说，这是一群怪物，但对爱书成痴的人来说，却是一座宝山。

「您在找什么书呢？」

我还以为是会说话的书向我攀谈，结果是个戴着眼镜的初老男性图书管馆员。

「我想调查精灵术。」

「那么这边请。」

我没有任何疑惑，直接跟着馆员走，前往目的地。

「就是这里。」

就算是这里，有关精灵术的书籍还是一样少。话虽如此，也多到能占领一个大书柜了。这里有将近一半的书，我以前都看过，这让我感到有些失望。但我决定从角落剩下的书籍开始查看。

我能留在这里的时间有限。我跳着看，快速翻过一页又一页。

我花了好几个小时才把所有的书都看完，获得了几个能用的小情报，但还是没有什么亮眼的收获。

「果然就连王都也没有显著的收获吗……」

我沮丧不已，本想走了，精灵却开始躁动。他们动作频频，想吸引我的注意。

「嗯？怎么了？」

我感觉得到他们想诱导我前往某个地方。因为是第一次发生这种事，我感到很困惑，但还是决定跟着精灵走。

精灵带着我，前往图书馆的最深处。感觉彷佛会被书籍组成的胃吞噬到交错排列的书库深处──当我如此感到不安时，精灵指向一本书。

「好古老的书喔。」

这是一个摆着古书，散发出霉味的书架。我看了看书背，大多是以我看不懂的文字书写。精灵示意我的那本书也是。

「这本吗？上面写着什么啊？」

我打开书本，精灵随即缠绕住我的手。

「呜哇！」

我感觉到精灵窜进我的体内。当下，我自然而然地理解了原本看不懂的封面文字。

「《与精灵的对话》吗……」

我打开书本，理所当然似地看得懂了。我在兴奋之余，沉浸在阅读当中──

书的内容是──

──在一千多年以前，精灵术盛极一时。

──其中有唯一一个达到最高职等的男性精灵术使用者。

──这个男人就是历史上唯一一个称霸五大迷宫，而且单枪匹马完成壮举的人物。

──封印魔王的人，就是这个男人。

书中记载的事全都很震撼，无论哪件事都跟我平时听说的历史不一样，而且其中提及的精灵术有着超乎想像的强度。

──运用火精灵，能够连同森林烧尽成千上万的怪物集团。

──运用风精灵，能将巨大的龙切成碎片。

──运用水精灵，能一瞬间冰冻大河。

──运用土精灵，能够筑起坚固的防壁，将都市包围其中。

简直有如童话世界，但我相信本书。

「毕竟是精灵引导我发现的……」

我想精灵术一定可以无限强化。

这次只有我的职等没能升级。不过我总有一天理当能跟这个人一样。在那之前，或许都会不得志，但就努力看看吧。我也要效仿他，成为第二个称霸五大迷宫的人！

我看完那本书，还沉浸在令人震撼的内容时，闭馆前十分钟的钟声响起了。

「惨了，我要赶快！」

我急忙往门口移动。

这就是我和《与精灵的对话》的邂逅──

◇◆◇◆◇◆◇

「──书里的内容大概就是这样。」

我大略说出《与精灵的对话》的内容。

「原来如此啊。只有使用精灵术的人才看得懂的书吗……」

这件事我也没告诉辛希雅。

我能切身感受到──他们三个人不知该如何接受这件事的心情。

如果这是真的，等于颠覆历史。书上的内容就是这么震撼。

沉默支配整个空间之际，分部长开口了。

「我相信你说的话。因为我也在公会的古老纪录中，发现有着关于三级职等的精灵术使用者的纪录。上面没有记载详情，但我想一定就是你说的那男人吧。」

原来也有留在公会的纪录当中吗！

分部长的话，让我更坚信这件事是真的了。

「职业是神的意思。如果是你，一定能称霸五大迷宫。」

「我一定做到。」

「辛希雅啊。」

「是、是的！」

「如果是你，一定会是拉斯的得力助手。这小子自己背负太多东西了。希望你能从旁支持他。」

「好！我知道了！」

「我也会用公会的力量再调查。我们定期互相交换情报吧。」

「谢谢分部长。」

「至于你的窗口──」

分部长移动视线，看向身旁的罗蒂小姐。

「就是罗蒂。从今天起，她就是你们的专属负责人。拜托你了。」

「请多多指教。」

罗蒂小姐低头致意。

「「专属！」」

我和辛希雅则是同时发出惊呼。

──冒险者公会的专属负责人。

专属负责人正如其名，是专属于特定队伍的公会职员。我知道有这种人。

可是原则上，只有【三星】以上的队伍，或是王公贵族的子女组成的特别队伍，才会有专属负责人。以前大家都在传，『无穷之翼』总有一天也会有，但至今尚未实现。

这就代表分部长有多重视我带来的【精灵统】的情报。

「拉斯啊。」

「是。」

「你不打算在这座城镇久留吧？」

「是的。我打算用一个星期攻破第一迷宫。」

「一个星期啊……如果是你们，应该办得到。罗蒂啊，我打算让米儿接任你的工作，她成得了气候吗？」

「我想她一定没问题。」

「很好。那你用一个星期的时间完成交接吧。」

「知道了。」

分部长点头「嗯」了一声，随后看了看手表。

「哦，已经这么晚了。我要就此告辞了。真抱歉，耽误你们的时间。」

分部长表示他想说的都说完了，就这么离开谈话室。

既然他穿着不太适合他的正装，感觉他接下来要参加跟上级的餐会吧。

「事情变得比想像中更大条耶。」

「对啊。你也吓了一跳吧？」

「对啊。不过我听了你说的话，就有料想到会发生大事了。」

「抱歉，把你拖下水了。」

「没关系。我很高兴被你拖下水。我们是命运共同体啊。」

「这样啊，谢谢你。」

「…………咳咳。」

当我和辛希雅气氛正热络，罗蒂小姐清了清喉咙。总觉得她咳得有点大声。

「非常抱歉，打断你们的两人世界……」

「是、是！」

「有、有什么事吗？」

看到那张充满威压的笑容，我和辛希雅都慌了。

「从今以后，我也包含在你们说的命运共同体当中喔……」

「说、说得也是喔……」

「对、对啊……」

「如果我打扰到两位，要我先下楼吗？」

「没有啦，怎么会是打扰，没有这种事啦。你一直很照顾我，以后也要继续麻烦你啊。对吧？」

「就是说啊。我可无法对照顾过拉斯的人这么冷淡呢。」

「是吗？那我就放心了。」

罗蒂小姐笑着说。

「那我们继续完成注册冒险者队伍的手续吧。」

发生这么多事，导致我都忘记了，一开始是我为了注册小队，才会把冒险者吊牌交给她。

这个谈话室也有注册用的魔道具，所以我们继续原本中断的注册手续。罗蒂接过我和辛希雅的冒险者吊牌后，对魔道具进行操作，逐一完成文件。

「小队名称要取什么？」

「啊！？」「啊！？」

我和辛希雅心慌地看着彼此。

我们明明在马车上聊了好几个小时，却完全忘记商讨队伍的名称。或许我们都太兴奋了。

「其实要之后再补也可以喔。」

虽然罗蒂小姐这么说，可是都组成团队了，却没有名字，总觉得没有归属感。可以的话，我很想要现在决定。反正这里也只有我们在──

「我们可以现在商量一下吗？」

「可以啊，无所谓。」

由于罗蒂小姐同意了，我和辛希雅便开始讨论。

「要叫什么呢？对不起，我完全没有头绪。你有想到什么吗？」

「我也没有头绪。」

「嗯──」我和辛希雅双双发出声音思索。

我很不擅长想这种名称。决定『无穷之翼』的队名时，我手拿字典，呻吟了三天三夜，才好不容易挤出来。就算思考，我也没办法现在马上有点子。

「啊！」

「哦，你想到什么了吗？」

「对，你觉得『精灵栖木』如何？」

──『精灵栖木』吗？

「嗯，我觉得是个好名字。可是这样好吗？」

「你是指什么？」

「如果用这个名字，感觉就是我的队伍啊。」

「对啊，没错。这就是你的队伍。都靠你了喔，队长。」

取队名时，放上队长的特色是很常见的模式。辛希雅以前隶属的『破断之斧』，也是因为队长杰森的武器是斧头。

只不过如果取这个名字，无论如何都会给人「这是队长一个人的队伍」的印象。不过算了，既然辛希雅接受，那应该没关系吧。

「麻烦用『精灵栖木』注册。」

「意想不到地快速耶。我知道了。拉斯先生和辛希雅小姐，以队伍『精灵栖木』注册。」

罗蒂小姐又面向魔道具。

「队伍注册和据点变更都完成了。」

她将处理完毕的冒险者吊牌还给我们。

「还有其他要办的事吗？」

「没有。」

「需要我帮忙交涉住宿事宜吗？」

「不用。因为我们在这里住了很多年。」

「说得也是。」

我在这里住了三年之久。对这座城镇可说无所不知。

「那么往后还请多多指教。我已经是两位的专属负责人了，来公会办事的时候，都请来找我。」

「好，我知道了。我们又要麻烦你照顾了。」

「麻烦你了。」

我们向罗蒂小姐道谢后，离开冒险者公会──

◇◆◇◆◇◆◇

──拉斯和辛希雅离开冒险者公会后。

「米儿～～」

「罗蒂前辈，怎么啦？发生了什么好事吗？」

「是啊，没错。是一件天大的好事。」

「咦～是什么啊～？人家好好奇。」

「我说的好事啊，其实是跟你有关。」

「什么！？真的吗？」

「没错。」

「是什么事？请你快点告诉我啦～」

「那我要公布了！」

「…………（兴奋兴奋）」

「你从柜台助理晋升成柜台小姐了～～拍手拍手拍手！」

「咦咦咦咦～～～～～～！！！这是真的吗！？」

「没错，是真的喔。薪水也多五成。」

「耶──太棒啦啊啊啊啊啊！！！」

「然后啊……」

「什么？？」

「我一个星期后我就要被调走了。」

「咦咦咦？调走吗？我舍不得啦。」

「是啊，我也舍不得跟你分开。」

「前辈，你要调去哪里？」

「现在还不能说得太详细，不过我会变成某个小队的专属负责人。」

「咦咦咦咦！好厉害～～～～那根本是升迁啊！！！恭喜你！」

「谢谢你啦。不过呢，你先别管我。米儿，现在重要的是，我还有一件事情必须告诉你。」

「是……是什么事？」

「我必须在剩下一个星期内，跟你交接完毕。所以接下来一个星期之内，你没有自由时间了。行程要全部取消喔。」

「呀啊啊啊啊啊！！！魔鬼～～～～～～！！！！后天是我男朋友的生日啊～～～～！！！！！！」

「男朋友？那种东西就揉成一团，丢到垃圾桶里啦。」

「他是我交往了两年的男朋友耶～请不要说得这么轻松，把人家当成写坏的文件啦～～」

「放心吧。要是失败了，你只要转换心情，换一个新的就好啦。」

「你现在说的是文件吧！！！我是在说男朋友啊啊啊！！！他是我很重要的男朋友啊啊啊啊啊！！！！！」

「重要的东西要收在最上面那个可以锁的抽屉才行喔。」

「这也是在说文件啊啊啊啊啊！！！！！我想说的是男朋友！的生日啦啊啊啊啊！！！！！就是后天了啊啊啊啊啊！！！！！」

「哎呀，是后天啊？」

「是的！！我从刚才就一直这么说了啊啊啊啊！！！」

「放心吧。如果不是急件，只要获得主任许可，就能延个两、三天喔。」

「我就说了，那是文件啊啊啊啊啊！！！生日没办法延啊啊啊啊啊！！！！！」

「对，没错。这份文件今天截止，所以要赶快做好喔。」

「又在说文件了啊啊啊啊！！！而且不要冷不防增加我的工作啊啊啊啊啊！！！！！」

「回到交接这件事──」

「不要回去啊啊啊！！男朋友的话题还没结束啊啊啊！！！」

「我也不是魔鬼，所以只要你肯努力，就会有睡眠时间喔。虽然一天大概一个小时啦。」

「轻描淡写地忽略了啊啊啊！！是说我会死啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～！！！不睡觉的话很伤皮肤啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」

「反正事情就是这样。加油喔。」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！！！！！」

据说当晚，年轻柜台小姐大叫的声音，响彻公会里里外外──

◇◆◇◆◇◆◇

因为我们跟分部长谈了很久，离开冒险者公会时，外头的天色已经变暗。不过年轻冒险者的热情并未收敛，就连魔道灯的亮光也干劲十足。

「接下来……应该连问都不用问了吧。」

「嗯！」

接下来只剩下吃饭、睡觉了，但不知道是被街上的活力影响，还是身为冒险者的血在躁动，辛希雅无意那么做。而我也和她一样。

「今天只能热身喔。」

「好。正式上场就留到明天。」

「那就一个小时吧。」

「嗯！」

我们一边交谈，一边往迷宫前进。

喜形于色的人。

失魂落魄的人。

疲惫不堪的人。

我们朝着这些人的反方向前进，就这样走在大马路上。

「感觉好兴奋喔。」

「对啊，因为可以试试看自己到底变得多强。」

「这也是原因之一，不过我开心的是能和你一起冒险。」

「是啊，我也是。」

经她这么一说，我才真切感受到自己也很兴奋。

最近的『无穷之翼』实在是苦闷又令人如坐针毡。攻略迷宫也是半义务性质的心情。

我上次以这么享受的心情前往迷宫，是什么时候的事了呢……

每当辛希雅往前跨一步，红白双色的英雌舞斗装的衣摆便跟着摇摆，挂在腰间的坚硬锤矛的金属扣环就会更清脆地锵锵作响。这把锤矛是她的武器。跟我的匕首一样是秘银制。这是挑战第三迷宫时的基本武器素材。

她的职业是二级职等的【回复斗士】。这是一种会使用回复魔法，还擅长近距离战斗的职业。她活用这个职业的特性，配合高强度的前卫物理职业，透过魔力强化身体，和怪物们厮杀。

看她温柔的个性和美丽的外表，实在难以想像她战斗的模样。不过只要亲眼看见她自豪地说：「我昨天跟石魔像互殴了。」就会深切地感觉到她的个性真的很适合近距离战斗，而且骨子里就是个冒险者。

我们接下来要前往的地方，是所有迷宫探索者首先要进入的第一迷宫──『火焰窟』。

我在『无穷之翼』时，花了三年攻克。这次我们要用一个星期解决。

这让我想起五年前第一次前来的那天。我的心因为紧张和亢奋，激昂得几乎要爆裂。我抱着跟那天一样崭新的心情，准备挑战迷宫。如今的我并不自满，只有满满的期待。

「你们两个，要从入口进去吗？」

在迷宫入口向我们攀谈的人，是个毫无霸气的中年男子。他隶属于冒险者公会，是负责管理冒险者进出的迷宫管理官。

跟两年前是不同人，不过他倒是确实承袭了毫无干劲的慵懒态度，我不禁苦笑。

顺带一提，根据我听说的传闻，迷宫管理官这个职务，似乎是冒险者公会职员的贬谪地。也就是脱离平步青云的道路，一整天呆站在这里的工作。所以我能理解男子为何毫无干劲。

但就算是这么没有干劲的男人，看到一点都不像新手冒险者的我们要从入口进去，也忍不住心生好奇。

之所以会有这种疑惑，是因为迷宫内部有好几个存取点，大家通常是转移到自己登录的存取点，再从那里继续攻略。会从入口进去的人，只有还没在任何一个存取点登录的新手。

「对，我被逐出小队了。所以我想回归初衷，从头来过。」

「哦～真是个怪人。」

「对啊，或许是吧。所以麻烦帮我清除存取点纪录。」

「话说回来，你们要这么晚进去？」

「不用担心，我们只是小试身手。」

冒险者吊牌中的存取点登录纪录是可以删除的。我当初注册成为冒险者时，有拿到一本导览手册，当时我在手册上看到这点，内心只想着「谁会删啊」，结果万万没想到自己有一天居然真的用了。

我照着精灵王大人的要求，消除我们所有的纪录，从零开始。

「真是怪人。旁边这位小姐也一样吗？」

「对，我也是喔。」

「那我借一下你们的冒险者吊牌喔。」

管理官接过我们的冒险者吊牌，将吊牌嵌入专用的机器里。

「哦，你们都是【二星】啊？真的是怪人耶。」

这就像一滴鲜明的液体滴落男人死灰的日常生活中，但很快就迅速消融了。

「拿去吧。已经删除所有登录的存取点，然后加上入场纪录了。」

我从男人手中拿回冒险者吊牌。这么一来，我们进出迷宫就会留下纪录，并由公会管理。

「你们叫『精灵栖木』啊？好啦，加油吧。」

男人以看到稀奇东西的眼神目送我们离开，我和辛希雅就这样踏进『火焰窟』──

我们穿过入口，走下总长十阶的阶梯后，眼前就是迷宫第一层。是怪物何时出现都不奇怪的地方。

走进迷宫后，迷宫特有的尖锐紧张感刺痛我的肌肤，无形的压迫感包覆着我的身体。如果是弱者，光是这样就会退却──但我这次却什么都没感觉到，反而有种回到自己家的安心感。

「这里有这么穷酸吗？」

「就是啊，我也吓了一跳。」

我们感觉不到迷宫令人感到压迫的理由──因为我们到前几天为止，一直在闯第三迷宫。跟那里的压迫感相比，这里简直就是舒适的温水。

几年前我挑战这里的时候，每次进入迷宫，一定会流手汗且心跳加速。看来我们也成长了不少。

这是我被赶出队伍后，首次挑战迷宫。而且是只跟辛希雅两个人。

我是有一点紧张，但多亏这股扑空的感觉，原本绷紧的力道顿时放松。

「好怀念啊。」

「对啊，好怀念。」

第一迷宫『火焰窟』的第一层──一切的开端之地。

以完全相同大小的巨石组成的墙壁、地板和天花板，这是人类造不出的产物。墙壁和天花板发出微光，维持着最基本的亮度。

接着是慑人的寒冷空气。这些都跟五年前首次挑战时一模一样。当时的记忆缓缓复苏──

丝毫无所畏惧的当时。

空有毫无根据的自信，觉得自己无所不能的当时。

心无旁骛地努力，只为了身为冒险者的成功的当时。

还有──相信只要凭这五个人，一定能称霸迷宫的当时。

过了五年，如今的我和当时描绘的模样有很大的不同，但在我心中燃起的热情，却比那天还要强烈许多。

毕竟精灵王大人给了我崭新的力量，我也有可靠的同伴。而且精灵们都在我身旁轻轻飘动，不断鼓励我。

没错。我不是一个人。我要从这里开始，再度往上爬。我绝对要称霸五大迷宫。伴随着这样的决心，我握紧了拳头。

「这种感觉好神奇喔。」

「是啊。不过感觉不坏。」

「对啊，我也有同样的感觉。」

「我很感谢你愿意陪着我。」

「不，这是我基于喜欢而选择的路啊。」

她的话语令我的心头一阵暖。有个值得信赖的搭档真是不错。原来我连这种事都忘记了啊──

但我们可不能永远在这里沉浸于感伤。

「唉，我看还是……」

「是啊，也对。」

「嗯。」

我们只需要最简短的话语，就能心领神会。

我和她都被迷宫的气氛影响，露出冒险者的本质了。

「改变计划。使出全力闯关吧。」

「嗯！」

我们原本只是想来热身，但现在那种半吊子想法已经消失无踪。

无论身处何处，我们都想竭尽全力。

这就是名为冒险者的生物。

照理说，攻略迷宫相当于一场长跑。

冒险者要赌上自己的人生，在这条又远又长的路上慢慢前进。

但这次是短跑。偶尔这样也不错。

「你觉得我们能闯到哪里？」

「以常识来思考，第二层结束就是极限了吧？」

迷宫很大。就算以最短路径全力冲刺，如辛希雅所说，一个小时闯完第二层就很了不起了。

但现在的我──

「闯完第三层了。你跟得上吗？」

「哎呀，你才是。要是太慢，我就丢下你不管啰。」

伙伴拿出全力，我也用全力回应。

这才是伙伴正确的相处方式。

我和辛希雅之间萌生了真正的伙伴意识。

「那在出发之前──」

我呼唤火精灵。

『火精灵啊，围绕在我和辛希雅身上，给予我们力量吧──【火赋能（fire empower）】。』

再来是风精灵。

『风精灵啊，围绕在我和辛希雅身上，让我们加速吧──【风加速（wind acceleration）】。』

火精灵和风精灵包覆着我们两个人。

「哇啊，好漂亮。而且力量开始涌现了。」

昨天对付哥布林时算是尝试，这次我用了更多力量。虽然还不是全力，却也已经远远超乎我的想像了。

「好厉害。力量从身体深处不断涌现，而且身体还像羽毛一样轻！」

她像个孩子一样兴奋不已，连我也觉得很开心。跟某个完全不知感恩的队伍天差地别。

火精灵强化我们的身体能力，风精灵则是提高敏捷度。有了这两项利器──

「如何？你不觉得可以轻松达成目标吗？」

「对啊，感觉跟你说的一样。」

「没错，不过大意最要不得。切换心情吧。」

「是啊，你说得对。」

我们都当很多年的冒险者了。所以彼此都很清楚，无论状况多么游刃有余，只要一大意，依旧有可能陷入绝境。

我们自然地将心情切换成攻略模式。辛希雅的眼神随即变得比平常还要锐利──那是冒险者的眼神。

「好，我们走吧。」

「嗯！」

这个『火焰窟』总共有三十层，每十层就会出现一个头目怪物。第二十层之后，会需要越过熔岩地带，或是攀爬火山，那里一如迷宫的名字，有火焰系的地形与怪物。不过在那之前，都是普通的回廊型。

全部闯完大概要五到六年。必须闯完迷宫，人们才会承认你是独当一面的冒险者，但有一半以上的人无法走到最后，就这么引退了。

不过我们要用一个星期过关！

首先挑战一个小时闯三层！

我们做好准备后，往迷宫深处冲刺──

「怪物只打倒挡路的就好，其他都别管了。掉落的道具也无视。」

「嗯！」

辛希雅在迷宫中奔跑，那身英雌舞斗装随之飘动。我也以同样的速度，跑在她的旁边。我以比平常全力冲刺还要快的速度奔跑，因为有火精灵和风精灵的庇佑，感觉只像在轻松的慢跑。

「好快！超快！」

辛希雅拿着锤矛，打飞挡在我们前进方向的史莱姆，并笑道。我也小试身手，用土精灵的【飞砾】打爆位在远处的史莱姆。

「好厉害！好棒！」

我看着她开心地不断挥舞锤矛的侧脸，确定了一件事。辛希雅她──是个战斗狂。

人在战场上，或多或少都会变得比较亢奋、激昂。其中，有些人会觉得「战场才是自己生存的地方」，会露出残酷的笑容，力量也会随之爆发。辛希雅毫无疑问是其中一员。

从她平常稳重的个性实在难以想像，但战斗狂往往都是像她这样令人意外的类型。

「看招～」

辛希雅横劈锤矛，一次解决好几只史莱姆。

「这样不够啦。好想跟更强的怪物战斗～」

「哈哈。这得暂时等等了。」

「呣……」

再怎么样，我们都已经是【二星】冒险者了，再加上精灵术的支援魔法（Buff）。这座迷宫不会有能和我们匹敌的怪物。要到第二迷宫──搞不好要等到第三迷宫才有机会了。

不过我很明白她的心情。当我换上新装备，还有学会新的技能或魔法时，都会想试试看自己变得多强──不只是我，这种心情是所有冒险者共通的。

「啊，前面有冒险者唷。」

就算再怎么兴奋，她也没有不成熟到看不见周围。

「要减速吗？」

「不用。我稍微试试看。你跟在我的后面。」

「知道了。」

这条路宽三公尺。前方有一组五人小队在行走──是尚未摆脱外行人气质的新手冒险者，他们战战兢兢、小心翼翼地走着。

辛希雅提高速度，穿过他们之间，就这么往前疾驰。

我也沿着她跑过的路径追上。

我们通过之后，一阵风吹来，冒险者们都吓了一跳。

「呜哦！怎么了！」

发生什么事了──在他们发现之前，我们就已经消失在他们的视野中了。

「嘿嘿，好舒服～」辛希雅开心地说。我们就这样，继续在第一层当中奔驰──

──结果不到十分钟，我们就闯完第一层了。

「真的好厉害喔。完全不会累耶。」

辛希雅讶异于精灵术的效果。

「比想像中还要好很多。」

就正面的意义上来说，它违背了我的期待。按照这种效果，说不定攻略速度能比预期还要快。

「能和精灵变得这么要好，我好高兴。这也是多亏有拉斯。谢谢你！」

辛希雅充满爱意地抚摸飘浮在她身边的精灵。虽然并不是真的摸到，但精灵似乎也很舒服。

辛希雅不愧是拥有【精灵视】的人，精灵也很喜欢她。精灵对我来说类似同伴，又像是自己的小孩子。所以我也很开心。

「好了，再来是第二层。快速解决吧。」

「嗯！」

我们走向往下的阶梯，朝第二层出发──

开始攻略迷宫的五十分钟后。

我们闯完第三层──达成目标了。

比当初设想的还要从容地过关了。

「按照这个进度，感觉真的可以在一个星期内闯完耶。」

「嗯，就是说啊。你觉得怎么样？」

「嗯！非常好玩！」

「我也久违地想起来了。迷宫是很好玩的地方。」

「明天要更开心喔。」

「好啊，你说得对。那我们回去吃好料吧。」

「嗯！」

我们往下走到第四层，在存取点登录冒险者吊牌后，转移回迷宫前。剩下的明天再说吧。

◇◆◇◆◇◆◇

隔天，早上十点。

我们避开人潮，慢慢开始今天的行程。

首先前往冒险者公会。

我们主要是来报告潜入迷宫的情形，但还有另外一件事要办。

「其实我很喜欢这个时间的公会。感觉好像在作弊，也有种赚到的感觉。」

「是啊，我懂。」

这个时间的公会十分闲暇。柜台也没几个冒险者。

我扫视柜台，发现罗蒂小姐不在。

我只好前往没人的窗口，对柜台小姐说：

「我是『精灵栖木』的拉斯，可以帮我通知罗蒂小姐过来吗？」

「……啊，好的。我有听说。请稍等一下。」

柜台小姐转身，然后呼唤罗蒂小姐。

柜台后方有二十个以上的公会员工办公的行政区。

我看到罗蒂小姐听到呼唤后抬起头来。另外有一个年轻──应该说外表很年幼──的女性职员，她们之间夹着一座文件堆起来的山，好像在说些什么。

「我马上过去。米儿，你先处理这些文件喔。」

罗蒂小姐回应后，对著名为米儿的员工说了几句话，接着走过来。米儿明显地叹了一口大气，面容显得疲惫不堪。

「拉斯先生、辛希雅小姐，两位早。」

「早安。还是我应该问你还好吗？」

不只米儿，罗蒂小姐也一脸疲惫。

她的眼下有着很明显的黑眼圈，平时梳理整齐的头发也乱了，感觉比平常还要带刺。

「嗯，我没事。我只是稍微做了一点交接作业。」

「…………这样啊。请你别太勉强自己喔。」

她嘴上说「一点」，但不管怎么看，都是熬了夜的状态……

「放心吧。不过是短短一周。只要撑过这段时间就好了。」

「请……请加油。」

我只能这么回话了。

「在替你处理事情前，有东西要先给你。」

她拿出一片经过魔法处置的巴掌大金属板。

「今天早上正式下达了人事命令。这么一来，我就正式成为『精灵栖木』的专属负责人了。这张金属板就是任命证，如果有什么事，请把这张金属板拿给柜台的人。这么一来，就能马上找到我。」

「好，我知道了。」

我看着这张金属任命证。就算看着铭刻在上头的闪亮文字，依旧没有实感。

「每个窗口都能接洽。如果人很多，要用特务窗口也可以。」

──特务窗口！

又出现一个不得了的名词了。

所谓的特务窗口，是指只处理紧急性极高的案件的窗口。比如路上出现大量怪物，或是迷宫内出现平时不会出现的怪物等。

该窗口二十四小时都有公会员工待命，但就其性质而言，几乎不会有工作上门。在公会员工之间，那个窗口被称作轮班天堂。

但只不过是要接洽负责人，居然就能使用特务窗口，我再度感受到这件事的规模真的很大。

「那么两位找我有什么事吗？」

「我想说来跟公会报告迷宫的攻略进度。」

「意思是你们今天就要开始攻略迷宫了吗？」

「呃……我们昨天就进去了。」

「噢，为了暖身吗？但如果是第一层，应该连小试身手都算不上吧？」

「啊……我们闯完第三层了。」

「什么？」

「我们不小心太亢奋，想说试试看一个小时能走到哪里，结果真的走完了。」

「一个小时，第三阶层？」

就连罗蒂小姐都要花一点时间才能消化这件事。

这样果然很超乎常理吧。如果别人这么跟我说，我也会回他：「这个玩笑好烂。」

「真的啦。你要确认吊牌吗？」

「不了，没有那个必要。因为你不可能说这种谎。只是太超出我的想像，让我的脑袋打结了。」

「毕竟连我们自己都吓到了嘛。」

「这样的话，感觉你们真的会一个星期就破关耶。」

「我们就是这么打算的。」

我接着听见罗蒂小姐小声呢喃：「那我交接……」但应该是我听错了。

「两位今天也要去迷宫吗？难得回来一次，去观光如何？我可以介绍值得推荐的新餐厅喔。」

「你的好意我心领了，但我不晓得会有哪里比迷宫好玩。」

「受不了，冒险者真是难搞的职业。」

「如果有顺利找好据点，我们打算下午就开始攻略。今天想说稍微跑快一点。」

「我倒是觉得一个小时跑完第三层已经很快了……」

「啊哈哈……所以我们今天打算走到第十层。」

「难道……你们要去打楼层头目？」

「对，我们想说快速去打一打。」

面对我这席话，我听见罗蒂小姐发出「拜托饶了我……」的低喃，但这一定也是我听错了。

「那么等两位回来，麻烦再向我报告。」

「咦？可是我们不知道会弄到什么时候喔。」

「我明白，所以几点来都没关系。」

罗蒂小姐笑了笑，彷佛诉说这样理所应当。可是她眼睛下的大黑眼圈，真──的很恐怖。

──如果不比龙还要耐操，就无法胜任公会职员。

街头巷尾都在传的这句话，说不定也不完全是错的……

「另外，我们想短期租借据点。」

这就是我来公会的另一个理由。

过了一晚，我有个想法。这座城镇的旅店还是不行。几乎都是给金钱不充裕的冒险者的便宜房间，我和辛希雅在朵莱城镇都有自己的据点，对已经习惯那种生活的我们来说，这种房间实在很难说是舒适。重要的是，隔壁房间住着陌生人这点，令人静不下来。虽然那里在相较之下，已经是比较好的房间了，但老实说，我住一晚就不太行了。

回想以前明明习以为常，看来我也奢侈成性了。

事情就是这样，所以虽然只是短期，我们还是决定要租个地方住了。

「我知道了。只要把任命证拿给不动产负责人，他会处理好这件事。」

「谢谢了。」

我照着罗蒂小姐说的，把专属负责人的任命证拿给负责不动产的职员，事情谈得很快。

「有两间寝室跟客厅。离公会近一点比较好。另外，租期是一周。」

负责人是个中年男子。当我们说出条件后，他显得面有难色。

「一周吗？」

「对。」

「有很多屋主不喜欢租短期喔。」

「我们没有久留的打算。如果屋主不情愿，租金要加多少都可以。」

「这样应该有办法。我先查一下。」

「好，拜托你了。」

后来我们去看了几间屋子，决定租下其中一间。

这里无论格局，还是距离公会只要走路五分钟的地段，全都无可挑剔。只不过因为我们房子找得很急……

「有好多灰尘喔。」

「对啊。」

屋子里积着一层薄薄的灰尘。照理来说，我们今天应该会整天都耗在打扫上。不过我有精灵术。虽然这是首次尝试，身为【精灵统】的直觉却告诉我：一定没问题。

『风精灵啊，集齐所有尘埃，运到室外──【吹飞（Blow Away）】。』

风精灵随即把家中的尘埃聚集起来，然后从打开的窗户扔出去。

接下来──

『水精灵啊，清洁屋内与家具──【清扫（Clean）】。』

水精灵很快就把地板和家具弄得干干净净。

「好厉害，亮晶晶的耶！」

「对啊，这还真方便啊。」

我是抱着随意的心态尝试，没想到成果绝佳。眨眼间就重生成干净又舒适的屋子了。

「这样的话，我们马上就能去迷宫了。」

「那我去准备一下喔。」

「好，我也会快速准备好。」

我和辛希雅走进各自分配好的房间。

我披上长袍，并确认腰间的匕首。这就是我的装备。

一件深邃的黑灰色帽兜长袍，长度到膝盖──这是『植物羊的黑长袍』。植物羊是一种融合了羊和植物的怪物，会在第三迷宫中段出现，是我用打倒后掉落的道具「植物羊的羊毛」编织而成的东西。这是在朵莱城镇请人做的订制品，不只重量轻巧，注入魔力后，还会发挥高度的防御力。是在第三迷宫也很管用的一级品。

匕首的名字是『狂魔秘银匕首』。这是打倒第二迷宫大魔王后掉落的魔法道具。只要注入魔力，锋利度和耐久度就会提高的魔法道具。

关于近战武器，我打算像打哥布林那时一样，分开使用这把匕首和精灵术做出来的武器。

烧尽一切的炎剑。

挥出斩击的风剑。

砍杀冻结的冰剑。

用力击溃的土剑。

我可以直接使用这些武器，也可以搭配匕首，变成二刀流。除此之外，也能缠绕在手上，直接动手殴打，或是用精灵仿制出长枪、弓箭等其他武器。这种多样性攻击可说是无穷无尽，我实在很想早点试试身手。

我在转眼间就做好准备，立刻前往客厅。

辛希雅还没出来。她跟我不同，她的装备比较需要费时准备，所以这也没办法。我面对桌子坐下，从口袋中拿出魔表，确认时间。

──上午十一点○九分。

这是手掌大小的圆形纯银钟表。另外有一条和本体同样素材的链子，所以也可以挂在脖子上。

迷宫内的环境不同于地面上，原本就很难掌握时间，再加上紧张状态，因此要掌握时间变得更加困难。就算是只能以一个小时为单位计算的低级品，有和没有也差很多。

我的这只表是能计秒的高级品。只要有这个，就能在战斗时进行时间管理。

比如「等前卫冲出去，三十秒之后进行魔法攻击」。

或是「每隔一分钟，就重新张设魔法障壁」。

不过追根究柢，要执行这些行动，就必须有高度的默契。

当我在『无穷之翼』时，都会频繁确认魔表，以秒为单位做出指示。不过有一半都被他们忽视不理，臭骂我「不要发号施令」的次数也数不清。即使如此，我敢大声说，我们之所以能避开致命的事态，都是因为我不死心，始终做出指示的关系。

时间管理就是这么重要。我用昨天写下的便条，再次确认要重新施展精灵术的时间，还有辛希雅的技能要花多少时间发动。

话说回来，习惯迷宫的生活后，魔表的存在变得理所当然，我对「时间」的概念也跟着大大改变。

在村中生活时，我只是大略区分出早中晚三个时间带。举例来说，我会说「早上比较早的时间」，或是「太阳下山前」。如果跟人有约，也是粗略地约「吃完午餐后」。

但是现在，别人只要迟到五分钟，我就会很在意。我自己也很讶异，只不过是一个魔道具，就让我的想法产生这么大的改变。

──喀嚓。

这时客厅的门开启，辛希雅出现了。

「久等了。」

她露出柔和的微笑，美到我目不转睛──

红白双色的战斗用裙装──英雌舞斗装。

以红色为基调，白色夹杂其中。

衣袖偏短，会露出一半上臂，裙长到膝上，是一件连身裙。

看起来跟一身华美的裙装没两样，但这可是能承受迷宫攻略的坚实防具。

跟我的长袍一样，是只要注入魔力，就会发挥强度的防具。不过又跟长袍不一样，这身裙装是以近战为主的战斗方式为前提制成的。不只方便行动，注入魔力后，会比普通金属更加坚固。英雌舞斗装是最适合像辛希雅这种拥有丰富魔力的近战职业的装备。

昨天明明也有看过，但像这样再重新检视，视线却无法挪动。

「很怪吗？」

「不、不会……非常好看喔。」

我实在说不出自己被她的美貌迷住了。所以急忙挽救自己奇怪的态度。我真想夸奖自己就算心慌，还是有办法脱口说出「非常好看」这句话。

辛希雅听了我的话后，两颊浮现一抹红晕。她也很害羞吗？

我还以为她已经习惯听人夸奖她了……

「这样啊。谢谢你……你也很帅喔。」

「噢，谢谢你。」

我说她「很好看」是真心话，但她这句话应该是客套话吧。

我又不是克里斯托夫那种帅哥，装备也是配色单调的土气物品。

不过就算知道这是客套话，我还是很高兴。毕竟我这阵子都没被小队成员夸奖过嘛。

「我可不是在说客套话喔。」

辛希雅似乎察觉了我的想法，露出嫣然一笑。

她这句话让我满脸通红，我忍不住开口想模糊焦点。

「那我们出发吧。」

「嗯！」

◇◆◇◆◇◆◇

我们从据点出发，并立刻前往迷宫。

综观每一座迷宫城镇的历史，都是以迷宫为中心发展，所以不只艾茵斯这里，其他迷宫城镇的中央都是公会和迷宫。

这个据点无论要去公会还是迷宫，都不用五分钟。路径也很单纯。来到大马路后，笔直往前走就好了。

「买路边摊当午餐吧。」

「嗯，也好。」

大马路上有许多路边摊并排。都是只有屋顶和车轮的简易木制摊位。

他们的主要客群，是占这座城镇半数人口的冒险者。

我们打算在路边摊买轻食，然后边走边吃。冒险者的午餐都是这样。

「吃饭团好吗？」

「嗯！奇怪，你也喜欢吃饭团吗？」

「对啊，我也喜欢，不过……」

「不过什么？」

「是因为你以前说你喜欢饭团。」

「原来你一直记得啊。好高兴！」

她似乎真的很高兴，冷不防地抱住我。

「等──」

我和辛希雅的装备都是布制品。现在我们紧贴着彼此，我可以确实地感受到她的体温。

好温暖。

好柔软。

而且，好香──

辛希雅身材苗条，不过该有的地方还是很明显。明显到犯规的程度。压在我胸口上的那个甚至变形，不断削减我的理性。再这样下去──

「啊，对不起。我太高兴了，忍不住就……」

辛希雅放开我的身体，然后调皮地吐出舌头。哎哟，够了，有够可爱的。

不过真是好险。如果她再多黏几秒，我的理性就要溃堤了……

辛希雅外表给人的印象是坚定凛然，但她的感情却与之相反，我不知道该说起伏很大，还是感情会直接显现在行动当中，总之她有着像孩子般率直的一面。那份率直甚至让她一听闻我被赶出小队，就不顾一切地跑来追我。

「怎么了吗？」

「啊，没有……」

「我太会装熟了？」

「没有，不是这样。」

「？？」

「你抱我……我不讨厌。应该说……我很高兴。只是因为来得太突然，我才会僵在原地。」

「嘿嘿嘿嘿。原来是这样啊～太好了～」

辛希雅开心地露出无一丝阴霾的笑容。

「那我们快走吧！」

「好。」

辛希雅拉着我的手，开始往前走。

「应该在这附近才对……啊，找到了喔～」

她很快找到卖饭团的摊位，拉着我就跑。

「嗨，欢迎光临。要什么吗？」

一个头上绑着头带的开朗大叔老板吆喝道。

「哦，这位小姐，好久不见啦。」

「大叔也好久不见。我们四年没见了，真亏你还记得耶。」

「那当然，我可不会忘记每天都来光顾的常客喔。而且你还是个美人。」

「少来了，你还是一样这么会哄人。」

「哈哈哈。我算你便宜一点，多买一些吧。」

辛希雅时隔四年出现，老板却完全没有过问。

离开艾茵斯的人再度出现，这根本是不可能的事。

冒险者这条路是单行道。只会笔直往迷宫前进。

我们是例外中的例外。照理来说，人们应该会很好奇，进而询问理由吧。

但大叔老板却丝毫不在意，脸上始终挂着业务用的笑容。

嗯。这个大叔是好人。我对大叔留下很好的第一印象。就算只是待在艾茵斯的这段短暂时间也好，尽量来光顾他的摊位吧。

「嗯～要选什么呢～」辛希雅以认真的神情挑选饭团。

小小的摊位中挤满多达一百颗的饭团。

现在距离午餐时间还早。接下来才要开始卖吧。

这个名为饭团的携带食品，据说原本是异世界来的人的家乡料理，但现在已经流传到整个大陆，普及到无论哪一座城镇，都会有人摆摊贩卖的程度。

将白米和配料一起捏紧，再包上海苔的饭团。

配料变化多端，怎么吃都不会腻。光是经典款，就有十种以上，再加上不同的摊位，会有不同的独创配料，所以也能享受未知风味的冒险。

虽然也常会让人后悔就是了……

「那我要草莓果酱、巧克力、蜂蜜。还要一个老样子。」

「好喔。」

「啊？」

我太过讶异，以致发出叫声。我有听说她喜欢吃饭团，也知道她爱吃甜食。但这两种食物不能混在一起啊！

话说回来，为什么这个摊位的甜饭团会这么多样化啊！

仔细一看，摆在摊位上的饭团，大多是甜的。我看过许多很有个性的饭团摊位，但个性这么突出的摊位还是头一遭。

我是很高兴能知道辛希雅未知的一面，可是感觉却有点微妙。要是她推荐我吃，我该怎么拒绝啊？

而且我也很好奇她说的「老样子」是什么……

「原来你喜欢吃甜饭团啊……」

「嗯！最喜欢了！饭团就是要甜的啊！！」

「这样啊。我都不知道。」

我和她吃过好几次饭，但我完全没发现。

我顶多只发现每当甜点出餐，她的眼神就会改变。当时只知道「原来她喜欢甜食」，但万万没想到她死忠到连饭团都要甜的。

她不顾我已经说不出话来，灿烂地笑着。

「来，久等啦～这样三百格尔。老样子那个就算送你的。」

「哇，你都还记得啊。谢谢你。」

饭团一个都是一百格尔。那个「老样子」似乎要送辛希雅。

话说回来，都四年没见了，说「老样子」居然还听得懂，真是厉害。

也有可能是因为她真的长得很漂亮，但应该也是老板对她印象深刻吧。

我们冒险者突破迷宫后，会将离开该城镇称作「毕业」。

前往下一层。下一座迷宫。冒险者都只看着前方。

已经过关的城镇，就会从脑袋抹去。

不过我们还是会记得印象深刻的人或店家，对方也会记得我们。冒险者公会的罗蒂小姐是如此。这位大叔也是如此。

平常我们都只看着前方，但原来后头也确实留着自己走过的足迹。

就在我想着这些事时，辛希雅已经付完帐，从大叔手中接过用咖啡色竹皮包起来的饭团，还有说要送她的细长棒状物。

「那是什么？」

「是牛轧糖喔。这个配饭团很好吃喔～」

牛轧糖是先将砂糖和水麦芽熬煮，加入坚果或果干后，凝固而成的东西。

它的口感黏牙，所以喜不喜欢是因人而异，不过营养价值高，而且可以保存很久，因此大家都喜欢拿来当成探索迷宫时的补助食品。

我也很喜欢牛轧糖，但光是想像要跟甜饭团一起吃，就快胃酸逆流了。

「这、这样啊……好吃就好……」

「嗯！这家卖的牛轧糖是一绝喔。」

「哦，小姐这句话真让人开心耶。」

「我是说真的啊。我在其他城镇也有吃过，可是都没大叔卖的好吃喔。」

「哈哈哈。那再送你一根。」

「耶──太棒了！」

辛希雅又拿到了一根牛轧糖，开心不已，大叔也是眉开眼笑。感觉就像看着宝贝女儿的父亲一样，羞涩地笑着。

「那这位小哥要什么？」

大叔同样带着笑容问我，但跟面对辛希雅的笑容却不同。这纯粹是业务用的笑容。

「你卖很多甜的饭团耶。」

「对啊。刚开始是抱着随便的心态摆出来卖卖看的，结果却出现不少跟这位小姐一样的成瘾常客。等我回过神来，就变成这样了。」

原来跟辛希雅有同样味觉的人，多到可以成立一门生意啊……太惊人了。

「不过也有普通的配料，所以没问题。」

「拉斯你不喜欢吃甜的？」

「我是喜欢甜食，可是要当成饭团的配料，就有点……」

「每个人喜好不一样嘛～」

…………好可爱，所以我原谅你。

「我要两个梅干、两个柴鱼。小菜要腌萝卜。」

「哦，小哥走安全路线啊。」

「要冒险的话，去迷宫就很够了。」

「哈哈哈，或许是吧。拿去吧！」

我付了硬币后，拿到饭团。我的饭团跟辛希雅一样，用竹皮包起来，还感觉得到些许温度，距离这些饭团捏好，可能还没过很久。

我们离开大叔的摊位后，一边吃着饭团，一边走在前往迷宫的大马路上，一路向北。

辛希雅右手拿着饭团，左手拿着牛轧糖，笑得很是幸福。即使脸上黏着饭粒，也不会影响她的美丽。

像她这种等级的美女，这样反而很可爱，大大加分。

当我们吃完饭团，也抵达迷宫入口了。吃东西飞快对冒险者来说，也是必备能力。

第一卷 闲话三 杰森

使用双剑和强劲的光魔法，被誉为最强职业的【勇者】克里斯托夫。

挥舞跟自己的身高差不多长的大剑，一举砍杀敌人的【剑圣】伯顿。

拥有庞大的魔力，并灵活运用全属性魔法歼灭敌人的【贤者】兀尔。

既是强力的回复魔法使用者，同时也是队伍的守护者【圣女】库卡。

这就是组成众人抱持高度期待，认为他们「总有一天会称霸五大迷宫」的『无穷之翼』四名新锐。他们都是三级职等，而且是强悍的独特职业。克里斯托夫的【勇者】甚至是数十年才会出现一个人的稀有职业。

加入这么杰出的人当中，我有办法好好表现吗──杰森显得有点没信心。

──『破断之斧』的前队长【战斧斗士】杰森。

当他收到克里斯托夫的邀请，他突然觉得自己一路率领至今的队伍不重要了。「我居然能加入一直以来崇拜的『无穷之翼』！」他自然是开心得升天，立刻答应。

可是当他真的决定加入，准备要和他们进入迷宫时，他突然开始担心了。虽然大家职业等级都一样，但职业的强度却完全不同。杰森这种强度的冒险者随处可见，相较之下，他们四个人的职业强度却是不同层次。

杰森看过他们战斗时的模样，能力很明显比自己的小队还要高超。他们可以独自打倒自己的小队要大家一起应付的怪物。一想到自己要加入那个战斗阵营中，就感到不安……

今天是杰森加入后，众人第一次攻略迷宫。这也是测试他实力的场合。当这件事已经近在眼前，他心中只有不安和紧张。

在据点的客厅中，除了克里斯托夫，其余四个人都到了。

室内气氛糟到极点，杰森真想立刻逃走。

伯顿神经质地不断抖脚，手还握着大剑的剑柄，发出喀喀声响。丝毫不想隐藏自己的坏心情。

库卡感觉坐立难安，只是等着克里斯托夫出现。

至于兀尔则是事不关己地摊开厚重的魔导书，只顾着阅读。

别说没人关心杰森，众人根本一句话都没交谈。自从他加入以来，他们就一直是这个样子。就算他主动抛出话题，他们也只会随口敷衍，说声「噢」或「是啊」。

──他们还没承认我是同伴。只能在攻略迷宫时，证明自己的实力，获得他们的认同了。杰森在疏离感中，坚定地下定决心。

「啧，他还是老样子，慢死了。」

看到克里斯托夫过了集合时间依旧没出现，伯顿发出怨言。他现在很烦躁。他的烦躁既是针对迟到的克里斯托夫，同时更是因为这两天发生的事，令他怒不可遏。

『疾风怒涛』，还有『黑暗疯狗』──他们被这两个比他们强悍的队伍彻彻底底地瞧不起。

胆小的伯顿当时吓得一句话都不敢说，但其实他唯有自尊不输克里斯托夫，比别人高了一截。像这样无事可做，静待时间过去，当时的怒气就愈是涌现。

但克里斯托夫对伯顿的怒气浑然不觉，他总算出现了。

「嗨，大家都准备好了吗？」他完全没有愧疚的模样。

「慢死了。」

「抱歉抱歉。」

克里斯托夫看起来一点也没在反省，态度跟平常一样轻佻。

但只有库卡知道。他的内心很乱。

逐出拉斯的那时也是。无论多么气愤、多么憎恨，他都不会表现在脸上。他会挂着笑脸，不让对方发现自己的情绪，等复仇事宜准备妥当，再趁对方大意时，一举攻击──克里斯托夫就是这种男人。

同时，库卡觉得克里斯托夫这种扭曲的一面，也令她心动。

「啧，走了啦。」

伯顿知道说什么也没用，咂嘴之后起身行动。他确实看不惯克里斯托夫的行为举止，但他认可克里斯托夫的实力，还有聪慧的头脑。所以尽管嘴上抱怨，还是会服从克里斯托夫。

相反的，他会彻底鄙视实力比自己弱的人。就像被踢出去的那个精灵术士。伯顿就是这种男人。

库卡紧接着伯顿站起，兀尔也阖起魔导书。

杰森晚了一步，也跟着起身。

就这样，『无穷之翼』比约好的时间晚了十分钟，开始往第三迷宫出发。

『无穷之翼』的成员大剌剌地走在大马路正中间。带头的人是克里斯托夫和伯顿。后面跟着库卡和兀尔两名女性。最后是新加入的杰森。他的脚步原本充满不安和没自信，但在路上走着走着，就逐渐恢复信心了。理由是──

「喂，他们是『无穷之翼』耶。」

「哦哦，真的耶。我们也好想变成他们那样喔。」

「克里斯托夫先生今天也好帅。」

「伯顿先生也豪气十足，像个男子汉，太棒了。」

「库卡也好可爱喔。」

「不，我觉得兀尔比较可爱！那种会让人产生保护欲的模样，实在让人按捺不住。」

「你是萝莉控喔！」

「人家才不是萝莉！兀尔是大家的妹妹！难道你不懂吗！」

「我根本不想懂。」

这些视线也对准了杰森。

「是说，他们的成员是不是换啦？」

「拉斯先生不在耶。」

「啊，真的耶。」

「克里斯托夫先生到处说『他派不上用场，所以把他赶走了』喔。」

「真的假的？」

「之前我遇到困难的时候，他还帮了我，是个好人耶……」

随后，话题来到杰森身上──

「所以那个新来的人是谁？」

「嗯……不知道。不过他看起来沉稳老练，感觉挺帅的。」

「是啊。我也喜欢这种类型的人。」

「他应该是『破断之斧』的杰森喔。」

「噢，是那个三级职等的斧头男吗？」

「哦，原来他被『无穷之翼』挖角了啊～好羡慕喔。」

「对啊～」

「真希望能跟我换。」

「我们是二级职等，这种事跟我们无关啦。」

「的确是。」

「「「哇哈哈哈！」」」

才刚来到这座城镇的【二星】冒险者们皆投以崇拜的目光。杰森因为那些目光，心生快感。他以前都是崇拜别人那方，现在却变成受人崇拜的人。杰森很自豪自己是『无穷之翼』的一员。

『无穷之翼』的据点离迷宫几乎只有一步之遥，地点非常好。只需要短短几分钟，就能抵达迷宫。杰森觉得自己彷佛置身于英雄凯旋的游行队伍中，因而得意洋洋，他还不舍地心想：要是路途能再长一点就好了。

在这座城镇已经待很久的冒险者们，都冷眼看着『无穷之翼』，可是自鸣得意的杰森并没有发现。

「好，走吧。今天说要去第几层？」

「第十层。」

「这点小事要记住啊。」

「…………」

克里斯托夫抛出问题，库卡回答，伯顿抱怨，兀尔则是保持沉默。

杰森是新人，无法融入他们的对话中。这件事为他带来些许不安，但他决定抱着期望，祈祷在攻略迷宫的途中，可以打进他们的圈子。

──我要小心别扯后腿。杰森重新振奋心情，准备挑战迷宫。

第一卷 第四章 第一个迷宫『火焰窟』

今天要继续昨天的攻略。我们转移进入迷宫内，飞快闯完第四层。

「──十八分钟。嗯，很绰绰有余。」

我看着魔表确认时间，并告知辛希雅。

「快了十二分钟耶。如果是这样，应该真的能用一个星期解决。」

这个时间比我们一开始设想的还要快很多。这是因为我们已经比昨天熟练了。

而且我们一口大气都没喘。

这里是我们一开始设定的段落，第五层的中间地点──安全地带。

迷宫内有好几处这种被称作安全地带的空间。这是一个十公尺──或者更大──的正方形空间，怪物不会进来，这里也不会出现任何怪物。

因此正如其名，此处是个安全的空间，可以用来休息或用餐。

实际上，也真的有五组小队席地而坐，或是休息，或是开作战会议，也有人用剑稍做比试。

「大家果然都在看我们耶。」

「毕竟我们是两人一组，自然引人注目了。」

他们的视线都集中在我们身上，但我没有任何想法，辛希雅则是从容地挥手致意。视线和她对上的少年于是别开目光，而且满脸通红。真青涩啊。

如果要攻略迷宫，五人一队是常识。我们可以用冒险者吊牌注册队伍，不过上限就是五个人。至于为什么上限是五个人，我也不知道个中理由。无论是冒险者吊牌还是转移的机制，这些都尚未明朗。我们只能说服自己：迷宫就是这样。

如果是六个人以上，就无法组成小队，也不能分配经验值，头目房间等特殊房间最多也只能五个人进去。另一方面，一旦人数增加，战力便会增加，安全度也连带提高。所以常识都认为，应该要以五人这个人数上限来组队。

两人一组很没常识。不是非常有实力的人，就是过度相信自己的能耐的大蠢蛋。大家把视线集中在我们身上，都是为了品评我们是哪一种人，不过这些人的视线也马上就挪开了。

在迷宫内，不要干涉其他队伍。这是不成文的规定。一旦队伍之间有所接触，就会促成纷争的源头。为了避免这件事，我们不会过度和其他队伍扯上关系。如果有人求救，那就另当别论，但如果不是，就不会搭理对方。毕竟光是眼神交会，就有可能会刀剑相向了。

虽说他们是新手，却没有人投以冒犯的视线。虽说是新手，既然抵达了第五层，代表这些人进入迷宫应该将近一年了。再怎么样，也理应具备身为冒险者最基本的常识。否则在抵达这里之前，就会先退场了。

顺带一提，因为有人数上限这条制约，就会有人像我这样被赶出队伍。这是为了换血，快速强化队伍，但实际上并没有这么简单。队伍能发挥实力，取决于每个人是否合作无间。历经许多血淋淋的战场后，将会培养出默契。无论是再怎么强悍的人，突然加入新的队伍，肯定无法马上适应。这种事明明理所当然，那些家伙却不知道。

「在这里休息一下吧。」

「昨天也是这样，我都不会累耶，吓死人了。」

多亏精灵术，我们几乎没什么疲劳。但我和辛希雅都非常清楚休息的重要性。就算不觉得累，注意力也会随着时间降低。

我们找了一个没人的地方，就这么席地而坐。我们从自己的魔法行囊拿出水壶，饮用冰冷的水。

「冰冰的，真好喝！我第一次喝到这么好喝的水！」

辛希雅对着我，露出又惊又喜的表情。

「对吧？」

这是借用精灵的力量产生的水。我成为【精灵统】后，才学会这招，这种水真的极度好喝。而且还冰冰凉凉的。

我和辛希雅的魔法行囊内部，时间几乎不会流逝，所以还保有放进去时的冷度。

冷水舒适地沁透燥热的身体。

「如果不够，我再补充，记得说一声。」

「嗯，谢谢你。那我帮你施展『疲劳回复（Recovery）』吧？」

「啊，先等一下。」

「嗯？」

『水精灵啊，给予辛希雅的心平静──【水愈（Water Rest）】。』

我呼唤水精灵，精灵们随即包围在辛希雅身边，然后慢慢消失在她的体内。

「这样就行了。麻烦你用『疲劳回复』吧。」

「嗯，我知道了。」

她大概大致想像出我做了什么吧。她的脸上出现兴奋的色彩。

『──【疲劳回复】。』

我和辛希雅被绿色的光芒包围，人们都能清楚看见精灵术以外的魔法──包括她的回复魔法，所以人类肉眼看不见的精灵术才会遭人质疑效果，难以受到正当的评价。这让我觉得有些羡慕。

当绿色的光芒消失，疲劳随即从体内散去。身体轻盈得就像熟睡之后，刚起床的状态。

「谢谢你，轻松了很多。」

「我已经有料到了，但还是吓了一跳耶！」

「是吗？」

「效果好到平常根本比不上。而且消耗的魔力也没多少……」

她说得没错。她是二级职等的【回复斗士】，但刚才施展的『疲劳回复』却有和三级职等【圣女】库卡的魔法一样的效果。不过拜克里斯托夫说「拉斯根本没做事，不需要帮他回复」所赐，我这阵子都没接受到回复就是了……虽然接受了这件事的我也有问题，但一想起来，果然还是很气人。

总之，魔法的效果很高是有原因的。

「是啊，那是水精灵的庇佑。效果是安神、提升魔法的威力、减少魔力消耗。精灵彼此之间会干涉，所以对我的精灵术不会产生作用，但我想对其他魔法应该都有效果。」

「好、好厉害……」

「对啊。精灵的力量真的很厉害。得好好感谢他们。」

「我现在知道精灵很厉害了。不过操纵他们的你也非常厉害啊。」

「毕竟这份能力是精灵王大人赐予的嘛。」

「你这种谦虚的个性，我很喜……很棒耶！」

「是、是喔……」

她的脸不知道为什么红了。不习惯被夸奖的我，也跟她一起脸红了。我觉得很难为情，只能随意点头回应，不过听到有人这般肯定自己，果然会很开心。长久以来，我都忘记这种感觉了。

我这才想到，最近因为克里斯托夫大肆宣传，害我常常被其他冒险者看不起。说我是「包袱」、「无能」、「看交情，才让我加入小队」什么的。

在那些人当中，只有辛希雅从认识时开始，就不会鄙视我。这让我没由来地觉得高兴。多亏有她，我才没有一蹶不振，能够继续当冒险者。而且她还特地追着我来，然后告诉我想要一起组队。

随着我的干劲提升，心中也涌现对她的感谢。于是我老实说出自己的想法：

「谢谢你。你像这样夸奖我，我真的很高兴。能和你一起组队，我也很开心。」

「彼此彼此，很高兴我们都一样。」

今天也很开心、很兴奋。路上只有喽啰怪物出现。危险要素是零。

可是我却久违想起攻略迷宫的乐趣。这也要归功于陪着我的人是她。

我和辛希雅视线交错。再怎么诉诸言语都说不完的心意，在这一瞬间有了交会，然后彼此消融。这是我深深庆幸自己持续当冒险者的瞬间。好久没有产生这种感觉，我几乎都遗忘了。

「那我也重新施展支援魔法吧。」

「嗯，拜托你了！」

我呼唤精灵。

『火精灵啊，围绕在我和辛希雅身上，给予我们力量吧──【火赋能（Fire Empower）】。』

『风精灵啊，附于吾身，疾风加速──【风加速】。』

我重新施展在迷宫入口施加过的、火与风的庇佑。支援魔法这种东西，效果通常会随着时间递减。普通的支援魔法──附魔也是一样，而我的精灵术在二级职等时，效果最多只有十分钟。

因此为了不让支援效果中断，在最佳的时间点重新施加，是支援职业必要的技术。但三级职等的【精灵统】的效果非常惊人。我们来到这里大概经过一个小时，效果只衰退了两成左右。我根本没听说过有支援魔法可以持续好几个小时。

一旦支援魔法的有效时间拉长，重新施加的次数就会随之减少，魔力也能分给其他魔法使用。我再次感受到三级职等有多厉害了。

好，都准备好了。赶快出发吧。

「好，休息结束了。」

「是啊，我们走吧。」

我们离开安全地带，继续往前。

◇◆◇◆◇◆◇

我和辛希雅离开第五层的安全地带后，中间又陆续休息了两次，就这么在迷宫中疾驰。

『火焰窟』毕竟是第一座攻略的迷宫，因此构造简单，浅层没什么岔路。不过随着楼层愈深，空间就愈大，构造也会愈来愈复杂，有如一座会迷失方向的迷宫。

冒险者只能每次耗费好几天，不厌其烦地挑战，然后一点一点拓展探索的领域。

但我和辛希雅都已经破过一次关。我们熟知最短路径，沿路出现的怪物也不会构成妨碍。我们按照最短路径冲刺，比原定时间更快抵达目的地。

「三个小时五十五分。」

「真的来到这里了耶。」

「对啊，赶上了。」

我们按照原定计画，在四小时内抵达。

我们来到第十层的终点──最深处房间的入口前。

眼前是一扇需要仰望的巨大门扉。里头就是──通称头目房间的空间。

『无穷之翼』挑战时，花了一年才来到这里。

但今天只用了短短的四个小时。如果我不是【精灵统】，根本没办法飙出这种速度──我真的变强了。我用力握紧拳头，想确定那份真切的感受。

「我们走吧。」

「嗯。其实我是很想尽情大闹，不过这次就让给你吧。」

「下次我会交给你的。」

我重新施展精灵术的支援魔法，然后请辛希雅替我施展『疲劳回复』。

准备就绪后，我对着石门伸出右手。

我的掌心一碰到巨大的石门，触碰到的地方便发出淡淡的光芒。接着──石门发出唰唰声响，自己动了起来，直到门完全敞开才停止。

我们踏进头目房间，设置在左右两侧墙壁的篝火随即点燃，照亮整个室内。

门自动敞开也好，篝火也好，实在是非常神奇，但我们只能说服自己：迷宫就是这样。

多亏点亮了篝火，室内变得明亮可见。这个房间宽二十公尺，是个正方形。高度大概是五公尺吧。跟沿路看见的房间一样，都是石造的。

「接下来……要出现了。」

门打开后，正好经过一分钟。房间的主人现身了。

──唔哦哦哦哦哦哦哦！！！

大声发出威吓的是这个房间的主人──火焰食人魔。

食人魔族是身高超过两公尺的人型怪物，特征是头上有角。虽然智慧很低，身体能力却很高，是善于物理攻击的怪物。

食人魔族有许多亚种。在『火焰窟』的第八层到第十层，也会出现好几种包括正常种的食人魔族。

至于这个火焰食人魔，也是其中一种。它的体格比正常种的食人魔还要大两倍，身高超过三公尺，头上长着三只角。食人魔族头上的角愈多，就代表它愈强悍。火焰食人魔在食人魔族中，也算是很强的了。

它身上只有一件腰布。手上则是拿着一根长两公尺且缠绕着火焰的金属棒。

它将会那副巨大的身体挥下那根铁块。速度和重量都不是普通怪物可以比拟的。而且就算有办法防守那根铁棒，也会遭到铁棒旁的火焰攻击，是很难应付的对手。

相反的，它的敏捷度就不怎么样，攻击也很单调，只会用力挥铁棒。只要看穿铁棒的攻击──虽然要花一点时间──就是个不用陷入苦战也打得赢的对手。

说是这么说，它还是与这一路上遇见的食人魔族截然不同的强敌。要是自以为善于对付食人魔族，而用同样的心态对付它，可是会倒大楣的。

火焰食人魔是开始攻略迷宫的冒险者们，第一个要面对的头目级怪物。讨伐成功率是八成。两成新手冒险者不是无法打倒它以致丧命，就是引退了。

这个房间是第一个头目房间，所以一旦遇险，可以从入口撤退。根据不同的头目房间，有些大门会在开始战斗时关闭，直到打倒头目才会开启。如果这个也是这样，讨伐成功率可能会不到五成。

总之这是个可以多次挑战，快没命就逃回去，然后强化战力、拟定作战计画便能取胜的敌人。

「呜哇，好怀念！」

「对啊，这是我们第一个碰上的头目，所以印象深刻。」

我和辛希雅遇见回忆当中的敌人，心中满是感慨。

「我们花了一个月才打败它。」

「我们也花了两周。」

「咦？这么久？我以为你们一击就打败它了耶。」

「如果只是要打倒，的确很简单啦。但想说刚刚好，便用它来练习合作招式。」

「居然用头目练习，你们果然很厉害。」

「他们那时候还会听我的话就是了。」

火焰食人魔看我们悠悠哉哉地聊天，大概是觉得很火大，发出低吼，并朝着我们走来。它巨大的身体不断摇晃，脚步也显得很沉重。

「那我上了。十秒就了结它。」

我向火焰食人魔飞奔而去。

它对现在的我来说，只不过是炮灰。

我一点也不紧张、退却。

相较于它缓慢的动作，我有风精灵的庇佑，加速后的动作如文字所述，快得像阵风。

我转眼间就缩短了和它的距离──

它看到我突然靠近，吓了一跳。

急忙举起熊熊燃烧的铁棒。

然后用尽全力往下挥舞。

但它的动作这么大，根本不可能打中我。

铁棒就这么打在地板上。

冲击力道令碎石飞舞。

我趁机穿过它的脚底。

接着两脚用力一踩急煞。

它跟丢了绕到背后的我。

如今正慌乱地环视周遭。

「你在看哪里啊？」

『水精灵啊，形成冻结之剑吧──【冰剑】。』

我的手里出现一把冰制的长剑。

它听见我的声音后，即将转头。

但已经晚了。太慢了。

我半蹲后，获得反动力──直接往上跳。

在它转过头前，我对着它毫无防备的背后──

横向挥舞冰剑。

手感就像在割纸一样滑顺。

完全感觉不到阻力。

像巨木一样粗大的身躯，就这么被我砍成两半。

它的上半身滑落坠地。

与我着地同时──

其上半身掉到地面上，发出巨大的声响。

随后下半身也跟着倒下，地板发出「碰」的一声。

「刚好十秒。」

我能够掌握以秒为单位的时间。如果对手只是这种程度，那根本不在话下。

「真的一下子就解决了耶。你太强了啦。」

「对啊。」

辛希雅往我这里走来。

我对水精灵发话，让他消除冰剑。

「我自己也吓到了。」

倒在眼前的是被切成两半的火焰食人魔尸体。我原本就觉得可以轻松取胜，但没想到会把人砍成两半。

我还没完全掌握【精灵统】的力量。即使如此，依旧这么强。如果我熟悉这份力量，那会变多强呢──我忍不住颤抖。

「魔石出现了喔。」

火焰食人魔的尸体过一会儿就会消失，接着留下闪着红光的魔石。这是头目会掉落的道具。

首次击败它时，除了魔石，还会按照人数和每个人的职业，掉出针对炎属性敌人有效的武器和防具。但我和辛希雅已经成功讨伐过火焰食人魔，所以这次的掉落物只有红色魔石。

我蹲下，捡起魔石。

「有这么小颗吗？」

红色魔石约直径五公分，跟我们在第三迷宫获得的魔石相比，简直就像小石子。

「以前明明觉得很大颗啊……」

「对啊，当时还高兴得睡不着觉。」

「我也是。」

我们互相笑了笑。然后自然而然地举起手──「啪」的击掌一声。

「没差啦，就算尺寸这么小，也够我们今天吃豪华餐点了。」

「就当作庆祝我们组成队伍吧。」

「砸大钱庆祝吧。」

这对新手冒险者来说，是一大笔钱。不过在第三迷宫打普通的怪物，反而赚得更多。

我们打算立刻回到第三迷宫。所以不会舍不得花这点小钱。

「那我们回去吧。」

「好。」

──这一瞬间。

房间整个剧烈摇晃。

「怎、怎么了？」

「什么啊？」

打倒火焰食人魔后，就要回去了──我原本是这么想。

我根本没听说过打倒头目之后，还会发生什么状况。

「看来是紧急状态了。」

「是啊。」

我和辛希雅立刻转换成临战架势。

即使只是感觉到一丝异变，也会防备任何危险──这是深入冒险者骨髓的习性。

而且这次恐怕不只是一丝异变。我体内的危机警报已经大响，响得比过去任何一次都大声。

当剧烈摇晃停止──出现了一只见都没见过的怪物。

◇◆◇◆◇◆◇

是人型的猫头鹰。

身高两公尺。

全身包覆在咖啡色的体毛之下。

是未知的怪物。不只没见过，甚至连听都没听过。

我认识所有到第三迷宫为止会出现的怪物，但眼前这只的样貌却完全不同。

不只如此，还有一股不同于怪物的邪恶气息。

它是什么东西啊！？

我们完全没有情报，但只知道一件事。

──它很强。

恐怕就像第三迷宫的头目级怪物──不对，还要更强。

面对这股深不见底的悚然感受，我全身上下都冒出鸡皮疙瘩。

对方掌握着我们的命，我多想现在立刻逃跑。

但我还是想尽办法压抑恐惧。

我看向身旁，发现辛希雅也把持住自己了。

「好像不妙耶。」

「对啊。」

我和辛希雅在一瞬之间，就切换成认真模式。

「右边！」

「嗯！」

她按照我给的信号往右，我则是往左。

我们就这么站到包夹怪物的位置。

我接着用眼神向她示意。

既然不知道敌人有多强，靠近它太危险了。

辛希雅在远处摆好架势。

仅用眼神交流，她就明白了。

我拿出魔表，开启计时模式。

这是为了掌握开始战斗后，过了多少时间。

敌人还是不动。

那就趁现在先下手为强。

第一记攻击就不必留情了。

直接使出全力！

我命令周围所有火精灵──

『火精灵啊，化为球体，疾速飞驰──【火球】。』

我射出一记巨大的火球！！

直径三十公分。

那是浓缩后的高密度火球。

火球命中怪物的右肩。

随后熊熊燃烧，烧尽了它的右手。

我从魔法行囊中拿出魔力回复药水，然后一口气喝光。

接下来的五分钟，就算再喝魔力回复药水，也不会有效果了。

所以我必须慎重使用精灵术，直到时间过去。

刚才那颗火球已经是我目前威力最大的攻击了。

是很符合消耗大量魔力的大损伤攻击。

按照这个情势，应该不会发生什么意外……但我有预感，事情没这么简单。

这时候我的预感成真了。

怪物右肩的伤口冒出黑色的雾霭，它的手臂便在转眼间再生。

「果然没这么轻松吗……」

「那个黑色雾霭很难办耶。」

「对啊，要是能想办法应付就好了。」

怪物面对我们开口：

「──吾名亚蒙。是魔王陛下的眷属，炎侯爵亚蒙。」

那是一种类似磨碎金属、令人不快的嗓音。

不只耳朵，连灵魂都被污染的声音。

──它说炎侯爵亚蒙！？

我想起《与精灵的对话》中记载的内容。

魔族有阶级之分。

魔王位于顶点，底下依照强弱区分阶级。

其中，侯爵是仅次于魔王和四大天王的高阶魔族。

我对亚蒙这个名字也有印象。

它在一千年前，也以强敌之姿阻挡在人前。

喂喂，我才刚升上【精灵统】耶。

拜托不要开玩笑了。

但也只能硬着头皮上了。

「你是精灵使吗？可恨的精灵使──」

亚蒙往前伸出手。

黑色雾霭聚集在它的手掌上──

「死吧──」

『水精灵啊，冻结成壁吧──【冰壁（Ice Wall）】。』

亚蒙击出黑弹。

同时，我在情急之下使出冰之障壁。

之所以用冰，纯属直觉。

黑弹和冰之障壁激烈冲突。

随后障壁碎裂。

平手。

它明明只是轻轻发出攻击啊。

我的背脊打起冷颤。

但辛希雅在这段期间，也不是默默看着而已。

她偷偷绕到亚蒙身后──

『──重击（Heavy Blast）！』

她发动【回复斗士】的技能。

利用锤矛大力敲向亚蒙背后。

接着在对方回头前就先后退，离开该处。

然而它没有任何反应。

它完全没有把她放在眼里。

辛希雅沉重的一击带给他很大的伤害，但黑色的雾霭马上替他回复原状。

尽管我没有表现在脸上，但实在不希望刚才那一击完全没有造成任何伤害。

「力量似乎还没恢复。但无所谓，面对你这种程度，现在的力量就很够了。」

亚蒙似乎无法接受自己刚才的攻击强度。

刚才那样居然还不是全力，拜托，真的不要闹了。

感受着轻抚背部的危机感，我露出一抹笑容。辛希雅的笑容也十分惨烈。

「下一击就杀了你。」

亚蒙双手伸向前方。

是刚才的黑弹吗？

我计算现有的魔力。

用障壁──不行。

现在要互相攻击。

以攻击数量决胜负。

亚蒙接二连三地释放出黑弹。

『火精灵啊，化为球体，疾速飞驰──【火球】。』

『风精灵啊，以尔之利刃，撕裂敌人──【风刃】。』

『水精灵啊，冻结成块，攻克敌人──【冰弹（Ice Bullet）】。』

『土精灵啊，化为砾石，攻克敌人──【飞砾】。』

我左右闪避攻击，并以四种属性的弹幕应战。

辛希雅也逼近亚蒙──

「破！破！破！破！破！破──」

她用锤矛做出连续攻击，次数多到让人出乎意料。

我们互相攻击了好一阵子──

途中，有一发黑弹擦过我的脚，不过我方的损伤也只有这一击。

另一方面，我的属性弹不断伤害到亚蒙的身体。

我配合它停止攻击的时机，也停止自己的攻击。

我确认已经经过五分钟，便拿出魔力回复药水饮用。

互相攻击对我较为有利。

『──【中级回复（Middle Heal）】。』

辛希雅立刻远距对我使用回复魔法，治好我的脚伤。

她也跟我一样，饮尽魔力回复药水。

但亚蒙身上的伤，依旧因为黑色雾霭复原了。

「怎么了？我可还没死喔。」

我隐藏自己的心慌，试着挑衅它，它却没有任何反应。

「我这边不行，普通攻击根本伤不到它。」

辛希雅扭曲着脸说着。

既然如此──

『火精灵啊，附着于辛希雅的武器，化为烈焰武器──【炎武器（Flame Weapon）】。』

辛希雅的锤矛被火焰包覆。

效果持续时间是五分钟。

希望这招会有用。

「就会耍小聪明的死精灵使。」

黑色雾霭逐渐消除亚蒙的伤。

「这次我一定要杀了你──」

亚蒙说完，直冲过来。

『水精灵啊，形成冻结之剑吧──【冰剑】。』

我以冰剑应付向我攻过来的亚蒙。

辛希雅也接着加入战局，形成二对一的近身战。

我的冰剑。

辛希雅的炎锤矛。

亚蒙的拳头。

三者激烈地碰撞。

它的动作幼稚笨拙。

就像个哭泣的孩子胡乱挥舞手臂。

只不过威力非常惊人。

要是被直接打到，一击就会是致命伤。

不过空有力量的敌人并不可怕。

我和辛希雅这一路已经打倒无数这样的敌人。

我和辛希雅的联合攻势，完美无缺到令我吃惊。

难以相信这是我们第一次合作。

我们以合作无间的行动，将亚蒙玩弄于股掌之间。

照这样下去，一定能削弱它──可是麻烦的是黑色雾霭的回复。

那个黑色雾霭要到什么时候才会用完呢……

这时候，均衡的势力被打破了──

我给予辛希雅的附魔中断了。

包覆着锤矛的火焰消失了。

什么！

才过了两分钟啊！

我急忙补救。

那家伙的攻击气势上升了。

我光是防守就难以招架。

实在没有多余的时间可以重新施展庇佑。

「可恶！」

「一分钟。帮我争取时间！」

「知道了！」

她似乎有什么主意。

只见她闭上眼睛，开始集中精神。

这是发动技能的事前准备。

这段期间，我独自承受亚蒙的攻击。

「谢谢你，我要上了喔！」

辛希雅准备妥当了。

『──圣击（Holy Blast）！』

锤矛被一道白光包覆。

辛希雅重击亚蒙的侧腹。

白光和黑雾混合在一起，强烈的冲击令亚蒙屈膝跪地。

这是今天最大的伤害。

「唔……」

它的头是猫头鹰的模样，所以我看不出来，不过似乎很痛。

辛希雅的攻击不只是给予伤害。

黑雾集中到侧腹，想治疗伤口，却跟刚才不同，无法顺利治愈。

这样的话──

「辛希雅，刚才那招还能再打几次？」

「如果没有回复，勉强能再一次。」

要等两分钟后吗？

太久了。

「你先保留，不要使出来。」

虽说造成伤害了，但离致命伤还差得远。

在打倒它之前，辛希雅的魔力就会耗尽。

有其他办法吗……

亚蒙很快就会站起来。

在那之前，我必须采取什么办法。

快想。

快想。

快想啊。

我从战斗造成的亢奋恢复冷静的意识。

如果不随时保持冷静，就无法得心应手地使用精灵术。

我死命转动脑袋──

辛希雅的『圣击』是用白色的圣气包覆武器后使出的攻击。

这是既是回复职，也是战斗职的【回复斗士】特有的技能。

攻击之所以有效，是因为圣气。

只要持续使用圣气攻击，就能打倒亚蒙。

但这么一来，等于是比耐力赛，看是黑雾先耗尽，还是魔力先耗尽。

以刚才的手感来看，绝对是我们输。

──白色圣气与黑色雾霭。

这种对比感觉一定会有某种答案……

这时候，我的脑中同时浮现多个疑问。

──为什么精灵王大人要提前赐予我力量？

──为什么这家伙会在这个时间点出现？

──为什么这家伙会憎恨精灵术？

──为什么圣气造成的伤害无法治愈？

──黑雾的真面目是什么？

─一千年前的魔王和【精灵统】之间发生什么事了？

──精灵术又是什么？

原本四散的拼图互相嵌合了。

我没有任何实证，只有直觉。

要是我猜错，那就玩完了。

可是没有别的办法。

只能赌了！

「辛希雅，你用圣气包围着锤矛。不用攻击没关系。」

「咦？嗯。我试试看。」

锤矛跟刚才一样，包覆在白色的光芒之中。

我轻轻将手伸向白光──感觉到其中有某种气味。

很细微的气味。第一次接触的气味。精灵的气味。

正因为我成了【精灵统】，才能感觉到这股气味。

「过来吧。」

我呼唤白光。

只见那道光稍微晃动了一下。

接着有个小小的白色精灵从中飞出。

精灵停在我的手心。

他就像火柴的火焰那么小，感觉不太可靠，但毫无疑问是精灵没错。

「咦！？」

辛希雅瞪大了眼睛，整个人僵在原地。

她果然也看得见。

「幸会。我可以叫你圣精灵吗？」

白色精灵抖动身体回应我的问题。

他一看就知道不是火风水土四个属性的精灵。

是我第一次遇见的精灵。

──圣精灵。

这是我临时取的名字，但应该不会有错。

带给亚蒙伤害的并不是圣气，而是潜藏其中的圣精灵。

我将手上的圣精灵对上亚蒙后，黑雾彷佛呼应这个动作，开始晃动。这下可以确定了。

「辛希雅，你看得见黑雾吧？」

「嗯。」

「那也是精灵。应该要叫暗精灵吧？」

「咦！？可是……经你这么一说，好像有那种感觉…………」

如果辛希雅没有【精灵视】技能，就看不见黑雾。

如果辛希雅看不见黑雾，我便能马上发现那是精灵。

正因为她看得见，我才晚一步察觉那是精灵。

──可是还来得及。勉强赶上了。

亚蒙站起身，缓缓往我们这边来了。

「要打倒他了喔？」

面对我的提问，圣精灵抖动身体。

「大家也会一起努力。」

我也呼唤周围的精灵。

四种属性的精灵随即聚过来，与圣精灵合为一体。

不可靠的小火瞬间剧烈燃烧。

我将变大到差不多是张开双臂尺寸的白色精灵集中到手上，握紧双拳。

亚蒙彷佛在配合我那般，将原本附着于全身的暗精灵浓缩在双拳。

「要用拳头互打吗？简单明瞭，很好。」

「杀了你。」

我和亚蒙同时往前冲。

白色的拳头与黑色的拳头。

双方正面冲突，比拼力气。

──我已经找到正确答案。再来就看毅力了。

「我不知道你是魔王眷属还是什么，但你可不要小看冒险者！！！」

黑白双色互相碰撞，抵销彼此的攻击。

是白色先？还是黑色先？

先消灭的会是哪一方呢？

我死命撑着，却一点一点地遭到压制。

我咬紧牙关，不想输给它，却无法推回亚蒙的拳头攻势。

「拉斯！」辛希雅悲痛地大叫。

可恶，现在只能由我努力了啊！

亚蒙可以熟练地运用暗精灵。

相较之下，这却是我第一次使用圣精灵。

我并未使出他所有的力量。

两者之间的差距非常大。

我的拳头逐渐被压回来。

脚也渐渐无力站稳。

糟了！

「杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你！」

──唔……要是我能确实运用圣精灵的力量……………………确实运用？

我怎么会有这种误解？

人果然不能失去冷静。

我不是一个人。

我不是有很多帮手吗──有很多愿意帮助我的精灵。

「各位，帮帮我吧！」

我发出大叫。

那是发自灵魂的呐喊。

精灵们也回应了我的呼唤。

这次我的拳头压回去了。

一点一点，一点一点。

精灵们都在背后帮我。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦！」

我无视全身上下发出的悲鸣，只管用尽全力。

只剩一步。就剩一步了。

但亚蒙也拼死撑着。

──这时候，脑中突然出现一道声音。

「我就借你一点力量。」──是个小女孩的声音。

温暖的火焰包覆着我的背，以强悍的力道推着我。

「就是现在喔！」

「好！」

出声的人与我合而为一──就这么贯穿亚蒙。

「呼呼呼呼……」

我已经用尽全力挥出我的拳头了。

而前方，只见亚蒙被暗精灵包覆，身体逐渐消失。

「可恶的精灵使。就算打倒吾也没有用。魔王陛下就快复活了──魔王陛下万岁！」

它留下这句话，就这么消亡了。

「拉斯！」

辛希雅跑来，直接抱住我。

我已经用尽全力，无力撑住她，结果被她推倒。

「你成功了耶！」

「对啊，好久没有差点死掉了。」

她伸手拉我站起来。

「快点回去吧。实在是太累了。」

「嗯。今天吃点好吃的东西吧。」

「好。」

当我跨出步伐，准备踏上回程的路时──

「我在最下面等你。快点来见我喔。」

刚才那名少女的声音在脑中响起。

第一卷 闲话四 『无穷之翼』失势

位在朵莱镇的第三迷宫通称『巨石塔』。一共五十层，一如其名，这是要不断往上爬的塔型迷宫。

【战斧斗士】杰森加入后的新生『无穷之翼』，现在转移到第十层。其实他们已经抵达第十五层了，可是因为杰森最高只到第十层，因此他们只能转移到这里。

这是杰森首次作为他崇拜的小队队员之一探索迷宫，因此显得很紧张。

另一方面，其他成员们却悠哉地边聊边走。已经完成攻略的楼层对他们而言，就跟散步路径没两样。

「第十层啊，好久没来了～我们是什么时候打完这层的？」

「两个月前。」

「库卡记得真清楚。好棒好棒。」

【勇者】克里斯托夫摸摸【圣女】库卡的头，她一脸舒服地任由他摸。

花一个月就从第十层爬到第十五层──面对这件事实，杰森再度感到惊愕。

同时，知道就连如此强悍的他们都困在第十五层一个月，杰森便不禁对第十五层害怕得发抖。他听说队伍之所以会陷入困境，都是错在被开除的拉斯……

「像这种地方，我们赶快过关吧。」

【剑圣】伯顿这么说之后，所有人都附和：

「对啊。目标就订一个星期抵达第十五层吧。对吧，库卡？」

「对，你说得没错。」

「在这里闲晃是浪费时间。应该走快点。」

伯顿、库卡、兀尔。他们三人说得简单，但听在杰森耳里，却只觉得有勇无谋。

「各位，请听我说……」杰森开口后，克里斯托夫回答：「杰森，怎么了？」

「或许对各位来说，这里是已经完成攻略的楼层，可是对我来说，却是未知的领域，再怎么样，要用一个星期就走到第十五层，实在是有困难……」

「你干嘛这么胆小啊？你也是三级职等吧？不要讲这种逊咖说的丧气话。」

「伯顿说得对。我们不需要累赘。」

杰森将反驳随着唾液吞下肚。拉斯被赶走，足以证明这两人所说的话并非开玩笑。他只能拼死跟上这些人，否则就无法留下来了。杰森背后流下冷汗──

「差不多要出现了。兀尔，探查。」

『──【探查（Search）】。』

兀尔策动魔力，搜寻怪物。「…………有了。前方的房间里，有两只石魔像。」她以平铺直述的语气说道。

「好，那我们走吧。就跟平常一样。」

「喔。」「好。」「……（点头）」

「请问……」

「杰森，又怎么样了？」

「合作计画是什么？」

「啊？兀尔施展魔法，我们三个前卫杀过去，就搞定了啊。」

「没错。区区石像鬼，没什么好怕的吧。对了，伯顿。」

「啊？干嘛？」

「这是杰森第一次上阵。让一只给他喔。」

「啊？别开玩笑了。老子从昨天开始就很烦躁。要是不把怒气发泄在石像鬼身上，我不痛快啦。要让的话，你让啊。」

「我是队长。闭上嘴，服从我就对了。」

「啧，知道了啦。杰森，要一击毙命啊。可别搞乌龙。」

「啊，好……」

队友提出严厉的要求，但杰森也只能做好觉悟。

一行人以轻快的步伐来到房间前，克里斯托夫给了信号：「好，停。杰森你也往前站。」

「等兀尔使出魔法，就往前冲喔。」

「喔。」「好、好的。」

接着，兀尔往前踏出一步，咏唱咒文：

『──【冰牢（Froze Jail）】。』

她的法杖往前指，法杖随即出现两个冰块，对着石像鬼们飞去。

「上吧！」

三个前卫随着克里斯托夫这声吆喝，纷纷往前冲。

打头阵的人是克里斯托夫和杰森。

克里斯托夫负责右侧的石像鬼。

杰森负责左侧。

伯顿在杰森的斜后方待命。

兀尔的冰块逼近石像鬼。

这是她擅长的魔法之一。

她也会使用更强的魔法，但这样就够了──至少至今为止是这样。

两个冰块直接攻击到两只石像鬼。

它们巨大的身体因此往后失衡。

冲撞它们的冰块没有碎裂。

厚重的冰直接覆盖在它们的躯体上。

冰就这么封住石像鬼的行动。

克里斯托夫趁此机会行动。

他将双剑交叉在眼前，然后往上跳跃。

目标是石像鬼的脖子。

『──【铗斩（Scissors Edge）】。』

这是个破绽很大的招式，但也是伤害力极大的【勇者】双剑技能。

利用双剑从两侧夹杀，就像用剪刀截断物体那样，将其头部斩落──本来应该是这样。

──现场发出「啪擦」的讨厌声音。

就在克里斯托夫使出浑身解术的一击前──

覆盖石魔像的冰块发出声音后龟裂，然后碎裂。

石魔像的身体自由后，立刻蹲下，闪避双剑。

「什么！？！？」

原本确信攻击会命中的克里斯托夫开始心慌。

但他不只在半空中毫无防备，身体还因为使出技能后的僵直作用，动弹不得。

这时候，石魔像挥出一记重拳，直接打在他的脸上。

他的身体被击飞了好几公尺远。

他在岩石地板上反弹了好几下，才终于停了下来。

「克里斯托夫！」

「克里斯托夫先生！」

「…………不会吧！」

伯顿、库卡、兀尔发出大叫。

所有人都一脸惊愕。

杰森也一样。

刚才还那么从容地说「要一击毙命」，没想到会轻易被打飞──这完完全全出乎杰森意料。但现在可不是担心别人的时候。接下来就轮到他了。

他硬是停止早已进入攻击架势的身体。

杰森改成持斧在面前，双脚稳踩大地，做出防守架势。

在他眼前的石魔像身上的冰也碎裂了。

巨大的拳头紧接着往下挥过来。

杰森急忙发动技能。

『──【坚守斧（Protect Ax）】。』

这是以战斧为中心，张开防御障壁的斧职防御技能。

虽然没有可看性，不过是特别强化保护自己的技能。

这是杰森擅长的技能，过去已经解救他好几次了。

坚硬的石拳打破障壁。

障壁和拳头的威力互相抵消。

但也多亏如此，杰森才没有受伤。

他往后退，拉开距离。

摆好进可攻、退可守的架势。

原本僵在原地的伯顿总算动了。

克里斯托夫依旧倒在地上，一动也不动。

伯顿见状，砸了嘴，对同伴下达指示：

「喂，库卡！快给克里斯托夫回复魔法！」

「好、好的！」

「兀尔，不用放水。来一招大的。」

「…………嗯。」

「杰森，你想办法对付它。另一只交给我。」

「不是应该撤退吗？」

「啊？对上石魔像这种货色，哪能落跑啊？不要再讲这种孬种话，快点打倒它。你也是『无穷之翼』的一员吧？」

「…………好，知道了。」

如果杰森是队长，这时候他会毫无疑问地选择撤退。

除了撤退，没有别条路可选。

但要是现在这么主张，他一定会被开除。

杰森做好觉悟，与石魔像对峙。

他无意打倒对方。

只需要缠斗。

撑到同伴打倒另一只就行了。

──没事的。我之前也遇过很多次了。

如果只有一只，他就有办法争取时间。

「库卡，快点。」

在一旁的兀尔催促之下，库卡才回过神来，想起自己的任务。

她大大左右挥舞秘银锡杖，开始咏唱。随后──

『──【大回复（High Heal）】。』

魔法聚集成一团光，对着克里斯托夫飞去。

淡淡的魔力光辉包围克里斯托夫──

「咦！？为什么！？！？」

克里斯托夫还是没有动作。

「太奇怪了……」

自从库卡成为【圣女】之后，无论什么样的伤害，都能用【大回复】治好。现在却……这时候她才想到一点。

克里斯托夫成了【勇者】之后，就没有受到过失去意识的重伤。

「总之我得快点──」

库卡开始奔跑。

跑到克里斯托夫身边。

他是单纯失去意识而已吗？

还是攸关性命，必须分秒必争呢？

她无法判断。

可是她不能失去心爱的克里斯托夫。

所以她奔跑。

以过去不曾有过的拼命模样奔跑。

甚至不顾圣衣的衣摆都乱了。

库卡来到克里斯托夫身边后，目睹了惊人的惨状。

额头有道巨大的撕裂伤。

鼻子一带大大地凹陷。

双手往奇异的方向扭曲。

双脚骨头都碎了。

铠甲之下会是什么模样──连想都不必想了。

她刚才施展的【大回复】已经让伤口止血，小伤也恢复了。

但克里斯托夫的生命之火什么时候会熄灭，一点也不奇怪。

「不会吧……」

库卡不顾被血弄脏身体，直接坐在克里斯托夫身旁。

她将双手放在克里斯托夫的胸口，然后开始咏唱。

『──【大回复】。』

『──【大回复】。』

『──【大回复】。』

『──【大回复】。』

『──【大回复】。』

她丝毫不在意魔力会枯竭，发了疯似地连续使用。

她的努力有了回报，克里斯托夫身上的伤都好了──但意识依旧没有恢复。

在伯顿面前的石魔像逼近他。

他把用双手拿的大剑举在身体前。

──用剑化解石拳攻击，然后攻击他门户大开的身体。

如果是平常，这样就会结束了。

然而──

大剑迎击迎面揍来的巨拳。

而他的料想落空了。

剑削弱了拳头的力道。

但也只是削弱。

即使威力稍微减弱，巨拳依旧是强力的一击。

这一击殴向他的脸。

伯顿魁梧的躯体也倒在地上。

跟克里斯托夫刚才一样。

但伯顿比克里斯托夫强壮。

尽管痛觉令他蹙眉，还是想办法站起来了。

但就算勉强站起来，他的身体却摇摇晃晃，而且脑袋很是混乱。

──这是怎样？到底是怎么了？？

兀尔也晚了一步才行动。

她因为心慌，已经乱了方寸。

她无法相信自己的魔法无效。

即使如此，她还是想起了自己应尽的职责。

她要用最强的魔法，把石魔像全烧光。

只需要这样。

她闭上眼睛，开口念出一段长长的咏唱。

这是为了施放她现在能用的最强魔法──

只有杰森一个人很冷静。

他很清楚自己的力量。

所以他没有勉强自己，专心防御。

用斧头令敌人的攻击偏移，然后闪躲、回避、退避。

接着当石魔像的身体失去平衡──

他瞬间趁隙绕到其背后。

「兀尔，就是现在。快使出魔法！」

兀尔正好完成全部有五十小节的冗长咏唱。

『──【苍炎龙舞波（Dragonic Fire Dance）】！』

魔杖前端飞出两条苍白火焰的龙，两条龙扑向石魔像──

苍白的火焰围绕在石魔像周遭。

「好厉害……」

杰森甚至忘记还在战斗中，忍不住看呆了。

「干掉了吗？」

其他成员看见这幅光景，也确信自己胜利了。

然而──

伤害虽大，石魔像却尚未倒下。

「不会吧！？」

所有人的视线都盯着石魔像。

最无法相信的，就是施展魔法的本人。

下一秒，她直接失去意识，整个人瘫软地倒在地上。

她用光魔力了。

如果是以前，有个男人总会在千钧一发之际赶到，拿魔力回复药水给她喝。

但那个男人已经不在了。因为他们把他赶走了。

「这是怎样啊？」杰森喃喃说道。

这真的是『无穷之翼』吗？

是大家都崇拜的『无穷之翼』的模样吗？

以前救了他们的强悍模样上哪儿去了？

可是──他面对石魔像，握紧战斧，摆好架势。

虽说方才的一击没有打倒石魔像，却也造成很大的损伤了。

如果是现在，就赢得了。所以当他准备踏出一步时──

「…………啧，撤退了。」

伯顿愁眉苦脸地这么说。

难以忍受的屈辱，令他涨红了脸。

「什么！？」

在应该逃的时候应战。

却在应该应战的时候逃走。

令人难以置信的判断。

但他想起自己是新来的，没有立场说三道四，便把话吞了回去。

「知道了。我要做什么？」

「我背克里斯托夫。你背兀尔。」

「收到。」

「讨厌啦，克里斯托夫昏迷不醒啦～～」

「好了，要走了。」

伯顿抓着库卡的手，硬是逼她站起来，然后往通道跑。

新编制的『无穷之翼』首场攻略，以无人想像得到的悲惨结果告终──

『无穷之翼』狂奔着。在狭小的通道上死命狂奔。

其中，跑在前头的伯顿扛着失去意识的克里斯托夫，像着了魔似地跑着。

「为什么？为什么啊？为什么会碰上这种倒楣事？对手不就是石魔像吗？为什么我们会输啊？」

伯顿懊恼地抱怨着，库卡哭着跟在他后头，殿后的人则是背着兀尔的杰森。

这时杰森脑中掠过一句他以前在酒馆听见的话。

──『无穷之翼』中，正常的人只有拉斯。剩下的都是只有职业能看的废物。

当时他以为那是他们眼红，嫉妒人家，所以完全没有放在心上。但当他亲眼目睹他们毫无策略和合作、像极了新手队伍的粗糙战斗后，他的想法动摇了。

当初他们找上自己，他乐得几乎升天，但现在却开始涌现自己做错选择的想法。

他的脑中浮现从前的队友，然后咬紧牙关。

『无穷之翼』的败因有两点。

第一点当然是拉斯不在。他利用精灵术支援，并努力让大家通力合作。他们太轻看这件事的重要性了。

至于第二点──

──人们放弃当冒险者的理由是什么？

在迷宫内死亡。

受到无法继续冒险的伤。

存到了目标金额后，走上别条路。

但最普遍的理由──是因为「内心受挫」。

恐惧。苦痛。怯懦。肉眼看不见的病魔，一点一滴侵蚀冒险者的心，某天突然被啃食殆尽。

还可以挥剑。

也可以施展魔法。

身体还能动。

然而──心灵却跟不上。

一旦变成这样，就无药可救了。只能放弃继续当冒险者。

在迷宫之外，所谓的精神状态并不会造成这么大的影响。

比如说，就算郊外的酒馆老板再怎么拼命。也做不出一流餐厅那样的料理。

就算面包师傅再怎么拼命，也没办法烤出比平常多两倍的面包。

反过来说，即使公会职员今天没有力气上班，也能处理跟平常没两样的文书工作。

可是在迷宫内，情况就不一样了。不知道这是世界的真理，还是迷宫之神的用意？又或者根本没有任何理由。

根据精神状态的好坏，人们能做到平常绝对不可能办到的事，或是平常轻轻松松就能办到的事，却变得完全做不好。迷宫就是这样的场所、这样的空间；而冒险者就是这种生物、这种存在。

冒险者是要冒险的人。

主动冒险的人。

他们不是要跟比自己弱的对象安全地战斗，而是要冒着风险，挑战比自己强悍的对手，打破极限。他们要永远暴露在危险之中，向高墙挑战，然后拼命地打破高墙。冒险者们就是这样磨练自己。磨练身体、本事，还有──心灵。

『无穷之翼』最大的弱点，就是始终没有磨练到心灵。他们一路走来，从未冒险。凭着各自突出的能力值，还有拉斯仔细的准备和支援，才以破天荒的速度攻略迷宫。

但反过来说，他们至今都未曾遇过苦战或绝境。

至今之所以一直没出事，是因为他们有着强烈的信念。

──「我们是最强的」这个信念。

他们打从心底这么相信。

正因如此，拉斯的精灵术才能发挥强力的效果。拉斯的精灵术会受施术对象的精神左右。因此支援效果会因为施术对象的精神──也就是信念强弱影响。正因为他们是拥有「自己最强」这个信念的『无穷之翼』成员，拉斯的支援才发挥了最强的效用。

然而这个信念在一个月前，开始蒙上一层阴影。至今从未被绊住脚步的他们，首次在原地停留。

──第三迷宫的第十五层。

敌人突然变强，即使花了一个月的时间，依旧无法往前。这对『无穷之翼』来说，是首次的挫折。

脚步被绊住后，「自己最强」的这个信念开始摇摆。信念动摇会造成拉斯的支援效果减弱。

他们在第十五层拖得愈久，信心就愈弱，拉斯的支援效果也跟着变弱。最后，大家开始觉得拉斯的精灵术根本没用了。

如果他们能在这个时候自省，选择花时间重新锻炼自己，或许结果就会不一样。

可是他们不反思自己，而是归咎于别人。结果就是拉斯被赶走。『无穷之翼』自己放弃了成长的机会。

而心烦意乱的他们，在昨天和前天，信念受了致命伤。

他们连抵抗的时间都没有，就被『疾风怒涛』的隆拿短剑抵着喉头。

然后还被『黑暗疯狗』的穆斯汀胁迫，也无法展现反抗的气概，屈服在对方脚下。

这两件事彻底捣毁克里斯托夫他们的信心。

以前他们深信「无论对手是谁，都不会输」，但现在那份信心已经被人轻易践踏了。

他们的心底已经有「自己赢不过实力较强的对手」的杂质堆积，束缚住他们的手脚。

这些事情加起来，让他们无法发挥过去实力的一半。结果就是凄惨地败给石魔像。这场落败有着比结果更严重的意义。他们的信心已经被完全粉碎了。

身体的伤总能用回复魔法治愈。可是要治愈心里的伤，却不是一件易事。让挫败的心复原，重新再振作起来是极为困难的事。尤其对至今始终不曾锻炼内心的他们来说──

『无穷之翼』疾驰在通道中。朝着存取点，头也不回地跑走。

和他们擦身而过的冒险者都惊讶不已，因为他们的表情死命到让这些冒险者们反射性让开一条路。

◇◆◇◆◇◆◇

「呜哦！」

「怎么啦！？」

「喂，刚才那些人不是『无穷之翼』吗？」

「对啊，看起来好像很狼狈耶。」

「感觉就像溃败后，一路撤退的样子。」

「他们怎么会在这里啊？他们不是在更上面的楼层吗？」

「噢，对耶。」

「我记得他们一个月前，在酒馆不可一世地炫耀自己爬到第十五层了。」

「啊，我也有听到。」

「跑在前面的是伯顿，他还背着克里斯托夫吧。」

「克里斯托夫被干掉了吗！」

「在这种低楼层被干掉？」

「当时明明那么嚣张耶。」

「活该啦，死帅哥。」

「你对帅哥真的不留情面耶。」

「你很烦耶，你哪懂我的心情啊！」

「好好好，嫉妒很难看喔～」

「库卡也在耶。她好像在哭。」

「因为她最爱勇者大人了嘛。」

「嗯，库卡是很可爱……」

「可是人家眼里只有勇者大人嘛……」

「我是兀尔派的！」

「是说，最后面的人是谁啊？他好像背着兀尔耶。」

「好羡慕，死刑啦！」

「闭嘴，萝莉控！」

「那不是拉斯先生吧？」

「拉斯先生被开除了喔。」

「咦？真的吗？」

「嗯，好像有人在几天前看到他搭马车，不知道要去哪里。」

「咦～拉斯先生要引退喔？我受他很多照顾耶。」

「对啊，我也是。好震惊。」

「他对我们这些等级较低的人也很客气，还会关心我们。」

「对啊。其他成员都不可一世，很难相处，可是他却不会这样。见不到他好寂寞喔。」

「我也是、我也是。」

「哎哟，早知道会这样，我就果断跟他告白了～」

「咦～你喜欢拉斯先生喔？」

「人家不会理你这种男人婆啦。」

「闭嘴啦！喜欢就是喜欢嘛。这是少女心。你们要懂啊！」

「哎呀，没想到你也是会谈恋爱的少女啊。」

「不过我懂你喜欢拉斯先生的心情。他有一种干练男子的魅力嘛。」

「对对对。如果我是女人，我可能也会爱上他。」

「对吧对吧？」

「但这也没办法，一定会有男人看上你的啦。」

「嗯……是说你们干嘛要把脸转过去啊！」

「我不太方便……」「我也是……」「……」

「算了。反正拉斯先生会回来的。他一定会回来！」

「哦，还没死心。」

「对啊。至少有这个希望。」

「就算他回来，也没什么好奇怪的。」

「嗯。对吧？我会相信他，等他回来。」

「说不定人家回来的时候，身边带着一个可爱的女朋友喔。」

「呜嘎！你不要多嘴啦！！！！」

「哇哈哈哈！」「啊哈哈！」「嘻嘻嘻嘻！」「嘿嘿嘿嘿！」

「要是拉斯先生邀你组队，你会不会傻傻地过去啊？恋爱中的少女？」

「白痴喔！这两件事不能相提并论！我是喜欢拉斯先生，可是你们也是重要的伙伴啊。」

「哦哦，大姊头，帅喔！」

「要爱上你了～」「我爱你～」「跟我结婚～」

「讨厌，你们就爱立刻做怪～」

「哎呀，害羞了～」

「不要得意忘形！」

「好痛。别闹，拜托不要用拳头！」

「「「哇哈哈哈！」」」

「话说回来，那帮家伙没了拉斯先生，没问题吗？」

「拉斯先生在战力上，可能比不上其他四个人，可是他对迷宫的知识量不是盖的。」

「对啊。感觉什么都知道，一问他问题，就会立刻告诉我。」

「嗯。我问他问题，他也不会瞧不起我，总是会仔细地告诉我。」

「交涉也全是他在做。」

「他也是一个人调物品的材料。」

「这些事全都很麻烦耶。虽然我也知道都是必要的事。」

「我们是大家一起分担在做，可是他都是一个人做耶。」

「那些家伙没问题吧？」「没有拉斯先生，他们做得来吗？」

「「「…………」」」

「说不定他们这次溃败，就是因为少了拉斯先生。」

「有可能。」「的确。」「说不定喔～」「嗯嗯。」

「可是啊，能把『无穷之翼』捣毁成这样的怪物，会是什么啊？我们也要撤退吗？」

「对啊，说得也是。还是保险起见。」

「君子不立危墙之下嘛。」

「感觉已经不是攻略迷宫的气氛了。」

「虽然今天什么都没做，还是就此撤退吧。」

「「「「好。」」」」

「那回去之后，要举杯庆祝我们队花失恋吗？」

「你开什么玩笑啊！！！小心我弄哭你喔，混帐！！！」

「哇哈哈哈！」「啊哈哈！」「嘻嘻嘻嘻！」「嘿嘿嘿嘿！」

「好啦，要转换心情的话，喝酒是最好的方式。我们一起安慰你就是了。」

「好啊。」「也对」「没问题。」

「…………谢谢你们。」

这些冒险者们的对话，并未传进死命撤退的『无穷之翼』成员耳里。

第一卷 第五章 战斗结束

我们打倒魔族亚蒙后，往下走到第十一层，在存取点登录。虽然历经一场骚动，不过也达到当初的计划了，所以我们进行转移，从迷宫归来。

我们来到外头，发现太阳即将西下。迷宫内发生异常事态，时代即将转动。但缓缓下沉的太阳却对此毫不关心，照常将街道照得火红，结束它一天的工作。

迷宫的入口旁，那个跟去程一样的管理官还是老样子，毫无干劲地站在那里。

「哦，是你们啊？辛苦啦。你们还真快，结果怎么样？」

「噢，我们按照计画，打倒火焰食人魔了喔。」

「啥？」

我把红色魔石拿给他看，管理官随即瞪大双眼。

「那我们走了。」

「再见。」

我和辛希雅背对张口结舌的管理官，就这么踏出步伐。

「他吓了一跳耶。」

「因为照理来说，这是不可能的嘛。」

我们抛下惊愕不已的管理官大叔，往冒险者公会走去──

我们进入冒险者公会的大门。

今天公会内部还是跟平常没两样。尽管才刚黄昏，公会里却有很多冒险者，显得很热闹。附设的酒馆已经开始传出醉鬼开心的笑声了。

可能是今天很顺利，攻略进度比料想得还快，或者是拿到了稀有宝物。在这样的日子绝不勉强继续，这是冒险者的铁则。

愈是顺利的日子，愈容易勉强自己「再一下下」、「再一点点」。然后搞错收手时机，犯下惨痛的教训。所以顺利的时候，就应该早点收队。

这个时间在这里的是今天冒险成功的人们──

说不定他们今天打算要饱餐一顿。

说不定是取得稀有道具了。

说不定是总算存到资金，可以买想买的武器了。

我很瞭解他们开心的心情，还有想要大叫的心情。

艾茵斯的活力果然与众不同。这座城镇的冒险者数量最多，年纪也比其他城镇年轻。其他城镇的冒险者都稍微沉稳一点，这座城镇却充满瞻前不顾后的人。当我接触到这份热能，感觉连自己都变年轻了。

「大家都好年轻喔。」

「对啊。不过在不久前，我们也是那副德行喔。」

「说得也对。」

辛希雅怀念地笑道。

「那我们赶快清算金额吧。」

「好。」

每个柜台窗口都排了很长的队伍，但那和我们无关。我们照着罗蒂小姐今早告诉我们的那样，前往特务窗口。特务窗口是用来报告紧急事态，想当然耳，现在一个人都没有。

「那个……」

「嗯！？」

特务窗口的负责人假装低头看着文件，其实不断点头打瞌睡。毕竟这里一定很闲，我也不是不懂他的心情。

我出声呼唤窗口负责人，他这才惊醒，整个人仓皇地跳起来。

「怎么了！？有案件吗！？」

「没有，不是的。想麻烦你请罗蒂小姐过来。」

「什么嘛，吓死人了。我有听说这件事。等我一下喔。」

我把专属负责人的任命证拿给他看，他这才放心。

「哎呀，拉斯先生和辛希雅小姐。你们回来啦。」

罗蒂小姐收到窗口负责人的通知后，立刻过来。她眼下的黑眼圈比早上还要严重，但意外地很有精神。真是耐操耶。

「麻烦收购这些东西。是火焰食人魔的魔石。」

因为我们在迷宫内快速奔驰，沿路出现的小喽啰怪物掉落的道具，我们全都置之不理。今天的收获就只有魔石。

「呃……两位今天是从第四层开始对吧？」

「对啊。」

「花了多少时间？」

「四个小时。因为除了挡路的怪物，其余的我们一概不理，然后走最短路线。」

「就算是这样，也太快了。虽然没有正式纪录，但你们绝对是最快突破第十层的人。你们到底想创下多快的速度甘心啊……」

「但我们之前已经破关了，所以算是作弊啦。」

罗蒂小姐已受够的表情发出叹息。

「无论如何，辛苦你们了。这些火焰食人魔魔石的收购价是三万格尔。」

虽然比不上第三迷宫的报酬，却已经可以享用豪华大餐了。我们昨天也弄到很晚，所以晚餐吃得很随便，但今天要吃大餐，好久没吃大餐了，我的内心期待不已。

「另外──」

既然收购结束，我也就进入正题。

「──迷宫内发生了不能在这里说的事。」

「知道了。我们移步吧。」

罗蒂小姐冷静地这么说，但我总觉得她的太阳穴抽动了一下。但我告诉自己：是我多心了。

我们来到跟昨天一样的房间，与杭涅曼分部长见面。当我说完亚蒙的事──

「──这样啊。魔族还有魔王啊……」

分部长的表情很严肃。

「因为没有掉落的道具，我们也没证据就是了……」

「不，我不认为你会撒这种谎。话虽如此，现阶段也没有能因应的手段。我这边一样会着手调查。如果还有什么异变，你再告诉我们。」

分部长说得对。我们完全不瞭解魔族和魔王。

「我这就联络公会总部。罗蒂，再来拜托你了。」

分部长留下这句话后，离开了房间。

后来我们和罗蒂小姐简单商讨一些事后，就这么离开冒险者公会。

「『破断之斧』怎么处理这笔钱啊？」

我把玩手掌上的红色魔石，询问辛希雅。

「我们队长管钱包管得很严，所以大部分的钱都会存起来，用来买装备。顶多会喝好一点的酒。你们呢？」

「一个晚上就喝光了。我是有阻止他们，但讲不听。但说不定连我也得意忘形了吧。」

如果是现在的我，绝对会阻止他们花钱，但当时我也还年轻。

「这就代表你们很有信心，可以马上赚回来吧。」

顺带一提，我们不能滥杀迷宫头目。

队伍中只要有一个人讨伐过头目，头目就有一个星期以上的时间不会出现。

所以很难重复打倒头目来赚钱，或是借用其他队伍的力量来打头目。

「三万格尔啊……当时觉得是一大笔钱耶。」

「可以吃公会餐一个月嘛。」

「公会餐，好怀念喔。」

「对啊……但我不想想起来。」

「根本是恶梦嘛。」

「只要是冒险者，唯有这件事一定全场意见一致。」

有一定数量以上的冒险者都觉得公会的餐食是心理阴影。

公会餐有两种，黑面包配汤套餐，或是黑面包配肉干套餐，两种都是五百格尔。黑面包硬得让人怀疑根本是为了弄断牙齿的武器，汤也只有菜渣和肉末，肉干更是只有盐巴、盐巴和盐巴。

那是最低限度的餐食，无法期待有多好吃、有多少营养，但没钱的新手冒险者都吃这个过日子。因为注册冒险者之后，刚开始的三个月，会免费提供两餐。

睡的地方也是。公会建筑旁边有个旅宿，是在地板上铺床，大家一起睡，价格一千格尔。这也可以免费住三个月。

冒险者其实意外地很花钱。药水等消耗品是必备物品，保养武具也要花钱。所以刚开始一定是亏损。如果不靠公会援助，根本活不下去。

因此如果不能在三个月内培养至少赚到两千格尔的能力，就会被视为没有资质，只能放弃当冒险者。

「我们先回据点一趟，冲个澡吧。」

「好啊，我也想弄得清爽一点。」

其实我已经按照打扫据点的要领，请精灵帮忙清除脏污跟汗水，但冲澡还是不一样。

在冒险者公会的别馆也有淋浴设施可用。费用是一个人一千格尔。这跟住在公会旅宿一晚的价格一样，对新手冒险者来说，是无法负担的价格。

新手时期，我只会去打冰冷的井水，然后用布擦擦身体了事。我到现在还清楚记得第一次淋浴时的感动。

冒险者这个职业，可以用肉眼看出自己的成长──就如冲澡这件事也是。其他比如吃的东西变好，喝的酒变高级，住的地方变舒适。或是装备在身上的武具变强，可以为了攻略迷宫，大大方方地使用消耗品。虽然很简单，但这种显而易见的回报，是攻略迷宫的强烈原动力。

「对了！可以用精灵冲澡啊。」

「啊，原来还有这一招啊。」

我问了问水精灵和火精灵，他们都说可以。

辛希雅好像也看懂了，对精灵释出感谢的视线，并说声谢谢。

「好期待喔。」

「对啊。」

精灵淋浴别有风味。我已经无法回去用普通的淋浴设备了。

我们洗得神清气爽之后，踏上夜晚的街道，准备举办首次冒险的庆功宴。

◇◆◇◆◇◆◇

──炎肉亭。

这间店不是最高级的店，不过一个人要一万五千格尔──换算成公会餐是一个月份──也算是颇高级的店。

客层以已经在挑战第二十层以后的冒险者为主，也就是这座城镇的顶尖冒险者，另外也会看到一些富裕的商人。我在『无穷之翼』时，也是在突破第二十层之后，偶尔会来造访的熟悉店家。

「干杯！」

「干～杯！！」

我们举杯，喝下红酒。一股清爽的香气和浓烈的风味随即在嘴里扩散。我含在嘴里片刻再喝下肚，一股芳醇的气味顿时掠过鼻腔。

「真好喝。」

「对啊。」

说到冒险者喝的酒，就属啤酒了。只要有啤酒，就不会有人抱怨。啤酒就是必点到这种程度。

不过『炎肉亭』提供的酒，却是重口味的红酒。其中的理由，在于这家店的料理。

「久等了。这是『三种烧肉』。」

我和辛希雅面前访着两个盘子。这是这间店的经典料理『三种烧肉』。每个盘子里各有三块大块肉，直接放在上头。由左开始是火焰蜥蜴、半兽人、米诺陶洛斯的肉──推荐吃的时候，要按照这个顺序享用。

一块肉约五百克，每一块肉的表面都烤得金黄，然后淋上这间店特制的甜辣酱。

旁边还有蔬菜配菜，但已经被肉块的存在感挤得很委屈了。

这间店的卖点是大块怪物的肉。并用大火豪爽地烤过。虽然是只用烤的简单料理，却能最大限度发挥怪物肉的美味。价格是有点贵，不过会端出符合价位的美味料理。特色是只要带怪物的肉来，就会打折。我在『无穷之翼』的时候，有一段时间会为了要来这里吃东西，特地去猎肉。

「哇～好久没吃的怪物肉～」

「对啊。在朵莱城镇的话，实在是吃不到这种肉。」

辛希雅面对成堆的肉，不禁兴奋不已。我也很明白她的心情。

我们直到上周都还在朵莱城镇，那里的第三迷宫几乎没有怪物会掉落食用肉。用鱼和蔬菜做的料理是很好吃，但实在很难吃得到怪物肉。

许久不见的怪物肉。而且大到无法一口吃下肚。光看就刺激食欲。

好，首先吃清爽的火焰蜥蜴。我和辛希雅都大口咬下去。

一咬下去就喷出肉汁，美味随即在嘴里扩散。表面烤得金黄，里面则是生的，每当咬下去，肉的鲜甜味就会立刻涌出。

「好好吃～～」

「好吃！！！」

我们两人有好一会儿忘记交谈，只顾着挑战肉块──

我们解决『三种烤肉』后，一边吃着加点的串烧，一边继续交谈。

辛希雅因为红酒，脸比平常还要红，看起来很是性感，让我也不禁脸红。

我也醉了吗……

后来话题来到回顾今天的事。但我和辛希雅都刻意不谈亚蒙。毕竟一谈到他，气氛无论如何都会变得很沉重。

我们现在还想稍微沉浸在轻松的余韵中。有分量的事物留给红酒和肉就够了。

愉快的餐会来到尾声，店员随着一句「让两位久等了」，把盘子端上来。

辛希雅点的甜点送上来了，那东西带着强烈的冲击性，瞬间让我们酒醒了。

「耶！」

「好大！！」

整盘装着一座又高又白的山。

名字是鲜奶油山。

辛希雅毫不犹豫就把蜂蜜、巧克力奶油大肆浇在这座山上。

「拉斯也要吃吗？」

「不了，我就算了。」

与其说是算了，不如说就算拜托我，我也不想吃。

「我不客气了。」

辛希雅一手拿着汤匙，毫不客气地破坏那座山。

我光看就觉得胃酸逆流，但看着新希雅开心的模样，我也觉得很幸福。

她真的吃得很香。

当白色的山剩下一半不到时，辛希雅的步调慢下来了。

「已经饱了吗？」

「不是。只是觉得吃掉很可惜，所以想慢慢吃。」

辛希雅舀满了整汤匙的鲜奶油，然后放进嘴里，扭动着身体咀嚼幸福。

看来要再等一下才能聊天了。

我决定默默看着辛希雅的笑容。

「我吃饱了！」

一座山完全变成平地了，所以我对一脸满足的辛希雅说：

「那我们也该回据点了。」

「嗯！」

我和辛希雅都带着满足的心情，离开炎肉亭。

◇◆◇◆◇◆◇

我们回到据点，因为还想再喝点酒，便打开在回来的路上买的蒸馏酒。

我咬着肉干配酒。

辛希雅则是用巧克力配酒。

我们刻意悠哉地、悠闲地继续对话。

「对了，你在当冒险者之前，过着什么样的生活？」

「这个嘛──」

她看向远方，开始回想。最后下定决心似地开口：

「我有个哥哥。」

「哦，我第一次听说。」

「因为我没跟别人提过啊。」

「什么！？」

「我没跟队友或是别人说过。」

「那为什么要跟我说这种秘密？」

「因为我希望你能更瞭解我……」

看到她睁大眼睛，带着微笑面对我，我的心不禁悸动。我为了掩饰，喝下杯中物，她也继续往下说：

「我哥哥大我四岁，所以比我先当上冒险者。他叫做隆巴德。现在在『菲尔城镇』。」

「…………！？『菲尔城镇』的隆巴德，是那位『神速雷霆』的队长吗！？」

「对，你吓到了？」

「嗯……我吓到了。」

辛希雅开心得像个恶作剧成功的女孩。

听到她口中说出这个名字，我打从心底感到惊讶。

菲尔城镇是第三迷宫之后的第四迷宫城镇之名。至于最终迷宫，最近几百年来，都无人抵达过那里。换句话说，位于菲尔城镇的【三星】冒险者，就是冒险者的顶尖集团。

其中，跑在最前面的『神速雷霆』，是所有冒险者的领头羊。而他们的队长是【雷骑士】隆巴德。没有冒险者不知道他的名号。我没有直接见过这个人，但我听说过好几个关于他的逸闻。他是我的其中一个目标。没想到这个名人居然是辛希雅的哥哥……

「我不想被人拿来比较，所以才会一直没说。」

「噢，的确是……」

如果爸妈或手足是优秀的冒险者，无论如何，都会被人拿来比较。一下子投以过多的期待，一下子又心生失望。我看过好几个人禁不住这种他人给予的压力，就此受挫。

要是她表明自己是隆巴德的妹妹，一定会造成大骚动。她想过着安稳的冒险者人生，因此选择隐瞒，我认为这个判断很正确。

她对我说了这么重要的秘密。想必是非常信赖我吧。我必须好好回应她的期待。

「我们是在王都附近的克利伍镇长大的。」

「我知道，那是个好城镇。」

「哎呀，你有去过吗？」

「嗯。被陛下传唤而去王都的时候，途中有在那里住一晚。镇上的人对我们都很亲切。」

当时是我们以最快的速度突破第二迷宫，除了我的四个人都获得三级职等的独特职业，所以陛下要给我们赏赐和勉励。

我记得镇上有清澈的河川，是个风光明媚的城镇。

「噢，原来是那个时候啊。这件事都传到朵莱城镇了，还引发一场骚动呢。」

「这样啊。」

难怪我们造访朵莱城镇时，大家都不断看着我们，还有不认识的人来找我们说话。

「离题了。哥哥也跟你一样，小时候就决定要当冒险者。就算爸爸和妈妈阻止他，他也不听。所以我也跟着学哥哥，拿着棍棒挥舞。」

她说着，拿起手边的汤匙，把它当成锤矛挥舞。

「我一次都没能赢过哥哥，实在好不甘心。所以就算当上回复魔法师，我也继续使用锤矛。我总有一天要给哥哥一点颜色瞧瞧。这就是我的目标。」

「那就必须变得更强了。」

「嗯。我要变得更强、更强！」

她是会使用回复魔法，也能拿着锤矛攻击敌人的【回复斗士】。外表看起来连虫都不敢杀的她，为什么会是这种职业，我在过去一直想不通。但现在总算明白个中原由了。

「你怎么会学回复魔法？」

「我十岁的时候，附近教会的神官说我有使用回复魔法的资质。所以后来我跟这位神官学了两年左右，十二岁到十五岁这段时间，就在王都的教会学校修习。」

这是回复职业的经典道路。很多人都是被挖掘，然后进入魔术学校。

像是剑士，也有人是先前往道场学习，再成为冒险者。但前提是要出身于有一定规模的城镇。

像我和克里斯托夫这种在小村庄长大的人，都只凭自己的方式修行，然后成为冒险者。跟受过正规教育的人相比，知识和经验都有很大的落差，刚开始真的很辛苦。

再加上使用精灵术的人只有我一个。所以我只能翻遍书籍，累积自己的知识。

「哦，原来还有这种经过啊。」

「对啊。」

我以前就说过自己的过去，所以她已经知道了。我也不知道为什么，从我们刚认识开始，她就不停地问我问题，很想瞭解我这个人。『无穷之翼』的人已经很久没问我问题了，所以我也很开心，回答了她很多问题。如今和原本的队友相比，她反而比较瞭解我。

反过来说，我却不太瞭解她。无论是哥哥的事，还是喜欢甜饭团的事，都是来到这座城镇才知道的。

辛希雅笑嘻嘻地啜饮杯中物。我很高兴能更认识她，也想再了解更多。知道得愈多，我就愈喜欢这个人，当我察觉这点，这才稍微明白她卯起来问我问题的心情。

「话说回来，我真的吓了一跳。没想到你居然是隆巴德先生的妹妹。」

「哎呀，吓一跳的人是我喔。」

「咦？」

「我在半年前连想都没想过，居然能和受到国王陛下奖励的期待新星『无穷之翼』的成员一起组队，实在太荣幸了。」

「呃……噢……」

她轻佻地说道。

我觉得这番话对被赶出小队的我来说，实在是承受不起，但另一方面，却又觉得开心。说得也是。从我还待在『无穷之翼』时，她就始终认同我的本事。我一直因为她获得救赎。所以她愿意跑来追我，我真的非常开心。

「那我们都得感谢彼此的前队友啊。」

「对啊，就是说啊。」

我们再次举杯，沉浸于思绪当中。

当余韵开始淡去──辛希雅以认真的脸庞发问。

因为她的表情，我这才醒悟，总算来到要谈这件事的时间了。

「唉，魔王真的存在吗？」

「他在，肯定没错。」

「他们憎恨精灵术耶。」

「因为封印魔王的力量，就是精灵术啊。」

「以后一定又会有一样的人会前来攻击吧。」

「他们盯上的人是我。如果──」

我话还没说完，辛希雅的手指便挡住我的嘴。她直盯着我的眼神，有着一股很强的意志。

「也对，我很抱歉。」

刚才是我不好。我发现自己内心深处变得有些怯懦。

我很感谢她阻止我把话说完。

我要重新说一次──说出正确的话语。

「他们盯上的人是我。所以我希望你能陪我。」

「嗯！」

「这会是一场严苛的战斗。」

「感觉好兴奋喔！」

「我们一起战斗吧。」

「好期待、好期待！」

辛希雅是同伴。是精灵王大人说过的──真正的同伴。我总算遇见这样的人了。

「那我们明天的计划是什么？」

「到第二十层。我们用一天打倒楼层头目再回来吧。还有──」

「怎么了？」

「明天多方尝试吧。当作合作技巧的练习。」

我和辛希雅都能担任前卫和后卫，所以有很多种选择。

看是要两人都当前卫的平行阵，或是站斜的雁形阵，还是一个人当前卫，另一个人当后卫的纵行阵。有三种选择。

当然了，世上没有最适合的阵型。一个阵型会根据不同的状况，产生好坏之分。而且在战斗中，也有可能变换阵型。

我们必须根据战况选择阵型，然后不断切换──为此，我们得有高度的默契。

而默契这种东西，只能反覆练习增进。我们要努力去了解对方，努力理解对方的想法。这些努力累积起来，默契才会发挥功用。

关于这点，『无穷之翼』就是毁灭性地差了。尽管有我好不容易支撑到现在，但因为大家都各自为政，根本连各自一半的实力都没发挥出来。

这次我不想重蹈覆彻。虽说我和辛希雅是原本就认识的朋友，但组队进入迷宫这种事，昨天是头一遭。我希望我们能尽快达到合作无间的程度。

「我的手都开始痒了。我明天会好好证明我是靠得住的同伴喔。」

「好，我都靠你了，搭档。」

「嘿嘿嘿。对嘛，我们是搭档嘛。请多指教了，搭档。」

「好。」

我们举杯互碰。

当酒杯发出高亢的铿锵声响，我既觉得开心，又觉得难为情──

后来我们继续聊了一些不重要的话题。

无论和辛希雅聊了多久，话题都不会枯竭。

因为下酒菜吃完了，我于是离席去拿新的过来。但我回来时，她已经趴在桌上，发出平稳的呼吸了。她的睡脸真是纯真。

冒险者平常总会绷紧神经。只有在确定安全的地方，才会真正地放松。

她很信赖我。一想到这点，就觉得很开心。

我轻轻抱起她，避免把她吵醒。一股甘甜的香气和酒精混合在一起，轻轻掠过鼻腔。

我抱着她进入寝室，然后放在床上。

她长长的金发因为一个翻身，盖住她的脸。

我轻柔地拨开滑顺的发丝。此时指尖稍稍碰触到脸颊。

唯有我的指尖冒出一丝热能。

我轻手轻脚地离开房间。

这或许只是平凡日常的一个场面。

但我被曾以为是同伴的人们舍弃，一度做好要一个人活下去的觉悟。对这样的我来说，这样的场面无比温暖。

「唉，我被逐出小队，真是太好了。」

我自然地道出这句话。

──获得幸福就是最好的复仇。

这是我在某处听说的话。

我现在很幸福。

我打从心底这么想。

身旁有可信的同伴。

前方有未知的冒险。

后方已不会再回首。

我现在跟刚成为冒险者的十五岁时一样──不对，比当时更兴奋。

根本等不及明天到来。

◇◆◇◆◇◆◇

一片雪白的空间。

这次跟前几天不同，我有猜到自己为什么会被叫过来。而且气氛也比上次还要紧绷。

「真没想到会这么快再见到尔。」

「果然是因为亚蒙出现了……」

「是啊，就跟尔想的一样。很遗憾，吾的预感成真了。所以才会在这么早的时间点召唤尔。」

「如亚蒙所说，魔王的封印弱化了吧？」

「没错，魔王的封印即将解开。时隔千年，魔王的威胁又逼近了。」

「一千年前，是【精灵统】封印了魔王，对吧？」

「是，尔说得没错。那个男人名为阿瓦敦。只有精灵的力量能够封印魔王。这次是只有尔才能完成的工作。尔愿意接下吗？」

我之所以想成为冒险者，是因为知道五大迷宫的存在。无人成功达成的称霸五大迷宫的伟业。因为我想看看那个无人能抵达的场所。而现在──

──能拯救世界的人只有我。

我的身体在发抖。兴奋地发抖。

「我一定会做给您看！」

「世界的命运就靠尔了。拜托了。」

「那么我接下来应该怎么做呢？」

「跟以前一样。召集同伴，称霸迷宫，获得精灵王给予的力量。如果不称霸五大迷宫，获得精灵术使用者真正的力量，就不可能封印魔王。」

这样的话，我要做的事情并没有改变。我只需以冒险者的身分，继续攻略迷宫。

「魔族的目标是精灵术使用者。未来魔族们想必会来攻击尔。往后将会是一场严苛的旅行。即使如此，尔依旧必须完成这件事。」

亚蒙是个强敌。未来其他魔族也会来攻击我。

不过这种难度，反而令我涌起斗志。面对强敌要是吓得发抖，就没资格当冒险者了。我只要乐在其中就好。

「距离魔王复活，还有多少缓冲时间呢？」

「现在还无法肯定。或许是一年后，也有可能两年后。但不会今天、明天就发生。」

全力冲刺的话，来得及吗？

「时间已经不多了。尔确实必须尽快，但切忌着急。尔是冒险者，应该明白其中的不同吧？」

尽快和着急。若是不清楚区分出两者差异，就等着被绊倒──这是迷宫教会我的道理。

「吾要说的就是这些。像这样和尔交谈，会消耗精灵的力量，为了多少积蓄和魔王决战时所需的精灵力，吾和尔之间的联系会维持在最低限度，不过吾会一直从旁守着尔。」

「我一定会正正当当地活下去。」

精灵王大人看见我的眼神，满意地点头。

「哈哈哈，吾很信任尔喔。最后给尔一个礼物。手伸出来吧。」

我伸出手，手掌心随即出现一个宛如宝石般透明闪亮的东西。大小约三公分左右，看起来很像魔石，但是不一样的东西。

「这是精灵石。只要拿给精灵，他们就会亲近尔，发挥更强的力量。」

──精灵石。

我第一次听到这个名字。就连《与精灵的对话》中，都没写到。

「迷宫内也有精灵石。一般人找不到，但如果是有精灵引导的尔，应该能找到。收集精灵石，强化精灵，这也是面对魔王战所不可或缺的。」

「我知道了。我一定尽力。」

精灵王大人的身体开始淡化。

「与精灵同在──」

「与精灵同在──」

说完这句话，精灵王大人便消失，我的意识也跟着远去──

──隔天，当我清醒过来，手里就拿着一块精灵石。我握紧它，重新下定决心。

魔族的出现。

魔王的复活。

圣精灵和暗精灵。

精灵王大人赐予的精灵石。

在与亚蒙的战斗中，听见的神秘声音。

有太多事令人在意了。但我要做的事、能做的事、应该做的事──只有一个。

「好，今天也继续攻略迷宫吧！」

（完）

第一卷 后记

我是まさキチ。初次见面的读者，你们好。感谢各位购买《逐出精灵术士》。从以前就知晓我的人，很感谢你们。因为有大家的支持，我才能出版成书。能以这种形式和大家见面，我非常开心。

轻小说是其中一根支撑着我的人生的柱子。我从许多作品当中，获得活下去的力量。因此这次能做出一点小小的回报，我觉得很光荣。

对我来说，听到「逐出」两个字，我会首先想到乐团金属制品和马斯泰恩（穆斯汀）。但之所以没把他设定成主角，我想大家看过故事内容后，都发现了（笑）。今年他和马丁实现了歌迷殷切希望的同台演出。我这辈子都不会忘记本书在同一年出版一事。

希望能在第二集和各位重逢。

在此感谢支持我执笔的家人A、T、Y，以及责任编辑，画出精美插画的雨伞ゆん老师，与所有书籍化相关的人员。

最后，我要将本书献给对我说「书要买多少都可以」的亡父。

第一卷 特典〈拉斯与穆斯汀的相遇〉

『无穷之翼』来到朵莱城镇后，过了一周。

拉斯造访某间酒馆。这间小酒馆光线昏暗，由几张桌子和吧台构成。

桌子那边有几个看似冒险者的男人。

另外，有个男人坐在吧台最后面的位子。这里光线不足，以致看不清那人的长相，不过他散发着一股强者的氛围，拉斯一看就知道他是自己要找的人。

「小子，你干嘛？」

拉斯一靠近男人，男人便不解地抬起头来。

「初次见面，你好。我是『无穷之翼』的拉斯。你是『黑暗疯狗』的穆斯汀先生，对吧？」

穆斯汀没有马上回答，只是歪着头，狠狠瞪着拉斯。

看到拉斯不为所动，小声地「哦」了一声。

「真亏你会想过来跟我讲话。你没听说传闻吗？」

「我这个人不会听信传闻。我想直接瞭解你这个人，所以才会开口叫你。」

「哦，那我也来看看『无穷之翼』是不是跟传闻一样。喏，坐吧。」

「打扰了。」

拉斯坐在穆斯汀旁边的座位，穆斯汀随即在空的酒杯中倒满酒。

那是很烈的蒸馏酒，但拉斯随着一声「我不客气了」，毫不犹豫地一口气干了。

「你很上道嘛。」

这下子穆斯汀开始对拉斯感兴趣了。

「好了，你有什么目的？」

「我想说，不晓得能不能跟你当个朋友。」

穆斯汀听见这句意料之外的回答，就算他再怎么处变不惊，也不禁讶异到傻眼。

但他的眼角很快就放松──

「啊哈哈哈！你还真是个有趣的家伙。不过──」

穆斯汀继续说：

「这对我有什么好处？」

「我会是你的伙伴。当『黑暗疯狗』有麻烦的时候，我会倾尽全力相助。」

「哦，你要帮我们？就凭你这个才刚当上【二星】的菜鸟？」

「我认为冒险者的强度与星星数量、职业，还有抵达的楼层无关。」

「哦，看样子你至少明白这个道理啊。那你就秀一下自己有多强啊。」

穆斯汀对拉斯释出毫不留情的杀气。

杀气的余波让酒杯产生裂痕，其他冒险者也在情急之中进入戒备。

但拉斯却一派轻松地化解了。

「好，我看上你了。以后说话不用这么拘谨。」

「可是……」

拉斯一直都会敬重比自己年长的人和位阶比自己高的冒险者。

「我们不是哥儿们吗？既然这样，就不用那么见外了。」

看到穆斯汀释出预期以上的善意，拉斯不禁喜形于色。同时，他也觉得自己能和穆斯汀成为不计得失的好友。

「是啊，说得对。我们是朋友。」

拉斯一这么说，穆斯汀随即卸下平常的表情，露出比拉斯还灿烂的笑容。

「别人看到我，不是不想靠近，就是吓得屁滚尿流。所有人都是一个样。不过你却不一样，很少有人想跟我建立对等的关系。」

「是你为了避开他人，才故意做出这种行为举止吧？」

「我只懂得这种生存方式啦。」

穆斯汀自嘲似地说。

「但多亏这样，才能遇见你这种人。也算有价值了。」

「我也获得超出预期的成果了。」

「毕竟世上根本没几个真正的冒险者嘛。对了──」

穆斯汀咧嘴一笑。

「我要介绍你认识一个人。」

「谁啊？」

「一个叫马可加尼的男人。」

「『疾风怒涛』的队长吗？」

「哦，你居然知道。我渐渐明白你是个什么样的人了。」

「我也一直想着要跟他打声招呼。你帮了大忙。」

「那家伙应该也会很高兴。」

「嗯，真期待。」

后来，他们继续聊天，等来到一个段落时，拉斯开启了一个新话题。

「我们聊得这么开心，我很抱歉必须打断一下，我想请你听我说一件事。」

「什么事？」

「很可惜，我们队上的人都跟传闻说的一样。」

「哦？」

「但就算他们得意忘形，可以麻烦你也不要把事情闹大吗？」

「你是说就算他们看扁我，我也要安分地不多加计较吗？」

「如果只是揍他们一顿，揍到骨折，那就无所谓。不过能麻烦你别做得比这个过分吗？」

「你是在命令我吗？」

「不，这是请求。身为朋友的请求。」

「既然这样，我就拒绝不了了。」

「谢谢你。」

「这笔人情债记得还啊。」

「好啊，我会添一大笔利息还给你。」

「喂，拉斯。如果我们队上缺人，你要加入我们吗？一定会很好玩喔。」

「这是个令人开心的邀约。但就算是那种人，同伴依旧是同伴。我无法轻易舍弃。」

「啊哈哈哈！你果然是个好家伙。我愈来愈中意你了。来，喝吧。我今晚可不会放你走喔。」

「好啊，我也有这个打算。」

这就是拉斯与穆斯汀的相遇。

第一卷 特典〈艾茵斯的旅店〉

我和辛希雅回到艾茵斯城镇后，秉着小试身手的打算，潜入迷宫当中。但这个决定实在不太好。

因为今天有大型商会的聚会，好的旅店都已经客满了。所以我们只能妥协，下榻不怎么样的旅店。

「两位是吧？要双人房吗？」

我和辛希雅。两个冒险者。旅店大叔却以好色的视线询问。我和辛希雅面面相觑，最后我回答：

「不，要两间单人房。」

「好喔。」

我们从大叔手上接过房间钥匙，背对餐厅的喧嚣，前往位于二楼的指定房间。

「好了，晚安。」

「嗯，拉斯晚安。」

我和她分开，走进房间。落单之后，我环视房间内部，只觉无法满足。

「以前我会觉得这样就是上好的房间，然后乐不可支啊。」

至少房里有淋浴间就很好了吧……

我直到昨天为止，还住在朵莱城镇『无穷之翼』的据点当中。多亏克里斯托夫爱面子，我们的生活一直过得很惬意。现在体会到其中的落差，实在很难受。

「算了，反正也就一晚。」

我告诉自己看开点，进浴室冲了个澡。洗完澡后，我正放松身子──门外便传来敲门声。

保险起见，我首先探查外头的气息，接着松了口气。

「我马上开门。」

站在门外的人是辛希雅。

「唉嘿嘿，我跑来了。」

看见她腼腆的模样，我的内心不禁悸动。

「进来吧。」

我欢迎她入内，并拿椅子给她坐，我则是坐在另外一张椅子上。

「怎么了？睡不着吗？」

「就很在意隔壁……」

「咦……」

是很在意我吗？

什么意思？

我在一瞬间心跳加速，不过辛希雅说的是另外一边。

「一想到隔着一道墙的隔壁是不认识的人，就静不下来。」

「噢，也对。」

「跟你在一起就放心了。」

露出微笑的她，是洗好澡的轻松打扮。我不知道那是肥皂还是香料的味道，总之从她身上散发的甘甜香气，令我头脑一阵晕眩。

深夜造访男人的房间，她实在太不设防了，但这也就代表她有多信任我。

「要喝杯酒吗？」

「好啊，麻烦你了。」

我收拾好桌子后，从魔法行囊中拿出一瓶酒。

「咦？那不是博尔摩尔的海龙吗！而且还是三十年的！」

「嗯，对啊。」

这是用雪莉桶花三十年熟成的琥珀单一麦芽威士忌。瓶身的标签上绘有栖息在蒸馏所附近湖泊的龙。

「我不怎么花大钱，但这是我为了有一天在重要的日子里干杯，才买来的。」

「可以吗？要喝这么好的酒？」

「可以啊，没有别的日子比今天更重要了。」

「谢谢你！」

我拿了两个酒杯。

我是直接喝灼烧喉咙的纯酒。

辛希雅则是twice up——加入等量的常温水，以便享受芳醇酒香的喝法。

我的下酒菜是坚果。辛希雅则是巧克力和水果干。

我们喝过好几次酒，所以我很清楚她的喜好。

「干杯！」

「干杯！」

我们一起举杯，赏完酒色，享受酒香，接着含进嘴里，再流入喉咙。

我们享受着余韵，室内因此无人出声。现场气氛沉稳，放松得就像在家里一样，是很舒适的沉默。

带走坏心情，提升幸福感──那就是好酒。

海龙就是这种最棒的酒。

我想对为了今天这个日子，忍受了三十年孤寂的麦芽，还有如培育自己的孩子般，培育这桶酒的职人献上感谢。

「真棒。」

辛希雅小声呢喃。

「很好喝吧？」

「好喝是好喝，但我是在庆幸自己有跟着你。」

「嗯。我也很庆幸你有跟着我。」

明天开始，就要正式攻略迷宫了。

凭现在的我们，想必是手到擒来，不过我很介意精灵王大人说的话。

这是一场绝对不容大意的战斗。

但至少今晚，我想放松度过。

我与辛希雅的快乐时光流逝──

「我好像喝醉了～」

辛希雅突然起身，我甚至来不及阻止她，她就倒在床上了。

「辛希雅。」

在我呼唤她时，她已经发出平稳的呼吸睡着了。

毕竟我们聊得很起劲，喝了不少酒。

「她这么相信我是很好啦……」

但当我看见她纯真的睡脸，不禁觉得五味杂陈。

「唉，我去睡隔壁吧……」

就算我们感情再怎么好，我也不能和她睡在一起。

真期待明天辛希雅醒来后，会是什么样的表情。

第一卷 插图

第二卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：勤奋的懒惰的羊

修图：鲭讽吹萩

有个魔族在黑暗中轻声嘟囔。

「如我所料，凭无能的亚蒙还是不行呀。」

她的手上放着一个发出黑光的暗水晶，水晶当中映着拉斯与亚蒙战斗的光景。

而现在正好照出亚蒙落败的模样。

他们明明同为魔族，她却不会因为亚蒙死亡而感到悲伤。只会鄙视他的弱小。

「但我可不一样。」

她的手用了一点力，将暗水晶捏碎。

接着，她甩了甩手，挥开水晶粉碎的碎片，双眼强而有力地怒瞪着。

「可恨的精灵术士——」

虽是无人听得见的细语，声音却冷若冰霜，令空间产生扭曲。

「我该怎么折磨他呢？」

她残暴地扭曲嘴角，眼里蕴含疯狂。

没错。她乐在其中。

近乎渴求的欲望——只要是为了满足欲望，她不会吝惜任何努力。

她与脑袋空空的奥兹克罗不同，会运用智谋，慢慢地将猎物逼到绝境，让敌人被绝望浸润。

如果要比喻，就像不去拼凑一幅只差最后一片就能完成的拼图，而是将之践踏到体无完肤——这就是她的作风。

「奥兹克罗。」

「是。」

一名男性魔族响应她的呼唤，不知从何处突然现身。

那是个全身包在漆黑甲胄内的男人。

奥兹克罗来到她面前跪下。

「去火焰窟。先去刺探敌情，看看精灵术士和他的伙伴有多强。不能要了他们的命哟，他们是我的玩具（东西）。」

既冷酷又妖艳。奥兹克罗的身体瞬间打了个冷颤。

「我教你怎么做。就利用亚蒙留下的暗精灵——」

她命令着奥兹克罗。

「领命。小人一定会达成阿莎奈尔大人的命令。」

奥兹克罗深深低头致意，接着消失在黑暗当中。

第二卷 第一章 新的魔族

我安稳地睁开眼睛。

昨晚与魔族亚蒙战斗一事，感觉好像已经是遥远的过去。

我打开右手，掌心有一块透明清澈的小石头。那是精灵王大人赐给我的精灵石。

那不是梦——我紧紧握住拳头。

我从床上起身，打开窗户，随即感受到早晨的日照与酸甜的金华兰香气。

今天艾茵斯的街道也与往常无异。

产生变化的是我的人生。

我前往客厅，发现辛希雅已经在那里等我了。

「早安，要吃饭吗？」

「早安。」

我来到她的对面坐下。

桌上放着早餐。有面包、沙拉、汤，还有火腿蛋。

昨天明明吃了那么多肉，还喝了酒，肚子里的饿虫却一早就很有精神。

「昨晚，精灵王大人出现在我的梦里了。」

——他告诉我，魔王的封印已经弱化。

——关于千年前封印魔王的【精灵统】阿瓦敦的事。

——只有身为精灵术士的我才能封印魔王。

——还有，以后也会有魔族来攻击我。

「然后，他把这个赐给我了。」

我把精灵石拿给辛希雅看。

「这是什么？」

她歪着头问道。

「精灵王大人把这个称作精灵石。好像能用这个强化精灵。」

「听起来很厉害耶。」

这时候，有声音从玄关方向传来。

「早安。我是罗蒂。」

她是冒险者公会的前柜台小姐，现在则是我们『精灵栖木』的专属负责人。

她的声音跟平常不同，少了一分活力，眼睛下方还有严重的黑眼圈。

「你还好吧？」

「没什么大不了啦，只是稍微熬夜了一下。」

她的模样与这番话相反，看起来根本不像没事。可是继续追问也不太好吧。

「罗蒂小姐，关于这个东西——」

我把精灵石拿给她看。只见她的太阳穴抽动了一下。

「难道又是麻烦的事吗？」

「这是精灵王大人赐给我的东西，叫做精灵石。」

下一秒，她整个人无力地瘫在地上。我可以感觉到阵阵绝望从垂落的后脑勺不断发出。

「你、你还好吗？」

「…………」

她定格不动了。

我和辛希雅面面相觑，不知如何是好。

一会儿后，罗蒂小姐重新启动，迅速挺直身体。

「已经没事了。」

「不好意思，这个东西能请公会帮忙鉴定吗？」

「……也对。那就先由我保管了。」

「麻烦你了。」

罗蒂小姐一大早就拖着疲惫的脚步回去了。

不，对她来说，现在搞不好还是深夜，而不是早上。

「她没事吧？」

「我是很同情她啦，但我们也有我们的工作。」

我努力以开朗的模样挥开空气中死气沉沉的残渣，吃完刚才停下的早餐。

「好，今天也去迷宫吧。」

「要继续昨天的进度吧？」

「对，从第十一层开始闯。今天的目标就订在第二十层吧。」

「嗯。」

尽管有些小插曲，我和辛希雅还是转换心情，朝迷宫出发。

◇◆◇◆◇◆◇

——第一迷宫『火焰窟』第十一层。

我计画今天一早就进入迷宫，然后花一整天攻略。

我和辛希雅从迷宫入口进行转移，降落到第十一层的起点。

第十一层和第十层一样，是石造的迷宫型楼层。

要说两者之间的不同，顶多只有石头的颜色稍微深了些。这个模样会一直持续到第二十层。

我打算和昨天一样，以用精灵术强化的身体快速闯荡迷宫。

直到达成今天的目标——成功讨伐第二十层的头目怪物。

昨晚，我看地图测量，知道距离约有三百公里。

这段距离大约是昨天的三倍，不过我们今天会用一整天闯荡。而且昨天一路走得很从容，因此这是极有可能达成的目标。

「状态如何？」

「很好，好得不得了。」

辛希雅站在前方，她的态度很自然，既没有紧张，也没有急于求成。

她的声音和表情在在诉说着她的状态良好。

我们按照昨晚说好的，首先由她打头阵。

「刚开始先保持雁行阵往前吧。」

「好。」

我站在她左斜后方一公尺处。

她的武器是短锤矛，只要拉开大约一公尺的距离，就不会干扰到她的攻击范围。而且她是右撇子，这样我也能掩护她的左侧。

再加上，雁行阵有个优点是易于切换成其他阵型。

只要我往右边移动，就会变成纵阵，往前就能换成平行阵。

「那等我完成附魔，就马上出发吧。」

「嗯，麻烦你了。」

我跟昨天一样，将火与风精灵的庇佑施加在我们两人身上。

接着——

『水精灵啊，寄于辛希雅的武器，化为冰冻武器——【冰武器（Ice Weapon）】。』

下一秒，她的锤矛开始结霜——眨眼间就被寒冰覆盖。

「哇啊，好厉害！而且完全不觉得冰耶！」

「是啊，我附上冰属性了。只要一击，就能把这一带的怪物打倒。虽然可能有点大材小用了。」

「呵呵，好期待喔！」

她一而再、再而三地轻轻挥舞锤矛，想确认武器状态。

看她的表情，似乎是很满意。

我在锤矛上附加冰属性的理由——是因为从第十一层开始，会频繁出现火属性的怪物。

以她的实力来说，就算不附魔也不会有问题，但顺便当成练习也好。

『水精灵啊，形成冻结之剑吧——【冰剑（Ice Sword）】。』

我也弄出自己用的冰剑。这么一来，就准备妥当了。

「瞭解了。」

辛希雅俐落地往前奔驰，而我也追着她，开始奔跑——

精灵们也跟上，围绕在奔跑的我们身边。

这个火焰窟对火精灵而言，是尤其舒适的环境，他们的心情都比平常好很多，不断四处飞舞。

其中有一只跑来传达情报。

「辛希雅，有敌人。前方二十公尺，五只火鼠。」

虽然我现在还不能和精灵对话，却能进行这类情报往来。

情报会直接传导至我的大脑。

我也会拜托精灵们搜敌，或调整附魔强度，他们都会马上照我的要求行动，在瞬间改变冰剑的长度。

「好，我知道了。」

「要支援吗？」

「不用。」

「收到。」

在我们一来一往之际，与火鼠的距离也逐渐缩短。

火鼠是全长三十公分左右的老鼠型怪物，毛皮覆盖在熊熊燃烧的火焰之下。

它们的攻击力没什么大不了，但不只身体娇小，跑动也很敏捷，得费一番功夫才能成功攻击到它们。我以前也打得很辛苦。

不过，现在身在此处的人是【二星】冒险者。

如果攻击没办法准确命中要害，根本无法应付第三迷宫。

辛希雅没有减速，接连让锤矛发出三道闪光——

五只火鼠随即遗下掉落物并消失。

它们大概甚至没发现我们已经靠近了吧。

话说回来，她的攻击有如行云流水，真是精湛。

是很洗炼的动作，没有一丝多余。

我不禁看得入迷。

她不愧是个出色的美女，那神圣的姿态宛如从故事当中走出来的女武神。

「怎么了？」

「没有，没事……」

「那要走啰。」

「好。」

后来，辛希雅也陆续解决火鼠和其他小型怪物，一路往前。

我们就这样继续奔跑，当这一层剩下一半路程时，精灵的探测网感应到了新的怪物。

「前方的转角有一只火半兽人。」

火半兽人，通称烤猪。

身长大约一百八十公分。

手上拿着烧红的棍棒。

是非常丑陋的怪物，不过身体比一般人类肥厚一倍，攻击力和防御力也很高。

此外，那肉质美味的程度，我们昨晚才刚享用过。

它们是这一层最强的怪物——但辛希雅道出一句可靠的回应：

「收到！我直接冲过去打倒它。有肉可拿啰！」

「交给你了。」

我们走到此处，一直没有我出场的机会。

全是靠辛希雅轻松解决。

照这样看来，她也会一击解决掉火半兽人吗？

或者面对像火半兽人这样的大型怪物，很难那么轻松呢？

但我的这些担心都是杞人忧天——

辛希雅冲入转角，保持原有的速度直冲过去。

接着使力挥动秘银制的锤矛，横向扫过去。

「噗嘎啊！」

火半兽人留下一道难听的惨叫，被打到五公尺远的前方——当场丧命。

辛希雅攻击结束后并未减速，而是冲过已经倒下的火半兽人身旁，彷佛那里本来就没有敌人。

我快速将火半兽人肉这个掉落物收进魔法行囊，然后追上她的脚步。

魔石和其他没什么价值的掉落物就忽视，但是肉另当别论。

我们昨晚行前协商时，也达成了「肉要捡」的共识。

「好厉害喔。我没想到它会飞那么远。」

「厉害的人是你啦。」

辛希雅确实是因为有精灵附魔，获得了强化才能如此。但就算这样，刚才那一记攻击依旧挥得很漂亮。

毫不犹豫地逼近敌人，使出全力挥动锤矛。

辛希雅的个性果然很适合担任前卫。

「烤猪两只。」

我冲上前，来到辛希雅的左侧与她并排。

「右边。」

短短的一句话与信号。她的意思是右边交给她负责。

辛希雅的锤矛。

我的冰剑。

我们只用一击便解决火半兽人。

「轻松解决。」

「是啊，往前冲吧。」

之后，我们持续快速进击。

仅凭第十一层怪物的强度，甚至算不上阻碍我们的障碍物。

我们就这样轻而易举地闯完第十一层，并继续往前猛冲——

◇◆◇◆◇◆◇

——上午十一点半。

我们一路顺利闯荡，在第十六层的通道上狂奔。

「左转。」

「收到。」

通道前方是T字路口。

跑在前方的辛希雅对我送出确认的信号。

当然了，无论是我或她，我们都早已将每一层的地图记在脑海，很清楚要走哪一条路。

即使如此，每当遇见岔路，还是会互相确认该走哪一条。

其中一个目的是为了避免出错，但主要目的不是这个。

这是为了提升口头沟通的熟练度。

即使是这种简单的交流，也会在层层累积之后，达到慢慢瞭解对方步调的效果。

为了在紧急时刻发挥流畅的团队合作，这是必要的交流。也就是所谓的心有灵犀。

利用简短的交流，共享彼此的意识。

配合彼此的呼吸，行云流水地合作。

我尊敬的冒险者前辈告诉我，这件事比什么都重要。

可惜在『无穷之翼』没能顺利达成。即使如此，我还是持续努力至今。

这次我希望能和辛希雅达成完美的合作。

——就快到岔路了。

当她就要左转，我也准备转过路口时——

「停。」

我出声后，她随即减速，停了下来。

「怎么了吗？」

「你看那边。」

照理来说，我们应该要在这里左转，可是右边的通道却传来一股慑人的气息。

跟昨天才刚接触过的气息很像。

「这是……」

「是暗精灵吧。」

「好像是耶。」

比较靠近精灵的辛希雅也感觉到了。

昨天打倒的魔族亚蒙身边就围绕着暗精灵。

因此这个现象代表着前方也有魔族等着我们吗？

「保险起见，我重新施加精灵附魔之后再过去吧。」

「好。」

「趁现在商讨作战计画吧——」

我们决定好作战计画，并往传来气息的方向前进。

现在不能大意。要谨慎地往前。随着我们步步逼近，暗精灵的气息也愈来愈强。

最后——

「这种地方应该没有房间吧？」

「对呀，应该是这样。」

这是一个十立方公尺的正方形空间。

「太奇怪了。」

虽然感觉得到暗精灵的气息，房间里头却空无一物，也没有任何人——

当我这么想的瞬间——一股杀气出现。

一具浑身漆黑的甲胄出现在理应无人的地带。

对方拿着与甲胄同样漆黑的长枪。

「是魔族吗？」

「正是。吾名奥兹克罗。奉吾主之命，前来与你较量。」

从围绕在他身边的氛围也看得出来。是魔族。听他的声音，应该是个男的吧。虽然我不知道魔族有没有性别概念就是了。

「话虽如此，倒也不必吾亲自动手。现身吧——【暗召唤】。」

一只怪物应声出现。

「火半兽人？」

看起来像是刚才战斗过的半兽人，但其实是相似却不同的怪物。

它的身体比火半兽人大上一圈，皮肤也变成黑色，浑身散发出暗精灵的气味。

它手里拿的棍棒也不是红色，而是混沌的黑色。

「暗化的怪物可不太一样喔。让吾见识见识精灵术士的实力吧。」

奥兹克罗这道毫无感情、宛如金属互相摩擦的声音，令人毛骨悚然。

他站在暗化的半兽人身后，我可以感觉到浓烈好几倍的黑暗气息从他身上发出。

如他所说，他大概是想先派暗化的半兽人对付我们，以评估我们的实力。

暗化半兽人将我们视为敌人，缓步走来。

「未知的怪物。而且还有比它更强悍的魔族在后面等着。」

「先观望对吧？」

「首先是暗化半兽人。谨慎应对吧。【圣击（Holy Blast）】留到紧要关头再用。」

「我知道了。」

【圣击】是锤矛包覆了圣气的攻击。

那是甚至能对付亚蒙的强悍招式，太过耗费魔力了。

我想把杀手锏留到对付奥兹克罗时再使用。

『——【圣气缠武】。』

作为代替，辛希雅将圣气缠绕在身上。

圣气在普通人类眼里，就只是一团白光。

但我身为精灵术使用者，却看得很清楚——小小的圣精灵舞动的模样。

「我先上。」

「好。」

我们在来到这里之前，已经练习过如何合作，所以只用眼神就能沟通。

暗半兽人的武器是那支大棍棒。只要抢入下怀，在极近的距离互殴，我们就能占尽上风。

辛希雅单手拿着锤矛往前冲。

对方迎击。

棍棒用力往下挥。

辛希雅轻松躲过，接着抢入对手下怀。

攻击。攻击。攻击。

锤矛使出三次打击。

全部打在暗半兽人的腹部。

然后后退——

为了闪避暗化半兽人的第二轮攻击，辛希雅拉开了距离。

先重整旗鼓。

如果是普通的火半兽人，现在已经打倒了。

但——

黑色的雾霭盖在辛希雅造成的伤口上。

与亚蒙之战一样，伤口一瞬间就复原了。

「只缠绕着圣气行不通吗？」

如果能只靠圣气打倒对方，那么圣职者或使用圣气战斗的人就有办法打倒暗化的怪物了。

看来暗精灵和魔族没这么好对付。

「辛希雅。」

我呼唤她一声，随后——

『——【重击（Heavy Blast）】。』

辛希雅使出攻击技能，给予强劲的一击——

这道攻击比刚才的普通攻击砍得更深，直接砍进暗半兽人的腹部。

要是能奏效就好了，但——

果然。

暗精灵的黑色雾霭依旧一下子就把伤口消除了。

剩下的手段没多少了。

一个是杀手锏【圣击】。

而另一个——

我的精灵术能替别人的武器附加属性。

刚才我就在辛希雅的武器上附加了冰属性。

同样的道理——

『圣精灵啊，寄于辛希雅的武器，化为神圣武器——【圣武器（Holy Weapon）】。』

随后，辛希雅的武器被笼罩在白光之中。

「拉斯，谢谢你。」

说完，她冲了出去。

带着令暗半兽人畏怯的笑容冲过去。

暗半兽人只是凭蛮力挥舞棍棒。

不可能打到辛希雅。

洁白的攻击砍进暗半兽人的身体里。

不断地、不断地、不断地砍。

虽然黑色雾霭企图治愈。

黑却追不上白的速度。

最后——暗半兽人被消灭了。

是辛希雅压倒性的胜利。

经过这场战斗，我明白了两件事。

首先是第一件。光凭普通的圣气攻击无法对付暗化的怪物。如果只是轻微的攻击，黑色雾霭都会令其无效。

如果要给予创伤，就需要借助更强的圣精灵力量。如果没有精灵术士，就无法打倒暗化怪物和魔族。

魔族之所以提防、憎恨精灵术士，就是因为这点。

再来是第二件。附着在暗化半兽人身上的暗精灵会被我的圣精灵所吸收。

「果然是这样。」

我的假设似乎正确。每次吸收暗精灵，圣精灵就会变得更强。

只要像这样继续打倒暗精灵，就能获得与魔王抗衡的力量——应该就是这么一回事吧。

我透过这场战斗，对圣精灵有了更深的瞭解。光是这样也是一大收获——

然而，战斗还没结束。

「接下来轮到你对付我们了吗？」

奥兹克罗不发一语。

我与辛希雅眼神交会后——同时展开攻击。

那家伙也不拿起长枪摆架势，只是呆站着。是把我们看扁了吗？

我有感觉到一股攻击确实命中的手感，可是——

那家伙的身影却在一阵晃动后消失了。

「消失了。」「残影吗？」

我们击溃的只有些许暗精灵。并未对奥兹克罗的本体造成损伤。

下一秒——我感觉到背后传来一股浓烈的杀气。

一瞬之间，我担心辛希雅的安危——

——嗡。

奥兹克罗以长枪使出一记斩裂空气的攻击。

辛希雅勉强地闪过了攻击。

但我——

『风精灵啊，刮飞吾——【风冲（Wind Breath）】！』

我利用风精灵吹起自己的身体，在千钧一发之际闪避。但是——

「拉斯！」

「我没事。这种程度只是擦伤。」

由于我刚才将注意力放在辛希雅身上，就晚了一步驱动精灵。

不过奥兹克罗没有展开追击，而是站在原地不动。

可恶，竟敢小看我们！

正当我想冲出去时——那家伙便驱使长枪快速突刺。

光是这样，我就无法继续前进。

「就这种程度吗……阿莎奈尔大人想必也会很失望吧。」

那家伙伸出没拿长枪的手。暗精灵随即从他的掌心出现，黑压压地包覆着他的全身。

下一秒——他的身影消失了。

暗精灵的气息完全从这个空间当中消失。

我看向辛希雅，只见她的目光紧盯着我的右手。我的右手无力地晃动，只差一步就会被切碎。

「我马上帮你治疗喔。」

「谢谢你。话说回来，我真是变迟钝了。」

我紧握拳头，痛恨没用的自己。我已经一年以上没跟人互殴了。但这不是借口。

如果是亚蒙那种只凭蛮力的对手，还有办法解决。但是——

我输了——

「转换心情吧。毕竟好像还有残党。」

「也对。」

房间深处有通往另一边的通道，那个方向有暗精灵的气味。

虽然跟奥兹克罗相比，淡了非常多，但我还是感觉得到。

「前面还有路。我们走吧。」

前方是未知的领域。即使已将原本的楼层地图记在脑海，现在构造却整个都变了。这也是那家伙干的好事吗？

我们提高警觉往前进。

「那是……暗化鼠吗？」

是跟刚才那只半兽人一样，身上附着暗精灵的老鼠。

它往我们这边跳过来。

虽然比普通的个体还要快，但——砰。

辛希雅直接用附着圣气的锤矛轻松敲落。

「没什么大不了的。」

「是啊。如果是这种程度，根本不是对手。」

即使如此，打倒敌人后，圣精灵还是抖擞起来。

「打倒暗化的怪物后，圣精灵就会变强。所以一个不剩地歼灭吧。」

跟打倒暗化半兽人相比，其实只有非常微幅的成长，但正所谓——积少成多嘛。

而且，为了其他冒险者着想，也必须把这些怪物全部消灭。

后来，我们继续探索未知的区域。路上会出现暗化的怪物，但并未出现能与我们抗衡的怪物。

就这样，我们完全称霸未知楼层，暗精灵的气息也归零了。

现在只剩下位在最深处的小房间了。

「感觉好像会出现什么耶。」

「进去看看吧。」

我们踏进房间，只见房间正中央出现了一个小宝箱。

「是陷阱吗？」

「我调查看看。」

我有【陷阱应对】和【解锁】两个技能。

因为前队友们没人想学。

像这种不起眼的工作，全都是我在做。

多亏他们，现在技能派上用场了，我很感谢他们——才怪。

「看起来没有异常。」

我的技能诉说着眼前的宝箱没有问题。

「你想开吗？」

「交给你吧。」

我打开宝箱的盖子。

里头有一块石头。

我拿起石头。

「是精灵石。」

我不可能会看错。这东西确实是精灵石。

跟奥兹克罗的出现有关系吗？

算了，想也没用。

「我们回去吧。」

「也好。」

到头来，我们的进度只有原先预定的一半。

但相对的，收获也很大。

◇◆◇◆◇◆◇

我们离开迷宫后，直接前往冒险者公会。

我们没看到罗蒂小姐，所以找了一名就在旁边的员工。在她的带领下，我们来到与昨天相同的谈话室。

室内有两张沙发，沙发中间夹着一张矮桌。我和辛希雅并肩坐在其中一张沙发上。这是一张双人沙发，空间明明很充足，辛希雅却不知为何紧黏着我，弄得我的心脏狂跳不已。

过了一会儿，罗蒂小姐和杭涅曼分部长一起来到谈话室。

罗蒂小姐脸上的黑眼圈变得比早上看到的还要严重。她的眼睛已经眯起，身体也摇摇晃晃。

她一看到我后——

「…………你们今天也闯出什么麻烦了吗？」

她大概是看到我和辛希雅的表情，心里就有底了吧。她的表情转眼间冰封冻结。

「好啦，这些之后再说。」

分部长坐在我们对面的沙发，罗蒂小姐也坐在旁边。

看她的状态，感觉只要她有心，就能在五秒内入睡。真的没问题吗？

「我从结论开始说。如你所说，这是精灵石。」

分部长将精灵石放在桌上。

「——是被称为『精灵石』的东西。」

「公会果然也有纪录。」

「嗯。罗蒂，再来麻烦你说明。」

「好的。这一千年间都没有发现此物的纪录。不过千年前却有好几笔纪录。」

罗蒂小姐看着手上的文件，这么说明。

千年之前——是阿瓦敦和魔王的时代。

「精灵石以这个时间线为界，此后不再出现。为什么精灵王会托付给你……你有什么头绪吗？」

分部长眯起眼睛，并将双手交叉在胸前。

「有。精灵王大人说，这个『精灵石』能够强化精灵。」

「罗蒂？」

「公会的纪录中也有相同的记述。公会纪录中并未留下除此之外的使用方式。」

「我知道了。谢谢你们。关于这个精灵石——」

我将手伸进魔法行囊中。

「我今天在第十六层的隐藏楼层中也发现了一个。」

「…………」

我的惊爆发言让室内鸦雀无声。分部长好像在思考些什么。

罗蒂小姐则是以已死的眼神说：「我就知道……又要加班了吗……」

「这是怎么一回事？」

分部长蹙着眉问道。

「其实——」

于是我说出遇上奥兹克罗的来龙去脉。

「——但很可惜，被他逃掉了。」

「这样啊。他有可能还会来袭击你们。这或许是我多管闲事，不过你可别大意喔。」

这句话宣告这次会谈即将结束。

「那我们就此告辞。」

「拉斯先生、辛希雅小姐，辛苦你们了。我送你们到下面。」

我们最后再次与分部长握手，然后离开谈话室。

接着三个人一起走下楼梯。

「罗蒂小姐，明天我们会休息。」

「…………好。」

「如果你方便，中午或晚上要不要一起吃个饭？」

罗蒂小姐听到我的邀约，停下脚步，然后回头对着我——

「我明天也要工作。因为要交接工作，我这一个星期都没办法好好休假……」

她回给我一抹冻结的笑容。超恐怖的……

「啊，这样啊。我很抱歉……」

我光是回答这句话，就用尽了所有力气——

——当晚，精灵王大人延续昨天，也出现在了我的梦中。

「不只亚蒙，其他魔族也开始行动了啊。」

「是的，那个魔族自称奥兹克罗。」

「他不过是别人的手下。背后有一个善于谋略的魔族。她深谋远虑，性情残虐，企图捉住精灵术士。千年前，阿瓦敦也尝到不少苦头。她的名字是——阿莎奈尔。」

我对上奥兹克罗都陷入苦战了，如果他的背后还有层级更高的魔族……

我就必须尽快获得力量。

但就算如此，也不能操之过急。

因为尽快与焦急是不同的——

第二卷 闲话一 奥兹克罗给阿莎奈尔的报告

水晶在黑暗当中发出光芒。

阿莎奈尔看见映在水晶当中的影像，脸上浮现残暴的笑容。

接着，奥兹克罗归来，跪在她的面前。

她手一挥，水晶便消失。

「小的回来了。」

「辛苦了。我都看到了喔。」

「如您所见，他现在是只是个微不足道的存在。」

「好像是吧。」

照理来说，这应该是个好消息，阿莎奈尔却似有不满。

「真是失望。」

就算踩扁蚂蚁，也不能怎么样。

要击溃的话，就要挑具备足够实力，并前来挑战自己的人。

那张脸染上绝望的瞬间，才是无可替代的时刻。

「暂时观望吧。精灵术士会突然有突破性的成长。就等到那个时候吧。」

「遵命。」

「只不过……就这样吧。我有个好点子——」

第二卷 第二章 燎磷的莎拉

有一句话是——『进二休一』。

只要是冒险者都知道这句话。这也是攻略迷宫时的一个铁则。

虽说我们是挑战迷宫的冒险者，也不能不眠不休地持续泡在里面。毕竟疲劳会累积，精神也会耗损。

所以我们必须定期休息，根据长年的经验，攻略与休息的最佳比例是二比一——也就是进入迷宫两天后，就要休息一天——这就是进二休一。

看是要悠哉地休息、一大早喝酒，还是锻炼身体都行。无论如何，就是不要连续三天都进入迷宫。

虽然大家都想尽快变强，但为了避免心生焦虑，还是会遵守这个铁则。

因此我们与奥兹克罗战斗后的隔天——今天不会去攻略迷宫。

——艾茵斯城镇。

我在这座城镇待了三年，辛希雅则是五年。

这座城镇无论是对我还是对辛希雅来说，都是展开冒险者生活的回忆城镇。

我有想去的地方，也有想见的人。我的脑中浮现了几个人，我想辛希雅也一样吧。

不过因为昨天败给奥兹克罗，我已经决定要去哪里了——

「那你今天打算怎么过？」

我在早晨的餐桌上这么询问辛希雅。

「我本来想说干脆来一场甜点巡礼……你呢？」

她对昨天的战斗想必也有某些想法吧。

「我有想见的人。」

「哎呀，是什么人啊？该不会是可爱的女生吧？」

「不是，是师父。是以前在这里时很照顾我的人啦。」

「是喔，你的师父啊。好好奇喔。」

「要来见见他吗？」

「不了，因为我也想锻炼自己。」

我们吃完早餐，一起离开据点。

「我要走这边，你呢？」

我指着往北边的大街。

「哎呀，好巧。我也走这边。」

「那我们一起走一段路吧。」

我们并肩走在往北的大街上。

走了一段路后，随即看见位在城镇中心的冒险者公会和迷宫。但两边都不是我们今天的目的地，因此就直接通过。

再继续走一段路，就是目的地了。

「那我就到这里。」「那我就到这里。」

「咦！？」「咦！？」

我和辛希雅异口同声。

「该不会……」

看样子我们要找的人是同一个。

「你也是？」

「你才是。你是后卫吧？」

「因为只要是力所能及的事，我都会做啊。」

「很有你的作风。」

这里是一片宽广的空地。

空地上每隔一段距离就立着一个木人桩。

有大约二十名冒险者在这里。

年轻的热气不断升腾。

即使过去两年，这里的风景依旧没变。

我在人群之中，发现了要找的人。

对方也立刻发现我们。

「师父，好久不见。」

「哦哦，这个组合真奇特啊。」

他是这个卡瓦雷拉流体术道场的师父——卡瓦雷拉师父。

师父约在十年前卸下冒险者一职，如今把第二人生奉献在指导后进上。明明已经是个四十岁过半的人了，身体却尚未衰退，还有一身钢铁般的肌肉。

顺带一提，这里虽说是道场，负责指导学生的只有卡瓦雷拉师父一个人。

这个道场不收门生，只要来到这里，任谁都能学习体术，时间也很自由。秉持想来就来，想走就走的方针。

这对冒险者来说非常难能可贵。冒险者给人一种自由的形象，但既然跟人组成队伍，其实意外地很难在说好的时间排定行程。

我在艾茵斯的时候没有可以请教精灵术的对象，所以作为代替，一有空就会来这里。

但是离开艾茵斯之后，我担任前卫的机会也跟着减少，更没有像师父这样的专家可以帮忙评估战斗架势。

如果是较弱的敌人，按照现在这样是没关系，但若要面对奥兹克罗那样的强敌，如果不是最佳的动作，根本无法应战。

所以我想趁这次机会，矫正我用自己的风格战斗而养成的坏习惯——我就是抱着这个想法，才会来到师父这里。

「看来你们不是来聊过往回忆的。」

「我是来重新锻炼自己的。」

「我也是。」

「我都听说了。」

是师父的消息很灵通？还是消息传得很快呢？他似乎很清楚我们的情况。

「你们先去打一拳吧。」

「是！」「是！」

跟以前一样啊。

我刚入门的时候也是这样，不管要干嘛，师父都会叫我们先打一拳。

首先由我开始。我前往没人用的木人桩。这是用高约两公尺的木材做成的人形桩。

不过这并非普通的木头，而是由耐打的迷宫产素材制成，是个即使师父亲自动手，也不会被打坏的坚固东西。

虽然我不知道师父拿出真本事会怎么样就是了……

冒险者们看到我开始面对木人桩，视线都聚集过来。

如「卡瓦雷拉流体术道场」这个名字所示，在场有半数的人都是以使用体术为主的【拳士】，不过【剑士】等其他前卫也会过来学习。因为在使用武器的战斗中，体术也派得上用场。

但我想会来这里的后卫，也就只有我一个了吧。

不管怎么样，现在我要专心。

我面对木人桩，张开双腿，沉下腰。

我闭上双眼，大大地深呼吸。

接着右手锐利地往前出拳——

——正面刺拳。

随着一道「咚」的声音传出，木人桩也跟着晃动。

「嗯。再来是辛希雅。」

「是！」

辛希雅也跟我一样，使出正面刺拳。

木人桩晃得比我打的时候还要剧烈。

「嗯。」

如果是不知情的人听见，会觉得师父只是「嗯」了一声，但在场所有人都知道，师父的「嗯」其实就是最大的赞美了。

我很久没这样了，原本还有些不安，但看来是获得师父的认可了。

师父要我们「打一拳」——并不是要看我们的技术或强度。「这是用来审视觉悟的。」师父常常这么说。

当时我还不懂这句话的意思，现在却很清楚个中意义。

师父也是【二星】冒险者。

他跟我一样，都是挑战过第三迷宫的人。

跟我这种不成熟的人相比，师父更瞭解第三迷宫。

自从他引退，不再攻略迷宫，并来到这座城镇之后，还是会定期进入第一迷宫。

我听说，他会只身讨伐第三十层的最终头目。

通常引退的冒险者会快速衰退。

不知道是出于什么机制，不过一旦不再进入迷宫，身体就会急剧弱化。

即使曾是【二星】，如果长达一年都不再进入迷宫，强度就会与常人无异。

所以像师父或冒险者公会分部长杭涅曼这种在引退后还是必须维持战力的人，就要定期进入迷宫当中。

师父是三级职等的【战拳斗士】。

即使是他这么优秀的冒险者，依旧在攻略第三迷宫的途中引退，可见攻略迷宫是一件多么严苛、困难的事。

「好，整队！你们两个排在前面！」

师父响亮的声音响彻广场。

弟子们在他一声令下，面对师父，取相等间隔排好。

我和辛希雅就站在他们前方，在距离师父最近的地方。

接着师父喊了一声「预备动作！」，所有人随即做出最基本的架势。

手脚的位置、重心放在哪里——只要看这些动作，就能大概知道那个人的本事。

师父逐一检视每个人的姿势，在给予建议的同时进行修正。

他给辛希雅的评语是「不赖，但想进攻的念头太明显」，并轻轻将她的肩膀往后推。

轮到我了。

「拉斯啊。你是所有人当中最有问题的人。」

「…………」

在场都是师弟。是无星的年轻冒险者。当我面露困惑，认为不可能时——

「你是想攻、想守，还是都要？完全举棋不定。」

师父看穿了我的内心，他严苛的话语挖开了我的心底。

「所以我轻轻松松就能破坏你的架势。」

咚——师父只是轻轻推了我的肩膀，我整个人就失衡了。

「看来有重新锻炼的价值了。」

师父露出微笑。

「好，开始！」

接下来开始检视既定的拳形。

首先从正面刺拳开始。

师父拿着棍棒，敲打弟子做不好的地方，进行修正。

「这里！」

「右边！」

「左边！」

每当我做出动作，就会被棍棒敲打。

师父平常都会穿梭在弟子之间，今天却盯着我一个人。

虽然偶尔也会去指导辛希雅，但几乎都在看我——

「停！」

这道指令落下后，我当场瘫在地上。

即使没有赌命，却产生如同在迷宫中挑战等级比我高的怪物的疲惫感。

不过也因此获得了相应的收获。

我被改正的不是只有姿势。

每当师父敲打我，盘旋在我心中的纠葛就会逐渐变淡。

「如何？迷惘消失了吗？」

「是的。师父让我发现自己并未顾好基本功。多亏您，我明白自己应该如何自处了。」

「嗯。」

结果长达三个小时的时间，师父几乎只看着我一个人。

我在他面前真的是抬不起头。

我长时间独占师父，对其他弟子实在过意不去，但师父说——

「没什么，其他人明天还不会死，但是你可能明天就死了。你的人生就是这么活的吧？」他这么说，我实在无法回嘴。

「好，吃午餐了——」

我们吃完师母准备的午餐后，继续下午的修行。

「辛希雅小姐。」

这时，有个淡蓝发色的女孩子呼唤辛希雅。

她身高不高，圆滚滚的眼睛就像小猫一样闪闪发亮。

「我叫做敏黛，请和我进行组手对练！」

憧憬与挑战的心情——她那份稚嫩的率直毫无迷惘。

接获请求的辛希雅看了看师父。

「哦，有意思。辛希雅，陪她练吧。」

「是！」

双方面对面站好。

光是这样，两人力量的差距就已经一目瞭然。

那份差距不只师父和我，弟子们也看得出来。

想当然耳，实际面对辛希雅的敏黛一定比任何人都清楚吧。

即使如此，她的眼眸还是紧盯着辛希雅。

「开始！」

师父发号施令，首先有动作的人是敏黛。

辛希雅打算刻意接招。

一步。两步。敏黛迅速拉近距离。她的速度很快。

敏黛顺着冲劲使出上段踢。

太轻了。辛希雅用手挡了下来。

不过上段踢并非她真正的攻击。

她接着回转身体，使出回旋踢。

这才是真正的攻击。

——砰。

现场发出与上段踢不同的沉重声响。

真有一套。她虽然身体娇小，却懂得利用全身的力道，并运用体重作出攻击。

辛希雅用手挡下来后，直接提起手臂，挥开敏黛的脚。

正常来说，敏黛这时候就会失衡，辛希雅的拳头也会直逼她而去——比赛就此结束。

然而——

敏黛的身体就像猫一样，轻盈地在空中转了一圈。

她就这样着地，蹲低身子，然后像弹簧一样跳起。

辛希雅开心地勾起嘴角弧线。

她打算稍稍拿出真本事了。

她往前冲，迎击对手。

她拨开敏黛直击而来的刺拳，并停下脚步，开始对打。

敏黛的拳头完全碰不到辛希雅。

另一方面，辛希雅的攻击却接连命中。

刺拳。殴打。踢腿。格挡。

三分钟后。

敏黛满身大汗，疲惫不堪，肩膀上下起伏喘着气。

另一边，辛希雅一脸轻松，一滴汗水都没流。

「结束了吗？」

「还早得很！」

敏黛挤出最后一丝力量，朝辛希雅进攻。

只见辛希雅将重心放低，抓住她的手，直接将人抛了出去。

「到此为止！」

承受辛希雅一记过肩摔后，比试有了结果。

敏黛呈大字型被摔在地上，不再有动作。

是因为被单方面打垮，灰心丧志了吗？

然而——

「啊啊啊啊，输了啦啊啊啊啊！」

她激动地起身。

「辛希雅小姐，你太强了啦。」

「你也很不错啊。」

「谢谢你！」

双方握手致意。

尽管打输了，敏黛的表情依旧开朗。

她有一副未来还会逐渐成长的冒险者的脸庞。

「如何？这就是你们跟【二星】的差距。而且刚才那样还不是辛希雅的全力。」

弟子们都鸦雀无声。大概是深深感受到彼此之间的差距了吧。即使如此，还是有许多人的眼里蕴含斗志。他们都是一群优秀的后进。

「大家都想看看他们拿出真本事的模样吧？」

师父看向我和辛希雅。当然了，没有人否定。

我和辛希雅面对面，师父便大喊：「开始！」

在不使用精灵术的状态下，我能跟上辛希雅到什么地步呢——我就试给你们看！

我和辛希雅的组手对练持续了约五分钟——

「到此为止！」

师父喊停后，我和辛希雅也解除架势。

「如何？你们都看到之前看不到的东西了吧？」

「是！」「是！」

「瞭解敌人确实重要，但瞭解同伴更加重要。你们晚一点要好好沟通。」

「是！」「是！」

如师父所说，我不只发现自己的缺点，也发现了辛希雅的缺点。我想她也一样吧。这是一场非常有意义的战斗。

「好了，既然你们都看到自己要克服的问题了，再来说说拉斯最大的问题——」

师父说着，向辛希雅走去——随后，一股杀气突然涨大。

当我回过神来，师父的手刀已经指着辛希雅的脖子。

「师父！」

我大喊之后，师父放下手刀。但他的表情很严肃。

「这就是你的羸弱之处。」

师父继续往下说：

「我是在开玩笑吗？我不可能伤害辛希雅。那这到底是什么状况——你的脑中浮现这些念头，结果无法动弹。」

他说对了。

「此外，当辛希雅面临危机，你就会心生动摇。你这样真的能算是搭档吗？」

师父的话语深深刺进胸口。

昨天那场奥兹克罗之战也是这样。

当他不见踪影，而我感觉到杀气的瞬间，我在意辛希雅的安危胜过自己，才会晚了一步闪避攻击。

我没能完全相信——辛希雅有能力自己设法度过难关。

如果我相信她，就会更加从容地闪避攻击，也能进行反击。

没能做到这一点——就是我的懦弱。

「谢谢师父的教诲。我会铭记在心。」

「好啦，说教就到这里，我也开始想稍微活动身体了。」

师父眯起眼睛。

「二对一也无所谓。放马过来吧——」

——当当当当当当。

教堂的钟声响了六下。

是告知傍晚六点的钟声。

「好，结束了。去吃饭吧。」

「是！」

弟子们开心的声音此起彼落，和累瘫的我与辛希雅形成对比。

「哎呀，没想到会这么精彩。」

「我第一次看到师父拿出真本事耶。」

「是啊，我们都还差得远啊。」

当我好不容易站起身子时，敏黛前来攀谈。

「你们也会去吃饭吧？」

「是啊，当然会。」

修行后，大家一起去吃饭。

这是卡瓦雷拉道场的惯例。

顺带一提，都是师父请客。新人冒险者就是万年缺钱。平常可没多少机会能好好填饱肚子。

而且还是在身体激烈活动后。

修行后的食物好吃得要死，也有很多人是看准这点才来的。

当然了，那些单纯想来吃白饭，无意修行的家伙，会被师父操得要死要活，下次就不会再出现了。

今天机会难得，我们也决定一同参与饭局。而且跟年轻冒险者交谈，也是一种良好的刺激。

年轻弟子们陆续将几枚硬币丢入放在广场入口处的大皮革袋中。

那是给师傅的指导费。师父的道场没有制定学费。

「与其勉强自己缴钱，不如拿去吃饭。」

师父十分清楚新人冒险者的钱包有多浅，这是他的口头禅。

大家都会支付自己负担得起的费用，就算只是把手伸进袋子里，也不会有人讲闲话。

正因为这样，大家在师父面前才会抬不起头来。

说白了，弟子们支付的金额少得可怜。一定也不够支付待会儿的饭钱。但就算这样，师父还能持续做下去，也是有原因的。

因为通过第一迷宫的弟子们会支付一笔不小的金额，就像是要还清过去赊的帐一样。

我离开这座城镇的时候，也缴了半个月能赚到的钱。

弟子们依序将手放进皮革袋中，最后是我们两个。

我和辛希雅都放了符合【二星】冒险者的金额。

师父拿起变重的袋子，笑着说：

「哈哈，今天是他们两个请客。你们记得道谢啊。」

「谢谢前辈招待！！」

我们去的餐厅跟当时一样。

是一间针对新手冒险者开的餐厅，掌厨的大叔满脸蓄胡，头上绑着毛巾，身材有些臃肿。

餐厅内狭小的空间到处都是油污。

看重分量更胜滋味。

炸物多到几乎要从盘子中满出。

麦酒淡得像是加水稀释过。

一切都与两年前一模一样。

好久没尝到的料理滋味，让人怀念到差点哭出来。

我成为【二星】后，吃了许多美味的料理。

但只有这个滋味一辈子都不会忘……

「敏黛你第几年了？」

「三年多一点。现在正在挑战第二十层的头目。」

「你很优秀耶。」

先不论『无穷之翼』，三年能闯到那里，已经是很快的步调了。

「没有没有，跟拉斯先生相比，这根本不算什么啦。」

「没有这种事。我花了三年半才走到那里的喔。」

「明明辛希雅小姐你这么强？」

「是啊。最后花了五年才通关。」

「如果是你，一定可以变成星级冒险者喔。」

「真的吗！？很高兴听到拉斯先生这么说。」

「是啊，你的眼力很好。你不是都有看清我的攻击吗？」

「可是身体跟不上……」

「这就要持续修行了。」

「不要着急，一定就能成功了。」

「我好像有信心了。谢谢两位。」

——后来我们走出餐厅，与师父面对面。

「以后可能没有机会再见了，不过你们都是我的弟子。相信自己的道路，勇往直前吧。」

「好。师父也要好好保重。」

「请您保重身体喔。」

「好，我可还不能输给年轻人啊。」

我们和师父握手，随后道别。

◇◆◇◆◇◆◇

——隔天。

我们接续前天的进度，继续攻略迷宫。

当我们降落至第十七层，有一只火精灵兴奋地在我们身边激烈飞舞。

「怎么啦？」

「感觉好像是想要什么。」

「难道是……」

「是啊。」

我从魔法行囊中取出一颗精灵石。

火精灵看了，开始在我的头顶快速盘旋。

我拿着精灵石靠近火精灵，随后精灵石就像被火精灵吞下去一样，直接消失。

下一秒，火精灵不断增长，轮廓也慢慢成形，变成人的形状。

「这是？」

当我和辛希雅讶异的声音重叠时，我明白自己被送往不同的空间了。

——是草原。

一片一望无际的草原。

没有任何遮蔽物。

唯有长到小腿的杂草一直持续到地平线尽头。

「来玩吧。」

一道声音响起。同时——

天空突然染成红色。

我顺势抬头，那过于离谱的存在感，让我不禁停下所有动作。

一个烧红的巨大火球正在下坠。

它划过天际，拖着一条长长的尾巴切开天空，往这里逼近。

火球对着我落下——

——咚轰。

千钧一发。

我反射性地卧倒在地上，勉强躲过。

接着站起来，回头看向旺盛燃烧的火球。

不断喷出火焰的球体慢慢化为人形。

是敌人，或者不是——当我打算使用精灵术时……

「只有火精灵……」

平时都会有火风水土——四种精灵存在，这个世界却只有火精灵。

无法使用其他精灵。我只能利用火精灵的力量度过难关。

『火精灵啊，给予吾庇佑吧——【火庇佑（Fire Blessing）】。』

我用火精灵强化身体，打算观望情势。

「燎磷的莎拉。」

对方是个与火焰呈现一体的年幼少女。

身高比我还矮，将摇曳的火焰围绕在身上代替衣服。

身体轮廓模糊暧昧，指尖与脚尖都和火焰相融，无法判断哪里是身体，哪里是火焰。

她的肌肤透亮雪白，与身上的火焰形成对比。

璀璨耀眼的红发飘扬，火红的双眼宛如灼光炯炯有神。

「莎拉来陪你玩。」

我激励自己。借助火精灵的力量，点燃心中的斗志之火。

随着我的心熊熊燃烧，在周围飞舞的火精灵们也充满活力。

「好啊，想来就来吧。」

『火精灵啊，形成燃烧之剑吧——【炎剑（Flame Sword）】。』

我正面接下莎拉锐利的视线，不服输地看回去。

我不是一个人，火精灵们都在我身边。

「拜托你们了！伙伴！」

我举起炎剑指着前方，与莎拉对峙。

「取悦莎拉吧。」

莎拉往前伸出左手——

『——【火弹单射】。』

强力的火弹从她的手中射出，朝着我飞来——

速度非常快。

不过——

既然知道瞄准的是我，要躲就容易了。

「哦——」

『——【火弹单射】。』

『——【火弹单射】。』

『——【火弹单射】。』

莎拉连续射出火弹。

射线还是一样单调。

这种程度的话——可以反击！

火弹增加了。

而我的心也随之燃起斗志。

我用最小限度的动作闪避火弹。

然后靠近她。

挥舞炎剑。

中断她的攻势。

她往后跳，闪避炎剑的攻击。

果然没有简单到用这点攻击就能解决吗？

正当我打算以更密集的连击将她逼到绝境时——

「很有一套。这样呢？」

莎拉露出浅浅的微笑。

她跟我一样，都在享受战斗。

『——【火弹全射】。』

莎拉的身边浮现无数颗火弹。

淹没了整个虚空——是非常离谱的数量。

「上吧。」

莎拉发号施令后，火弹同时朝我席卷而来。

跟刚才差太多了。

完全没有可以闪避的空隙。

整片视野都染成火红色。

——不可能闪避。那就只能防御了……但我办得到吗？

「不，只能硬着头皮做了。精灵们啊，把力量借给我！」

『火精灵啊，集结成壁垒——【火墙（Fire Wall）】！』

火精灵们纷纷聚集在前方。

他们形成盾牌。

火弹非常大量。

无法全部挡下。

但是——

我只要应付突破【火墙】的火弹就行了。

这样应该勉强能撑过去。

毫不留情的火弹暴雨将我逼到绝境。

有九成都被火墙挡下来了。

问题是剩下的一成。

只能靠自己应付了。

我用炎剑将它们打下。

或是偏移它们的轨道。

抑或直接抵挡。

快点，再快一点，还要更快——

增加回转的圈数。

继续转动身体。

转动腰部。

转动手臂。

转动双脚。

多亏卡瓦雷拉师父。

我才得以练成没有一丝多余的动作。

每当我挥舞炎剑——

内心就会燃烧。

身体就会发烫。

剑速也会提升。

看得见，我看得见，都看到了——

时间的流动如细水般缓慢。

火弹的动向也转为慢速。

我的剑却不断、不断加速。

原以为是趋近无限的火弹暴雨。

我却成功防御了。

我砍下最后一发。

同时——

往前狂奔。

一口气缩短与莎拉的距离。

我利用奔跑的冲劲，将一切劲势灌注在剑上。

然后对着莎拉的身体使出突刺！！！

我确实攻击到她了！

时机堪称完美。

她不会有余力躲过这道攻击。

理应是如此——

「什么！？」

刹那间——

莎拉的身体扭曲。

我的剑刺中的是残影。

她挪动至右侧，从极近距离——

『——【火弹单射】。』

「唔！」

我的姿势来不及恢复。

无法闪避。

即使抽回刺出的剑——也来不及。

走投无路。

现在也顾不了那么多了。

「把力量借给我吧！」

我呼唤火精灵。

改变炎剑的型态。

将精灵们覆盖在右手上。

然后看准火弹即将击中身体的时间点——

对着莎拉伸出手掌。

用包覆着火焰的手弹开火弹。

我的右手传来剧痛。

但——

成功避免直接中弹了。

不过现在不是在意痛楚的时候。

我必须回避她的追击。

于是我往后跳，拉开距离。

右手剧痛不已。

手指也都骨折，往各种方向弯曲。

肉都被烧得皮开肉绽。

但多亏火精灵替我缓和冲击力道，我的手指才都健在。

这样的话，还勉强能应付。

我拿出回复药水，一口气喝光。我的伤随即像是时间回溯一般，完全复原。

虽然受了伤，却不会致命。我还可以战斗。

我用炎剑指着莎拉，显现我的战意。随后，我的身体窜出一股热能。

「你挺过了。那，这个呢？」

莎拉露出比刚才更深的笑意，开始咏唱。

——烈火燃烧。

——熊熊燃烧。

——盛大延烧。

——壮烈燃烧。

——广阔燃烧。

——飞舞的火星啊。

——滂沱的火雨啊。

——狂暴的火海啊。

——火焰啊，在此刻狂傲地燃烧吧。

『——【烽火连天】。』

登时，整片草原直到尽头都被烈火覆盖。

火红。火红。火红。

世界瞬间被染上了火的颜色——

「可恶，这太犯规了吧！」

多亏我在她发动魔法的瞬间，马上用炎剑劈开火焰，我的周围一公尺并未燃烧。

可是除此之外，都是无法涉足的火海。

「这样子根本没办法靠近她啊……」

「你怎么了？不过来、这边吗？」

莎拉一脸不解。

「我们一对一，烧来烧去吧？」

她无声地降落地面。

接着，右手前后摆动，挑拨我快点进攻。

她想要近距离战斗吗？

我心生犹豫。

她的【火焰弹】也能零距离发射。

我才刚亲身体会威力有多大。

其实强化身体后再和她对打是最好的选择，但她还有那令人费解的闪避方式。

刚才就算我出其不意近身突刺，她的身体也像海市蜃楼般消失避开。

如果她持续使用那招，要攻击到她甚至难如登天。

「过来、这边。」

就在我难以下定决心时——

「不然，莎拉、自己过去。」

话音刚落，她便一派轻松地冲了过来。

糟糕。现在没时间思考了。

只能把力量全用在防御上，抵挡攻击了。

『火精灵啊，寄于吾之防具，化为熊熊燃烧的防具——【炎防具（Flame Armour）】！』

我也好，莎拉也好，我们全身都笼罩着火焰。

她直冲过来。

速度超乎我的想像。

已经来到眼前了。

只差一步之遥。

没有时间闪避了。

唯一的选择是——

我将双手交叉在胸前，准备挡下她的攻击。

只见她往上一跃，然后直冲而来——与我互相碰撞。

冲击力道非比寻常。

我好不容易才挡下。

不过因为冲击力道，我往后退了十公尺远。

要是放太多心思在手上，脚就会承受不住，直接被震飞。

要是放太多心思在脚上，手就无法抵消冲击力道，将会受到重伤。

正因为我用全身抵挡冲击，才能设法扛住。

我和她立刻来到对方面前，停住脚步，互相对打。

——莎拉确实很强，但我也不输她。

她的攻击很重，一连串的动作也很快，但只是凭蛮力挥舞手脚罢了。

以技术来说，她完全不及卡瓦雷拉师父。

虽然力量与速度是对方占上风，但我能以技术弥补其中的差距。

这样的话，我也足够与之抗衡。

不相上下的对打持续了好一阵子。

每当拳头相对，攻击冲动和愤怒就不断在我的心中膨胀。

烧死她。破坏她。杀了她。

每次出拳，我的攻击就会变得更快、更重。

我借助火精灵的力量，逐渐超越自己的极限。

——啪。

我的手刀将她的手从手肘处斩断。

这是第一次的有效攻击。

但莎拉不为所动。

她的手很快就再生，重新包覆在火焰之中。

「什！？」

「火、会燃烧。只要没有熄灭，就会永远燃烧。」

「太犯规了吧！？」

「这就是火啊。」

唔，我还以为自己好不容易削弱她的战力了……

但现在没有闲工夫沮丧。

我的耐久能力和她的再生能力。就来比谁会先示弱吧！

我现在已经强化到连自己也不敢相信的地步了。

我不断破坏、撕裂、捣毁她的身体。

可是，每当我破坏一次，她都会若无其事地再生身体——

「这招、没用。」

就算不停斩断她的手脚，她也会马上再生。

即使在她的身体开洞，也会立刻复原。

既然如此——我抱着这个想法，斩断她的头——

结果头部也一样再生了。

随后，莎拉就像一个已经玩腻玩具的孩子，抛出这句话：

「就这样？」

可恶，我的攻击完全没用。

不管是斩断，还是捣毁，她都会马上复活。

要是演变成消耗战，情况只会愈来愈糟。

我该怎么办……

就在焦躁不断刺激我的心时，那个瞬间没有任何预兆地，突然地造访——

——怦咚。

心脏大大跳了一下。

那是一种令人误以为身体内侧发生了爆炸的巨大跳动。

我的视野被染成一片通红，破坏冲动顿时占据我的内心。

燃烧吧。

焚烧吧。

烧毁吧。

烧尽吧。

烧焦吧。

烧光一切吧。

我对莎拉的杀意突然涌现。

我被杀意吞没，整个人彻头彻尾都是杀意。

「宰了你！！！！！」

我飞扑上前，眼里映着的是莎拉伤心的眼神。

但我根本没有余力在乎那些。

我满脑子只想着要杀死莎拉。

我的连续攻击打飞莎拉的身体。

右手、左脚、头部、腹部、左脚、胸部、右手——

但是莎拉的再生能力没有减退。

就如同她刚才嘲笑我的攻击没用，无论我怎么攻击，她仍然不停再生。

「可恶！可恶！可恶！可恶！」

我的攻击没有任何技巧可言。

只是一股脑地策动双手、双脚打人。

——砰。

莎拉挥出的双手打在我的胸口上，我就这么往后摔了好几公尺。

我几乎没有损伤。还可以战斗。

因为莎拉反击，助长了我的气焰。

「还要来吗？」

莎拉眼里泛出如火般燃烧的红色眼泪。

但现在的我，连那些泪水都感到憎恨。

当我就要沦为杀意的野兽时——

——停下来！

我被精灵吞没，险些失控。

这时却忽然回神。

火精灵忧心忡忡地抚摸我的脸颊。

「你也在担心我吗？谢谢你，但我不要紧了。」

我现在总算想起精灵王大人说过的话——

——强悍的力量与毁灭只有一线之隔。失控的精灵会连施术者的灵魂都啃食殆尽。

——尔要放任激动到甚至可燃烧生命的心，同时以冷峻的理性控制。

我对自己发问。

「为什么我会想杀了莎拉？」

我在濒临极限的战斗中差点失去自我。

莎拉她一开始是怎么说的？

我想起那句话。

我面向莎拉。这是我第一次好好面对她。

「真是抱歉。我绕了点路，结果迷路了。不过已经不要紧了。」

「莎拉很生气。所以，不会、手下留情。」

我刚才一直搞错了一件事。

搞错了这场战斗的意义——

才会拼死闪避莎拉的攻击，意气用事地想攻击到莎拉。

但这是不对的。不该是这样。

既然无法借助其他精灵的力量，用火战胜她的方式就只有一个。

我想通这点后，一段咏唱自然而然地从我的口中念出。

——火与人同在。

——人与火相遇而成智人。

——人的足迹就是火的足迹。

——有人之处，亦有火。

——所谓人，即是生火者。

——那么何谓火？

——火为……

——照亮暗处之明灯。

——温暖肌肤之暖意。

——驱赶野兽之守卫。

——净化污秽之水。

——杀毒予肉。

——锻造钢铁，成就道具。

——火既会破坏，也能孕育新生。

「用火与生火是截然不同的两件事。我这段日子只是在用火。但其实我也可以生火。看吧，这就是我生的火！」

『——【电光石火（Ignition Fire）】！』

我点燃差点消失的心灵之火。

巨大的火焰将我包覆。

如今心灵之火已化为现实之火。

如她所说，这里是火的世界。只要是火，就能自由自在操纵的世界。

而且——我站起身子，对她抛出这番话：

「火不是只会燃烧、掠夺的东西。火也是孕育新事物的存在。而将其运用自如就是火之精灵术！」

火既是攻击手段、防御手段，也是活力的泉源。

我刚才一直是驱使精灵们，操纵火焰想打倒莎拉。

但那样根本赢不了她。

不对，说到底，这本来就不是要争输赢的事。

——精灵化为火，火化为精灵。

正因为我把火和火精灵当成不同事物思考，才会一直碰壁。

火和火精灵是一体两面的事物。

没有一方是主人，也没有一方是仆从。

能操纵火精灵的我，也能操纵火焰。

而火焰亦在我的心中。

燃烧心灵之火，使火和火精灵旺盛起来。

这才是精灵术的精髓！！！

「莎拉，我跟你说，我也总算明白了喔。」

「太慢了。」

「你只是想跟我玩吧？」

「莎拉、一开始，就这么说了。」

「你也真是别扭。」

「火都是阴晴不定。不会维持、同一个、形状。」

「也对。好啦，我也累了，而且还有人在等我。该结束了。」

「让莎拉、看看你的气魄。」

「好，我大概没办法做第二次了。所以一击定胜负。要上啰！」

我使出浑身解术大喊——

『——【以火救火】！』

以火来救火。

我抱紧莎拉纤细的身体。

我和她的火焰逐渐融为一体。

火焰合而为一。

身体合而为一。

灵魂逐渐合而为一。

「说起来，火根本没在算一个、两个的吧？」

「一为全。全为一。这就是火。」

「火确实会夺走性命，但赐予生命的也是火。在你告诉我之前，我都没发现这件事。」

「你知道、就好。」

「破坏与再生吗？真抱歉，让你花了这么多时间。」

莎拉摇了摇头。

「没关系。你确实、懂了。所以没关系。」

「这样啊。」

「下次，就从零、开始，烧毁一切。然后，再度归零。」

「好。虽然很短暂，但也是正确之理。」

「莎拉也要、回到，你的、身边。」

「好，我就是你的归所。」

莎拉呵呵笑道，随后逐渐消失——

「以后、请多指教，主人阁下。」

只留下这句话——

◇◆◇◆◇◆◇

「哎呀。」

当我想说终于回到原本的世界时，莎拉瞬间抱住了我。

「主人阁下。」

「呃……噢。」

她探出自己的头，所以我反射性抚摸她的头。她随即「唉嘿嘿」地露出微笑。

「拉斯，这孩子是谁？」辛希雅带着戒备的目光问我。

「噢。」当我正要回答时——

「莎拉。燎磷的莎拉。请多指教。」

辛希雅看着莎拉。以【精灵视】。

「这孩子是精灵？」

「对，是刚才的火精灵。」

「这是怎么一回事？」

于是我向她解释火之试炼的事。

「——就是这样，然后她就黏着我了。」

「原来还有这种事啊。自从跟你一起行动，就是一连串的惊奇耶。莎拉，请多指教喔。」

「请多指教，妈妈。」

「妈妈？」

辛希雅一脸复杂地看着莎拉。

「嗯，莎拉的妈妈。」

「辛希雅是妈妈啊。那我是爸爸吗？」

我这么开了个玩笑后——

「不是。主人阁下就是主人阁下。」

看来我不是爸爸。我不是很懂，不过如果她想这么叫，就随她吧。

「主人阁下，肚子饿了。」

「肚子？你能吃饭吗？」

「不是啦。」

莎拉摇摇头。

「把刚才那个给莎拉。」

「刚才？噢，这个啊？」

「就是这个。」

我把精灵石拿给她看，她立刻发出兴奋的声音。

「你流口水了喔。」

「嘻。」

她看起来就像面对饲料的狗，正摇着看不见的尾巴。

我看向辛希雅，心想该如何是好，结果辛希雅一脸「真是没辙」的样子。

「可以喔，吃吧。」

我把精灵石放在掌心。只见她连手都没伸，直接张嘴吞下去。

「哇啊啊啊噗！」

她举起双手，用全身表达她的情绪。

错不了。她刚才很明显获得强化了。这种形容方式或许太靠感觉，不过应该能说她身为精灵的存在感更浓烈了。

「莎拉可以战斗吗？」

「嗯。完全可以。」

「这一带的怪物都能轻松解决？」

「嗯。啊，看好喔。」

说完，莎拉迳自飞走。

看来她在这边这个世界也能以飘浮的状态移动。而且速度还很快。

「我们追上去吧。」

我和辛希雅一起追在她后头，很快就看到她停在红猴面前。那是红毛的猿型怪物。

『——【火弹单射】。』

火弹从莎拉的手中射出，红猴迅速地被火焰覆盖，然后燃烧殆尽。

大型火焰吞没小型火焰。即使同为火属性，像这种小喽啰怪物，只会轻易被莎拉吸收。

「轻轻松松。」

她一脸傲气地比出胜利手势。

「哦哦，很强嘛。」

「真有一套耶。」

「莎拉，我问你，你能用几次技能？」

「直到没有魔力。」

跟普通人类一样啊。

「所以，肚子饿了，就要补给。」

她说着，紧紧抱住我。

「呃……」

「主人阁下，给莎拉、魔力。」

「魔力？我该怎么做？」

「摸摸、头。」

我按照她说的去做，随即有种魔力从身体被抽出的感觉。

「谢谢招待。」

而她则是一脸满足。

「这样就可以了吗？」

「嗯！莎拉和、主人阁下，连在一起。」

原来如此，我的魔力是能量来源啊。

「继续、前进！」

莎拉卯足干劲往前。

她好像知道迷宫的构造，直到通往第十八层的房间，她都一路向前，没有走错。

路上遭遇的怪物都被她烧得精光，没有我和辛希雅出场的余地。

她似乎很开心能打怪，不断使出技能，每当魔力减少，就会来找我摸头。

我们就像这样，顺利抵达第十八层。

「对了，我完全不瞭解你，可以跟我说说你的事吗？」

「可以啊。想问什么，就问吧。」

「你也能到迷宫外吗？」

「不行。莎拉、出不去。」

「这样啊。那我们在迷宫外的时候，你都在做什么？」

「缩成一团，发呆。」

「你能去其他迷宫吗？」

「可以喔。」

「你认识奥兹克罗这个魔族吗？」

「啊——主人阁下、昨天，战斗的家伙。」

「你都看到了吗？」

「嗯。主人，好可惜。」

「会吗？我一直被压着打啊。」

「如果是、现在的主人阁下，就能赢。」

「真的吗？」

「主人阁下、已经变强了。」

经过昨天的修行，还有火之试炼，我也确定自己变强了。

不只是技术层面，精神层面也重新受到了锻炼。

如莎拉所说，如果是现在，或许会陷入苦战，但我认为不会输。

「如果是你跟奥兹克罗战斗，你赢得了他吗？」

「轻轻松松。」

「那你知道阿莎奈尔这个魔族吗？」

「知道喔。是奥兹克罗的、老大。」

「你很清楚耶。」

「莎拉，打赢她了！」

「你跟她战斗过吗？」

「嗯。在一千年前。」

「那现在呢？」

「只要力量、完整恢复，就会赢。」

「你现在的力量还不是完整的吗？」

「莎拉现在、很弱很弱。所以，再给莎拉、更多饭。」

这么一来，就必须收集精灵石了。

「这座迷宫里还有精灵石吗？」

「有喔。莎拉闻味道，就知道。」

只要有她的嗅觉，就能更容易找到精灵石了。

「奥兹克罗应该还会再来攻击我们，而且阿莎奈尔也——」

「放心。那家伙、讨厌火。所以，不会来。」

「那姑且可以放心了。」

——我就这样和莎拉对话，同时顺利抵达第二十层。

「今天就走到这里吧。」

「咦——莎拉还要、继续战斗。」

我都已经把战斗全权交给她了，但她似乎还是不过瘾。

「时间已经差不多了啊。来，点心给你。」

「耶——莎拉要开动了。」

我把精灵石拿给莎拉后，她的心情一下子就变好了。

「真拿主人阁下没办法。那就，明天、见。」

「好。明天见。」

「莎拉，拜拜。」

我和辛希雅挥别莎拉，然后离开迷宫。

第二卷 闲话二 杰森

「『无穷之翼』已经完了……」

杰森加入『无穷之翼』后，过了几天。

这几天中，他们已经尝试挑战迷宫三次，但根本没有记取教训，三次都一下子就败下阵来。

而且空闲时间也不会用来拟定作战计画，所有人都自己过自己的。

眼见这副模样，就算杰森再有热忱，也不禁看清了这群人。

其实这几天，杰森在以『无穷之翼』的身分进入迷宫的同时，也悄悄进行着转队准备。

他在冒险者公会的成员募集布告栏中，挑了几个合乎条件的小队，并提出申请。

但结果并不理想。

不知道是不是不符合对方的条件，无论哪个队伍都在面试前就拒绝他了。

得再更认真寻找新队伍了。

杰森坚定自己的意志，前往冒险者公会。

「不过先去跟老队友们打声招呼吧。」

他脱队后，剩下的成员会继续维持『破断之斧』这个队伍——他是这么想的。

他离开队伍也才过去几天。

而新成员这种东西，不是说招募就能马上找到人。

所以他们很有可能还有空缺。

道声歉，请他们让我回去吧——他是这么打算的。

——我是给同伴添了麻烦，可是只要低头道歉，他们一定会原谅我。

——同伴们最清楚我的实力，他们现在肯定还是很需要我。

杰森抱着与过去同伴重逢的期待，走进冒险者公会的大门。

「『破断之斧』吗？几天前解散了喔。」

「不会吧？」

「不，千真万确。」

「真的假的…………其他人呢？」

「只有一个人有消息。是变更据点的通知。辛希雅小姐将据点改到艾茵斯城镇了。」

当杰森询问前队友的下落时，公会柜台小姐却道出冲击性的事实。

「怎、怎么会……」

杰森想得太美了。

他原以为只要想要，随时都能回去……

没想到他的老巢——和同伴们一起建立的『破断之斧』——已经消灭了。

而且据柜台小姐所说，这是几天前的事。

这代表杰森一脱离『破断之斧』，队伍就散了。

他尽全力忍住就快无力的脚，摇摇晃晃地离开柜台。

也没回应柜台小姐的呼喊。

——辛希雅换了据点。而其他的三个人，娜札琳、莱侯、亚雷克西，他们现在都在做些什么呢……

杰森步履蹒跚地往酒馆走去。

他现在的精神状态实在无法不买醉。

公会酒馆白天很空，大概只有三分之一的座位有坐人。

但他在一个冒险者团体中认出熟人的脸，忍不住瞪大了眼睛，伫立在原地。

「娜札琳……」

他发现过去的小队成员——女精灵在一组五人冒险者团体中，开心地谈天。

他就像一只撞进旺盛燃烧的火光中的虫子，被吸引到娜札琳身边。

当他正想出声呼唤对方时，娜札琳却回过头——然后露骨地蹙眉。

「娜札琳……」

「事到如今，你居然还敢出现在我眼前啊。」

「我、我……」

「啧，换个地方说话吧。」

娜札琳单手拿着酒杯站起，迳自迈开步伐。杰森也急忙跟上。

接着，两人在无人的酒馆角落坐下。

「所以呢？你事到如今还有什么事？」

「……『破断之斧』没了吗？」

「…………」

娜札琳也无意隐藏心中的怒火，以毫不留情的视线看向杰森。

杰森见状，不禁心生畏怯。

「是啊，没了喔。就是你亲手终结的吧？」

「是、是这样没错，可是……那其他人现在怎么了？」

「哎呀，你到了现在才开始担心啊？」

「是、是啊，没错。」

「胡扯。你才不是担心。你是因为自己有困难，才想求助以前的同伴。求助自己亲手割舍掉的同伴。真的是烂透了。」

「…………」

面对辛辣地指责自己的娜札琳，杰森一句话都无法回答。

「就算担心，也已经太迟了啦。在你自私地脱队之前，你有稍微想过被留下来的同伴会怎样吗？我看你一定什么都没想吧。」

「…………」

「不过恭喜你啊。成了崇拜的『无穷之翼』的一员。看你这么幸福，我真想替你庆祝。」

这是一句猛烈的讽刺。

其实娜札琳都知道。

现在的『无穷之翼』面临的窘境。

「我们几个都落入不幸当中了，所以至少你必须是幸福的啊。」

她的脸上浮现悲壮的笑意。

抬不起头的杰森看了，浑身发出颤抖。

「不幸？」

「是啊，大家都落入不幸了。因为你的背叛。」

「背叛啊…………我很抱歉。」

「你不必道歉。因为你再怎么道歉，我也无意原谅你。」

「就算这样，还是让我赔罪吧。是我不好！」

杰森不断用头撞桌子，死命地道歉。

但娜札琳只是冷眼看待。

他的歉意已经不可能传达给娜札琳了。

「都是因为你，害得我们大家各分东西了。」

「…………各分东西？」

「辛希雅马上就飞奔而出。亚雷克西和莱侯选择收山，回故乡去了。」

「你骗人！」

杰森无法相信娜札琳所说的话。

亚雷克西和莱侯虽然都不突出，却是优秀的冒险者。

凭他们的本事，要换到其他队伍应该不难。

所以现在一定也在某个地方继续当冒险者。

杰森原本如此深信着。

「他们都说感到受挫了。是因为喜欢『破断之斧』的大家，才有办法撑到现在。还说他们事到如今，无意在其他队伍重新来过。结果就像个空壳一样，坐上马车走了！」

「怎么会…………」

「同伴心里怎么想、为什么会继续当冒险者？你明明是队长，却连这种事都不懂吗？」

「怎、怎么会……都是我…………」

「是啊，就是你害的。一切都是你。」

「我、我……」

「我是运气好，被现在的队伍收留。虽然还在试用期，不过他们都是很棒的同伴。如果是和他们一起闯荡，我就有办法赌命冒险。他们是最棒的队伍。不过啊——」

明明是一件喜讯，娜札琳的表情却不见一丝喜悦。

别说喜悦了，根本已经扭曲，彷佛下一秒就会哭出来。

「不过！就算这样，我还是没办法完全相信他们！我总是很不安，一直想着这些人有一天会不会也丢下我，跑到别的地方，怕得不得了！我都会梦到自己被独自留下的梦，然后被吓醒，晚上根本没办法好好入睡！！！」

娜札琳的眼泪终于溃堤。

但她不去在意奔流而出的眼泪，抓住杰森的衣领。

「这就是你选择的结果，你满意了吧！」

娜札琳使劲推开杰森。

杰森并未抵抗，就这么倒地。

「你把同伴的人生弄得一团糟！！」

娜札琳把整杯满满的酒倒在杰森身上。

「说真的，我甚至想杀了你，替大家泄恨。可是我有新的同伴，我不能给他们添麻烦。所以我的复仇就此结束了。」

娜札琳俐落地起身。

她没有看仰望自己的杰森一眼，直接道别。

「我跟你无话可说了。不要再让我看到你。」

她头也不回地返回同伴身边。

杰森此时才明白他自私的决断，对同伴们造成了多大的影响，并且深深地感到后悔。

可是他再怎么责怪自己，也无法回到过去了。

『破断之斧』时期的回忆在脑海中浮现。

回想起他们拼了命打倒比自己强的怪物，互相击掌时的光景。

回想起他们在宝箱中发现稀有道具时，所有人开心地跳起的光景。

回想起在酒馆喝得烂醉，因为一些琐碎小事大笑时的光景。

每一件回忆都像闪闪发亮的宝石一样珍贵。

但杰森再也不会拥有这些回忆了……

他怅然若失地站起，拖着沉重的脚步准备离开公会。

当他失魂落魄地就要离开公会酒馆时——

「喂，大哥。杰森大哥。」

有个男人靠近，并小声地呼唤他。

「史科特吗？」

「对，是我。我们也在两个星期前来到这座城镇了。不好意思，没有及时过来跟你打招呼。」

「没关系，那倒是无所谓……」

「大哥，你的脸色很差喔。」

「啊……是啊。」

「这里不好说话，我们换个地方吧。请大哥跟我来。」

「好。」

杰森还无法从刚才的打击中振作，只能照着史科特所说，跟在他后面走。

「就是这里。虽然地方很脏，不过不会有别人。」

「噢。」

他们走进一间潦倒的酒店。

这是一间只有吧台六个座位的小酒店。

「两杯蒸馏酒（Spirits）。」

这间店的店长体型宛如浑圆的酒桶，且放任脸上懒得刮的胡子生长。史科特向他点酒。

明明是白天，店内却十分昏暗。整个空间只有他们三人。

没有其他客人。

他们坐在最里面的座位。

史科特将两人份的费用放在吧台上后，店长也默默地递出两杯玻璃酒杯。

「不管怎么样，都先干杯吧。」

「好。」

杰森跟着史科特举起手中的酒杯。

两人碰杯后，杰森豪迈地喝下杯中的酒。

一口气就喝光了。

他用力放下酒杯后，催促店长再来一杯。

「大哥，乱来不是一件好事喔。」

「少啰嗦，不喝我哪撑得下去。」

史科特一脸为难地将硬币放在吧台上。

店长看了，立刻倒了第二杯。

杰森原本也想一口气干了第二杯烈酒，但史科特却伸手制止了他。

他面露不悦的神情，然而——

「大哥，我要说的话很重要。希望你在喝醉前先听我说完。」

看史科特一脸认真，杰森也乖乖放下酒杯。

「大哥对我有恩，所以我想说，至少这件事要让你知道。」

史科特刚走上这条路的时候，曾经和其他冒险者有过纷争。

当时状况已经紧迫到如果继续吵下去，将会演变成其中一方先拔剑。

那时居中协调的人就是杰森。

后来，史科特就开始把杰森当大哥景仰。

他想着有一天一定要还这份恩情，因此当他得知杰森的近况，便决定一定要把这件事说出来。

「大哥现在的处境非常糟喔。」

「什么？」

「现在你的风评在这座城镇中，已经烂到极点了。」

「烂到……极点？」

「你抛弃互相扶持至今的队友，轻轻松松地跳槽到了『无穷之翼』。光是这点给人的印象就很不好了，再加上自从你加入，『无穷之翼』就变弱了。而且已经凋零到不忍卒睹的地步了吧？」

「『无穷之翼』变弱才不是我的问题。那帮家伙的风评根本都是夸大其词，没有一个人能好好战斗。我当初应该相信『只有拉斯比较正常』这句话的。可恶。」

杰森任由怒气凌驾自己，揍了吧台一拳。

但揍一拳还不够，当他再度举起拳头时——

「客人。」

「啧……」

杰森静静地放下拳头。

「我都知道啦。我很清楚那不是你的责任。」

「史科特……」

史科特笔直地盯着杰森的眼眸。

「你对我有恩，所以请恕我刻意用这种刺耳的说法。」

「…………」

「这座城镇已经没有队伍愿意和你组队了。」

「你……说什么……」

严苛的现实被塞到杰森眼前。

不过他也隐约感受到了。

即使在公会应征在招募成员的其他队伍，也连面试都无法参加。

而且是所有队伍都这样。

所以他隐约察觉到，会不会已经没有任何一处愿意接纳自己了？

但他无法接受这件事，才不去正视。

被娜札琳怨恨，被史科特点醒后，他总算发现已经没办法完全骗过自己了。

虽然无法马上接受，但也只能接受这个现实。

「唉……为什么我那时候不多想一点啊…………」

一行泪滑过杰森的脸颊。

「大哥，我有一件事要拜托你。」

史科特低头恳求。

这是为了回报杰森那份还也还不完的恩情。

「我不想看到你就这样落魄下去。可以请你忍辱，从茨威城镇重新来过吗？如果是那里，就有很多需要你的冒险者。」

「…………」

「请你让我再看到你帅气的模样。」

很长……

很长很长的沉默。

蒸馏酒刺鼻的风味，令杰森湿了眼眶。

「把头抬起来吧。」

「在你跟我约好之前，我不会抬头。」

「好啦。我知道了啦，我跟你约好。所以把头抬起来吧。」

「大哥！」

双方四目相交了半晌。

接着，杰森放松了紧绷的脸颊。

那是一口气缓解这些天紧绷情绪的笑容。

「大哥……」

史科特也展露笑容，最后两人双双大笑。

他们都想起在艾茵斯把酒言欢的年轻岁月。

杰森拿起酒杯，一口气喝光杯中黄汤。

这次史科特没有阻止他。

不仅如此，他也拿起自己的酒一饮而尽。

杯中物绝非什么好喝的酒。

滋味跟艾茵斯的便宜货一模一样。

可是对现在的他们来说，这样反而令人高兴。

杰森深深低头致谢。

「史科特，谢谢你。我总算看开了。我背叛同伴，抛弃了他们。这是不被原谅的事，我也没有想获得原谅。这个过错是我必须背负一辈子的东西。」

「…………」

「但我会照你说的，重新来过。因为我只有冒险者这条路能走了。」

「放心啦，凭大哥的本事，很快就会回来了。我们之后再一起坐着喝酒吧。」

「好，你等着吧。」

双方互碰拳头，期许未来再见。

随后，杰森从座位起身，背对史科特离开。

店员对着他的背影说：

「欢迎再度光临。」

「好，我会再过来的。在那之前，记得先备着好喝的酒吧。」

隔天，杰森出现在前往茨威城镇的快速马车中。

从这座朵莱城镇前往茨威城镇——虽然会被揶揄是「谪降」，他的眼神却没有死。

第二卷 第三章 再战

——莎拉成为伙伴后的隔天。

我们三个人一路勇闯第二十层，来到头目房间前。

头目房间一次最多只能有五个人进入。即使第六个人想进去，也会被看不见的魔力壁阻挡——这就是五人组队的理由。

如果要进行头目战，就必须按照顺序等待。

因为某个理由，这个头目很热门。

通常都会有其他队伍的人在场等候，运气不好的话，大概要等五个小队。

不过这次我们很幸运，现场只有一个小队，而且还是认识的人。

「啊，拉斯先生、辛希雅小姐。」

「敏黛。」

是昨天在卡瓦雷拉道场遇见的女孩子。

另外，还有四个女孩子，应该是她的小队成员。

「啊，我来介绍。这两位是拉斯先生和辛希雅小姐。我们是名为『五华同盟』的小队。」

敏黛替我们介绍其他四个人。

「请问你们只有两个人吗？」

会有这个疑问也很正常。

「对，只有我和她。我们正在从头开始攻略。」

「他们都是【二星】喔。」

「咦咦咦！【二星】吗！？」

这也是很正常的反应。

「难道拉斯先生是那个『无穷之翼』的拉斯先生？」

「到前几天为止还是啦。我现在跟辛希雅两个人组成『精灵栖木』。」

「为什么要大费周章从第一迷宫重来呢？」

「我想说要从零开始重新来过。」

她们对我投以崇拜的眼神。

以前都是我崇拜别人，现在轮到我被人崇拜了吗？

「敏黛你们接下来要打头目？」

「没有，我们刚才失败了，所以正在休息。你们请吧。」

「好，抱歉了。」

她们五人都很年轻，理应精神饱满，现在却显露疲态。

分开前，我对她们说：

「你们不用着急没关系喔。年纪轻轻能闯到这里来，已经非常优秀了。你们一定可以攻破第一迷宫的。我这个【二星】冒险者可以向你们保证。」

「是！」

嗯。果然是既年轻，又精神饱满。

——好了，要打头目了。

虽然头目战当前，我的情绪有些松懈，但这原本就不是需要绷紧神经应付的对手。

辛希雅也转换好心情了，直接上前挑战应该没有问题。

在每个迷宫划分一个区段的楼层中，等着冒险者前来挑战的头目怪物都有各自的主题。

举例来说，在第一迷宫第十层登场的火焰食人魔。火焰食人魔是五大迷宫中，首先会遇上的头目怪物，它的主题就是——与过去遭遇的怪物无法比拟的强悍。

头目怪物的位阶比普通怪物还高一、两个层级，不是能轻松应付的对手。一对一根本不可能好好战斗。

承受攻击的防守人员和给予伤害的攻击人员。

以及支援两者的支援魔法。

还有治愈受伤同伴的回复魔法。

这个对手需要五人小队同心协力，互助合作，才有办法获胜。

而第二十层的这个头目怪物的主题，就是——

高耸的天花板。有十公尺以上的高度。都被某种异物给占满。

不断蠢动的红色巨大团块——不对，那不是团块。而是一种集合体。集合体正不停发出颤动。

无数小怪物并肩挤在同一个地方，推挤彼此的身体。

数量的暴力——这就是这里的主题。

第二十层的头目怪物是火焰蝙蝠。

它们是展翅后体长达三十公分的小蝙蝠型怪物，全身都包覆在旺盛的火焰之中。

说实话，火焰蝙蝠很弱。但这种孱弱的怪物之所以变成头目，具有正当的理由。

在此登场的火焰蝙蝠，总共有一百只！

占满天花板的红色巨大团块，就是一百只火焰蝙蝠。

「那就按照刚才说好的行动。」

「好。」

这是我和辛希雅组队后，第一次与一大群怪物战斗，所以这帮家伙是恰到好处的练习对象。

当然了，如果照常战斗，一瞬间就会结束。

但为了练习，我设下了几个限制。

第一，我们没有进行事前讨论。

我们都很清楚火焰蝙蝠的行动模式。正因如此，我们要现场即时预测彼此的行动。这对练习默契来说，是很好的经验。

而我们沟通的手段就是——

——叽叽叽叽叽。

火焰蝙蝠的第一个洗礼是鸣叫。

但不能小看这种平凡无奇的叫声。火焰蝙蝠的叫声蕴含微弱的魔力。

就算一、两只没什么大不了，一百只也会是很大的声音，是不容小觑的暴力。耳朵会痛，甚至无法说话，并伴随头晕、失去平衡感等症状，导致无法好好站立。

如果没有拟定什么对策，就只能凄惨地原路返回。

要是没有先收集情报并拟定对策，根本连战斗都办不到。

可说是让人亲身学习到比任何事物都重要的教训。

当然了，只要拜托风精灵，我就能够让叫声完全失效。

但我刻意不这么做。我要用对其他冒险者而言较为普通的方式应对。

对付火焰蝙蝠的噪音攻击，最经典的方法就是使用史莱姆耳塞。这是加工史莱姆后制成的耳塞。价钱便宜，想买都买得到。

只不过，这个耳塞在防堵火焰蝙蝠叫声这点没有任何问题，却有连伙伴的声音也难以听见的缺点。

这或许是迷宫的教诲，要我们不靠声音也能合作无间。

我们要利用这个道具，不进行声音交流。而且眼神交会也要控制在最小限度。

我的理想是练到即使在身后，也能掌握对方动向的程度。

即使如此，我们要赢也还是很轻松，所以技能、武器和精灵附魔都全部禁用。只凭在卡瓦雷拉道场学到的体术打倒怪物。

我们的目的不是赢，是为了变强而赢。

好了，开始吧——

叫声的洗礼过后，下一个攻击是火球。

它们的口中一齐射出火球。

普通队伍会有后卫，所以必须由他们来保护同伴。

但如果是辛希雅，应该会和我有同样的想法——

辛希雅往右，我往左。

火球的命中率其实很低。

就算不用眼睛看，我也知道攻击会落在哪里。辛希雅也全都闪过了。

先不说定在原地不动，只要用我们的速度四处逃窜，要闪过攻击简直易如反掌。

下一个攻击是——同时降落。

一百只火焰蝙蝠就像一整块物体，全部一起降落。

我往中央跑去。

辛希雅也从另一边跑向中央。

我们两人的距离慢慢缩短。

接着双双转身。

背靠背站在一起。

到此为止，我们的配合都天衣无缝。

默契好到背部几乎密合。

火焰蝙蝠陆续攻击我们。

它们的攻击手段是钩爪以及翅膀前端的锐利突起物。

两者皆有毒，一旦毒素累积过多，就会无法战斗。

不过我的背后有最可靠的人。

所以我能没有后顾之忧地战斗。

火焰蝙蝠——数量是很多，但也因此，只要攻击一次，就能打倒好几只。

再加上我的体术已经成长。

火焰蝙蝠以肉眼可见的速度不断减少。

——剩下两成。

刚才还只是乱无章法地飞过来，但现在开始，将会进入下一个攻击方式。

它们三到五只组成一组，进行团体攻击。

但充其量只是下级怪物。

在真正的团队合作面前，完全不是对手。

火焰蝙蝠全灭后，出现了掉落物。

「有什么好东西吗？」

「没有，都是常规的东西。」

「这样啊，好可惜～」

跟第十层一样，并未出现稀有掉落物。

我们只拿到两个一定会有的冰翠结晶。

「好了，我看看状态栏——」

辛希雅检视显示在冒险者吊牌上的状态栏。

照理来说，打倒怪物后就会获得【经验值】，只要累积到一定程度，【等级】和【技能等级】就会提升。

只不过，所谓的『经验值』无法用肉眼得知，所以只是为了方便才这么称呼罢了。

持续打倒怪物，【等级】确实会提升，这是事实。所以无论是真是假，目前大家都承认名为『经验值』的某种东西是存在的。

顺带一提，关于职业升等的条件，现在尚不明确。

有人说跟【等级】一样，只要累积『经验值』就能升等。

也有人说，攻破迷宫就会触发升等。

两种说法都是主流，但现实是——

——攻破迷宫时，有很多人的职业等级都会提升。

——然而，不是一定会升等。

——此外，也会在攻破迷宫以外的时候升等。

因此两种说法现在都缺乏一个关键性的因素。

关于职业等级的提升条件，至今都尚未明瞭。

头目怪物比普通怪物拥有更多的经验值。

昨天讨伐第十层头目火焰食人魔后，【等级】和【技能等级】都没有上升，不过今天会如何呢？

我抓紧自己的冒险者吊牌，在心里默念「打开状态栏」——

▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢

【名字】　拉斯

【年龄】　二十岁

【人种】　普人种

【性别】　男

【等级】　205

【职业】　精灵统

【职业等级】　3

【技能】

·搜敌　　　　等级4

·陷阱应对　　等级4

·解锁　　　　等级4

·体术　　　　等级2

·短剑术　　　等级2

·精灵操纵　　等级10

·精灵附着　　等级1

▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢

完全没有成长……

先不管等级，我原本还期待至少成为【精灵统】后学会的【精灵附着】技能会提升，结果很可惜，依旧是等级1。

——算了，就是这样吧。

毕竟我们几乎不理会在路上遇到的怪物，再说能在第一迷宫获得的『经验值』原本就没多少。

相较之下，辛希雅又是如何呢？

「太好了～我的等级提升了喔～！」

她说着，把冒险者吊牌压到我身上。

照理来说，这不是能给别人看的东西啊…………

算了，凭我们的交情，应该没问题吧。

既然我们已经发誓要同舟共济，我反倒想尽可能掌握搭档的力量。

我抓住她的冒险者吊牌，仔细端详她的状态栏。

只要本人希望，就算是别人，也能检视状态栏。

▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢

【名字】　辛希雅

【年龄】　二十四岁

【人种】　普人种

【性别】　女

【等级】　231→232

【职业】　回复斗士

【职业等级】　2

【技能】

·搜敌　　　　等级2

·陷阱应对　　等级1

·体术　　　　等级7

·棍棒术　　　等级8

·回复魔法　　等级11

·支援魔法　　等级10

·精灵视

▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢

「哦哦，恭喜你～」

「谢谢你～」

她提升了一个等级。

本人也很开心。

她最近一直很在意等级升不上去，所以想必是格外高兴吧。

我和满脸笑容的辛希雅互碰拳头，分享喜悦。

同伴的状态提升，我也感同身受地觉得开心。

我也笑着面对辛希雅。

只要比较我们的状态栏就会发现，辛希雅的等级比我高了二十级。

其中有两个原因。

首先，辛希雅的冒险者资历比我长。

第二，是因为『无穷之翼』将攻略进度摆第一，而不是提升等级。也能说是一心求快。

顺带一提，攻破每个迷宫后的等级基准值，大概是迷宫编号乘以一百。

如果是第一迷宫，就是等级一百，第二迷宫则是等级两百。

『无穷之翼』的成员大多落在等级两百左右。

以这个等级去挑战第三迷宫第十五层的结果，就是卡关。

这对『无穷之翼』来说，是首次碰上的挫折。

以前我们不曾停下，以最快的速度一路过关斩将。

所以面对这个初次遇到的经验，大家都不知道该如何是好。

克里斯托夫和伯顿什么都没想，只凭毫无根据的自信，觉得下次一定可以突破，根本已经停止思考。

兀尔和库卡虽然都没有表达意见，却也没有否定他们。

只有我一个人有异议。

用两百出头的等级闯荡第十五层实在太低了。

我多次主张应该回到浅层，好好提升等级再去战斗。

可是，克里斯托夫的自尊不允许他后退。

结果我的意见遭到无视，他们也逐渐排挤我，最后甚至把我赶走——

我们应该要在更早的阶段遭遇挫折才对。

就因为职业和技能太强，我们根本没尝过挫折，直接去挑战第三迷宫。

这件事本身就是个错误。

也要归咎于我过度保护他们了。

当初应该有很多做法可以选择。

比如让他们在没有精灵附魔的状态和怪物战斗。

或是让他们独自讨伐头目。

就算要这样绑手绑脚地作战，我也应该让他们体验什么是危机、与胜算渺茫的强敌战斗才对。我自己也应该体验那些经历。

虽然现在说这些都太迟了……

「那我们快点继续往前吧。」

接下来沿路也一样轻松。我们一边寻找精灵石，一边快速通过，打算今天就突破第一迷宫。

不过不知道奥兹克罗什么时候会出手，所以依旧大意不得。

◇◆◇◆◇◆◇

结果我的担心根本是杞人忧天。

路途中，奥兹克罗都没有出手。

多亏这样，我们中午过后就来到最后一层——第三十层的头目房间。

从第二十一层开始，就如同火焰窟这个名字所示，是熔岩地带或火山地带这类以火焰为基底的地形。

照理来说，我们应该要收集火焰蝙蝠掉落的道具「冰翠结晶」，替武器、防具施加耐热和耐火的附魔，才算准备万全。否则根本难以好好往前。

不过因为可以借用精灵的力量，所以对我们来说，现在就跟在草原野餐一样。

这里的怪物也比较强，但毕竟只是在第一迷宫出现的敌人，都是我们还能轻松击败的等级。

因此我们没有耗费太多心力，就抵达了第三十层的头目怪物房间。

镇守在这里的是第一迷宫的最终头目。

只要打倒它，就算是攻破第一迷宫，成为星级冒险者了。

而以最后难关之姿，阻挡在冒险者面前的怪物——

它的名字是——炎魄。

它是一颗直径五公尺长、不断摇曳的巨大火球。

不只会像触手一样伸出好几只火焰手臂攻击，还会发射速度飞快的火弹。

它也象征着一种主题，以性质来看，应该是——属性对策。

之前出现的两个楼层头目「火焰食人魔」和「火焰蝙蝠」，它们都是火属性的怪物，但并不是必须针对属性攻略才能打倒的对手。

可是，如果不准备属性对策，根本无法与炎魄抗衡。

说到底，就是只有用水或冰属性的攻击，才能对它造成伤害；而且如果不用附了水或冰属性的耐火防具，也无法抵挡它的攻击。

要是以普通装备应战，它只需用一颗火球，就能把人烧成灰。

不过我们有精灵。

这次应该也能顺利打赢。

若要说问题——

「呣——莎拉要打。」

就是她会闹别扭了。

「等一下我也会让你战斗的，一开始先由我上场。」

只要重新踏入头目房间，就能再次开启战斗。

而且这次没有其他在等候的队伍，就算我们连续战斗，也不会有人抱怨。

但光是这样，莎拉还是不满意。

「魔力。」

「嗯？」

「主人阁下的、魔力。」

「噢噢，好。」

说完，她笑着扑向我。

我摸了她的头后，她的表情便恍惚起来。这次被吸了很多魔力。

我觉得头有点晕，因此喝下药水回复。

「毕竟她刚才随心所欲地在发动攻击嘛。」

为了抒发没能和火焰蝙蝠战斗而累积的压力，她沿路都开开心心地连续发射着火弹。

「满意了吗？」

「嗯。」

「你要乖乖的喔。」

「知道了。」

莎拉接受后，现场便出现炎魄的气息。

「要来了。」

「是啊，你快后退。」

「好。」

宽广的房间中央出现熊熊燃烧的粗壮炎柱，炎魄随即现身。

好了，让我见识见识吧。

『水精灵啊，冻结成块，攻克敌人——【冰弹（Ice Bullet）】。』

我使出全力发射冰弹。

冰弹陆续袭向炎魄。

那些冰弹就像被它的身体吸收般，全都命中。

下一秒——炎魄什么都没做，就地消失了。

「你打倒它了耶。」

「果然过头了啊……」

在我不断发射冰弹时，炎魄就已经被我打倒。最后的几发攻击根本是多余的。

我没有给对手攻击的机会，直接大胜。我再次对精灵术的强悍感到颤栗。

「以前明明是费了很多功夫的对手啊……」

「咦，是吗？连『无穷之翼』也打得很辛苦吗？」

「对啊，对上炎魄那种小把戏行不通的对手，就没办法靠策略勉强过关了。」

炎魄只能用水、冰属性造成伤害，对减益的抗性也很高。

所以只能正面进攻。

「噢，的确是这样。」

「而且关乎破关纪录，大家都很急躁。也因为我们整趟攻略都是用冲的，所以冰翠结晶根本没收集到足够的数量。」

当时我们是以勉强堪用的冰属性武器，想尽办法闯到最后一层的，但面对炎魄也不得不碰壁。

「所以我们只好到第二十层收集冰翠结晶，可是运气不好，排队的人比平常多很多。」

「那里的确很塞。严重的时候，一天只能进去打一次。」

「对啊。我们当时是没那么严重，但到头来还是花了三天。」

「哦，原来刷新纪录的背后，还有这种事啊。」

「是啊，真的是很辛苦。克里斯托夫和伯顿一直吵着快让他们去跟炎魄战斗，我还必须安抚他们……」

「这个……还真是辛苦耶。」

「哈哈哈。」

「啊，有掉落物喔。会是好东西吗？」

炎魄消失后，留下了一个小袋子。

普通掉落物是魔石。

如果是第一次打倒炎魄，就会各自多一项武器与防具。

倒是没听过会掉小袋子……

「啊。」

莎拉扑向辛希雅捡起的小袋子。里头装的是精灵石。

「主人阁下。」

莎拉以恳求的眼神看着我。

「好啦，给你就是了。」

我同意后，她随即一口吞下精灵石。

「哇啊啊噗！」

「那要再打一次吗？」

「嗯。」

我和心情大好的莎拉再度进入头目房间。

面对现身的炎魄，莎拉她——

『——【烽火连天】。』

她在房间内弄出一片火海，火海快速吞没炎魄。

与其说是用火烧火，更像是被大火笼罩。

如果双方同为火属性，那炎魄根本不可能打赢阶级较高的莎拉。

「反正已经按照计画攻破迷宫了，回去吧。」

「咦——莎拉还要玩。」

当我安抚鼓起腮帮子抗议的莎拉时——黑暗的气息突然膨胀。

奥兹克罗出现了。

◇◆◇◆◇◆◇

奥兹克罗不发一语地伫立在原地。我从他身上感觉不到战意，他一派从容。

是看不起我们吗……

『——暗召唤。』

奥兹克罗用魔法叫出骷髅。

数量一共十只。每一只手上都拿着剑。

那是召唤出暗化半兽人的魔法，但叫出来的怪物比半兽人还强。

奥兹克罗就待在后方观察情势，冷静得令人难以想像战斗即将开始。

他跟当时一样，完全看不起我们。

首先按捺不住、展开行动的是莎拉。

『——【火弹全射】。』

火之弹幕像壁垒一样，直逼骷髅。

骷髅受到焚烧，但黑色雾霭很快就将它们恢复原状。

「呣——」

莎拉心有不满地噘嘴。

要现在的她对付暗化怪物，实在太不利了。

不过，还有其他做法。

「莎拉负责牵制。在我发出信号之前，都先等着。」

「知道了。」

「等等。」

辛希雅原本打算要飞奔出去，却忽然停下。

没有指名的指令是针对辛希雅下达的。若是莎拉的话，我会喊名字。

这是我们事先说好的。

数量是对方占上风。既然如此，我们就要靠策略和团队合作了。

『土精灵啊，集结成壁吧——【土墙（Earth Wall）】。』

现场出现一道将我们和骷髅隔开的巨大土墙。

我故意只把中间弄得很薄。

这是为了诱导骷髅从那里突破。

骷髅敲着土墙，发出阵阵声响。

它们的攻击力比我料想的还要高。

时间久了，土墙总会被攻破。

如我所料，墙壁的中央首先崩落。

有两只骷髅从开口走来。

「上。」

『——【圣气缠武】。』

『圣精灵啊，寄于辛希雅的武器，化为神圣武器——【圣武器】。』

附着圣气的辛希雅往前冲。

我也配合她，发动精灵术。

『土精灵啊，化为砾石，攻克敌人——【飞砾（Pebble Blast）】。』

『风精灵啊，以尔之利刃，撕裂敌人——【风刃（Wind Cutter）】。』

『水精灵啊，冻结成块，攻克敌人——【冰弹】。』

砾石。

风刃。

冰弹。

同时攻击——

我释放出的三种远距离攻击绕过辛希雅，接连命中两只骷髅。

虽然威力不怎么样，却成功阻止了骷髅的行动。

即使只争取到一点时间，也足够让辛希雅应付了。

先发制人。

她挥舞锤矛，打烂一只骷髅，然后直接继续攻击第二只——可惜打得不确实。

虽然有对骷髅造成伤害，对方却也挥剑反击。

辛希雅急忙后退。

这是个好判断。

『风精灵啊，以尔之利刃，撕裂敌人——【风刃】。』

辛希雅配合风刃命中的时机，再度往前。

这次她解决了骷髅。

剩下八只。到目前为止都很顺利。

但是土墙已经崩毁，其他骷髅纷纷朝我们进攻。

战斗进入第二回合。

「退后。」

「莎拉，火海。」

「好喔。」

『——【烽火连天】。』

这次我们用火海代替土墙阻止骷髅前进。

骷髅犹豫片刻后，仍不顾一切地往前。

就算这样，前进速度还是变慢了。

如我所料。

「莎拉，扫射右侧。」

「好喔。」

『——【火弹连射】。』

看到火弹不停连射，骷髅个个心生畏惧。

这么一来，右侧前进的速度就会变得更慢了。

我们要在这段时间打倒左侧的骷髅。

「七、八……」

辛希雅配合我的信号站到左侧。

我说出的数字代表从右数来第几只。

辛希雅负责最左边的两只，我则负责靠中间的两只。

「上。」

我和辛希雅一同上前，在火海边缘等待骷髅上门。

我在等待期间，将圣精灵附着在双手。

我们在来到这里之前，已经打倒了许多暗化的怪物，所以圣精灵已经比上次对付奥兹克罗时还要强了。

而且，我也同样变强了。

我摆出在卡瓦雷拉道场重新学习的架势。

全身放松，压低重心，稳住身体。

四只骷髅几乎同时冲出火海。

『——【圣拳（Holy Blow）】。』

我的拳头直击骷髅。

轻柔且滑顺地——

不去反抗力道，将全身力量注入拳头，在碰撞的瞬间使力。

轻轻松松地就打碎了骷髅。

另一只骷髅拿着剑砍过来，但在我思考前，身体就先动了。

『——【圣拳】。』

我一个反击，一拳粉碎骷髅。

刚才这一段攻防，让我确信自己获得新的力量了。

我知道自己又往顶峰前进了一步。

我看向一旁，辛希雅也在同样的时间点打倒两只骷髅。

我们四目相交，互相点头。

「莎拉，干得好。」

「耶——」

「接下来交给我们。」

最后四只骷髅总算走出火海，但根本不是我们的对手。

火海消失后，我们与奥兹克罗对峙。

「哦，这么短的时间，居然成长了这么多。」

「这就是所谓的士别三日，刮目相待。」

「很精彩，但是还差得远。」

「是吗？只要打一场，你就会更清楚喔。」

「放心吧。阿莎奈尔大人有令，我不会杀你。」

「要是小看我，小心尝到苦头。」

「要尝苦头的人是你。因为阿莎奈尔大人命令我要折磨你，给你绝望。」

「没想到你话这么多啊。」

「哦？就算看了这个，你也能这么从容吗？」

『——暗召唤。』

这次会是什么怪物……

我摆好架势，以便无论出现什么怪物都能立刻应对。

然而——

当我看到出现的事物时，只能发出「什……」的声音，说不出话来。

那不是怪物。

是人。

是我认识的人。

「敏黛——」

我和辛希雅的声音重叠在一起。

「拉斯……先生…………辛希雅……小姐………………救、救……我…………」

敏黛全身上下都被暗精灵包裹着，笼罩在黑色雾霭之中。

而且，她双眼无神。我无法判断她刚才说的话究竟是有意识还是无意识。

不行，我不能慌。快想起在卡瓦雷拉道场的修行。

我先深呼吸一次。接着随着吐气，把迷惘也吐出身体。

用理性压抑狂暴的感情——这才称得上是精灵术士。

我恢复冷静后，这么询问莎拉：

「莎拉，你知道什么吗？」

「跟刚刚一样，打倒，就好了喔。」

她像是理所当然般干脆地回答。

敏黛不是同伴，对莎拉这个精灵来说，她的性命无足轻重。

「可是我想救她。」

「嗯——不然，就只解决暗精灵。」

「你办得到吗？」

「不行。」

「那就只能由我来了。」

「很难喔。可是，如果是主人阁下，就办得到。」

「我知道了。谢谢你。」

「等一下、要给莎拉满满的谢礼。」

「好。」

莎拉对我深信不疑。

既然如此，我也必须是配得上她的主人。

「一如阿莎奈尔大人所言，你的天真会要了你的命。」

奥兹克罗拿起黑枪摆出架势。

看来这次他也打算战斗。

能拯救敏黛的人只有我。

「莎拉负责牵制，辛希雅负责削弱。麻烦你们一起压制奥兹克罗。」

「好。」

「好喔。」

奥兹克罗就交给她们，我则去面对敏黛。

不知道是不是已经完全暗化了，我从她身上感觉不到生气。

就跟其他的暗化怪物一样。

「夺取人类尊严的暗精灵——不可饶恕。敏黛，你再忍耐一下喔。」

为了救她——

我不使用武器。

这是为了只打倒暗精灵的让步。

我只会利用这副身体应战。

我将圣气笼罩在全身上下。

暗化敏黛摆好了架势。

我也摆出架势。

我们两人摆的都是在卡瓦雷拉道场学习到的基本架势。

【拳士】和【精灵术士】的战斗即将展开。

我把莎拉她们和奥兹克罗逐出意识。

全神贯注在敏黛一个人身上——

她不动。

正合我意。

我逼近她。

来到踢腿可及的距离。

首先是下段踢。

她抬脚防守。

并朝着我的脸使出正拳。

我扭头躲过这一记刺拳。

接着直接使出上段踢。

她则是蹲下闪过。

并顺势使出扫腿。

我往后跳——拉开距离。

——好强。

比卡瓦雷拉师父还强。

比现在的我还强。

即使如此，要是心态上输了，一切就结束了。

我选择积极进攻。

但是——

她不是闪过——

就是挡下。

或是远离我的攻击范围。

用假动作骗我。

我的攻击全数被她化解。

当我拉开距离，想重新来过时——

那一瞬间——

我被她一口气缩短了距离。

上段踢。

接着——

她利用双手、双腿使出流畅的连续攻击。

是十分凌厉的攻击。

即使如此，我还是守得住。

当我这么想时——

她继续加速——

我要用尽全力才接得下她每一招攻击。

而且，我已经渐渐跟不上她的速度。

我落后的速度不断累积。

最后——

我的身体失衡。

她的拳头眼看就要直击我的颜面——

『风精灵啊，刮飞吾——【风冲】！』

我用风精灵刮起自己的身体，勉强成功闪避。

——果然很强。现在的我赢不了她。

——身上没有精灵附着的我是赢不了的。

『火精灵啊，给予吾庇佑吧——【火庇佑（Fire Blessing）】！』

『风精灵啊，给予吾庇佑吧——【风庇佑（Wind Blessing）】！』

『土精灵啊，给予吾庇佑吧——【土庇佑（Earth Blessing）】！』

『水精灵啊，给予吾庇佑吧——【水庇佑（Water Blessing）】！』

火精灵能提高攻击力。

风精灵能提高敏捷度。

土精灵能提高守备力。

水精灵能提高精神力。

我在共计四种精灵的帮助下，顺利获得强化。

用精灵庇佑应该刚刚好吧。

我已经花了很多时间。

现在迅速了结吧。

让她获得解放吧。

使出全力的我，能使出——

众多的攻击次数——这是风精灵的庇佑。

沉重的攻击力道——这是火精灵的庇佑。

坚实的防御能力——这是土精灵的庇佑。

以及，无坚不摧的心——这是水精灵的庇佑。

我活用强化的身体使出连续攻击，不给她喘息的空间！

我流畅地使出师父教我的招式，不停地攻击。

就算是从有些勉强的姿势开始攻击，现在的我也能够串连起来。

——旋转、旋转，把轴心放在中间，旋转身体！！！

我策动双手、双脚，未曾停歇地使出连续攻击。

虽然所有攻击都被守下，但我知道每当我攻击一次，暗精灵就逐渐被削减。

她也趁防御的空档夹杂着攻击。

但我闪躲攻击的同时，也不服输地反击。

每当暗精灵被削减，她就会变弱。

——趁现在！

我拉近距离，开始近身对打。

短拳、肘击、膝击、头锤。

我混合这些招式，连击、连击，再连击！！！

接着——

『——【螺旋寸劲】。』

这是卡瓦雷拉流体术的奥义。

双手对着她的腹部，圣精灵的螺旋奔流从手掌窜出，然后扩及她的全身。

圣精灵就这么从身体内侧将暗精灵往外弹开。

——劲道经由肌肉传递，向外扩散，到达四肢。

她直接倒地。

暗精灵四散，灰飞烟灭。

「呼……勉强成功了。」

战斗结束后，我的意识才上浮。

我的注意力回到原本已经抛开的两人与奥兹克罗的战斗上。

她们都打得很出色。

看起来不相上下——不对，那家伙没使出全力。

他只在辛希雅和莎拉身上弄出一点小伤，像是要折磨她们。

我介入战局之中。

我单手附着圣精灵，接下了那家伙的长枪。

历经与暗化敏黛的战斗后，圣精灵又变得更强了。

「这家伙由我打倒。」

「拉斯……」

「他的背后还有比他强的阿莎奈尔。我如果不能一个人打倒这家伙可不行。」

「我知道了。」

「辛希雅，麻烦你去看看敏黛的状况。」

「好。」

我对着奥兹克罗这么说：

「你知道吗？人类会成长。圣精灵也是。」

「…………」

他没有回话。

「要是不拿出真本事，你可打不赢我喔。不对，就算拿出真本事，你也赢不了。」

我握住长枪的那只手多使了点力。

枪应声碎裂。

「哦？」

他不慌不乱——暗精灵也改变形状，变回原本那支长枪。

我不讶异。只要跟对上亚蒙那次一样，战斗到暗精灵一点都不剩就行了。

「你不进攻吗？既然这样，就由我先上了——」

当我企图靠近他时，他也动了。

突刺、突刺、突刺。

他连续使出突刺，不许我接近他。

他很清楚如何用枪战斗。

面对用枪的人，就要抢入下怀——这是常理。

但我明白，我不必那么做。

已经与圣精灵合为一体的我直接抓住他刺出的枪，将他摔出去。

——果然，我变得比他还强了。

经过与暗化敏黛一战，我已经和圣精灵互相契合。

我与圣精灵合为一体后，就能发挥非比寻常的力量。

强到能单方面打倒这家伙的地步。

我瞄准倒在地上的奥兹克罗——

『——【圣弹（Holy Bullet）】。』

将圣精灵变成子弹射出。

一发。两发。三发。

暗精灵逐渐被削减。

『——【圣剑（Holy Sword）】。』

我将圣精灵化为利剑，握在右手中。

左手则是——

『——【圣弹】。』

我在连射的同时靠近他，挥舞圣剑攻击。

我蹲下闪避他挥动的长枪。

随后顺势扫腿，让他跌到在地。

我双手握着圣剑刺向他。

然后——

『——【螺旋寸劲】。』

我打进他体内的圣精灵不断乱窜，消灭了所有暗精灵。

这下子，他就只是个铠甲骑士了。

『——【圣拳】！』

我挥拳揍了他的肚子后，他当场瘫软在地。

「没想到居然成长到了这个地步。精灵术士果然不容小觑。不过吾已经把你爱护同伴的情报告知阿莎奈尔大人了。这样就很够了。」

奥兹克罗留下这席话后，随即灰飞烟灭。

——我变强了。

我有信心可以和阿莎奈尔战斗了。

「敏黛怎么样？」

「还没恢复意识，不过没有异常喔。」

「之后就会醒了。」

「这样啊。那就好。」

「你大获全胜耶。」

「主人阁下，好强。」

「但在他背后的阿莎奈尔应该比他更强……」

「我们打得赢吗？」

「主人阁下和、妈妈，能赢。」

「也只能打赢了啊。」

「我们一定会赢。」

「是啊。总之，先离开迷宫吧。」

我们打赢奥兹克罗后，往位在头目房间深处的最后的房间移动。只要打倒炎魄，就会出现这个三立方公尺的小房间。

这里没有通往其他地方的通道，正可说是迷宫的终点。

与讨伐最终头目后处在亢奋状态的冒险者相比，这个终点意外地单调。

就是个被石墙围住的房间，毫无装饰。

房间中央浮着一块无色透明的正八面体水晶，是一个人可以环抱住的大小。

房间里只有这块水晶。

「完全没变耶。虽然很怀念，却又觉得很泄气。」

「对啊。我们只能直接闪人吗？」

只要用冒险者吊牌碰触水晶，吊牌就会刻上星印，也就是代表攻破迷宫的印记，然后转移到外头。

到此，就算是攻破第一迷宫了。

照理来说，应该是欢欣鼓舞的场面，但我们才刚打完奥兹克罗，心情有点复杂。

「好了，会发生什么事呢？」

已经是星级冒险者的我用冒险者吊牌碰触水晶后，随着现场出现一道红光，第一颗星的颜色竟由白转红。

「哦，会变成这样啊。」

「因为，莎拉也一起。」

「这就是实质意义上的称霸迷宫啊。」

条件是要像莎拉这样，把该迷宫的精灵纳为同伴吧。

「真的耶。」

辛希雅的星星也变成红色了。

「我累了。」

「就是呀。」

「那我们回去吧。」

与奥兹克罗战斗，让我们疲惫不堪。

真想早点回去休息。

但接下来还有一场更激烈的战斗在等着我们——

◇◆◇◆◇◆◇

黑暗当中，脸上紧黏着失望之情的阿莎奈尔捏碎手中的水晶，使水晶粉碎散落。

「哎呀，输掉了。真是没用。」

「不过如我所想。精灵术士还是一样天真。只不过是认识的人被抓来当人质，就那么滑稽。如果抓一个更特别的同伴，会变成什么模样呢？」

「是个让他上钩的好计策。」

阿莎奈尔说完，便转移到第三迷宫座落的朵莱城镇。

◇◆◇◆◇◆◇

「拉斯啊。」

「精灵王大人，请问有什么事吗？」

精灵王大人以前是会出现在我的梦中，不过突然呼唤我还是第一次。

「真抱歉，突然叫唤尔。」

「不会。」

「辛苦尔这次讨伐奥兹克罗了。」

「哪里，意外地被逼到苦战了。」

「魔族就像那样，只把人类当成玩物。」

我回想刚才的战斗。

其实是勉强打赢的。

如果没有卡瓦雷拉师父和火之试炼，我或许会慌得败下阵来。

「很高兴看到尔以强韧的心跨越这道难关。尔身为精灵术使用者，又有了成长。」

精灵王大人说完，身边的空气突然变得紧绷。

「言归正传，据说那个魔族现身了。」

「您是说阿莎奈尔吗？」

「对。尔打败了奥兹克罗，所以她开始行动了。」

「那么我该怎么做呢？」

「朵莱城镇——第三迷宫『巨石塔』。」

「巨石塔……」

第三迷宫是直到几天前，我还和克里斯托夫他们一起攻略的地方。

「吾没办法肯定，不过那里的黑暗气息增强了。如果她要现身，也只有那里了。」

「所以我前往第三迷宫就行了吧？」

「对，正是如此。」

「知道了。我这就启程。」

「尔要小心。阿莎奈尔既残忍又狡猾，绝不可大意。」

第二卷 闲话三 勇者小队

——朵莱城镇。拉斯接获精灵王的通知后不久。

第三迷宫『巨石塔』的入口混乱至极。

「不好了！」

「发生异常事态！」

「第三层充满了黑色的变异怪物！」

「赶快联络公会！」

「麻烦强悍的人去救留在那里的冒险者！」

「好，我们过去！」

在阿莎奈尔的操纵下，巨石塔出现了大量暗化的怪物。

如果这里是第一迷宫或第二迷宫，一定会造成庞大的伤害吧。

但【二星】冒险者察觉危机的能力可不简单。

他们已经靠本能感应到危险，然后优先逃出了迷宫。

多亏这样，伤害才能控制在最小限度。

部分高手去救困在里面的人，其他人则不再进入迷宫。

不，正确来说，是除了某个小队。

「这是洗刷污名的好机会。」

「对，给大家好看吧。」

「没错。这是让大家见识克里斯托夫有多强的好机会。」

「…………」

【勇者】克里斯托夫。

【剑圣】伯顿。

【圣女】库卡。

【贤者】兀尔。

只有杰森退出后成了四人小队的『无穷之翼』，认为这是活跃的机会而进入巨石塔，想要解决问题。

「喂，劝你们别去。」

「你们没办法啦。」

「只会送掉小命喔。」

当然，其他冒险者都试图阻止克里斯托夫他们乱来。但是——

「你们以为本大爷是谁啊？」

「孬种就闪边去。」

克里斯托夫和伯顿都没放在心上。其他两个人也一样。

「随便你们吧。」

『无穷之翼』的风评原本就不好，加上他们赶走拉斯，更是评价扫地，也就没人继续阻拦他们了。

「看起来好像还好。」

「哼，每个人都吓傻了。」

『无穷之翼』转移到第三层后，看到一片寂静的迷宫内部，觉得情况没那么紧迫。

自从拉斯退队后他们就一直失败，但如果是现在这种状态，他们有信心可以解决。

众人提高警觉往前，但走了一段路后，什么都没发生。

当他们开始松懈时，有怪物从后方袭来。

「啧，是石像鬼吗？」

「真的全身黑漆漆的。」

是面容丑恶的石像。

它拍动长在背上的翅膀飞在空中，往克里斯托夫等人逼近。

「别小看我！」

伯顿冲上前，拿着大剑砍向石像鬼。

虽说拉斯退出后他们变弱了，但如果是普通的石像鬼，还是能照常战斗的对象。

但面对暗化的石像鬼，大剑也只是在它身上划出一道小伤，就被弹回来了。黑色雾霭很快就将伤口消除。

「可恶！」

伯顿身体失衡。

接下来，克里斯托夫用双剑——

『——【铗斩（Scissors Edge）】！』

但这道斩击也被挡下。

『——【冰牢（Frozen Jail）】。』

兀尔的冰魔法整个包住暗化石像鬼，但是——啪叽。

石像鬼的表面将冰弄碎，结果只封住了暗化石像鬼的动作一瞬间。

「可恶。走为上策了！」

克里斯托夫跑在前头，四个人一起背对暗化石像鬼逃跑。

石像鬼叽叽叫着，追在他们后头。

它没有发动攻击，而是保持一定的距离追赶他们。

「有岔路。右边！」

前方是分成左右两边的岔路，克里斯托夫选择右边那条路。但——

「啧，左边！」

右边出现了新的暗化石像鬼，因此他急忙改往左边。

之后每当他们遇见岔路，一定有一边会出现暗化石像鬼，根本无从选择。

暗化石像鬼逐渐汇合后，已经有十只以上。

即使如此，它们也没有进行攻击。

这种诡谲的现象，令克里斯托夫的背脊流下一滴冷汗。

「是死路！」

他们四个人最后被赶到某个房间——正中敌人的下怀。

「辛苦了。」

在房间里等待他们的是——阿莎奈尔。

她有着宛如冰霜的淡蓝色头发。

煽情又裸露的黑色礼服。

手上拿着长鞭。

她操纵暗化石像鬼，将人追赶到这个房间——一切都如她所想。

「你是什么东西！怪物吗！」

他们四个人都不知道魔族的存在。即使如此，依旧以本能感觉到阿莎奈尔是与人类不同的生物。魔族就是如此迥异的存在。

——未知的怪物。

这座迷宫已被许多人彻底攻破，十几年来都未曾发现新的怪物。

「正好。就打倒这家伙，给瞧不起我们的家伙好看。」

「好，要让大家知道，我们才是最强的队伍。」

「如果是克里斯托夫，一定办得到。」

相较于积极往前的三个人，兀尔却心生畏惧。

她有身为魔术士的直觉。阿莎奈尔会用冰魔法。而且，她的魔法比自己的魔法还要厉害。

「……快逃吧。」

兀尔小声呢喃，却传不进性急的其他三人耳里。

就算只有我，也要逃出去——她这么想，并回过了头。

但房间的出口已经挤满了无数的暗化石像鬼。

「好臭。臭死了。」

阿莎奈尔看着他们四个人，面露不快。

「你说什么！」

伯顿大声吼道。

「可恨的精灵术使用者的臭味扑鼻而来。」

「你是什么人？」

克里斯托夫提问。

「我没有必要对一介普通人类报上姓名，不过你们是特别的。所以我就告诉你们吧。」

她显露出猛兽盯上猎物时的笑意。

光是这样，就令他们四人感到背脊彷佛被冻结。

「我名为阿莎奈尔。把我的名字连同绝望一起铭刻在你们的灵魂上吧。」

「别把人看扁了！！」

克里斯托夫笔直冲向阿莎奈尔。

但他的剑砍不到人。

阿莎奈尔翻转手腕，她握在手里的黑色鞭子就缠住了克里斯托夫。

不只如此。鞭子的前端已经冻结，拘束住他的双手和双脚。

随后，她再度翻转手腕，克里斯托夫便被摔到墙上。

冲击力道比上次被石魔像撞击还要剧烈，光是如此，就让克里斯托夫倒地不起。

仅此一击，就让克里斯托夫丧失了战意。

他颤颤发抖的原因，并不是因为寒冷。

「下一个是谁？」

阿沙奈尔环视剩下的三个人。

平常血气方刚的伯顿看到刚才的攻防后，便怕得退缩。

兀尔也明白即使她做出攻击，也只会遭到反杀，因此无法动弹。

只有一个人——库卡有了动作。

『——【大回复（High Heal）】！』

她对着克里斯托夫发动回复魔法。

然而——

阿莎奈尔挥了一下鞭子。这样一个简单的动作，就消灭掉了库卡的魔法。

「不会吧……居然消除了魔法……」

库卡愣在原地，下一秒，鞭子迅速抓住她。

接着，她跟克里斯托夫一样，被甩到了墙上。

伯顿和兀尔都只能默默看着。

「真是没意思。我还以为能稍微找点乐子。算了，无所谓。」

随后，伯顿和兀尔也受到同样的对待，四个人都倒在地上，动弹不得。

战斗就这样结束。但对阿莎奈尔来说，接下来才是重头戏。

「我恨。恨精灵术的使用者。也恨他的同伴。」

「等、等一下，我们已经不是拉斯的同伴了。」

「对，我们把他赶走了。」

「没错，我们跟他已经没有关系了。」

「……救命……」

「哦，所以呢？」

鞭子无视他们的求饶打来。

鞭子不断、不断地挥来。力道收敛得绝妙无比。

——收敛在会皮开肉绽、削挫骨头，但即使如此依旧死不了的程度。

阿莎奈尔露出彷佛想延长折磨人的时间似的恍惚笑容，他们四个人见状，都只能感到绝望。

「弱。太弱了。这就是精灵术使用者的同伴。跟千年前完全一样。」

她停止挥鞭，或许是感到腻了。

「根本连散心都算不上。」

他们四个人光是进行微弱的呻吟、呼吸，就已经耗尽全力。

「实在是孱弱的垃圾。不过放心，我会帮你们变强。」

她的手上冒出黑色的团块——是暗精灵。

跟奥兹克罗对敏黛所做的事情一样。他们四个人完全变成了阿莎奈尔的棋子。

「受不了，根本是无用的垃圾。不过，拿到绝佳的诱饵了。」

阿莎奈尔的脸上浮现扭曲的笑容。

「好了，我已经帮你准备好啰。快点过来吧。让我来为你染上绝望。」

第二卷 第四章 决战

我接获精灵王大人的指示，与辛希雅坐上前往朵莱的马车。

这是我告知分部长后，他替我们准备的特别马车。

「得先好好睡一觉才行了。」

马车在太阳不知能不能算升起的清晨时分，抵达了朵莱城镇。

我们快步赶往冒险者公会，只见里头充斥着过去未曾见过的紧张感，让室内的空气为之紧绷。

「现在情况如何？」

我询问柜台小姐。

「拉斯先生，很高兴您来了。昨晚我们收到了这封信。」

我快速拿过信件阅览。

——精灵术的使用者啊，你的同伴在我手上。来巨石塔的第三层。

内容简单来说就是这样。还细心周到地指名我。

「这到底是谁送来的？」

「不清楚，不知不觉间就放在这里了。」

「我知道了，我马上过去。」

先不管克里斯托夫他们是否平安，我不能放任魔族作恶。

「其他冒险者怎么样了？」

「迷宫内似乎发生异变，所以『黑暗疯狗』和『疾风怒涛』都前去调查了。」

他们是这座城镇的两大顶尖队伍。

我跟他们也有交情，是值得信赖的冒险者。

他们都知道何时该收手，不过，对手是魔族——事情也有可能发生万一。

「喂，我们回来了喔。」

这时候，公会入口传来一道熟悉的大嗓门，令我松了口气。

「哦，这不是拉斯吗？你很快嘛。」

「穆斯汀！」

是『黑暗疯狗』的队长穆斯汀。

「我接到消息，就赶过来了。」

「我没想到这么快就能再见到你耶。」

「是啊。我当时赶着出发，所以没能跟你道别，抱歉了。」

「这些以后再说。等这件事情解决，记得跟我去喝一杯。」

「也好。为此，我们要尽早解决这件事。」

其他成员跟在穆斯汀之后，也进入公会。

「小姐，给我们一间房间。」

穆斯汀对着公会职员做出指示。

我们于是前往房间谈话。

参加的人有我、穆斯汀，还有『疾风怒涛』的队长马可加尼。

「看样子不是普通的怪物。」

「拉斯，你心里有底吗？」

「有。闹事的是一个名为阿莎奈尔的魔族。」

「目标是你吗？」

「对，没错——」

我把莎拉、与魔族的关系，还有暗精灵等情报都告诉他们。

即使听了我说的话，他们也没有慌乱。

真不愧是这座城镇中顶尖队伍的队长。

「你说暗精灵？」

穆斯汀露出锐利的眼神。

他是使用暗魔法与直剑战斗的三级职等【暗黑剑士】。

辛希雅的圣气中包含着圣精灵。

同样的，或许暗魔法也与暗精灵有关。

「你知道什么吗？」

「不……没有实际看到的话，我也不知道。」

「这样啊……」

他这个人不会说出自己不确定的事。

这件事就先保留吧。

「我们以少数精锐进去。」

最年长的马可加尼说道。

「队长是拉斯，我们听从拉斯的指示。」

「好，我没意见。」

「我知道了。马上出发吧。」

于是我、辛希雅，还有两个小队共计十二人，前往第三迷宫『巨石塔』。

「是第三层吧？」

「对。」

「要转移了喔。」

我们所有人转移到第三层。

「主人阁下，你好慢。」

「抱歉，我没办法像你这么迅速移动啊。」

「呣——人类、好不方便。」

我安抚扑上来抱我的莎拉。

原本紧张的气氛往好的方向缓和。

「拉斯，那小鬼是谁？」

「噢，大家都看得到吗？」

「她不是人类，是怪物吗？」

「不是不是。她是火精灵，燎磷的莎拉。」

「你说是火精灵？」

「没听过耶。」

「她很黏我，不会危害大家的。」

「的确。」

「而且她很强喔，不会输给我们。」

「那就靠你啦。」

「来，莎拉，打声招呼。」

「我是莎拉喔。请多指教，大叔们。」

「你叫我大叔？」

穆斯汀听了皱起眉头，但看到莎拉开朗的笑容后就放弃了。

「打招呼就到这里，快走吧。敌人很多喔。」

「你感觉得出来？」

我点头回应这道疑问。

暗精灵的臭味很浓烈。我可以感觉到这里的暗精灵数量是第一迷宫的好几倍。

而且在第三迷宫出现的怪物有着第一迷宫无法比拟的强度。

它们现在遭到暗化，带来的威胁想必无法估量。

只不过，我们这边也是最强的阵仗，不会轻易被撂倒。

「最优先事项是讨伐魔族阿莎奈尔。由我、辛希雅跟莎拉三个人和她战斗。麻烦你们两支队伍负责沿路的战斗。」

所有人无声地点头。

「我先以精灵术施加增益。」

『火精灵啊，给予众人庇佑吧——【火庇佑】。』

『风精灵啊，给予众人庇佑吧——【风庇佑】。』

『土精灵啊，给予众人庇佑吧——【土庇佑】。』

『水精灵啊，给予众人庇佑吧——【水庇佑】。』

「哦，真厉害啊。」

以穆斯汀为首，所有人都对精灵术的效果感到惊讶。

跟普通的增益魔法相比，效果多了好几倍。

「走吧。」

我们开始往前不久后，很快就遇上两只暗化石魔像。

「喂，他们有第三十层的强度耶。」

不只出声的穆斯汀，所有人都能清楚感受到怪物的强度。

「你怕了吗？」

「没有，倒是干劲都来了。」

穆斯汀充满干劲，其他人脸上也不见畏惧的神色。

「我们先发动攻击，再来就仰赖各队的判断了。」

我们毕竟是危急之下组成的联合队伍。

各队该怎么行动，应该交给两位队长判断。

「莎拉，扫射。」

「——【火弹全射】。」

高密度的火弹攻击两只暗化石魔像。

趁它们停止动作时——

「右边。」

『——【圣气缠武】。』

『圣精灵啊，寄于辛希雅的武器，化为神圣武器——【圣武器】。』

附着圣气的辛希雅往前冲，我也配合她，跟着往前。

辛希雅用锤矛重击。

『——【圣击】！』

我也挥拳——

『——【圣拳】！』

这一击就像信号，其他成员纷纷趁胜追击——原本是这样，不过……

「莎拉，你做得很好。」

「嘻。」

莎拉开心地笑了。

「喂喂，就一击喔……」

穆斯汀一脸呆滞。这可看到难得的景象了。

「总之，大概就像这样。接下来会交给各位负责。」

「好，包在我们身上。」

「走吧。」

我们继续前进——

「前面有怪物。」

过了一会儿，又出现一只。

「我想弄清楚一点事，让我们来。」

「好。」

穆斯汀发出信号，『黑暗疯狗』随之上前。

他举起竖立一根食指的右手后，四名队友便以此为信号，一起往前冲。

他们半包围暗化石魔像，以牵制攻击吸引它的注意力。

这时，穆斯汀就趁着空档，往前伸出左手。

『——【吸魔（Drain）】。』

他的手出现黑色的魔力，而那份魔力直接缠住了暗化石魔像。

当他收回手臂时，暗精灵随即从暗化石魔像身上剥离。

暗精灵就这样被穆斯汀吸进体内。

「什！？」

我不禁哑口无言。

他是吸收了暗精灵吗？

接着，他往前冲，将解除暗化的石魔像一刀两断。

他背对崩解的石魔像说：

「就是这样。看样子，它们跟我很合。」

「你的手……」

「噢，这个吗？」

他的左手变得一片漆黑。

「等一下就习惯了吧。」

他的眉毛微微上扬。

光是这样，我就知道他正在强忍着剧痛。

「我知道了。那就靠你了。」

既然他想隐瞒，我也没什么好说的。

穆斯汀听了我的话，露出得意的笑容。

这纯粹是我的推测——

圣气会反转暗精灵。

相对的，暗魔法会吸收暗精灵。

一想到这里，我就对一件事感到担忧。

这次是他的暗魔法比较强。

但如果是敌人比较强，那他就会……

「好了，快走吧，队长。」

「也好。我们已经大致知道敌人的状况了，接下来就赶路吧。」

「我们负责打前锋。」

我点了点头，并问莎拉：

「你知道阿莎奈尔在哪里吗？」

「很臭，所以知道。」

「那麻烦你带路吧。」

「好喔。」

「麻烦穆斯汀跟着莎拉走。我们跟在后面。」

「好。」

「目标是阿莎奈尔，战斗维持在最小限度。」

「走啰。」

莎拉飘浮在空中，毫不犹豫地以全速前进。

穆斯汀追着她，每当暗化石魔像出现，他就会用吸魔解除暗化。

接着由后续的两个队伍打倒石魔像。

「找到了。」

看来莎拉找到人了。

我也很快感觉到一股邪恶的气息。

「喂喂，她是何方神圣啊？拉斯，你真的打得赢吗？」

「可以，我会赢给你们看。」

「你就是这种人啊。」

房间内只有阿莎奈尔一个人。

但房间整体很奇怪。

地板和墙壁都被冰覆盖住。

「哎呀，你还真慢啊。」

阿沙奈尔露出一抹妖艳的笑容。

感觉就像个冰雪女王。

「我要让你见识见识恐惧与绝望。」

她脸上满是扭曲的笑意。

「哎呀哎呀，有多余的垃圾耶。」

她看到随后跟上的其余成员后，吐出不快的声音。

『——暗召唤。』

她开口念道，现场随即出现二十只以上的暗化冰石魔像。

光靠肌肤的感觉，就能知道它们的强度与刚才的石魔像完全不同。

「石魔像，把垃圾扫走吧。」

暗化冰石魔像发出低沉的吼声，像在回应阿莎奈尔的命令。

「这里交给我们，拉斯负责老大。」

「拜托你们了。」

我把现场交给马可加尼指挥。

『——【冰结界】。』

那一瞬间，世界变了个样——

「这里是……」

是我从未来过的地方。

可是很像。

「莎拉。」

「是冰的、世界喔。」

我猜的没错。这里和我遇见莎拉的火之世界应该是同样的空间。

「呣——好冷——好火大。」

冷酷的阿莎奈尔与火热的莎拉。

冰与炎——两者是相反的存在。

「这里就是莎拉说过的那种世界吧。」

辛希雅并没有多讶异。

「这里是怎样？」

这道惊讶的声音来自穆斯汀。

真令人意外。

阿莎奈尔感兴趣的对象是精灵术士和他的同伴。

为什么穆斯汀会被叫过来？

「哎呀，哦——你是那个吗？」

阿莎奈尔指着穆斯汀。

『——【冰弹】。』

她的指尖射出冰弹。

『——【火弹单射】。』

莎拉用火弹抵销她的攻击。

她带着挑衅的眼神，彷佛在询问「就这点程度吗？」。

接着继续——

『——【炎结界】。』

阿莎奈尔那一侧是冰之世界。

我们这边是炎之世界。

两个世界互相抗衡，互相拉锯。

『主人阁下，莎拉、要弄坏这些冰。』

「知道了。」

这个世界有一半是阿莎奈尔的领域。

莎拉打算用火焰将其覆盖。

「在弄坏之前，莎拉、不能战斗。」

「这样就很够了。」

「哦，很狂妄嘛。看我把你们四只畜牲一起折磨。」

那是一道令人背脊窜过不快冷颤的声音。

「首先帮你把好朋友牵过来。好好享受吧。」

『——暗召唤。』

阿莎奈尔召唤出的是……不会吧。

「骗人……」

辛希雅非常惊愕。

我也很惊讶。

「克里斯托夫、伯顿、库卡、兀尔……」

跟打奥兹克罗时的敏黛一样，被暗化的四个人出现在眼前。

「你是这种个性啊……」

「喂，拉斯，你还好吗？」

我深呼吸，掌控自己的情绪。

「我没问题。」

同时，我在转瞬间拟定作战计画。

现在阿莎奈尔正与莎拉进行结界之争。

虽然需要提防，但她应该不会使出多强大的攻击。

这么一来，这四个人该怎么应付？

我们这边有我、辛希雅、穆斯汀三个人。

「拉斯，我们要怎么办？」

辛希雅问道。

她问的是——要不要杀他们。

相较于活着打倒，杀死他们压倒性地简单。

「辛希雅对付兀尔。穆斯汀负责伯顿。克里斯托夫和库卡交给我。」

「好。」

「瞭解。」

「要不要下杀手，交给你们判断……可以的话，别杀他们。」

◇◆◇◆◇◆◇

「拉斯，都是你害我们变成这样。我绝对要杀了你。」

「哦，你办得到吗？明明一次都没赢过我。」

「唔！看我杀了你！」

敏黛那时是受到暗精灵操控，完全失去意识。

相比之下，克里斯托夫他们却保有意识。

受不了，清楚显现出阿莎奈尔的个性有多糟了。

但不管怎么样，他对我来说，已经是过去了。

「库卡，支援魔法。」

「好。」

正当她要施展魔法，强化克里斯托夫时——

「咦？为什么？」

魔法却没有发动。

「这里是精灵的世界，普通的附魔好像不能用。」

「怎么会……」

既然如此，她就不成战力了。不必去管她。

「啧。我来打倒他，你退下。」

「好、好的。」

克里斯托夫往前。

我也用走的靠近他，最后跨越那条界线。

我从炎之世界——来到冰之世界。

「放马过来啊。」

克里斯托夫举起他引以为傲的双剑。

我选择的武器则是——

『水精灵啊，形成冻结之剑吧——【冰剑】。』

『水精灵啊，形成冻结之剑吧——【冰剑】。』

我也做出两把冰剑，拿在双手上。

这里真的是冰之世界。

我的冰剑比平常还要坚硬、锐利。

「这样我们就是对等的了。就算打输，你也不能找借口喔。」

「少瞧不起人！」

即使暗化了，容易激动的个性还是没变。

我不知道他暗化之后变得多强，不过我比谁都清楚克里斯托夫的战斗方式。

被怒气冲昏头的他对我直冲而来。

『——【铗斩】！』

双剑交叉，从两侧进行夹击，像剪刀切断物体那样斩落人头——这是他很喜欢的技能。

但我早已料到这招。这个技能的破绽很大，我可以闪开之后反击，不过——

——锵。

四把剑互相碰撞。

在短兵相接的较劲中获胜的人是我。

我从内侧把克里斯托夫的两把剑往外弹开。

于是他双手上举，门户大开。

并且一脸讶异——他还是老样子，应对意外的速度总是太慢了。

我逼近他，使出连续突刺。

趁着他大意时，第一击和第二击都命中了。

他的侧腹被撕裂，暗精灵随即四散。

如果这是在厮杀，刚才那一击就结束了。

但如果要在不杀他的情况下结束战斗，就只能这样慢慢削除暗精灵。

到了第三击，克里斯托夫终于能够应付我的攻势。

话虽如此，也只是稍微能跟上我的突刺罢了。

我的冰剑不断在他身上切出浅浅的小伤。

克里斯托夫最后自暴自弃地将两把剑呈水平状态，大大地扫过来。

——咻。

我往后跳，闪开这道攻击。

刚才双剑划破风的声音有些诡异。

是这么一回事吗……

如果只是要赢，那很简单。

但我希望在赢的同时，能给克里斯托夫沉重的打击。

我要将再也不想和我扯上关系的绝望深植在他的心中。

而我已经想到能做到这件事的方法了。

◇◆◇◆◇◆◇

莎拉和阿莎奈尔互相对峙。

「小丫头，你竟敢多事。」

「明明很怕火，不敢过来这边，还虚张声势。」

阿莎奈尔没有选择第一迷宫为战场，而是这里——莎拉根据这点出言挑衅。

「但你还是呆呆地被我引来了。」

「因为，不管在哪里、莎拉都会赢，所以无所谓。」

以客观角度来看，在这个空间阿莎奈尔比莎拉更有利。

如果莎拉再多吸收几个精灵石，结果可能就不同了，但现在这个时间点，是阿莎奈尔较有优势。

莎拉自己也明白这点，但还是能肯定自己不会输。因为她相信最后一定是拉斯获胜。

她要争取时间，用火之世界尽可能压制冰之世界——莎拉分得很清楚，明白这就是她的工作。

「莎拉才不会输给、不是精灵，只是在借用精灵力量的人。」

「所以你是说，我会输给一个还没取回力量的小丫头吗？」

「放马过来啦，阿姨。」

火精灵与愤怒很契合。

莎拉的挑衅对阿莎奈尔很有效。

『——【暗冰墙】。』

为了对抗阿莎奈尔，莎拉也——

『——【炎壁】。』

炎与冰——双方变成单纯地在比拼力量。

莎拉是纯粹的火精灵之力。

阿莎奈尔则是借用暗精灵力量的冰之力。

两道看不见的壁垒互相碰撞、推挤。

双方都想扩展自己的领域。

虽然不起眼，但这场战斗会对接下来的正式战斗造成巨大的影响。

她们互不退让，展开冲突。

◇◆◇◆◇◆◇

「嗨，大块头，我来陪你玩吧。」

穆斯汀的对手是伯顿。

「上次竟敢那么嚣张。看我宰了你。」

伯顿使力，全身的肌肉随即隆起。

由于暗精灵包覆着他的全身，他现在壮得与过去无法相比。

「怎么，你不当人了啊？想死吗？」

「要死的人是你！」

伯顿挥下大剑。

穆斯汀不费吹灰之力地闪开。

「力量好像是变强了，但这样可砍不到我。」

穆斯汀只靠伯顿的准备动作，就看出了他的剑法。

「别小看我！」

他第二度、第三度挥舞手中的剑。

「弱爆了。你就这点程度吗？」

穆斯汀在心中低语——如果只是要杀了他，那很简单，但毕竟是队长的命令啊。

既然指名对方为队长，就要绝对遵从他的指令。这是冒险者的规定。

「跟你这样周旋，我也差不多腻了。」

等待伯顿体力透支是最保险的策略，但没人知道暗化状态何时会结束。

与其依赖不确定的要素，不如用别的方法。

「你的暗和我的暗，来比比看谁比较强吧。」

穆斯汀在刚才与暗化石魔像战斗时，就明白与暗精灵战斗的本质为何了。

双方的暗之力互相碰撞，弱的一方就会被强的一方吸收。

只要吸光依附在伯顿身上的所有暗精灵，就是他赢了。

否则的话，就会是他被黑暗吞噬。

「只能一点一点削减了。」

以现状而言，是对方的暗之力比较强。

要是正面较量，穆斯汀只会被黑暗吞噬。

想到这点，他决定进行近身战。

『——暗附魔。』

穆斯汀将暗之力附着在自己的身体与直剑上，往伯顿直冲。

接着他闪过伯顿用力挥来的剑，抢入对方下怀。

首先要观察。

他在伯顿的胸口浅浅砍下一刀。

没有流血。

伤口在暗精灵的协助下，迅速修复成原样。

「——！」

即使没有叫出声，穆斯汀却能感觉到吸收暗精灵的痛苦。

「吸收了这一点就这么痛吗？」

用来攻击的右手稍稍变黑。

后面的战斗情况也是一面倒。

伯顿的剑不断挥空。

「一直窜来窜去的。」

每当攻击被闪过，他就会被穆斯汀砍一刀。

暗精灵是被削弱了，但穆斯汀承受的痛苦更大。

「唔哦哦哦哦哦！」

伯顿领悟到比剑比不赢，于是用身体冲撞穆斯汀。

穆斯汀往后退一步闪避。

并顺便扫腿绊倒伯顿。

「唔！」

发出这道闷哼的人，是穆斯汀。

「喂喂，脚碰到脚就会这样喔？」

刚才做出扫腿的左脚已经被染黑。

痛到他忍不住发出声音。

「好了，那该怎么办呢？」

敌人的暗精灵确实变弱了。

右手也差不多到极限了。

「切开他的肉，打断他的骨头——好像也只能这样了。」

当伯顿挣扎，努力想要站起身子时，穆斯汀从他的身后挥下手中的直剑。

「呀啊啊啊啊！」

伯顿没有穆斯汀那么会忍痛，不禁发出尖叫。

直剑砍断了伯顿右手的关节，并在完全砍断整只手前停下。

不对，是穆斯汀主动停手的。

「来比谁会忍啊。」

暗精灵从刻意停下的剑尖开始侵蚀。

穆斯汀咬紧牙关，一直忍到不能再忍。

就在他即将到达极限的时候——

「喝！」

他砍下了伯顿的手。

「虽然好不容易撑过来了，但我也差不多了。」

他的右手完全被染黑，已经无法随心所欲地动。

「不过也算抢了不少。」

他换用左手拿右手上的剑。

然后毫不犹豫地砍断自己的右手。这是为了防止被暗精灵侵蚀。

「怎么了？我用这只手也能战斗喔。」

穆斯汀是右撇子。

但对正在挑战第三迷宫的他来说，在战斗中失去手臂是家常便饭。

他靠左手也足以战斗。

另一方面，伯顿则是——

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他痛得在地上打滚。

「要是你暗化的程度再高一点，一定会轻松不少吧。就因为暗化得不上不下，才这么难受。」

暗精灵聚集在伯顿的手上，想设法处理断肢，但似乎并没有那样的治愈力，数量逐渐减少并变弱。

穆斯汀还打算继续战斗，不过伯顿已经完全丧失了战意。

「孬种就是这样，教人伤脑筋。」

穆斯汀将直剑对着伯顿的伤口。

暗精灵随即环绕在剑的周围，企图侵蚀穆斯汀——

『——【暗吸收】。』

穆斯汀主动吸收了暗精灵。

暗精灵慢慢地远离剑，然而穆斯汀却把他们吸入剑中——

本是一场势均力敌的战斗，但暗精灵最后都被吸收到剑里了。

「呼……这样就结束了。话说回来，我做出一把不得了的东西耶。」

穆斯汀看着自己手中这把变成黑色的剑。

他靠直觉就知道，这把剑已获得比过去多好几倍的力量。

以战斗内容来说，是穆斯汀压倒性的胜利，但代价也不小。

「这个有办法接回去吗？」

他拿起变黑的右手臂，嘟囔一声「唉，也没办法啊」。

感觉光靠普通的回复魔法，实在无法恢复原状。

「我要在这里退出了。后面就交给你们了。」

穆斯汀走到角落坐下。

随后，就这么放开意识——

◇◆◇◆◇◆◇

『——【冰牢】。』

双方的战斗从兀尔的魔法开始。

这里是冰与火的世界。

两股力量正互相拉锯。

辛希雅站在火之世界。

兀尔站在冰之世界。

冰魔法在这个世界受到强化，魔力中还挟带着暗之力。

威力是平常的好几倍。

『——【圣气缠武】。』

面对直逼而来的冰魔法，辛希雅将圣气缠绕在身上——

『——【圣击】！』

用锤矛将魔法打散。

冰牢在形成之前，就先被打碎了。

「用这个好像太超过了。」

辛希雅将锤矛收进魔法行囊中。

接着，双拳互碰，她挑衅兀尔「放马过来」。

『——【冰牢】。』

『——【圣拳】！』

这次她用拳头打散魔法。

这样就很够了。

辛希雅理解了一件事。

每当兀尔使用魔法，暗精灵就会变少。

她只要打下飞来的暗精灵即可。

「穆斯汀先生那边好像很棘手，不过我负责痛殴就好，很简单。」

这是一场简单的战斗。

「但我得小心不要做得太过火。毕竟要是认真打下去，她可能会死掉……」

对手是魔法职种，对物理攻击的抗性较弱。

要在不伤害本体的同时打倒对方，得费一番功夫。

「要怎么做呢？虽然就算这样互打，解决也只是时间的问题啦。」

辛希雅看了看莎拉和阿莎奈尔的战斗。

莎拉占上风，火之世界慢慢地吞没着冰之世界。

『——【冰针（Ice Needle）】。』

『——【冰针】。』

『——【冰针】。』

辛希雅蹲低身子。

她想起前几天在卡瓦雷拉道场的事。

接着大大吐气。

喝、喝、喝。

刺拳、踢腿、挥开——

三根冰针轻轻松松地被击落。

「你要比攻击的多寡？但也只能拖时间喔？」

「…………」

兀尔低喃，同时释放魔法。

丝毫没有停歇。

『——【冰针】。』

『——【冰针】。』

『——【冰针】。』

『——【冰针】。』

『——【冰针】。』

『——【冰针】。』

无数的冰针袭向就要往前冲的辛希雅。

辛希雅毫发无伤地全数击落，却被阻挡了脚步。

兀尔继续低声说道：

『——【冰针】。』

她又连续射出更多冰针。

试图阻止辛希雅前进。

「真的是要拖延时间？」

她对兀尔的行动感到不解。

兀尔现在这样攻击，覆盖在她身上的暗精灵也不断减少着。

因为莎拉压制着阿莎奈尔，火之世界的领域正逐渐扩大。

「啊！」

辛希雅察觉兀尔的用意后展开了行动。

但兀尔比辛希雅更早一步。

她往前一步。

从冰之世界来到火之世界。

她在射出冰针的同时，也进行着咏唱。

很快，便完成了全部五十节的冗长咏唱。

接着，她将魔杖指向前方——

『——【苍炎龙舞波（Dragonic Fire Dance）】。』

魔杖前端窜出两头带有苍黑火焰的龙，朝辛希雅进攻。这个魔法照理来说应该是苍白色的龙，但现在因为暗精灵的缘故，变成了苍黑色。

兀尔会使用火、风、水、土四个属性的魔法。之所以从刚才开始就一直用冰魔法，是为了将辛希雅的注意力锁在冰魔法上。她一直在等待冰与火反转的这一瞬间。

如果是冰针，她可以无咏唱就施展。

她刚才在念的，其实是【苍炎龙舞波】的咏唱。

「我居然被骗了。」

辛希雅对自己的天真感到懊悔。

【苍炎龙舞波】是兀尔能施展的最大威力魔法。

要是正面接招，就算是辛希雅，也不可能毫发无伤。

辛希雅在当下就立即得出最佳解答。她相信判断速度比自己还快的「他」。

「拉斯！」

拉斯看了一眼辛希雅。

接着，他往这个方向伸出那只被冰包覆的手。

「过来这里。」

两头苍炎龙的目标从辛希雅变成拉斯。

就像是被拉斯吸引过去似的。

「很好，乖孩子。」

下一秒，拉斯回到与克里斯托夫的战斗之中。

「呼——」

辛希雅大大地吐出一口气。

她看向兀尔，发现包覆在她身上的暗精灵已经消失。

而兀尔——

「魔力耗尽了啊。」

她失去意识，当场倒地。

「总算是赢了。不过又被拉斯救了……」

她静下心后，环视周围。

「穆斯汀先生他……！！」

他也打赢了，却承受了出乎意料的伤害。

右手甚至从手肘以下都被切断。

而手肘的断面和右手都被包覆在黑色雾霭——也就是暗精灵之中。

正常的回复魔法似乎不会有用。

『——【圣愈（Holy Heal）】！』

辛希雅使出运用圣气的回复魔法，慢慢削减着暗精灵。

圣气与暗精灵之间对抗了很久，辛希雅的额头开始浮现汗珠。

但最后还是圣气获胜。

这样就能靠近受到净化的手了。

穆斯汀的手就像受到圣气吸引般，完好如初地接合。

「再来就剩拉斯先生了。」

◇◆◇◆◇◆◇

克里斯托夫使出横劈，双剑发出划破空气的声音。

当我听见那道声音时，随即想到如何大获全胜的方法。

「怎么了？你根本跟不上我啊。」

到此，局势始终是我占优势。

这件事让他气疯了。

他已经看不见周遭了。

正中我的下怀。

「我就好心地放点水吧。我会站在这里不动，随你进攻吧。」

「区区二级职等的拉斯！」

我们开始短兵相接。

攻击机会都让给他，我只会用冰剑接招。

我只能单方面防守后，他便开始得意忘形。

「哈哈，怎样？你无计可施了吧？」

剑与冰剑碰撞，发出「铿」的声响。

「拉斯！」

我听见辛希雅的声音。

我看向她，发现苍炎龙此刻正要袭击她。

我踢走克里斯托夫，把手伸向苍炎龙。

「过来这里。」

我将魔力注入围绕在手边的圣精灵和水精灵，将苍炎龙引过来。

「很好，乖孩子。」

接着，火焰与暗精灵便被冰与圣精灵消灭。

兀尔使出的这招是会消耗大量魔力的大招。

所以她应该会耗尽魔力。辛希雅不会有问题。

穆斯汀那里——似乎也解决了。

「你还有闲功夫看别的地方吗？」

克里斯托夫再度拿剑砍过来。

接下这道攻击很简单。不过我的目的不只如此。

每当我们刀剑交锋，碰撞声就会产生改变。

但他并未发现。

也没发现我的企图。

最后——

——啪。

「什！？」

他手上的双剑都拦腰折断。

「所以我早不厌其烦地叫你不要疏于保养武器了。」

我在听到他的剑划破空气的声音时就发现了。

他的剑有一道小小的裂痕。

我猜大概是硬和巨石魔像那类身体坚硬的怪物战斗，后来又没保养、直接放着不管了吧。

我发现这点后，就看准那道裂痕，承受他的攻击。

结果就是这样。

「怎么了？那不是你最得意的双剑吗？」

「可恶！为什么啊！区区一个拉斯！」

「你可能就是想瞧不起我，但凭你，根本赢不了我。」

「为什么啊……为什么……」

失去战意的他趴在地上，低着头嘟囔。

「这就是你的实力。是你太慢察觉了。」

「呜噢噢噢噢噢噢噢！」

克里斯托夫气得站起，就要一拳揍过来。

不过他尚未发现的事还有一件。

那就是——

「看招啊啊啊！」

我闪过他挥过来的拳头，然后对着他的肚子挥拳反击。

经过刚才那阵对打，我已经消灭了所有暗精灵。

所以现在的克里斯托夫是原原本本的他。

他按着肚子当场倒地，嘴角流出唾液，脸色也一片铁青。

这么一来，他就会明白自己赢不过我了。

保险起见，我撂下最后一句狠话：

「可别误会了，我是三级职等的【精灵统】。」

我不知道克里斯托夫有没有听见这句话。

因为当我发现，他早就已经昏过去了。

◇◆◇◆◇◆◇

「莎拉，你做得很好。」

「主人阁下，莎拉要补给。」

「好乖好乖。」

我抚摸莎拉的头，给她魔力。

「刚才谢谢你帮我。」

「你的判断很正确。」

因为我和辛希雅心有灵犀，刚刚才能替她解围。

证明我们练习有成，是绝妙的团队合作。

「穆斯汀不行了吗？」

「伤是治好了，但大概不能参战了。」

「那就是三对一了。」

说完，圣精灵便开始不断震动，似乎不能苟同我的话。

「是啊，你也在嘛。是四对一。」

他虽然还没办法像莎拉这样进行对话，却也成长到能和我心意相通了。

「只剩下你了。」

我这么告诉阿莎奈尔。

「可恨的精灵术士。」

阿莎奈尔对我挥舞手中的黑鞭。

我往后跳闪开。

但——

鞭子打到地面后，前端的冰砾四散。

即使我急忙防守，还是被几颗打中，造成了轻微损伤。

辛希雅也跟我一样。

只有飘浮在空中的莎拉毫发无损。

仔细一看，那条黑色的鞭子愈靠近前端的部分，就愈呈现出一股淡淡的蓝色。

就算闪过鞭子也会被冰攻击吗？而且冰块当中还含有暗精灵。

要是没有圣精灵，这些小伤一定会形成巨大的损伤。

「哎呀，就这点程度？」

对阿莎奈尔而言，刚才这一击只是在观望情势。

「我看你们能承受到何时？」

她继续挥舞鞭子。

好快。

即使躲过鞭子，冰砾也会随之飞来，所以我只能专心防守。

「莎拉，攻击。」

我也试着以远距离攻击应付。

「休想得逞。」

鞭子击中莎拉。

「啊呜！」

莎拉在正要施放火弹时被击中，火弹便没能发射。

「主人阁下……」

「你没事吧？」

「好痛……」

莎拉的脸上同时出现疼痛和疲劳。

她一直表现得很正常，但刚才的一对一果然让她很不好受。

「莎拉她很努力了。」

「我和辛希雅负责制造破绽，在那之前你先后退。等我叫你，你就使出【烽火连天】。」

「知道了。」

「商量好了吗？」

「你可真从容啊。」

「是呀，只是捕捉猎物嘛。要给我多一点乐子喔。」

在阿莎奈尔表现得从容不迫时，我们首先做好准备。

这次不只圣精灵——

『火精灵啊，寄于吾的防具，化为熊熊燃烧的防具——【炎防具】。』

『火精灵啊，寄于辛希雅的防具，化为熊熊燃烧的防具——【炎防具】。』

『火精灵啊，形成燃烧之剑吧——【炎剑】。』

『火精灵啊，附着于辛希雅的武器，化为烈焰武器——【炎武器（Flame Weapon）】。』

炎之武器与防具——

这么一来，就能抵抗冰了。

剩下的问题就是哪一方比较强了。

「这样就行了吗？」

现在这个距离是鞭子的攻击范围。

要先接近她。

「上了。」

阿莎奈尔对开始行动的我和辛希雅水平挥出鞭子。

鞭子袭向我。

好快！

要抓住吗？还是挡下？或者闪开？

要闪开。我扭转身体，闪过鞭子的前端。

我相信辛希雅。

她也判读出我的想法了。

她知道我会选择相信她，而闪开了攻击。

她对着鞭子伸出锤矛。

让鞭子一圈一圈缠在锤矛上。

接着她蹲低身体，动手往后拉。

阿莎奈尔也拉着鞭子。

双方开始比力气——不，不对。

阿莎奈尔是单手握着鞭子。

也就是说——

我跑到辛希雅前头。

『——【冰针】。』

『——【冰针】。』

『——【冰针】。』

无数冰针从她的另一只手中射出。

这是兀尔擅长的其中一项魔法，但速度和大小都与她的截然不同。

『火精灵啊，集结成壁垒——【火墙】！』

我用火墙防御，却没有多大的效果。

因此我用炎剑砍下飞来的冰针。

可恶，没能全部挡下。

一支刺进我的肩膀。

另一支飞向辛希雅。

咚——辛希雅的锤矛打下冰针。

冰针并未击中辛希雅。

但鞭子也因此回到了阿莎奈尔手上。

『——【圣愈！】。』

辛希雅施展的回复魔法很快就治好我肩上的伤。

『——【火弹单射】。』

莎拉试图射出火弹。

但阿莎奈尔抢先行动。

她用冰鞭攻击莎拉。

「唔！」

莎拉的表情因痛苦而扭曲。

虽然这个火弹来得很及时，不过……

「莎拉，不用勉强自己。你专心防御。」

「可是，主人阁下……」

「之后一定会轮到你出招的。你的任务很重要，在那之前要忍耐。」

「好吧。」

凭现在的她，无法应付阿莎奈尔的攻击。

所以只能由我和辛希雅承受攻击，制造空隙。

辛希雅也瞭解这一点。

我们四目相交，然后点了点头。

「就这点程度？」

阿莎奈尔对我们投以鄙视的笑。

「你也是，就这样吗？那也没什么大不了的嘛。」

阿莎奈尔听见我这句挑衅，表情瞬间扭曲。

「得意忘形。」

『——【冰舞乱舞】！』

阿莎奈尔选择以鞭子挥出连击。

如她所说，她刚才的攻击已经手下留情。

她现在以快好几倍的速度在进行攻击。

而且这次——

鞭子的前端还有被暗化的冰砾飞过来。

『——【圣剑】！』

我换掉炎剑，将暗化的冰砾打碎。

『——【圣击】！』

辛希雅也用锤矛将其击落。

我们通力合作应战。

但是——

弹开鞭子后，就轮到暗冰砾的攻击。

击落冰砾后，就轮到鞭子过来攻击。

这两种攻击不间断地袭击我们。

这样情势会愈来愈糟。

我们光是承受攻击就用尽全力。

根本没有反击的余力。

而且，暗冰砾还会趁空档往莎拉飞去。

「哎呀，你们怎么啦？」

阿莎奈尔停止攻击。

「放心吧，我不会这么简单杀死你们。」

她露出一抹残暴的扭曲笑容。

『——【圣愈】。』

辛希雅治愈伤口，我们也同时喝下魔力回复药水。

「辛希雅，我有个主意——」

「知道了。」

我在阿莎奈尔显示游刃有余之际，将策略告诉辛希雅。

「话说完了吗？你们就尽情地做这种无用的挣扎吧。」

『——【冰舞乱舞】！』

辛希雅上前。

我则是往后退。

辛希雅承受了所有的攻击，好让我能全身而退。

当然，她不会毫发无伤。

每当鞭子舞动，她身上的伤就会变多。

每当她受伤，我就很想冲上前。

但我忍住了。

因为这才代表我对她的信任。

我要等待时机。等待时机。等待时机。

这时，辛希雅故意夸张地承受攻击。

就是现在——

「莎拉！」

「嗯。」

辛希雅舍身创造了一个绝佳的好机会。

当莎拉开始咏唱时，我也飞奔上前。

我用单手抓住鞭子，不顾手被鞭子摧残。

随后——

『——【圣拳】！』

我将圣精灵附着在手上，用力击打鞭子。

不断地。不断地。

殴打了好几次后，鞭子化为黑色雾霭消失。

我就知道。这条鞭子跟奥兹克罗的长枪一样，都是暗精灵实体化而成的东西。

只要用圣精灵攻击，暗精灵就会被圣精灵吸收。

换句话说，只要持续攻击，就对我方有利。

阿莎奈尔的笑容从脸上消失，接着浮现怒气。

这时候——

——烈火燃烧。

——熊熊燃烧。

——盛大延烧。

——壮烈燃烧。

——广阔燃烧。

——飞舞的火星啊。

——四散的火雨啊。

——狂暴拍打的火海啊。

——升起烈火，狂傲地燃烧吧。

『——【烽火连天】！』

莎拉完成咏唱。

随后，这个世界被火焰染得一片通红。

好了，现在轮到我们反击了。

『——【圣愈】。』

辛希雅配合时机，替我施加回复魔法。

我抱着受伤的觉悟削减着暗精灵。

辛希雅则是专心进行回复。

接着——

「莎拉，尽情攻击！」

「知道了。」

——好了，上吧。吾之奴仆们。如同火焰般地舞动吧。

视野所及之处出现大量巨大的火焰球，全都对准了阿莎奈尔。

『——【冰结封火】！』

阿莎奈尔也生成冰，逐一抵销火焰球。

双方平手。

也就是说——

『——【圣剑】。』

我将圣精灵化为剑，砍向阿莎奈尔。

一记斜砍。

我用圣剑砍杀忙于应付火焰、毫无防备的阿莎奈尔。

当我还想趁胜追击的瞬间——

黑色突然爆炸。

我被刮飞。

「唔！」

倒地后我才发现——

刚才那是暗精灵做的。

它急剧膨胀、迅速地扩大。

要是我身上没有附着圣精灵，那就惨了。

「哦，很有一手嘛。那我也该拿出真本事了。」

阿莎奈尔指着辛希雅。

「你很碍事，所以——」

『——【暗缚】。』

暗精灵从阿莎奈尔手中射出，袭向辛希雅。

『——【圣气缠武】！』

辛希雅急忙将圣气附着在身上。

然而——

暗精灵还是束缚住了她的身体。

「辛希雅！」

「我、我没事。我还能再撑一下。」

「来吧，精灵术士与火精灵。让我来杀死你们。」

我不知道辛希雅能撑到何时。

还是快点做个了断吧。

经过刚才的战斗，我已经看见胜利的机会了。

「莎拉，最后手段。」

「知道了。」

这是我们事前说好的杀手锏。

『——【以火救火】。』

以火来救火。

我的火焰和莎拉的火焰逐渐融为一体。

火焰合而为一。

身体合而为一。

灵魂逐渐合而为一。

『——【炎融（Flame Fusion）】。』

——一为全。全为一。这就是火。

——主人阁下和、莎拉，是一。

炽热的火焰点燃我的心。

莎拉与我合而为一。

此外，还有一个。

——好了，过来吧。现在这个状态就可以了吧。

我对围绕在我身边的白光提问。

白光——也就是圣精灵抖了抖身体后，侵蚀我的身体，逐渐浸润我的心。

『——三位一体【圣炎精】。』

以炎制冰。

以圣制暗。

「我要结束这场战斗。」

「我要宰了你。」

阿莎奈尔脸上的假面具裂开。

露出丑恶魔族的脸。

她利用暗精灵，生成新的鞭子。

这次有两条。

跟我想的一样。

我向前奔驰。

她高速挥舞鞭子，但我不予理会。

因为——

莎拉和圣精灵都对着我的心说——我们比较强。不可能会输。

鞭子击中我的身体。

「什！」

阿莎奈尔的脸上顿时堆满惊愕。

火焰融化冰。圣吸收暗。

鞭子直接被消灭。

我拉近与阿莎奈尔的距离。

「说起来，这实在是太奇怪了。」

她的攻击手段是鞭子和冰针。

两样都是远距离攻击。

照理来说，应该会看情况使用远近两种攻击方式。

而我刚才用圣剑砍杀她的时候，确定了这件事。

阿莎奈尔的近身战弱得致命。

因此她才会表现出从容不迫，不让敌人靠近。

『——【圣苍炎拳（Holy Flame Blow）】！』

圣炎带着苍蓝、雪白的火光，包覆着我的拳头。

我以这一拳进行攻击。

阿莎奈尔根本反应不及。

我不断出拳、出拳、再出拳——

最后结束得很平淡。

「呼……结束了。辛希雅，你没事吧？」

「没事。」

阿莎奈尔死后，束缚辛希雅的暗精灵也消灭了。

「莎拉，你还好吗？」

「莎拉不行了……」

脱离我体内的莎拉累得瘫倒在地。

「来，随你高兴想吃多少就尽量吃吧。」

我一边喝魔力回复药水，一边给予莎拉魔力。

「嘻嘻，主人阁下——」

「你很棒喔。」

我摸摸莎拉的头，她随即一脸陶醉的样子。

「好困——」

「好，你慢慢休息吧。」

说完，莎拉就在我的怀里睡着了。

「原来精灵也会睡觉啊。」

「她的睡脸好可爱喔。」

白色的圣精灵也继莎拉之后离开我的身体。

「也谢谢你了。以后要继续拜托你了，伙伴。」

圣精灵开始转圈圈。

「他变得很强了耶。」

「是啊，因为吃了那么多暗精灵嘛。」

当我们沉浸在胜利的余韵中时——

——啪。

阿莎奈尔创造的世界随着一道刺眼的光碎裂。

「拉斯，你们没事吧？」

马可加尼以担忧的口吻问道。

「没事，我们打倒她了。你们呢？」

「怪物都在刚才消失了。」

「这样啊。」

这样就算解决一件事了。

「大哥！」

『黑暗疯狗』的四名成员直奔穆斯汀身边。

他们摇晃穆斯汀的身体，他随即醒来。

「这里是……」

「都结束了。大哥，你没事吧？」

穆斯汀看了看自己的手。

那只已经恢复原样的手。

「噢，看来是勉强没事了。」

「要是没有穆斯汀，情势会很不利，不过我们赢了。」

「这样啊……那就不能顾着睡了。」

穆斯汀站起来。

「拉斯……」

「怎么了？」

「你果然是个狠角色。」

「你也是啊。」

我们紧紧握住彼此的手。

幸好所有人都平安无事，不过还有一个麻烦的问题……

「这帮家伙要怎么办？」

穆斯汀伸手指的是克里斯托夫等四个人。

他们都尚未清醒。

「可以带他们回去吗？再来就看他们自己的造化了。」

「好啊。那哪个人去背他们吧。」

但根本没有人想背。

虽然这样感觉很像在逼人抽下下签，最后还是抽签决定了。

抽到的人打从心底一脸厌恶。

他们真的得罪很多人啊。

「好了，各位，回去吧。回去庆功了。」

「哦哦哦！」

现场传出兴奋的欢声。

毕竟我们真的大干了一场。

◇◆◇◆◇◆◇

当我们回到冒险者公会时，一场盛宴已经展开。

没能进入迷宫的人都想听我们诉说情况，大家拉拉扯扯了好一段时间。

最后，当这场骚动告一个段落时——

「拉斯，我有话要跟你说。」

「是那件事吗？」

「对，我想说你知道一下比较好。」

接着，穆斯汀开始小声地说：

「听说我的暗魔法是千年前的祖先代代流传下来的。」

「千年前……」

「对，但我以前一直觉得是在胡说。」

「那你听过阿瓦敦这个名字吗？」

「没听过。这个人有什么关系吗？」

「不，抱歉。你继续说吧。」

「好。我听说那位祖先就在称霸五大迷宫的队伍中。」

错不了。他说的这位第一代祖先，是阿瓦敦的同伴。

「虽然我不知道这件事有几分是真的啦。」

「你为什么要告诉我？」

「因为我觉得可能和你有关。」

「这样啊……是啊，你猜的没错。」

「果然有关啊。」

「嗯，稍微让我思考一下。」

「如果发生什么事，记得马上说啊。」

穆斯汀留下这句话，回到喧嚣的宴会中。

我和穆斯汀他们一路喝到天明。

隔天早上，我和辛希雅来到马车站，准备回艾茵斯城镇。

「辛希雅。」

当我们即将搭上马车时，却跟那天一样，被人叫住。

被叫住的人是辛希雅，开口叫她的人则是娜札琳——是辛希雅上一个队伍中的女性成员。

「太好了，我赶上了。」

「娜札琳……」

「我犹豫了好久，不知道要不要来见你。」

「我也没想到能见到你。」

「来，这个给你。」

娜札琳将一封信交给辛希雅。

「我还没有办法毫无芥蒂地跟你说话，但就是想把我的想法告诉你。」

「嗯。谢谢你。」

「你之后再看喔。我会不好意思。」

「我会回信的。等我到了那边，就马上回信给你。」

「我会期待你的回信。」

「我们也很快就会回到这座城镇的，所以等我喔。」

「嗯。」

两人互相拥抱，眼中泛着泪。

「喂——要出发了喔。」

车夫吆喝一声后，她们才分开。

「下次见。」

「嗯。」

我们回到艾茵斯城镇后，前往冒险者公会进行报告。

「不知道罗蒂小姐要不要紧？」

「是啊，毕竟她说她要熬夜一个星期。」

「而且这次也是令人震惊的消息嘛。」

我们带着这份担忧，来到冒险者公会。

听说公会有一种专给职员用的「不睡也没差的药水」，不知道罗蒂小姐要不要紧？

「麻烦找罗蒂小姐。」

「啊，好。请稍等。」

我们来到无人咨询的窗口，拿出专属负责人任命证，请柜台人员通知罗蒂小姐。

「两位……你们好……啊。」

等了一会儿后，罗蒂小姐顶着彷佛下一秒就会死掉的脸出现。

她没事吧？

她的脸色比丧尸还难看耶。

快死掉的罗蒂小姐以快死掉的嗓音前来与我们说话。

辛希雅也被吓傻了。

「你们有什么事吗？」

「是，其实——」

我报告结束后，罗蒂小姐的脖子就像断了线般直接往下垂，整个人无力地趴在柜台。

「你没事吧？」

「没事……不用担心…………我没有任何问题。既然如此，两位明天——」

罗蒂小姐以大有问题的声音回答。

虽然我很担心她，还是秉持赶快结束报告，让她休息的想法，快速往下说：

「对。我们明天就会坐上前往茨威的马车。」

「这样…………啊——」

罗蒂小姐说到一半，就当场倒地。

「你、你没事吧？」

我和辛希雅慌慌张张伸出手，却被柜台挡住，没能抓住她。

当我犹豫该如何是好时——

——丧尸增加成了两只。

不，不对。

不是丧尸。

对方虽然像丧尸一样灰头土脸、感觉不到生气，却是个人类。

而且穿着公会的制服。

「前辈——你没事吧——」

她的语调没有抑扬顿挫。面无表情。眼神死透。

实在不能怪我乍看之下将对方错认为丧尸，其实她也是公会的柜台小姐。

她是萝蒂小姐的后进，我记得名字叫米儿菲尤小姐。

听说她要接替罗蒂小姐的工作，这一个星期一直忙于交接作业，两人都无暇睡觉……

但我没想到居然会严重到这个地步。

听说她们这份工作比冒险者还要严峻，看来是真的了……

「嘶……我没事…………才……怪啦……」

罗蒂小姐被米儿菲尤小姐抱起来后，突然开始大哭。

是非常符合泪腺崩坏这个说法的嚎啕大哭。

我这才知道原来人类拥有释放如此大量水分的能力。

看到罗蒂小姐这样，我只能在一旁畏畏缩缩地看着，辛希雅则是递出手帕。

「不、不拗意师……」

罗蒂小姐接过手帕，但那条手帕很快就失去用处了，所以换我拿了一条大毛巾给她。

——十分钟后。

罗蒂小姐总算停止哭泣。

「来，前辈，请喝这个。」

米儿菲尤小姐递出一瓶药水，罗蒂小姐一口气喝光。

而米儿菲尤小姐也同样喝光了瓶中物。

她们的脸色因此逐渐好转。

大概从丧尸好转成哥布林。

这就是传闻中的特制药水吗？

效果这么好，倒是让我在意起它的副作用。这样子没问题吗？

无论如何，罗蒂小姐的情绪也稳定下来了。

至少恢复到可以对话的程度……

「你到底是怎么了？」

「没什么，只是仅有的希望被摧毁，觉得失望罢了。」

「此话怎讲？」

「如果你们今天没有回来，前往茨威的日子是不是就会延后？」

「是啊，是没错。」

「这么一来，我今晚就能躺在床床上好好睡觉了……我抱着一丝丝期待，以为能久违地见到床床……我最近都没和它见面，所以已经忘了，床床长什么样子啊？」

「……噢……总觉得很抱歉。」

「不会，你们没有做错什么。不好的是发出这种乱七八糟人事命令的臭老头——我是说分部长。啊啊啊啊，拜托他真的去死！！！！」

杀意从罗蒂小姐身上不断流窜出来。

那个憨厚的罗蒂小姐居然会变这么多。

是因为睡眠不足吗？还是药水的副作用呢？

不管怎么样，我现在非常清楚睡眠有多重要了。

我们也下定决心要「进二休一」，好好让身体休息，不疾不徐地往前进。

只不过，罗蒂小姐会变成这样，我们毫无疑问就是原因。

因为出现了我们这两个必须观察的存在，她才会成为专属负责人。

为了填补她的空缺，米儿菲尤小姐才会升迁，接下她的职务。

为此，她们需要交接工作，可是却必须在一周内——也就是在我们前往下一座城镇之前完成。

所以她们这一个星期才会几乎不眠不休。

虽然罗蒂小姐不怪我们，我还是觉得过意不去。

辛希雅似乎也有相同的心情。

「唉，拉斯。」

「嗯。」

「我们明天要不要休息一天？后天再去茨威如何？」

「是啊，也好。罗蒂小姐——」

「不了，两位不必如此。」

她回到平时冷静的罗蒂小姐了。

公会药水好猛！

「不好意思，让你们看到我狼狈的模样。我已经没事了，请两位不必放在心上。」

「真的没问题吗？你没有在勉强自己？」

「没问题。因为只要有这个，我们随时都能战斗。」

罗蒂小姐举起空瓶。

嗯，实在太可怕了，我要小心别弄到要喝那个的程度……

公会药水的效果非常显著，不只罗蒂小姐，米儿菲尤小姐的脸色也恢复了大半。

「好——我米儿菲尤也复活了！」

她神采奕奕地高举拳头。

感觉就像孩子伸展身体那样，令人会心一笑。

如果以外表判断，米儿菲尤小姐感觉是十二岁左右。

公会员工应该都规定要十五岁以上，不知道她实际上是几岁？

「这样今晚就能卯足全力工作，明天我一定要和男朋友卿卿我我～～」

「男朋友？」

我和辛希雅异口同声。

米儿菲尤小姐不管怎么看都是小孩——更正，是还很年幼，却有男朋友了吗……

相较之下，我们就——我和辛希雅面面相觑。

「没错，是个很温柔的男朋友喔。其实三天前是他的生日，但我要交接工作，不能见面……即使如此，他还是笑着原谅我。还温柔地摸我的头，要我别勉强自己～」

「是个好男友耶。」

「是啊，他很棒呢。」

「唉嘿嘿～他是我引以为傲的男朋友～」

「好了，米儿，就算是为了男朋友，你也要努力工作喔。因为我从明天开始就不在了，你要在今晚全部学会喔。」

「呜唉～～我会加油的～」

「嗯，加油！」

「好的～」

「那我要去找分部长了，你要乖乖复习喔～」

「好的！」

「米儿，我会去跟分部长要特别津贴。你就用那笔钱跟男朋友去吃好料的吧。」

「前辈，我最爱你了～」

她们两人紧紧相拥。

随后，罗蒂小姐对我们说：

「这件事我会转达给分部长，也会在今晚确实交接结束，我们就搭明早第一班马车出发吧。」

「麻烦你了。」

◇◆◇◆◇◆◇

——又是这个纯白的空间。不过有一点不同。

「咦？这里是……」

「是能见到精灵王大人的地方喔。」

这次不是我一个人，辛希雅也被叫来了。

「很高兴看到尔等打赢阿莎奈尔。尔已经很熟悉圣精灵了。希望尔照着这股气势，将精灵术练得炉火纯青。」

「是！」

精灵王大人说完，看了看辛希雅。

「噢，尔就是拉斯的同伴辛希雅吧。」

「是的，精灵王大人。」

「请问她为什么也被叫来了呢？」

「理由很简单。因为吾认可她是尔真正的同伴。」

「真正的同伴吗？」

我和辛希雅也认为彼此是真正的同伴。

能获得精灵王大人的认可，实在很令人高兴。

「五大迷宫是为了培育精灵术的使用者、为了锻炼尔等活用所有精灵，才创造出来的场所。换句话说，是尔专用的修练场。」

精灵王大人以前也这么提过。

「不过，目的不只这一点。那也是为了锻炼同伴的场所。」

精灵王大人看向远方。

「这是很久以前的事了。之前，吾有跟尔说过阿瓦敦吧？」

阿瓦敦——是千年前封印魔王的精灵术士。

「我可以请问您一件事吗？」

「但说无妨。」

「我以前发现了一本名为《与精灵的对话》的书，上头记载着『历史上有唯一一个称霸五大迷宫的人』——」

「噢，那就是他。」

「果然是这样吗？」

跟我想的一样。

问题是接下来——

「那本书写着『他一个人称霸五大迷宫』，这是真的吗？」

「没错，正是如此。话虽这么说，他也不是从头到尾都一个人闯。」

「此话怎讲？」

「他原本也是和四个同伴一起开始攻略迷宫。一边攻略，一边通过精灵的试炼。可是他和同伴们的强度却开始产生落差。」

「是因为从精灵试炼获得的力量太强了吗？」

「对，没错。他跨越精灵的试炼，不断获得力量。每当攻破一个迷宫，他和四人之间的实力就会拉开差距，同伴都望尘莫及。后来他就只身挑战最终迷宫了。」

「原来如此。是这样啊…………」

我非常震惊。

当我看到《与精灵的对话》上说他只身攻略时，纯粹只觉得一旦将精灵术练到登峰造极，就能变得那么强。

可是现在听了精灵王的话，我才明白其中真正的含义，以及这件事有多严肃。

我看向辛希雅。她也和我发现了同一件事，一脸担忧又悲伤。

「虽然尔等一脸严肃，但不用如此担心喔。」

「咦？」

「因为阿瓦敦的遭遇，吾改变了想法。精灵术愈是精进，就会愈靠近精灵。但是，也会因此远离人类。精灵们很亲近也很爱阿瓦敦。但即使如此，他还是总有些落寞。人是人。或许活在人群之中也是必要的。」

我将过去英雄的孤独与未来自己的想法重叠在一起。

「只不过，希望尔等不要误会。阿瓦敦毫无疑问很幸福。他拥有幸福的一生。只有这点毋庸置疑。」

精灵王大人的眼睛还是一样看着远方。

那是一副充满温柔的眼神。

「因此，吾这次才会决定不只赐予精灵术使用者力量，还要认可与之亲近的人为伙伴。如果对象是精灵术使用者的伙伴，那也是吾等精灵族的伙伴。吾将采用这个方针。」

「所以辛希雅才会也能来到这个世界吧。」

「对，没错。不过，不只如此——」

「您的意思是？」

「吾要给予亲近精灵术使用者之人庇佑。」

「！？您是说庇佑吗？」

精灵王的庇佑！！！

虽然是没听过的词，但感觉是个不得了的东西。

辛希雅会获得这样的东西吗？

我看向旁边，只见辛希雅比我还要惊讶、感动。

辛希雅能变强，我也很高兴。

虽然现在是我拉着她往前，但如果可能，我想和她并肩战斗。

她变强带给我的喜悦，就像我自己变强那样——不对，是更胜自己变强带来的喜悦。

「获得吾等庇佑之人，将能得到强悍的职业。是能与精灵术使用者并肩战斗的强悍职业。」

「难道说……」

这简直是惊天动地的消息。

「没错，正如尔所想的那样。」

「该不会……」

「亲近精灵术士之人，也就是术者本人认可是同伴的对象。吾也给了尔过去的同伴——克里斯托夫他们四人强悍的职业。」

「……………………」

这件事太过震撼，让我根本无法言语……

无论是我、他们，还是所有人，都有一个天大的误会。

我是派不上用场的废物职业。

相较之下，他们四个人却是强悍的独特职业。

我很羡慕他们。羡慕了无数次。

他们受到世界宠爱，我却被唾弃。

这种想法已经不只让我受挫一、两次。

但原来一切都相反。

我受到精灵的爱戴。

为了帮助我，他们才会被授与强悍的职业。

居然是这样……

当我站不稳脚步时，辛希雅紧紧握住我的手。

——放心吧。现在在你身边的人是我。

辛希雅的想法从手上传来。

「谢谢你。」

我看着辛希雅的眼睛，向她表达谢意。

精灵王大人深深叹了一口气。

「吾没想到会让尔步上那样难熬的荆棘之路。」

「不，请您放心。」

「嗯？」

「因为多亏您，我才能遇见真正的伙伴。」

我高高举起和辛希雅牵在一起的手。

「是吗？这样啊。嗄哈哈——」

原本的气氛很郁闷，但最后三个人都一起笑了。

「辛希雅啊，吾将新的职业赐给尔。拉斯就拜托尔了。」

「是！」

第二卷 闲话四『娜札琳的信』

致心爱的辛希雅。

你都还好吗？

在那之后一段时间过去，我也终于整理好思绪了。

所以我想把我现在真实的想法告诉你。

我就是抱着这个想法，现在才会拿起不习惯用的笔喔。

刚开始我的心中只有绝望，但真的很不可思议。

后来我就逐渐可以冷静思考了。

思考你、我、杰森、亚雷克西、莱侯，还有『破断之斧』。

然后慢慢地、慢慢地花了一段时间消化。

虽然花了不少时间啦。

刚开始，我把一切过错全推给杰森。

我和大家都是被害者。

可是我发现了。再怎么责怪杰森，我也无法往前迈进。

所以我开始不为了昨日之事，而是为了今日、明日之事思考。

结果，我突然想起你的笑容。

你那抹抚平人心的笑容。

我们有好几次都被你的笑容拯救。

这次也是。

我现在总算能理解你的心情了。

也知道你下了一个苦涩的决定。

以及，如果杰森没有说出那种话，你就会留在『破断之斧』吧。

如果没有这件事，你不会退出。

你压抑自己的心情，选择了我们。

你原本就是一个这么温柔的人嘛。

不过，你那时候实在是乐过头了啦。

我知道你很高兴，可是要好好解释之后再离开啊。

都怪你什么也没说，直接往外冲，害我以为你也抛弃我们了。

但我现在懂了。

我很清楚你的心情。

所以我不恨你。

你放心吧。

『破断之斧』没了之后，我觉得自己好像被推落深渊一样。

觉得世界完蛋了。

可是啊，过了一段时间后，我发现一件事。

这跟在迷宫中小队全灭、只剩我一个人相比，根本不算什么。

虽然我们各分东西，但大家都还活着。

我们都能写信，想见面还是能见到人。

而且，我也因为这次事情，学到了一个教训。

我以为理所当然会到来的明天，其实根本不存在。

我们在不会到来的明天，一定会后悔今天搁置没做的事。

所以我认为你的选择没有错。

如果你当时留在朵莱，我想你一定会后悔。

我也是，如果我和你立场相同，一定会做出同样的选择。

所以你并没有错。

虽然身为没被你选上的人，是很想抱怨几句啦。

我已经放弃憎恨杰森了。

因为就算恨他，我也无法往前迈进。

我没有原谅他的意思。

但已经不再恨他了。

我要抛弃憎恨，往前迈进。

其实我啊，加入新的小队了。

我从以前就认识他们，这次那边刚好有空缺，我就加入了。

刚开始，我很害怕。

害怕会不会又被抛弃。

可是啊，这个小队有个很好的人。

他是盾职，我之前就对他有点好感。

他人很好，很强壮，会保护我。

其实啊……我现在正在跟这个人交往。

多亏有他，我才能重新站起来。

多亏有他，我才能向前看。

他总是在背后支持我。

所以，我现在很幸福喔。

不知道你那边情况如何？

按照你的个性，我猜一定跨不出最后一步吧？

看来你被我超前了。

唉，辛希雅。

不可以犹豫喔。

如果在你说出心意之前，明天就不来了，你会后悔死的。

这么一来，岂不是搞不懂当初为什么要飞奔而出了吗？

你要鼓起勇气，好好传达自己的心意喔。

等你看完这封信，就给我马上告白喔。

写到这里，我算是把想对你说的话都写完了。

虽然我们没有走在同一条路上了，你依旧是我心目中很重要的存在。

我会由衷祈祷你的幸福。

附言

希望过了几年后，我们能再聚在一起。

毕竟说不定我到时候就有办法原谅杰森了嘛。

到时候，我们再像『破断之斧』时期那样，不顾一切地喝个烂醉吧。

当然了，杰森要请客。

娜札琳上

第二卷 尾声

——清晨四点半。

我被魔道具的铃声叫醒。

今天是离开艾茵斯的日子。

为了配合一大清早出发的马车发车时间，我在太阳升起前就醒来。

行李已经在昨天整理好了。说是这么说，其实只是把必备用品全塞进魔法行囊里罢了。

我俐落地穿上旅行用的服装，就要前往盥洗室，结果辛希雅的房门突然敞开，她从里头冲了出来。

「唉，拉斯，你看一下这个！」

「咦？就、就算你要我看……」

辛希雅指着胸口示意，但因为她穿着宽松的睡衣，各种部位都若隐若现，还真有点不妙……

辛希雅看到我别开视线，这才察觉自己是什么模样。

「呀啊！对、对不起……」

她遮住胸口，连忙往回转。

接着，她回到自己的房间。

——原来有那么大啊。

她的胸部平常都被压在装备之下，所以看不出来，不过一旦毫无防备地敞开，原来那么有破坏力啊……

身为男人，实在无法克制自己想再看一次的想法。

当我脑里都是歪心思时，辛希雅打开房门走出来。

她这次已经确实换上旅行服装。

「唉，你看到了吗？」

这下我该怎么回答呢？

我高速转着脑袋。

最后得出的答案是——

「对不起。我有马上别开视线，但还是看到了一点点。」

我想了很多，但也只能选择老实回答。

「是吗？也、也是啦。我也要道歉。有点兴奋过头了。」

「兴奋？怎么了吗？」

「对啦对啦，就是这个。」

辛希雅凑了上来。

但当然不是胸部。

而是挂在脖子上的冒险者吊牌。

难道说！

「哦哦哦哦哦！恭喜你！」

辛希雅的职业等级提升，现在是三级职等了。

而且还是从没听说过的职业。

这应该是独特职业吧。

据精灵王大人所说，是强到足以匹敌【精灵统】的职业。

也难怪辛希雅会错乱了。

「这是多亏了精灵王大人吧？」

「是啊，应该是。」

「我没想到这么快就能升级，所以太兴奋了。对不起喔，刚才吓到你了。」

「不会，没关系。」

我反而想谢谢她让我看到好东西了。

「这么一来，我就能和你并肩作战了。」

「是啊，我也很期待喔。」

真想快点去第二迷宫试试身手。

辛希雅想必也有同样的想法吧。

她心中的兴奋之情清晰可见。

「这也都是多亏了你喔。谢谢你。」

「不，是因为你跟着我一路走来。」

「唉嘿嘿，以后也请多指教了。」

「好，彼此彼此。」

真想就这样永远和辛希雅注视着彼此。

要是时间能停在这一刻就好了。

但也由不得我说这种话。

「时间快到了。你做好出发的准备了吗？」

「都好了，只剩外套还没拿。你呢？」

「我也都准备好了，随时可以出发。」

「那你等我一下喔。」

我和穿上外套的辛希雅一起来到玄关。

——咚咚咚。

当我们就要走出门时，有人来敲房子的门。

「是萝蒂小姐。」

「两位早安～」

「两位早安呀～」

我打开门，如我所想的是萝蒂小姐。

站在后头的则是米儿菲尤小姐。

「奇怪，米儿菲尤小姐也来了？」

「没错啦～我来送行～」

她们两人都不是昨晚的丧尸状态，看起来很有精神。

虽然眼下的黑眼圈还是很惊人啦……

「我们也正要出门。」

「是啊，时间抓得真好。」

「这间房子的手续会由我米儿替各位办理～」

「好，那就麻烦你了。」

「包在我身上～」

我把据点的钥匙交给米儿菲尤小姐。

「那我们走吧。」

「好。」

「好——」

「好喔～」

我们告别虽然只有短短一周，却也受到不少照顾的据点后，往南门出发。

往茨威城镇的马车站就在南门附近。

我们走在街上，很快就来到中央大道。

明明是接近日出的昏暗时刻，却有半数路边摊已经开始营业。

辛希雅想去的饭团摊位也正在营业。

摊位的大叔在备料的同时看到辛希雅，便主动攀谈。

「哦，小姑娘！」

「大叔，早安！」

「来，我都做好了喔。」

他拿出一个感觉能放入一套铠甲的大布袋。

那不是用来放食物的尺寸。

「耶～谢谢～这样我暂时就不愁吃了～」

辛希雅开心地抱着大叔交给她的布袋，然后放进魔法行囊中。

当然了，里头全是甜饭团和牛轧糖。

这是辛希雅昨天先订好的东西，钱也在当时付清了。

「对了，小姑娘。你们接下来要去茨威吧？」

「嗯，对啊。」

「其实我的徒弟最近在那里摆了摊位。」

「哦～～是喔～」

「对，务必去捧个场喔。那间店很合你的口味。」

大叔把画有地图的纸交给她。

「嗯，我绝对会去～～我还以为在茨威吃不到甜饭团了，所以真高兴～」

「那你保重啦。这位小哥也是，小姑娘就拜托你了。」

「好，感谢你的照顾。」

「那大叔，拜拜～～」

我们向大叔道别时，米儿菲尤小姐却以认真的表情盯着排放在摊位上的饭团。

「米儿？」

「………………」

「米儿？米儿？」

「………………啊！」

她似乎很专心，直到罗蒂小姐摇晃她的肩膀，她才终于回神。

「米儿，你怎么啦？」

「店长阁下……」

米儿菲尤小姐不管罗蒂小姐，叫了大叔一声。

而且叫法还很拘谨有礼。

是她的家教很好吗？

「嗯？怎么啦，这位小小姑娘？」

「摆在这排的东西是什么？」

「噢，那个啊，是最近才开始卖的。跟葛特托帖的合作商品。」

「说到葛特托帖，不就是这座城镇最高级的蛋糕店吗！」

米儿菲尤小姐眼睛一亮，话也讲得飞快。

辛希雅好像早就知道了，显得很镇静。

看她这张脸，她一定已经吃过了。

我猜刚才那个大布袋里，一定装了很多吧。

另一方面，罗蒂小姐显得不怎么关心。她对甜食大概没什么兴趣吧。

我是第一次听到那个店名，所以询问辛希雅：

「是这样吗，辛希雅？」

「对。那是在大型城镇几乎都会有的高级蛋糕连锁店喔。以前我在艾茵斯的时候实在下不了手，不过到了朵莱倒是很常去吃。我也有跟你去过一次，你不记得吗？」

「噢，是你带我去的那间店啊？」

「对，没错。」

那家店的蛋糕确实很好吃。

我没有辛希雅那么爱吃甜食，但就连我都觉得他们的蛋糕好吃到要我不断回购都没问题。

「噢，对啊，就是你说的这个葛特托帖。他们的蛋糕是真的好吃到没话说，但实在是太贵了啊。」

「对啊。我只能在特别的日子当作犒赏吃～」

连米儿菲尤小姐也只在特别的日子才能吃到的高级蛋糕……

到底要多少钱啊？

辛希雅察觉我的疑问，小声地在我的耳边说：「一小块三千格尔喔。」

三千格尔！

如果有这么多钱，都能彻底饱餐一顿了，还能顺便配啤酒。

是能让新人冒险者撑一个星期的价位。

「所以我把它变成饭团的内馅了。就算买不起一小块，弄成内馅大小，就是买得起的价格了。这个想法不错吧？不过还是比普通饭团稍微贵了一点啦。」

大叔得意地说着。

这个点子确实不错。

对爱吃甜食的人来说，葛特托帖想必是令人向往的存在吧。

但他们的蛋糕却是不能随意出手的价格。

专为这种人设计的试吃版本应该也有一定的市场吧。

大叔摊位里的饭团是一个一百格尔。

与葛特托帖的联名饭团是一个一百五十格尔，贵了五成，不过考虑到蛋糕的价格，其实这样不算太贵。

「店长阁下！这些联名饭团，请各给我一个！」

「好喔！谢谢惠顾～总共一千五百格尔。」

「没问题！」

在大叔打包的同时，米儿菲尤小姐和辛希雅和乐融融地谈论着甜点，比如「我很推荐草莓蛋糕喔」、「起司蛋糕也好让人期待喔～」之类的。

「唉，拉斯先生。」

「嗯？」

当我看着热络聊着天的她们时，罗蒂小姐小声地对我说：

「饭团跟甜点搭得起来吗？」

「嗯～……每个人喜好不一样吧。」

对我而言，是绝对不搭的组合。

但我实在不敢当着她们两人与大叔的面斩钉截铁地否定。

所以只能选择最保险的回答。

「这样啊。那顺便问一下，你个人觉得呢？」

「我……有点没办法吧。」

「太好了。」

罗蒂小姐松了口气。

「看着她们，害我有点担心是不是自己的味觉有问题。」

「啊哈哈。你不喜欢甜食吗？」

「是啊，跟甜食相比，我比较喜欢辣的东西。拿来配酒也很棒。」

「哦～原来你喜欢喝酒啊？」

「没错，非常喜欢！」

罗蒂小姐脸上的表情就跟提到甜点的米儿菲尤小姐一模一样，眼里闪烁着光辉。

「那我们以后就能一起喝了。」

「是啊，好期待！」

后来，我们与满面笑容地拿着联名饭团的米儿菲尤小姐，一起走在往南的中央大道。

米儿菲尤小姐和辛希雅之间还是热络地聊着甜点话题。

我们走着走着，来到南门的马车站后，就看到一个熟悉的身影呈大字形站在那里。

「分部长！」

「你怎么来了？」

站在那里的是冒险者公会艾茵斯分部的分部长——凯利·杭涅曼本人。

「我想说来送行啊。哈哈哈。」

他特地跑这一趟吗？

「不管怎么样，拉斯还有辛希雅啊，罗蒂就麻烦你们了。」

分部长以认真的口吻说道。

「罗蒂就像我的女儿，麻烦你们好好照顾她。不然，你要对她出手也没差啦。」

「你、你在说什么啦！」

罗蒂小姐慌乱地叫道。

「不知道她是不是标准太高，总是找不到适合的人啊。以这一点来说，你就无可挑剔了。愿意考虑一下吗？」

罗蒂小姐不断捶打分部长，但分部长根本不痛不痒。

看她这样的态度，应该是对我有一定的好感。

虽然我不知道有多认真就是了。

像她这么美、这么温柔的人对我有好感，我自然很开心。

但我的心里只有辛希雅。

我必须以坚定的态度好好说出口。

当我这么想，打算要开口时——

「不、不可以！拉斯是我的——啊！」

辛希雅发出大叫，并抓住我的手臂——不过当众人的视线集中在她身上时，她又满脸通红地快速放开我。

「没、没有，没什么……」

辛希雅太过害羞，直接低头不语。

「呵呵呵，看样子是没有萝蒂可以介入的空隙了。」

「前辈，加油啊！」

「呣呜呜呜……」

怦怦。我的心发出悸动。

辛希雅刚才的反应。

再怎么说，这也是……

即使迟钝如我，也看得出来。

我很想立刻搞清楚，但在分部长他们都在的情况下，实在办不到。

我看了辛希雅一眼，结果与她四目相交了一瞬间——然后马上错开。

我想她应该不是觉得讨厌，而是感到害羞吧。

这样的她真的是无与伦比地惹人怜爱。

「往茨威的快车，五分钟后发车。」

马夫这一声吆喝划破了我们之间的气氛。

「呵呵，好啦，时间到了。」

「分部长，谢谢你的照顾。」

「谢谢你的照顾。」

我和辛希雅低头道谢。

「分部长，请你不要偷懒不做文书工作喔。米儿，你可不能太纵容分部长喔。要是他说了什么傻话，你尽管泼他冷水。」

「好，前辈也请保重身体。」

「你也是，保重喔。」

「好！」

道别结束后，我们三人坐上马车。

好了，接下来要去茨威城镇，第二迷宫『风流洞』了！

（完）

第二卷 后记

我是まさキチ。多亏各位的支持，第二集得以出版。谢谢大家。这次后记跟第一集一样，都是一页。这是什么诅咒吗？所以我要在开头就开始宣传与致谢。

※本作的漫画版（五月とに老师）即将开始。另外，下个月HJ文库预计贩售新的系列作《「门番やってろ」と言われ15年、突っ立ってる间に俺の魔力が9999（最强）に育ってました》，同时也敲定了漫画化。（编注：此处皆指日本出版情形。）

由在下担任原作的漫画《贷した魔力は【リボ払い】で强制徴収》（饭岛しんごう老师）第一集大受好评，销售已突破十万部，二月将会出版第二集。

还有其他书籍化的企画，我想夏天应该就能通知大家了。

今年是我成为作家的第二年，之所以能出版许多作品，都是多亏各位的支持。希望第三集还能再见到大家。

在此感谢支持我执笔的家人A、T、Y，以及责任编辑，画出精美插画的雨伞ゆん老师，与所有书籍化的相关人员。

第二卷 插图